Ivan Francis Southall AM , DFC (8 de junio de 1921 - 15 de noviembre de 2008) fue un escritor australiano conocido por su ficción para adultos jóvenes . [1] Escribió más de 30 libros para niños , seis libros para adultos y al menos diez obras de historia, biografía u otra no ficción. [2]
Ivan Southall nació en Melbourne , Victoria . Su padre murió cuando Ivan tenía 14 años, y él y su hermano Gordon fueron criados por su madre. Fue a la Mont Albert Central School (donde escribió la primera de sus historias de Simon Black ) y más tarde a Box Hill Grammar, pero se vio obligado a dejar la escuela temprano y se convirtió en aprendiz de grabador de procesos. Se unió a la Royal Air Force en Gran Bretaña y fue condecorado con la Distinguished Flying Cross por su papel en el hundimiento de un submarino alemán, el U-385 , en el Golfo de Vizcaya el 11 de agosto de 1944. Regresó a Australia con su novia inglesa, Joy Blackburn. Su hija menor nació con síndrome de Down.
Probó suerte como agricultor en Monbulk, pero el intento fracasó, por lo que se convirtió en escritor a tiempo completo.
Conoció a su primera esposa, Joy Blackburn, durante la Segunda Guerra Mundial y tuvieron cuatro hijos: Andrew, Roberta, Elizabeth y Melissa. Se volvió a casar con Susan Stanton, a quien conoció en 1974 durante su visita a los Estados Unidos para pronunciar la conferencia May Hill Arbuthnot en la Universidad de Washington . Southall murió de cáncer el 15 de noviembre de 2008 a los 87 años. [3]
Su hija Elizabeth tuvo tres hijas, la mayor de las cuales fue asesinada en 1999. Elizabeth escribió un libro sobre el caso en 2002 titulado Perfect Victim . [4] La historia se convirtió en una película llamada In Her Skin en 2009.
Ivan Southall comenzó su carrera como escritor escribiendo principalmente relatos históricos para adultos. Cabe destacar que escribió la biografía de Keith Truscott , un as de la lucha australiano que sirvió en Inglaterra en las últimas etapas de la Batalla de Inglaterra y sus secuelas, y más tarde en Darwin y en Milne Bay .
Southall también escribió la historia oficial de su escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana, el 461 Squadron, con base en Pembroke Dock, una ciudad en el suroeste de Gales, cuando era piloto de hidroaviones Short Sunderland. Más tarde publicó una versión de esta historia con el título They Shall Not Pass Unseen y mucho más tarde volvió a sus experiencias de combate en Sunderlands en libros para lectores más jóvenes.
Southall también escribió Softly Tread the Brave , en la que describe el coraje de los oficiales de desactivación de bombas de la Reserva Naval Voluntaria Real Australiana, Hugh Syme (GC, GM y Bar) y John Mould (GC, GM), que sirvieron en Inglaterra desactivando minas con paracaídas . Southall publicó más tarde una versión de esta historia para lectores más jóvenes bajo el título Diecisiete segundos : el tiempo disponible para correr en caso de que la mecha de la mina se activara accidentalmente al intentar desarmarla.
Entre 1950 y 1962, Southall también escribió, para lectores más jóvenes, historias de aventuras sobre un valiente piloto ficticio, "Simon Black", un homólogo australiano del héroe " Biggles " de WE Johns . Varias de ellas se aventuraron en la ciencia ficción, con vuelos espaciales, extraterrestres y razas humanoides perdidas.
Después de 1960, la carrera de Southall giró hacia el mundo cotidiano de los personajes infantiles y adolescentes. Southall abordó en sus libros tanto la supervivencia ante acontecimientos dramáticos como incendios e inundaciones como los desafíos personales y psicológicos. Fue uno de los primeros en escribir específicamente para adultos jóvenes . [5]
Las novelas infantiles más conocidas de Southall incluyen Hills End , Ash Road , Let the Balloon Go y Josh (1962 a 1971). La obra de no ficción Fly West relata sus experiencias en hidroaviones Short Sunderland durante la Segunda Guerra Mundial . [6] Es el único australiano ganador de la Medalla Carnegie anual para libros infantiles británicos, el premio de 1971 para Josh . [1] [7] [a]
En 1998 se realizó en la Biblioteca Estatal de Victoria una exposición retrospectiva titulada Southall A–Z: Ash Road to Ziggurat, que está disponible en línea. [5] Incluye una entrevista realizada en 1997, una biografía, una bibliografía y una exposición de diseños de portadas de libros con información sobre los libros. [8]
Ivan Southall ganó la Medalla Carnegie de 1971 de la Asociación de Bibliotecas , reconociendo a Josh como el mejor libro infantil del año escrito por un autor británico . [7] Fue el primer medallista de fuera del Reino Unido y sigue siendo el único de Australia. [9] [a]
Ash Road , To the Wild Sky , Bread and Honey y el libro de no ficción Fly West fueron nombrados Libro Infantil Australiano del Año de la CBCA (1966 a 1976).
Southall fue nombrado miembro de la Orden de Australia (AM) en 1981. [10]
En 2003, la Fundación Oldmeadow le concedió la Medalla Dromkeen por su contribución durante toda su vida a la literatura infantil en Australia . [11]
A principios de ese año, el Premio Phoenix de la Asociación de Literatura Infantil había reconocido a The Long Night Watch ( Methuen Children's Books , 1983) como el mejor libro infantil en lengua inglesa que no recibió un premio importante cuando se publicó originalmente veinte años antes. Lleva el nombre del mítico pájaro fénix , que renace de sus cenizas, para sugerir el resurgimiento del libro desde la oscuridad. [12]
The Sly Old Wardrobe , escrito por Southall e ilustrado por Ted Greenwood, fue nombrado Libro ilustrado para niños del año en 1969. [1]
Después de Simon Black , Southall cambió el énfasis "de la aventura real... a la descripción de la forma en que los niños responden, interactúan y crecen". [14]
