James A. Herne (nacido como James Ahearn ; 1 de febrero de 1839 - 2 de junio de 1901) fue un dramaturgo y actor estadounidense . [1] Algunos críticos lo consideran el « Ibsen americano », y a su controvertida obra Margaret Fleming se le atribuye a menudo el inicio del drama moderno en Estados Unidos. Herne era georgista y escribió Shore Acres para promover la economía política de Henry George . [2]
James A. Herne nació el 1 de febrero de 1839 en Cohoes, Nueva York . [1] Sus padres eran inmigrantes irlandeses pobres que lo sacaron de la escuela a los trece años para trabajar en una fábrica de cepillos. Herne decidió convertirse en actor al año siguiente, pero tenía veinte años cuando pudo unirse a una compañía itinerante. Hizo su debut en 1859 como George en una producción de La cabaña del tío Tom en Troy, Nueva York. Disfrutó de un éxito modesto como actor joven, apareciendo en Baltimore y Washington, DC , con la compañía de John Thompson Ford a principios de la década de 1860. Fue el protagonista de la Lucille Western Touring Company de 1865 a 1867. Estuvo casado brevemente, a principios de la década de 1860, con la hermana de Lucille, Helen Western, una actriz que más tarde se involucró románticamente con John Wilkes Booth . Herne dirigió la Grand Opera House en la 23 y la 8va Avenida en la ciudad de Nueva York durante una temporada.
En 1870 se trasladó a San Francisco para gestionar otros teatros. Allí conoció a David Belasco , con quien colaboró en al menos tres de sus obras. También conoció y se casó con su segunda esposa, la actriz Katherine Corcoran. La pareja tuvo cinco hijos, un varón, John, y cuatro hijas, Alma, Dorothy, Julie y Katherine Chrystal, que solían llamarse Chrystal Herne . Dorothy y Julie también eran actrices.
Mary Elitch Long contó que vio a Ahearn en 1889: "Un episodio agradable de una visita a Nueva York durante el invierno... fue conocer a James A. Herne. Frank Mayo , que nunca había visto a su viejo amigo en su obra maestra, Shore Acres, se sentó a mi lado, y durante la hermosa escena en la que el actor, con una vela en la mano, sube las escaleras de la cocina y se detiene para mirar hacia atrás, Frank tomó suavemente mi mano y suspiró. Vi las lágrimas que llenaban sus ojos. Fuimos los últimos en salir del teatro; a unas cuadras de distancia, habló por primera vez: "Esa fue la mejor actuación que he visto en mi vida". "Este genuino homenaje vino de un hombre que era el ídolo del país". [3]
Herne fue el primer dramaturgo estadounidense que incorporó el realismo dramático. Se alejó del melodrama y el romance dramático del siglo XIX . Gran parte de la obra de Herne cayó en el olvido en el siglo XX. Sin embargo, ejerció una profunda influencia, dirigiendo la literatura dramática estadounidense hacia la representación de realidades sociales complejas. Esto quedó ilustrado en su controvertida obra Margaret Fleming (1890). La obra lo destacó como una figura influyente en el drama del siglo XIX.
La primera obra de teatro de éxito de Herne, Hearts of Oak , fue escrita y producida con Belasco en 1879. Después de esto, Herne se centró principalmente en la escritura. De sus obras posteriores, solo un puñado tuvieron éxito financiero en vida. Continuó actuando, a menudo en sus propias obras, pero también en las obras de otros. En 1897, Herne interpretó a Nathaniel Berry en Shore Acres en la Ópera de Harlem . Fue la sexta temporada consecutiva en la que interpretó a este personaje.
James A. Herne murió en su casa, 79 Convent Avenue, en Manhattan, Nueva York , el 2 de junio de 1901, a las 5:00 p. m. de neumonía. Había enfermado inicialmente dos meses antes en Chicago, donde estaba actuando en su producción Sag Harbor . [1] [4]
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