Jacob Cats (10 de noviembre de 1577 – 12 de septiembre de 1660) fue un poeta, humorista, jurista y político holandés. Es famoso sobre todo por sus libros de emblemas .
Jacob Cats nació el 10 de noviembre de 1577 en Brouwershaven como hijo de Adriaen Cornelisz. Cats y Leenken Jacob Jansdr. Breyde. [1] Habiendo perdido a su madre a una edad temprana, él y sus tres hermanos fueron adoptados por su tía Anna Breyde, hermana de su madre y su tío Doen Leenaerts. Cats fue enviado a la escuela en Breda . Luego estudió derecho en Rotterdam y París, y, al regresar a Holanda, se estableció en La Haya , donde comenzó a ejercer como abogado. Su defensa de una persona acusada de brujería le trajo muchos clientes y cierta reputación. Tenía un compromiso serio en esta época, que rompió en vísperas de la boda porque contrajo una fiebre terciana (una forma de malaria ) que desafió todos los intentos de curación durante unos dos años. En busca de consejo médico y un cambio de aires, Cats fue a Inglaterra, donde consultó a las más altas autoridades en vano. Regresó a Zelanda para morir, pero fue curado misteriosamente con el polvo de un médico viajero (fuentes posteriores afirman que era un curandero ). [2] Se casó el 26 de abril de 1605 con una dama de cierta riqueza, Elisabeth van Valckenburg de Amberes , [1] y desde entonces vivió en Grijpskerke en Zelanda, donde se dedicó a la agricultura y la poesía. [2]
En 1621, al expirar la tregua de doce años con España, la ruptura de los diques lo expulsó de su granja. Fue nombrado pensionario (magistrado estipendiario) de Middelburg ; y dos años después de Dordrecht . En 1627, Cats llegó a Inglaterra en una misión ante Carlos I , quien lo nombró caballero . En 1636 fue nombrado Gran Pensionario de Holanda y en 1648 guardián del gran sello ; en 1651 renunció a sus cargos. [2] Cats ocupó este cargo durante 15 años, pero sin ponerle su sello. Cats resultó ser un estadista bastante incoloro. Durante su mandato, Andries Bicker y su primo Cornelis de Graeff de Amsterdam asumieron el liderazgo de los regentes holandeses de tendencia republicana . [ cita requerida ] En 1657 fue enviado por segunda vez a Inglaterra en lo que resultó ser una misión infructuosa ante Oliver Cromwell . [2]
Cats se retiró a su villa palaciega, Sorghvliet («Huye de las preocupaciones»), rodeada de un vasto y suntuoso jardín formal; el jardín (hoy un parque) se hizo famoso internacionalmente y apareció en colecciones de grabados del siglo XVII de famosos jardines europeos. (Situada cerca de La Haya, y ahora conocida como «Catshuis», la casa ha sobrevivido y ahora es la residencia oficial del primer ministro holandés). Aquí vivió desde ese momento hasta su muerte, ocupado en la composición de su autobiografía ( Ochenta y dos años de mi vida , impresa por primera vez en Leiden en 1734) y de sus poemas. Se hizo famoso en vida por sus libros moralistas Emblem , más notablemente Sinne en Minnebeelden , para los que Adrian van der Venne cortó las placas. Murió el 12 de septiembre de 1660 y fue enterrado a la luz de las antorchas y con gran ceremonia en la Kloosterkerk de La Haya. Sus compatriotas todavía lo llaman "el padre de los gatos".
Cats fue contemporáneo de Hooft y Vondel y otros distinguidos escritores holandeses en la edad de oro de la literatura holandesa, pero sus opiniones orangistas y calvinistas lo separaron de la escuela liberal de poetas de Amsterdam. Sin embargo, fue íntimo de Constantijn Huygens , cuyas opiniones políticas coincidían más con las suyas. Aunque apenas era conocido fuera de Holanda, entre su propia gente durante casi dos siglos gozó de una enorme popularidad [2] : se dice que la colección completa de sus poemas vendió alrededor de 50.000 copias y se decía que era el único libro, aparte de la Biblia, que se podía encontrar en muchos hogares holandeses. [3] Sin embargo, su carácter difuso y anticuado de su materia y dicción han llegado a considerarse dificultades en el camino del estudio, y es más famoso que leído. Se le erigió una estatua en Brouwershaven en 1829. [2]
Véase Jacob Cats, Alle de wercken, so ouden als nieuwe (obras completas, antiguas y nuevas), publicado por Jan Jacobsz. Schipper , Ámsterdam 1655, o: Jacob Cats, Obras completas (1790–1800, 19 vols.), ediciones posteriores de van Vloten (Zwolle, 1858–1866; y en Schiedam, 1869–1870): Pigott, Moral Emblems, with Aphorisms , etc., de Jacob Cats (1860); y PC Witsen Geijsbeek, Het Leven en de Verdiensten van Jacob Cats (1829). Southey tiene una referencia muy elogiosa a Cats en su Epístola a Allan Cunningham. [2]
Su obra Houwelick presenta el jardín de su vecina Hortensia del Prado . [4]
Los poemas moralistas de Cats se repitieron una y otra vez como si fueran canciones infantiles a lo largo de varias generaciones. Incluso hoy en día, muchas de las frases que acuñó siguen siendo coloquialismos en el holandés cotidiano. [ cita requerida ]
Muchos de los poemas morales de Cats fueron musicalizados. Una selección de ellos, Klagende Maeghden en andere liederen , fue grabada en 2008 por el conjunto de Utrecht Camerata Trajectina . [ cita requerida ]
Una estatua de cobre de él se exhibe en el mercado de su ciudad natal, Brouwershaven , la original de piedra arenisca fue retirada debido a daños y está en exhibición en la iglesia de la ciudad.
