Designado CSS-N-3 por la OTAN, es el primer misil balístico chino que opera desde un submarino.
El diseño avanzado tuvo lugar a principios de la década de 1970, bajo el liderazgo del diseñador jefe Huang Weilu (黄 纬 禄) y su número dos, el académico Chen Deren (陈德仁).
El misil se construye en la fábrica n° 307 ( Nanjing amanecer Grupo de Responsabilidad Limitada -南京晨光集团有限责任公司).
Hasta 1995, el único submarino chino en la clase de Golf estaba equipado con un misil guiado JL-1.
Luego se modificaron por segunda vez para probar el modelo sucesor JL-2.
Se logra una precisión (CEP) de 700 m. Los misiles pueden ser disparados desde el submarino sumergido o en superficie.
En 2016, un especialista estadounidense declaró que las pruebas de misiles norcoreanos disparados por un submarino este año se llevaron a cabo con dispositivos idénticos al JL-1.