James Robert Williams (30 de marzo de 1888 - 17 de junio de 1957) [1] fue un caricaturista canadiense que firmó su obra JR Williams . Era mejor conocido por su panel diario sindicado de larga duración Out Our Way . Como señaló Coulton Waugh en su libro de 1947 The Comics , la evidencia anecdótica indicó que se recortaron y guardaron más caricaturas de Williams que las de otros cómics de periódicos. Una promoción periodística de 1930 lo comparó con los poetas Eugene Field y James Whitcomb Riley . [2]
Williams nació en Nueva Escocia , Canadá. Cuando era joven, su familia se mudó a Detroit, y él tenía 15 años cuando abandonó la escuela para trabajar como aprendiz de maquinista en Ohio, y pronto se mudó a Arkansas y Oklahoma, donde vagaba, a veces trabajando en ranchos durante un período de seis años. período del año. Pasó tres años en la Caballería estadounidense . [3] [4]
Al regresar a Ohio, se casó con Lida Keith y consiguió un trabajo estable en una empresa de fabricación de grúas, donde dibujaba portadas para el catálogo de la empresa. Durante su tiempo libre, creaba dibujos animados que representaban la vida en el rancho y los trabajadores de los talleres mecánicos. Comenzó a enviar su trabajo a sindicatos de periódicos y finalmente recibió una oferta de la Newspaper Enterprise Association . [4]
Out Our Way apareció por primera vez en los periódicos el 20 de marzo de 1922. La serie de un solo panel presentó una variedad de personajes, incluido el vaquero Curly y el contable del rancho Wes, y pronto dio lugar a una tira dominical, Out Our Way with the Willets . Sus asistentes en la tira fueron George Scarbo y Neg Cochran. [3]
Williams utilizó Out Our Way como título general para varias series alternas. Estos tenían personajes recurrentes, como Bull of the Woods sobre el jefe de un taller mecánico y la vida familiar de un pequeño pueblo en Why Mothers Get Grey . Don Markstein, al describir los escenarios y temas de Williams, enumera los subtítulos de las otras series:
Los escenarios utilizados con frecuencia reflejaban las experiencias de Williams antes de convertirse en caricaturista e incluían fábricas, talleres mecánicos y ranchos ganaderos; de hecho, los vaqueros y otros habitantes de los ranchos aparecían con tanta frecuencia que casi podrían haber superado a Little Joe como el primer cómic exitoso. occidental, si otros escenarios no hubieran sido destacados también. La vida familiar y las aventuras de los chicos de un pequeño pueblo también fueron temas comunes. Williams a menudo usaba varios globos de palabras grandes cuando la situación lo requería, pero si la imagen se destacaba por sí sola, no le importaba quitar las palabras y usar solo un título breve. A menudo reutilizaba los mismos subtítulos, como Nacido treinta años demasiado pronto , Los héroes se hacen, no nacen , El toro del bosque y Por qué las madres encanecen . The Worry Wart se usaba con frecuencia como título para paneles protagonizados por un niño de unos ocho años. Wart era uno de varios personajes recurrentes, pero el diario no tenía una estrella habitual. [5]
Con 40 millones de lectores en 1930, Williams tuvo tanto éxito que compró su propio rancho en Prescott, Arizona , donde montaba su caballo Lizard. Posteriormente se mudó a Pasadena, California . Sus caricaturas y tiras continuaron durante las siguientes dos décadas, apareciendo en más de 700 periódicos en su apogeo. Fueron recopilados en varios libros y algunos fueron reimpresos en Popular Comics . En 1956, Worry Wart protagonizó un único número de su propio cómic, un Dell Four-Color titulado Out Our Way with the Worry Wart . Al año siguiente, Williams murió a los 69 años. [3] [5]
Out Our Way fue continuado por Neg Cochran, Paul Gringle, Ed Sullivan y otros hasta 1977. [5]
El editor Leonard G. Lee de Algrove Publishing de Canadá ha reimpreso el trabajo de Williams en más de una docena de volúmenes de su Classic Reprint Series. Además de Out Our Way Sampler: 20s, 30s & 40s (2005), su catálogo incluye US Cavalry Cartoons , The Bull of the Woods (seis volúmenes) y Classic Cowboy Cartoons (cuatro volúmenes). [6]