James Pinckney Miller (18 de diciembre de 1919 - 1 de noviembre de 2001) fue un escritor estadounidense cuyo seudónimo era "JP Miller". Fue un dramaturgo destacado durante la Edad de Oro de la Televisión , recibiendo tres nominaciones al Emmy. Novelista y guionista, fue más conocido por Días de vino y rosas , dirigida por John Frankenheimer para Playhouse 90 (1958) y más tarde por la película de 1962 del mismo nombre dirigida por Blake Edwards .
Miller era hijo del ingeniero de construcción Rolland James Miller y de la actriz de gira Rose Jetta Smith Miller. A los 17 años, mientras vivía en Palacios, Texas , vendió su primera historia a Wild West Weekly . Ese mismo año, boxeó profesionalmente en Beaumont, Texas , y otros cuadriláteros de Texas bajo el nombre de Tex Frontier , ganando habitualmente 10 dólares por pelea.
Mientras asistía a la Universidad Rice a fines de la década de 1930, se convirtió en reportero a tiempo parcial para el Houston Post . Después de graduarse de Rice en 1941, viajó a México como escritor de artículos especiales, pero no envió ninguna copia porque se interesó en el arte y estaba estudiando escultura en La Escuela de Artes Plásticas en la Ciudad de México . Enfermo de ictericia, regresó a Texas, donde recibió una notificación de reclutamiento. Sirvió en la Marina en el Pacífico Sur, principalmente como oficial de artillería, viendo combate por primera vez a bordo del crucero pesado USS Chester , torpedeado a principios de la guerra por un submarino japonés. A bordo del portaaviones USS Cabot , aprendió buceo en aguas profundas y adoptó el nombre JP Miller (menos puntos después de las iniciales) después de recibir órdenes en ese formato por las máquinas de direcciones de la Marina de los EE. UU. El Cabot regresó a los Estados Unidos con 13 estrellas de batalla y una Mención de Unidad Presidencial. Miller regresó con un Corazón Púrpura y una Estrella de Bronce. Después de la Segunda Guerra Mundial , estudió escritura y actuación en la Escuela de Arte Dramático de Yale y luego se fue a Houston, donde vendió bienes raíces y hornos Coleman. Cuando se mudó a Nueva York, vendió refrigeradores y acondicionadores de aire York mientras pasaba sus horas libres en teatros, estudios de televisión y clases en American Theater Wing .
El primer guion de Miller para televisión fue "The Polecat Shakedown", un drama de 30 minutos para Man Against Crime sobre un hombre que chantajeaba a los restaurantes inyectando una sustancia maloliente en los huevos. Cuando se rompía un huevo, los clientes huían y el villano exigía dinero en efectivo para evitar futuros incidentes. Cuando este drama se televisó, Miller dejó inmediatamente su trabajo como vendedor para dedicarse a escribir a tiempo completo. En 1954, produjo cinco obras de teatro en vivo para la televisión.
En los primeros años de la televisión en directo, su primer éxito notable llegó el 13 de febrero de 1955 con "The Rabbit Trap" en Goodyear Television Playhouse , sobre un hombre que trabaja en Long Island City en una empresa de construcción donde su jefe lo acosa. Lleva a su familia a Vermont para pasar dos semanas de vacaciones. TV Guide resumió el drama: "Mientras están de vacaciones, un padre y su hijo preparan una trampa para conejos. Deben regresar al día siguiente para liberar al conejo, una posible mascota para el niño. Pero la familia se ve obligada a regresar a la ciudad después de una llamada urgente del exigente jefe del padre". [1] De regreso a casa, el niño señala que el conejo morirá en la trampa. Como dijo Miller, "El tipo finalmente se da cuenta de que el conejo en la trampa es él, y toma a su familia y regresa a Vermont".
Las obras de teatro para televisión de Miller se representaron en Kraft Television Theatre y The Philco Television Playhouse , seguidas de Producers' Showcase (1955), Playwrights '56 (1956) y Playhouse 90 (1958-1959). Hizo su drama sobre LSD, The People Next Door , para CBS Television Playhouse (1968).
Sin embargo, Miller recibió la mayor aclamación por Days of Wine and Roses , que fue motivada por su idea de dramatizar las reuniones de Alcohólicos Anónimos (que eran algo así como un misterio a principios de la década de 1950). El drama se transmitió por televisión el 2 de octubre de 1958 en Playhouse 90. Se convirtió en una película cuatro años después, pero Miller prefirió la adaptación para televisión anterior, comentando: "Por supuesto, la versión televisiva estaba más cerca de mi corazón, porque era más cercana a mi imagen original".
Presentada en vivo con cintas insertadas en la CBS , la producción televisiva, protagonizada por Cliff Robertson , Piper Laurie , Charles Bickford y Malcolm Atterbury, fue una poderosa muestra de la vida real que indaga en la naturaleza del alcoholismo. En The New York Times , el día después de la transmisión de Días de vino y rosas , Jack Gould escribió una crítica entusiasta con muchos elogios para el escritor, el director y el elenco:
Fue una obra brillante y convincente... El diálogo del señor Miller fue especialmente fino, natural, vívido y sobrio. La actuación de la señorita Laurie fue suficiente para poner la carne de gallina, pero también siempre provocó una profunda simpatía. Su interpretación de la joven esposa, que estaba un poco al borde del delirium tremens (el baile frívolo por la habitación, su debilidad de carácter y los momentos de ansiedad y su encanto cuando estaba sobria) fue un logro superlativo. La señorita Laurie está pasando a la vanguardia de nuestras actrices jóvenes más talentosas. El señor Robertson logró un contraste de primera clase entre el hombre sobrio que lucha por mantenerse y el borracho sin esperanza cuyo único coraje provenía de la botella. Su escena en el invernadero, donde intenta encontrar la botella que había escondido en la maceta, fue particularmente buena... La dirección de John Frankenheimer fue magnífica. Cada uno de sus toques implementó el suspenso emocional, pero nunca permitió que los acontecimientos se salieran de control o se convirtieran simplemente en sensacionalistas. [2]
Miller's Days of Wine and Roses recibió una atención crítica favorable y fue nominada a un Emmy en la categoría "Mejor guión de un programa dramático individual de una hora o más". El productor de Playhouse 90, Martin Manulis, decidió que el material sería ideal como película, pero algunos críticos observaron que la película, dirigida por Blake Edwards , carecía del impacto de la producción televisiva original. En un artículo escrito para DVD Journal, el crítico DK Holm señaló alteraciones con respecto al original:
Cuando surgió la oportunidad de hacer una versión cinematográfica del poderoso drama televisivo de JP Miller Days of Wine and Roses , el actor Jack Lemmon sugirió que el estudio contratara a Blake Edwards (según Edwards, claro está) en lugar del director original de la producción de Playhouse 90 , John Frankenheimer. En la pantalla grande, Roses comenzó como un proyecto de Fox, pero terminó en Warner Bros. cuando el estudio Fox comenzó a bajar por el Nilo con Cleopatra . Con la llegada de la participación de Lemmon, poco quedó del guion fundacional, excepto por el actor Charles Bickford repitiendo su papel. Edwards también había comenzado en televisión, primero como escritor y luego conocido principalmente por la serie Peter Gunn , y cuando pasó a los largometrajes se asoció con comedias. Lemmon también había estado en una larga serie de comedias, y es fácil asumir que ambos cineastas estaban aprovechando la oportunidad para "estirarse". Desafortunadamente, Edwards, que es una especie de combinación de George Stevens (director de comedia convertido en cineasta de prestigio) y Vincente Minnelli (contenido emocionante sin un estilo visual distintivo), inclinó el material original hacia la cursilería, desde la canción temática cómicamente exuberante de Henry Mancini hasta las escenas de maratones exageradas. Según una biografía de Lemmon, el actor se sintió un poco mal por el hecho de que su amigo Cliff Robertson, que había aparecido en la producción de televisión, no fuera invitado a participar en la película, pero el estudio insistió en una estrella certificada para la película... Lo que falta es la tranquila verosimilitud de la transmisión televisiva original, revivida brevemente en la televisión por cable en la década de 1990. [3]
Las películas de Miller para el cine incluyen The Rabbit Trap (1959), The Young Savages (1961, con Edward Anhalt ), Days of Wine and Roses (1962) y Behold a Pale Horse (1964). En 1970, Dell publicó The People Next Door cuando se estrenó la adaptación cinematográfica ese año. Sus películas para televisión incluyen Helter Skelter (CBS, 1976), por la que ganó un premio Edgar . Fue miembro del Writers Guild of America, West.
Miller, JP (25 de julio de 1962). "Cómo hacerse notar". Lawrence Journal-World . Lawrence, Kansas . Consultado el 6 de abril de 2019 .
Además de poesía y cuentos, Miller escribió cuatro novelas. The Race for Home (Dial, 1968) tiene lugar en el sur de Texas. Surviving Joy (Donald I. Fine, 1995) trata de un joven llamado Dub Johnson en Houston durante la Depresión. Sus otras novelas son Liv (Dial, 1973) y The Skook (Warner Books, 1984), sobre un espeleólogo que se enfrenta a una criatura de una caverna que puede o no ser producto de su propia imaginación. En lo que fue el primer uso de un holograma en la portada de un libro, el Skook fue esbozado por Miller y luego esculpido por Eidetic Images, Inc., una subsidiaria de American Bank Note . Warner Books pagó 6000 dólares por los elementos del holograma, parte de una campaña publicitaria de 50 000 dólares. [4]
La novelización de Días de vino y rosas suele atribuirse a Miller, pero, de hecho, no fue él quien la escribió. La adaptación en prosa fue obra de David Westheimer , un novelista de renombre ( Von Ryan's Express , entre otros), que también era amigo de Miller; pero solo recibió crédito por su firma en la primera iteración del libro, una edición relacionada con la película que incluía imágenes de la portada de la película. Sin embargo, el libro resultó muy popular y la historia se había vuelto tan icónica que su editor, Bantam Books (y se supone que los autores, por acuerdo mutuo), quitó el nombre de Westheimer del libro para trasladarlo a la categoría de "literatura" y mantenerlo impreso (lo que hicieron durante décadas). Las ediciones posteriores se marcaron solo como "JP Miller's Days of Wine and Roses" sin una firma explícita para la novela en sí. A esta novelización le siguió otra en 1970, adaptando el guion de The People Next Door , publicada por Dell Books. Y una vez más, no se menciona directamente a ningún autor por la prosa; la portada dice: "La penetrante historia de JP Miller sobre adolescentes drogadictos y padres sometidos a juicio"; y la página del título solo dice que el libro está "basado en la historia original de JP Miller", con su nombre colocado para implicar la autoría. Como el estilo de escritura es muy similar, es probable que sea seguro asumir que Westheimer (por invitación de Miller) también fue el novelista en este caso.
En 1965, Miller se mudó a Stockton, Nueva Jersey , donde vivió durante los siguientes 36 años. Desarrolló una rutina: escribía siete días a la semana durante cuatro horas por la mañana, jugaba al tenis por las tardes, se relajaba con sus compañeros de tenis en el Swan Hotel en Lambertville, Nueva Jersey , y hacía investigaciones por las noches. "Una cosa que lo caracterizaba era que nunca dejaba de trabajar", dijo el productor de cine Ingo Preminger , que fue uno de los agentes de Miller.
Después de su primer matrimonio con Ayers Elizabeth Fite, Miller se casó con Juanita Marie Currie. El 24 de noviembre de 1965, se casó con Liane Nicolaus. Sus hijos son James P. Miller, Jr. (de su primer matrimonio); John R. y Montgomery A. (segundo matrimonio); y la periodista Lia Marie, Anthony Milo y Sophie Jetta (tercer matrimonio). A la edad de 81 años, Miller murió de neumonía en el Centro Médico Hunterdon en Flemington, Nueva Jersey, después de haber completado un primer borrador de sus memorias de la Segunda Guerra Mundial, A Ship Without a Shore . Fue enterrado en el cementerio Mount Hope, en Lambertville, Nueva Jersey.
En 2003, Rachel Wood dirigió el estreno teatral en Nueva York de Days of Wine and Roses , una producción off-Broadway de la Boomerang Theatre Company. En 2005, el escritor norirlandés Owen McCafferty trasladó Days of Wine and Roses a Londres en la década de 1960, y la reelaboró para centrarse en una pareja joven recién llegada de Belfast. Esa versión teatral tuvo un estreno en el West End en el Donmar Warehouse en una producción de Sam Mendes dirigida por Peter Gill , que anteriormente había puesto en escena el éxito de McCafferty en el National Theatre, Scenes from the Big Picture .
En 1994-1995, Miller impartió un taller de escritura teatral [ ¿dónde? ] . Judi Barton, una de las estudiantes, dijo: "Sin él, mi obra, Opening Act , nunca se habría escrito". Su obra se estrenó en el Lantern Theater de Filadelfia en 1999. La dramaturga PJ Gibson , que se convirtió en alumna de Miller cuando tenía 14 años, ha escrito poesía, cuentos y 22 obras de teatro, entre ellas Long Time Since Yesterday .
