Un libro de emblemas es un libro que recopila emblemas (ilustraciones alegóricas) con un texto explicativo que los acompaña, generalmente moralejas o poemas. Esta categoría de libros fue popular en Europa durante los siglos XVI y XVII .
Los libros de emblemas son colecciones de conjuntos de tres elementos: un icono o imagen, un lema y un texto que explica la conexión entre la imagen y el lema. [1] El texto variaba en longitud desde unas pocas líneas de verso hasta páginas de prosa. [1] Los libros de emblemas descendían de los bestiarios medievales que explicaban la importancia de los animales, los proverbios y las fábulas. [1] De hecho, los escritores a menudo se inspiraban en fuentes griegas y romanas como las Fábulas de Esopo y las Vidas de Plutarco . [1]
Pero si alguien me pregunta qué son realmente los Emblemata, le responderé que son imágenes mudas y que, sin embargo, hablan: cosas insignificantes y, sin embargo, importantes: cosas ridículas y, sin embargo, no carentes de sabiduría [...]
- Jacob Cats, Voor-reden over de Proteus, de Minne-beelden, verandert in sinne-beelden . [2]
Los estudiosos difieren en la cuestión clave de si los emblemas reales en cuestión son las imágenes visuales, los textos que las acompañan o la combinación de ambos. [3] Esto es comprensible, dado que el primer libro de emblemas, los Emblemata de Andrea Alciato , se publicó por primera vez en una edición no autorizada en la que los grabados en madera fueron elegidos por el impresor sin ninguna intervención del autor, que había hecho circular los textos en forma de manuscrito sin ilustraciones. Contenía alrededor de cien versos cortos en latín. [1] Una imagen que representaba era el laúd, que simbolizaba la necesidad de armonía en lugar de guerra en las ciudades-estado de Italia. [1]
Algunos de los primeros libros de emblemas no estaban ilustrados, en particular los publicados por el impresor francés Denis de Harsy. Sin embargo, con el tiempo, el público lector llegó a esperar que los libros de emblemas contuvieran combinaciones de imágenes y texto. Cada combinación consistía en un grabado en madera o en una estampa acompañado de uno o más textos breves, destinados a inspirar a sus lectores a reflexionar sobre una lección moral general derivada de la lectura conjunta de la imagen y el texto. La imagen estaba sujeta a numerosas interpretaciones: solo leyendo el texto un lector podía estar seguro de qué significado pretendía el autor. Por lo tanto, los libros están estrechamente relacionados con las combinaciones simbólicas personales de imágenes y texto llamadas dispositivos personales , conocidos en Italia como imprese y en Francia como devises . Muchas de las imágenes simbólicas presentes en los libros de emblemas se utilizaron en otros contextos, en la ropa, los muebles, las señales de tráfico y las fachadas de los edificios. [1] Por ejemplo, una espada y una balanza simbolizaban la muerte. [1]
Los libros de emblemas, tanto profanos como religiosos , alcanzaron una enorme popularidad en toda Europa continental, aunque en Gran Bretaña no cautivaron la imaginación de los lectores en la misma medida. Los libros eran especialmente numerosos en los Países Bajos, Bélgica, Alemania y Francia. Los libros de emblemas se hicieron populares por primera vez en el siglo XVI con los Emblemata de Andrea Alciato y siguieron siendo populares hasta el siglo XVIII. [1]
Muchas obras emblemáticas tomaron prestadas láminas o textos (o ambos) de ejemplares anteriores, como fue el caso de Choice of Emblemes de Geoffrey Whitney , una compilación que utilizó principalmente los recursos de la Plantin Press en Leyden.
Los primeros estudios europeos de los jeroglíficos egipcios , como el de Athanasius Kircher , asumieron que los jeroglíficos eran emblemas y los interpretaron imaginativamente en consecuencia.
Una colección similar de emblemas, pero no en forma de libro, es Lady Drury's Closet .
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