Jamestown es la capital del Territorio Británico de Ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña , ubicado en la isla de Santa Elena en el Océano Atlántico Sur . También es el principal asentamiento histórico de la isla y se encuentra en su costa noroeste. Antes del desarrollo del puerto en Rupert's Bay, era el único puerto de la isla y el centro de la red de carreteras y comunicaciones de la isla. Fue fundada cuando los colonos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales se establecieron en la isla en 1659 y fue ocupada brevemente por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1673 antes de ser recapturada. Muchos de los edificios construidos por la Compañía de las Indias Orientales en el siglo XVIII sobreviven y le dan a la ciudad su distintivo sabor georgiano .
La ciudad albergó brevemente a Napoleón en 1815 durante su exilio en Santa Elena y más tarde sirvió como base para los esfuerzos de la Marina Real para reprimir el tráfico de esclavos . No tuvo ningún papel durante la Primera Guerra Mundial y solo desempeñó un papel menor durante la Segunda Guerra Mundial .
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Jamestown fue fundada en 1659 por la Compañía de las Indias Orientales y debe su nombre a Jaime, duque de York, el futuro rey Jaime II de Inglaterra. Rápidamente se construyó un fuerte, originalmente llamado Castillo de San Juan, y, con la restauración de la monarquía en 1660, el fuerte pasó a llamarse Fuerte James, la ciudad Jamestown y el valle James Valley. [2] El fuerte y las baterías de cañones asociadas dominaban la bahía James y fueron mejoradas esporádicamente a lo largo de los años. [3] En enero de 1673, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tomó brevemente el control de la isla hasta que la Compañía Inglesa de las Indias Orientales la recuperó en mayo. Desde entonces, la ciudad ha estado habitada continuamente bajo el dominio inglés y luego británico. [2]
Después de su derrota en la batalla de Waterloo en junio de 1815 y la posterior ocupación de París, el emperador de los franceses , Napoleón , se rindió a los británicos y fue exiliado a Santa Elena. Llegó el 21 de octubre a bordo del buque de 74 cañones HMS Bellerophon y residió en Briars en Jamestown durante varios meses hasta que fue trasladado a Longwood House en una parte más remota de la isla en diciembre. [4] Jamestown fue elegida para albergar una corte del vicealmirantazgo y una base naval para los esfuerzos británicos por detener el tráfico de esclavos entre África y las Américas. Los barcos de esclavos capturados a menudo eran llevados a Jamestown para ser vendidos y sus cargamentos eran descargados en el valle de Rupert. Cuando la estación naval fue cerrada en la década de 1870, se estima que 25.000 esclavos habían sido rescatados, aunque unos 5.000 murieron poco después de la llegada y fueron enterrados en el valle de Rupert. Sus tumbas, perdidas desde hacía mucho tiempo, fueron redescubiertas en 2006, en conjunción con las excavaciones preliminares para el aeropuerto. Un equipo de arqueólogos llegó a mediados de 2008 para excavar las tumbas. Algunos de los hallazgos de las excavaciones se exhiben en el Museo Internacional de la Esclavitud en Liverpool , Inglaterra. [5]
La isla estaba demasiado aislada para desempeñar un papel en la Primera Guerra Mundial y sólo desempeñó un papel mínimo durante la Segunda Guerra Mundial. El petrolero RFA Darkdale fue hundido por el submarino alemán U-68 en la bahía James el 22 de octubre de 1941 y sólo sobrevivieron nueve de los 50 hombres de la tripulación. Había sido enviado a Santa Elena unos meses antes para reabastecer de combustible a los barcos que operaban en el Atlántico Sur. El naufragio continuó perdiendo pequeñas cantidades de petróleo hasta junio de 2015, cuando el Ministerio de Defensa envió un equipo de buzos para bombear todo el petróleo restante. [6]
La ciudad está construida sobre roca ígnea en el valle de James, entre acantilados escarpados. Por lo tanto, es bastante larga y delgada. Las paredes del valle son ásperas y empinadas, y los desprendimientos de rocas han sido un problema, aunque ahora se minimizan con redes. [7] Un pequeño arroyo, el Run , atraviesa el valle. [8] La ciudad se divide comúnmente en partes inferior y superior, dependiendo de la distancia hasta el valle de James. Al ser el puerto principal de la isla (y con el aeropuerto de Santa Elena recién recibiendo su primer vuelo programado en octubre de 2017), la ciudad sigue siendo actualmente la entrada principal a la isla para los visitantes. [7] A pesar de no estar conectado a Jamestown propiamente dicho por carretera, Rupert's Valley, el siguiente valle al norte, también es parte de la ciudad. Alberga gran parte de la infraestructura de la isla, como su central eléctrica y el almacenamiento de combustible asociado, y se completó un muelle para un solo barco en junio de 2016. [9]
La ciudad tiene más de 100 edificios catalogados , [10] la mayoría de la era georgiana . Main Street ha sido descrita como "uno de los mejores ejemplos de arquitectura georgiana intacta en cualquier parte del mundo". [11] Muchos edificios están construidos con roca volcánica local. La iglesia de St James data de 1772 y es la iglesia anglicana más antigua del hemisferio sur. [12] Otra de las características destacadas de la ciudad es la Escalera de Jacob , una escalera de 699 escalones, construida en 1829 para conectar Jamestown con el antiguo fuerte en Ladder Hill. La escalera es muy popular entre los turistas, está iluminada por la noche y cada año se realiza una carrera cronometrada en la que participan personas de todo el mundo. [13] El Museo de Santa Elena está situado en Jamestown, uno de los dos museos de la isla (el otro es Longwood House ). [7]
Jamestown es formalmente una ciudad, estatus otorgado por la Reina Victoria en 1859, y su nombre completo es "Ciudad de James Town". [1] También es uno de los 8 distritos (divisiones administrativas) y es la capital tanto de la isla de Santa Elena como del territorio británico de ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña . El Castillo , uno de los edificios más antiguos de la ciudad, es uno de los principales edificios gubernamentales. [7]
Jamestown tiene un clima tropical cálido desértico ( clasificación climática de Köppen : BWh ) [14] con temperaturas esencialmente constantes durante todo el año. A pesar de que la ciudad tiene un clima desértico, sus temperaturas son moderadas por el océano adyacente y las corrientes frías en el mismo, lo que genera un clima fresco para la latitud tropical profunda. Como resultado, rara vez hace mucho calor en Jamestown. La temperatura en el área de Jamestown es unos 5 °C (9 °F) más cálida que el resto de la isla, debido a la diferencia de altitud. Si bien Jamestown recibe menos de 5 pulgadas (13 cm) de lluvia por año, las partes más altas de la isla también son más húmedas que la ciudad, que se encuentra en la costa más seca y en un lugar protegido. Las tierras altas sobre Jamestown reciben hasta 39 pulgadas (99 cm) por año de precipitación y están exuberantes con vegetación. Las aguas circundantes pueden ser bastante agitadas a veces, y hay un malecón para proteger el asentamiento. [15]
En 2016, el distrito de Jamestown tenía 629 residentes, [18] una disminución significativa desde la población de 2008 de 714. [19] La población de la ciudad se ha ido reduciendo y ya no es el asentamiento más grande de la isla, habiendo sido superado por Half Tree Hollow , Saint Paul's y Longwood . [18]
Como territorio británico, la isla sigue el sistema educativo británico . Hay una escuela primaria , que atiende a niños de cuatro a once años, [20] en Jamestown, Pilling Primary School, que fue creada mediante la fusión de Jamestown First School y Pilling Middle School en septiembre de 2007. [21] La única escuela secundaria de la isla es Prince Andrew School en Saint Paul's . [22]
La parroquia anglicana de St. James es una de las tres parroquias de la diócesis de Santa Elena en la isla. La iglesia de St. James es la iglesia principal de la parroquia y es la iglesia anglicana más antigua del hemisferio sur; el edificio actual se construyó en 1772. Hay tres iglesias hijas: St John's , en Upper Jamestown, St Mary's, the Briars y St Michael's, en Rupert's Valley. [12] La única iglesia católica en Santa Elena, Sacred Heart Church , se encuentra en Jamestown; [23] al igual que una iglesia bautista . [24]
Medios relacionados con Jamestown, Santa Elena en Wikimedia Commons15°55′28″S 5°43′5″O / 15.92444, -5.71806
