Jack Katz (nacido el 27 de septiembre de 1927) [1] [2] es un dibujante y escritor de cómics, pintor y profesor de arte estadounidense conocido por su novela gráfica The First Kingdom , una epopeya de 24 números que comenzó durante la era del cómic underground .
Influenciado por artistas de historietas ilustrativas como Hal Foster y Alex Raymond , Katz asistió a la Escuela de Arte Industrial de la ciudad de Nueva York . Comenzó a trabajar para editoriales de historietas en la década de 1940, durante el período que los fanáticos e historiadores llaman la Edad de Oro de las Historietas . Aunque continuó trabajando en historietas durante la década de 1950, su ritmo lento y su estilo artístico idiosincrásico y altamente detallado lo impulsaron a dejar ese campo durante 14 años. Alrededor de 1969, regresó a las historietas en color convencionales, así como a las revistas de historietas de terror en blanco y negro, y después de mudarse a California se embarcó en The First Kingdom , una obra serializada que más tarde se consideró un precursor o una forma temprana de la novela gráfica . La completó en 1986 y continuó escribiendo y dibujando más obras en esa línea, y enseñando arte.
Katz nació en Brooklyn , Nueva York , y se mudó a Canadá unos días después de su nacimiento. Regresó a los Estados Unidos cuando tenía alrededor de ocho años. [3] [4] Mientras asistía a la Escuela de Arte Industrial en la ciudad de Nueva York , estableció lazos de amistad con los futuros artistas de cómic Alex Toth , Alfonso Greene y Pete Morisi .
El trabajo de Katz en los cómics convencionales abarca tanto la Edad de Oro como la Edad de Plata , y se realizó bajo una variedad de seudónimos como Jay Hawk, [5] Vaughn Beering, Alac Justice, Alec Justice y David Hadley. [6] [7] [8] Comenzó en la industria en 1943, trabajando en el estudio de CC Beck y Pete Costanza [6] en el largometraje de ese dúo Bulletman . [9] En 1944 [9] o 1945, [6] trabajando como rotulista en el estudio de cómics de Jerry Iger , conoció al artista Matt Baker , a quien consideraba "uno de los mejores ilustradores y un buen narrador de historias". [9]
De 1946 a 1951 trabajó como asistente de arte en varias tiras cómicas de King Features Syndicate . [6] Katz trabajó en Thimble Theatre como asistente de dibujo, trabajando con Bela Zaboly y Louis Trakis. Katz trabajó brevemente en Terry and the Pirates como asistente de George Wunder . Como "hombre de detalles", entró en contacto con Hal Foster y Alex Raymond , dos de los artistas que más lo inspiraron en sus primeros años. Katz ha considerado a Foster su "luz guía" desde los seis años y cree que Foster sentó las bases de la novela gráfica. Raymond elogió el estilo ilustrativo de Katz y dijo que trabajar en cómics era una pérdida de tiempo. Stanley Kaye, por otro lado, le dijo a Katz que perseverara. [10]
Katz empezó a trabajar para Standard Comics y sus sellos en 1951, haciendo cómics de terror , cómics de guerra y algunos cómics románticos hasta que la empresa cerró. De este período proceden algunos de los primeros trabajos que se pueden identificar como suyos, como Adventures into Darkness #10 (junio de 1953). [11] De 1952 a 1956, Katz trabajó como dibujante y entintador en el estudio de Jack Kirby y Joe Simon , [6] trabajando junto a Mort Meskin y Marvin Stein . Kirby le enseñó a Katz a entintar y usar la iluminación para enfatizar escenas dramáticas. [12] Un trabajador lento debido a los detalles pesados (influenciado por el estilo del ilustrador Dean Cornwell ), Katz fue despedido y se trasladó a Timely Comics bajo Stan Lee alrededor de 1954. [13] [14] Katz trabajó en cómics de guerra y terror, así como en westerns , pero su ritmo siguió causando fricción. Sin que Lee lo supiera, Katz trabajó en paralelo para Fiction House , lo que lo ralentizó aún más. [15] En 1955 dejó los cómics convencionales para pintar y enseñar arte, tanto de forma privada como para la YMCA de la ciudad de Nueva York. [15] Su pausa en la industria duró 14 años.
Impresionado por el Capitán América de Jim Steranko , Katz entró en los cómics convencionales por segunda vez en 1969 y saltó de un trabajo a otro. [16] Primero encontró trabajo con Stan Lee en Marvel Comics y trabajó en libros como Sub-Mariner , Monsters on the Prowl y Adventure into Fear . Katz luego trabajó en House of Secrets y cómics románticos para DC antes de pasar a escribir e ilustrar historias para Jim Warren . [17]
A principios de la década de 1970, Katz dibujó numerosos cómics románticos para DC y Marvel Comics.
Katz consiguió un trabajo en Skywald Publications alrededor de 1970, donde creía que podría escribir sus propias historias. Mientras estuvo allí trabajó en "Zangar" (del cómic Jungle Adventures ) y se le atribuye el arte completo y el guión de "The Plastic Plague" en la revista de cómics de terror Nightmare #14 (agosto de 1973). [18] Mientras permanecía con Skywald como editor asociado, Katz se mudó a California a principios de la década de 1970. Fue allí donde comenzó a escribir The First Kingdom , integrando en la historia ideas que había tenido desde su época en Warren Publications. [19]
En 1978, Katz se asoció con su amigo Thomas Scortia para crear una tira cómica de corta duración, Galactic Prime. La tira se lanzó el 5 de julio de 1978 y se publicó solo durante siete semanas en su periódico local, el North East Bay Independent and Gazette.
Mudarse a California condujo a Katz a la introducción al cómic underground . A través de la publicación independiente vio el potencial de crear su propia historia sin interferencia editorial. [4] [20] The First Kingdom es una novela gráfica de 24 números y 768 páginas que le llevó a Katz 12 años completar, además de escribir la historia. Terminó dos libros por año, totalizando intencionalmente 24 para reflejar la cantidad de libros de la Ilíada y la Odisea de Homero . [21] Cada número está dedicado a su entonces esposa, Carolyn.
La epopeya fue publicada por Comics & Comix Co. de 1974 a 1977, momento en el que la publicación fue asumida por Bud Plant (un cofundador de Comics & Comix) y se completó en 1986. Los primeros elogios para Kingdom vinieron de la revista Playboy y del fanzine Rocket's Blast Comicollector , [22] pero nunca fue un éxito comercial debido en parte a la frecuencia con la que salió y su contenido para adultos. [23] Otro factor que contribuyó puede haber sido que Kingdom se vendía estrictamente a través de pedidos por correo, tiendas de cómics especializadas y tiendas de artículos para adultos. [ cita requerida ]
Su género es ciencia ficción - fantasía con un mayor énfasis en la ciencia ficción después del número 6. [24] La historia comienza en una nueva era posnuclear con tribus que luchan por sobrevivir en una Tierra primitiva y fantástica llena de dioses y monstruos. Los dioses se entrometen en los asuntos humanos, su apariencia, temperamento y vicios se asemejan a los dioses de la Antigua Grecia . La historia abarca generaciones y tiene un gran elenco de personajes. Abunda en teorías para explicar la religión, la evolución, la migración y por qué los humanos se permiten distraerse de las "cuestiones que plagan nuestra existencia". El protagonista de la historia, Tundran, se presenta en el Libro Cuatro. Supera obstáculos para regresar al reino usurpado de su padre, Moorengan, como libertador. En el camino, se enamora de Fara, una "transdiosa" encarnada, y sus aventuras juntos representan la trama más lineal de la historia.
El Primer Reino es la primera parte de una trilogía, que Katz dijo que incluirá Space Explorers Club y Destiny . Dijo que los primeros 20 números son la introducción a la historia real del Reino en los números 21-24. [8] Los primeros 20 números están llenos de historias que se entrelazan y repiten el mismo ciclo condenado: un ascenso duramente ganado desde la primitividad florece en una edad de oro del avance científico que inevitablemente degenera en guerra y una preocupación por la supervivencia y la superstición. Los temores de Katz sobre la condición humana se revelan aquí. [ cita requerida ] Sus personajes son incapaces de trascender su "programación temprana" nacida de tensiones ambientales y no pueden escapar de motivaciones tan básicas como la codicia, la envidia y los celos. [ cita requerida ] La oportunidad para que la humanidad rompa este ciclo llega con la llegada de Queltar en el n.° 20, quien anima a unos pocos seleccionados a unirse a él y abrazar su verdadero potencial entre las estrellas.
Una serie de toques estilísticos distinguen el estilo ilustrativo de Katz en Kingdom del de otros artistas de cómics. Es muy detallado: todas sus formas humanas (y humanoides) tienen cuerpos ideales y heroicos representados con precisión anatómica; y no hay márgenes, con murales que llenan páginas de un solo panel a lo largo de la obra. La calidad del arte de Katz madura a medida que avanza en la historia: los paneles se hacen más grandes y cambia de la pluma al pincel en el quinto libro, una sugerencia de Jim Steranko. [24]
Will Eisner y Jerry Siegel [25] , entre muchos otros, consideraron que Kingdom era innovador en muchos aspectos. En el prólogo del número 23, Eisner afirma que su obra ayudó a crear un nicho para el medio de la novela gráfica. El historiador de cómics RC Harvey cree que Katz fue la "...primera persona en el mundo del cómic en perseguir una visión personal con tanta profundidad". [26] La intención declarada de Katz en el primer número era abrir camino: "El trabajo que estoy realizando... es el primero de una serie de libros en los que espero ampliar la dimensión del cómic a la forma de arte potencial para la que uno de sus primeros y más grandes artistas, Hal Foster, sentó las bases". [27]
Se han hecho intentos de reeditar Kingdom como volúmenes recopilados. Wallaby Pocket Books publicó una versión de gran formato de los primeros seis libros en 1978. [ cita requerida ] En 2005, Century Comics (bajo su antiguo nombre, Mecca Comics Group) lanzó el primer volumen de un esperado conjunto de cuatro volúmenes, recopilando los números 1 al 6. El segundo volumen recopiló los números 7 al 12 y lo siguió meses después, pero Century Comics cerró antes de poder publicar los dos volúmenes finales. [ cita requerida ] En mayo de 2013, Titan Comics anunció planes para reimprimir la serie en seis volúmenes, remasterizados a partir del arte original y reeditados. [ cita requerida ]
En 1956, Katz abandonó la industria del cómic y comenzó a pintar y a enseñar arte en Brooklyn. En septiembre de 1962, su obra se presentó en una exposición individual en la galería Panoras de Manhattan, en el 62 de la calle 56 Oeste. Katz continuó pintando hasta principios de los años 60, aunque no hay registros de muchas de estas obras.
El estilo pictórico de Katz, al igual que su estilo de cómic, se centra en los sujetos humanos y la anatomía. "Las figuras de las pinturas... se abrazan, se entrelazan, se retuercen, se contorsionan y succionan. La obra combina lo realista con lo exagerado. Es un mundo de los años 30 y 40, cuya visión no se ve obstaculizada por cincuenta años de tendencias y teorías artísticas. Me viene a la mente la Escuela Ashcan ". [28]
En 1988, Katz volvió a pintar al óleo y completó muchas obras entre 1988 y 2003. Durante este tiempo, Katz también enseñó arte en el norte de California. Después de 2003, Katz dejó de pintar y volvió a dibujar y desarrollar historias de cómics.
Desde los años de Kingdom , Katz se ha centrado en enseñar arte en un colegio comunitario en Albany, California , pintando y trabajando en novelas gráficas. Sus estudiantes han ayudado a publicar varios libros de sus obras. Estos incluyen un libro de anatomía para estudiantes ( Anatomía de Jack Katz, Volumen Uno ) y dos libros de sus bocetos ( Jack Katz Sketches, Vol. 1 y Jack Katz Sketches, Vol. 2 ). En 2009, Graphic Novel Literature publicó la segunda novela gráfica de Katz, Legacy . Charlie Novinskie, ex presidente de Century Comics, ayudó a escribir el guión de Legacy .
En 2014, Katz comenzó a trabajar en Beyond the Beyond , una novela gráfica de 500 páginas que fue una continuación de los temas desarrollados en la serie The First Kingdom . El libro se terminó en 2019, pero sigue inédito.
En 2019, Katz comenzó una nueva novela gráfica, que según dice tendrá 330 páginas. Esta nueva novela es una secuela de Beyond the Beyond .
En octubre de 2020, Katz realizó una exposición individual en Berkeley, California, titulada "La edad de oro y más allá". La muestra presentó obras de toda su carrera, incluidos cómics y pinturas.
En septiembre de 2021, Sharpy Publishing de Liam Sharp lanzó The Unseen Jack Katz , una colección de obras inéditas de las décadas de 1970 y 1980. Financiado como un proyecto de Kickstarter, el libro contenía varias historias y tiras cómicas inacabadas de Katz.
Katz fue uno de los ganadores del premio Inkpot en 1982 en la Comic-Con de San Diego . [6] En 2023, Jack Katz recibió el premio Will Eisner Hall of Fame en la Comic-Con de San Diego. No estuvo presente, pero el profesor Andrew Kunka aceptó el premio en su nombre y se mostró un breve discurso de aceptación en video. [29]
Fuente del trabajo de Katz en los cómics convencionales: [30]