It Was Written es el segundo álbum de estudio del rapero estadounidense Nas , lanzado el 2 de julio de 1996 por Columbia Records . Después del modesto éxito comercial de su álbum debut Illmatic (1994), Nas buscó un sonido más pulido y mainstream para It Was Written . Producido en gran parte por Trackmasters , se apartó de la estética cruda y underground del debut y adoptó temas mafiosos y de gánsteres .
El álbum fue un éxito comercial, vendió 270.000 copias en su primera semana y debutó en el número uno de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , al tiempo que recibió críticas en su mayoría positivas. También anunció la popularidad de Nas y contribuyó al auge del rap mafioso . Sin embargo, el sonido más comercial de Nas fomentó acusaciones de traición dentro de la comunidad del hip hop, y su reputación crítica sufrió con comparaciones con el aclamado Illmatic .
Con al menos 3 millones de copias vendidas y certificado triple platino , It Was Written sigue siendo el álbum más vendido de Nas. En 2024, Billboard lo nombró uno de los 100 mejores álbumes de rap de todos los tiempos. [3]
Tras la aclamación crítica de su álbum debut Illmatic (1994), Nas decidió concentrar sus esfuerzos en una dirección más convencional, en contraste con el tono crudo, sin pulir y underground de su debut. A pesar de su impacto significativo en el hip hop de la época, Illmatic no experimentó las mayores ventas de la mayoría de los lanzamientos importantes de la época en el hip hop, como Doggystyle (1993) de Snoop Dogg. Esto se debió en parte a la personalidad tímida de Nas y a su falta de participación en la promoción del disco. Nas comenzó a hacer apariciones en el trabajo de otros artistas, incluido " Fast Life " de Kool G Rap en su álbum 4, 5, 6 (1995) y "Verbal Intercourse" de Raekwon en su álbum Only Built 4 Cuban Linx… (1995), lo que convirtió a Nas en el primer miembro no perteneciente al Wu-Tang Clan en aparecer en una de sus grabaciones en solitario. Comenzó a llamarse a sí mismo Nas Escobar en estas apariciones especiales. [4]
Mientras tanto, sus excesivos hábitos de gasto lo dejaron con poco dinero, y Nas se vio obligado a pedir un préstamo para comprar ropa para usar en la ceremonia de los Premios Source en 1995. El éxito de su compañero de la Costa Este , The Notorious BIG, y el promotor Puff Daddy en la entrega de premios envió un mensaje a Nas para cambiar su enfoque comercial, lo que resultó en la contratación de Steve "The Commissioner" Stoute como mánager. Mientras Illmatic alcanzó el estatus de oro en los Estados Unidos, Stoute convenció a Nas de apuntar sus esfuerzos en una dirección más comercial y convencional para su segundo álbum, después de lo cual Nas reclutó al equipo de producción Trackmasters , que era conocido en ese momento por su éxito comercial. [4] Otros productores del álbum incluyeron a DJ Premier , Dr. Dre , Havoc of Mobb Deep , LES , Live Squad y MC Serch como productor ejecutivo. [1]
Después de la grabación, Tom Coyne masterizó It Was Written en Sterling Sound, en la ciudad de Nueva York. La artista Aimée Macauley diseñó la portada del álbum, mientras que Danny Clinch tomó las fotografías del envoltorio. [1]
A diferencia de Illmatic , el álbum contiene una producción más detallada y elaborada, [5] mientras que comparte similitudes con el sonido G-funk , apoyándose en gran medida en grooves funk sampleados y en bucle . [6] It Was Written tiene a Nas experimentando con un concepto mafioso teatral bajo el alias de "Nas Escobar" (inspirado en el capo de la droga colombiano Pablo Escobar ). [4] La temática del álbum se ha destacado por su enfoque en el exceso materialista y otros temas líricos mafiosos. [4] Jon Pareles de The New York Times escribió sobre el cambio de Nas en los temas líricos de Illmatic , afirmando que "cita repetidamente al capo de la droga colombiano Pablo Escobar y deja caer marcas de ropa, autos, licor y armas". [7] Nas también hace referencia a líneas de su material anterior, un elemento común en su música que ha sido analizado por un escritor musical como "un regreso a sus inicios profesionales en esas referencias". [8]
El álbum abre con "Album Intro" en el que se escucha una rebelión de esclavos, [9] y contiene muestras de " A Change Is Gonna Come " (1964) de Sam Cooke y "The Sly, the Slick, and the Wicked" (1970) de The Lost Generation . [1] ( ) La canción de apertura "The Message" presenta producción de Trackmasters, Poke & Tone y scratching de Kid Capri . [1] Un crítico describió la canción como una "narrativa sangrienta" y la citó como "una de las canciones visualmente más evocadoras de la carrera de Nas". [10] El título de la canción hace referencia al sencillo clásico de hip hop " The Message " (1982) de Grandmaster Flash and the Furious Five . [8] El legendario productor DJ Premier tuvo un crédito de producción en "I Gave You Power", de estilo jazz fusión , [11] una canción que representa una narrativa en primera persona desde la perspectiva de un arma. [12] La canción está acompañada por notas de piano descendentes y tambores tartamudeantes. [13]
El álbum contiene los sencillos « If I Ruled the World », que cuenta con la participación de Lauryn Hill como vocalista invitada , y « Street Dreams ». El crítico musical JR Reynolds escribió que el primero muestra a Nas «rapeando hacia la anarquía en un mundo imaginario donde deja de lado la disciplina y los buenos tiempos gobiernan». [6] En la canción, afirma que «abriría todas las celdas de Ática /las enviaría a África». [10] El último es un relato sobre el impacto de las drogas en el vecindario de Nas. [14] La canción contiene líneas de bajo suaves y tambores frágiles, [13] y presenta una interpolación de « Sweet Dreams (Are Made of This) » (1983) de Eurythmics . [12] El álbum también cuenta con apariciones especiales de Mobb Deep y The Firm , un supergrupo que inicialmente estaba compuesto por Nas, AZ , Cormega y Foxy Brown . [4] El grupo hace una aparición en la canción "Affirmative Action", una historia de robo y tres personajes con conexiones con la mafia. [15] Brett Berliner de Stylus Magazine describió el ritmo de la canción como "extremadamente mafioso, sonando directamente de Uno de los Nuestros , con cuerdas y crescendos", mientras que citó la canción como "una de las mejores pistas de posse de todos los tiempos". [12]
Havoc de Mobb Deep produjo dos temas para el álbum, "The Set Up", una historia sobre venganza, y "Live Nigga Rap", un freestyle interpretado por Nas y Mobb Deep con percusión dura y sombría. [13] "Black Girl Lost" es un relato comprensivo sobre la lucha de las mujeres afroamericanas. [14] Cuenta con la voz del cantante de R&B Joel "Jo-Jo" Hailey de Jodeci . [13] El crítico musical Krisex escribió sobre el lirismo de Nas, afirmando que "la canción producida por LES atrae una fuerte rotación mientras el MC hace el tipo de lecturas apasionadas que dejan a los aficionados a las letras arrodillándose ante su soporte de micrófono". [13] El título de la canción proviene del libro del mismo nombre del escritor pulp Donald Goines ; su obra literaria ha servido como una fuente popular de referencia para muchos artistas de rap gangsta. [8] "Nas Is Coming" es una colaboración entre Nas y el rapero de la Costa Oeste Dr. Dre . Un escritor lo citó como "una melodía más gangsta y mainstream que cualquier otra que Nas haya grabado jamás". [15] La conversación de apertura de la canción, un sketch , [15] es una discusión entre Nas y Dr. Dre sobre los artistas y fans del hip hop demasiado preocupados por la rivalidad entre la Costa Este y la Costa Oeste , y que los dos están produciendo una canción que no gira en torno a la disputa ni contribuye a ella. [16]
It Was Written fue generalmente bien recibido por los críticos. [24] Marc Landas de The Source lo llamó una "antología de audio de historias del gueto contadas por uno de los escritores más prolíficos del hip-hop". [23] Kris Ex de la revista Vibe criticó los "intentos consistentemente agresivos de música pop" del álbum, pero también escribió que Nas "brilla". [13] A pesar de llamar al álbum "adecuado" y elogiar a Nas por su lirismo y fluidez , Ex concluyó que It Was Written "no es tan satisfactorio como su primero". [13] Andy Crysell de NME escribió que "las letras ordenadas y consideradas de Nas tratan la violencia que lo rodea con una mezcla de remordimiento, resignación y exuberancia". [20] Christopher John Farley de Time afirmó "Las letras de It Was Written podrían ser más agudas, pero la música, enérgica y atractiva en muchas pistas, ayuda a transmitir su mensaje". [25] La revista Q calificó la actuación de Nas como "enojada, ágil y llena de empuje". [21] Tanto el Chicago Tribune como el Chicago Sun-Times fueron favorables al sonido del álbum. [18] [17] El escritor de Los Angeles Times Cheo Hodari Coker calificó el álbum como "poético", escribiendo que "demuestra una madurez lírica continua que hace que sus ritmos y rimas ya potentes sean aún más convincentes". [19] La revista Spin prefirió el "alcance" de It Was Written al "debut más suavemente rapeado" de Nas, elogió la producción y describió los coros de las canciones como "granulados, con un toque pop". [26]
El lanzamiento del álbum siguió al éxito comercial de otros álbumes de rap con temática mafiosa con un tema similar, incluyendo Only Built 4 Cuban Linx… (1995) de Raekwon, Reasonable Doubt (1996) de Jay-Z y Doe or Die (1995) de AZ. [27] Algunos críticos desestimaron su sonido mainstream, con inclinaciones al R&B y al pop, así como el reclutamiento de una unidad de producción de primera y artistas invitados populares. [4] [27] Las letras y los temas del álbum también fueron mal recibidos como un intento de Nas de seguir la popularidad del rap gangsta y mafioso. [4] [27] Mark Coleman de la revista Rolling Stone escribió negativamente sobre los temas de Nas y los llamó "el último ejemplo flagrante de la charla basura de un tipo duro", escribiendo "Ciertamente, toca una nota de realismo espeluznante en sus historias de tráfico de pesos pesados y competencia literalmente despiadada. 'The Set Up', 'Shootouts' y 'Affirmative Action' [...] son escalofriantes en su detalle de cuántos gramos hay en un kilo y su absoluta amoralidad. En 'Watch Dem Niggas', Nas cita como inspiraciones tanto al entrenador de boxeo Cus D'Amato como al narcotraficante asesino Pablo Escobar . ¿En qué está pensando este tipo?". [11] Jon Pareles de The New York Times comentó que "cambia continuamente de perspectiva" y lo llamó "rap gangsta de etapa tardía, comenzando a ceder ante sus propias contradicciones". [7] Robert Christgau de The Village Voice le dio al álbum un "ni" ( 
) calificación, [28] indicando un álbum que "puede impresionar una o dos veces con una técnica consistente o una canción o dos cautivantes. Luego no lo hará". [29]
El álbum fue clasificado en el puesto número 41 en la encuesta de críticos de NME de 1996, [ 30 ] y Jim Farber del New York Daily News lo nombró el sexto mejor álbum de 1996. [31] La revista alemana Spex lo clasificó en el puesto número cuatro en su lista de "Fin de año", [ cita requerida ] mientras que la revista británica The Face lo nombró el vigésimo cuarto mejor álbum de 1996. [ cita requerida ] "If I Ruled the World (Imagine That)" fue clasificado en el puesto número 29 en la lista de Singles del año de NME , [ cita requerida ] y en el número 20 en la encuesta de críticos Pazz & Jop de The Village Voice . [32] Fue nominado a un premio Grammy a la mejor interpretación solista de rap en 1997. [33]
Leo Stanley de AllMusic elogió más tarde el lirismo de Nas y las viñetas con temática de gueto, junto con la producción detallada del álbum. [5] Para la publicación On Second Thought de Stylus Magazine , el crítico Brett Berliner reexaminó el álbum, discutiendo su impacto inicial y lo citó como "uno de los primeros álbumes de hip-hop en superar con éxito la división crítica y comercial". [12] Al comparar It Was Written con Illmatic , Berliner afirmó: "Es un álbum realmente bueno con un poco de relleno, digno de casi todos los elogios que recibió Illmatic . Este es el segundo clásico de Nas y debe considerarse uno de los mejores álbumes de todos los tiempos". [12] About.com luego clasificó a "If I Ruled the World (Imagine That)" en el número 24 en su lista de 50 grandes canciones de hip hop, [ cita requerida ] mientras que también nombró a la canción como la cuarta mejor colaboración de R&B / Rap. [34]
Aunque las críticas posteriores al álbum fueron más positivas, el tema seguía siendo criticado. Los críticos encontraron que las violentas y fantásticas historias mafiosas de Nas carecían de las cualidades auténticas y emocionales de su álbum debut. Si bien Illmatic suele considerarse la obra maestra de Nas, It Was Written se consideró un caso de la segunda caída del álbum y el primero de sus trabajos posteriores en ser analizado en comparación con el anterior. [4] Sin embargo, It Was Written también fue visto como su gran avance comercial, mejorando la imagen del rapero en el mainstream y atrayendo una base de fans mucho más grande. [4] En contraste con el consenso popular, los raperos Royce da 5'9" y Schoolboy Q han opinado que It Was Written es superior a Illmatic . [35] [36]
It Was Written fue lanzado el 2 de julio de 1996, [37] vendiendo 270.000 copias en su primera semana. [38] Alcanzó el número uno en el Top R&B/Hip-Hop Albums y debutó en la cima del Billboard 200 , [39] permaneciendo en la última lista en el número uno durante cuatro semanas consecutivas, en el top 20 durante once semanas y un total de treinta y cuatro semanas en el top 200. [38]
El primer sencillo del álbum, "If I Ruled the World (Imagine That)", alcanzó el puesto número 15 en la lista Hot Rap Singles , el número 17 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks y el número 53 en la lista Billboard Hot 100 singles. [40] El segundo sencillo, "Street Dreams", alcanzó el número 1 en la lista Hot Dance Music/Maxi-Singles Sales , así como el número 1 en la lista Hot Rap Singles, mientras que alcanzó el número 18 en el Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks y el número 27 en el Billboard Hot 100. [40] El 6 de septiembre de 1996, It Was Written fue certificado doble platino por la Recording Industry Association of America (RIAA), por envíos de 2 millones de copias en los Estados Unidos. [41] El 8 de enero de 1997, "Street Dreams" fue certificado Oro en ventas por la RIAA por envíos de 500.000 copias. [42]
It Was Written sigue siendo el álbum más vendido de Nas. [38] El 6 de septiembre de 1996, el álbum fue certificado 2× platino, vendiendo más de 2 millones de copias. En 2001, había alcanzado ventas de más de 2,13 millones de copias. [38] Para 2014, el álbum había vendido 2.595.000. [43] El 24 de junio de 2021, fue certificado triple platino por la RIAA. [44]
"Nas is Coming" dio inicio a una breve colaboración entre Nas y el productor de hip hop de la Costa Oeste Dr. Dre . La alianza también resultó en la formación de The Firm , el efímero supergrupo de Nas, que comprendía a los raperos Foxy Brown , AZ y Cormega , quienes hacen su debut en la canción número ocho, "Affirmative Action". [4] La unión del rapero de la Costa Este y el productor de la Costa Oeste, durante el período de la rivalidad del hip hop Costa Este-Costa Oeste , trajo críticas de ambos lados. [45] [46]
Además, el rapero de la Costa Oeste Tupac Shakur se ofendió por la primera línea de la canción " The Message ", y en represalia insultó a Nas en una canción titulada "Against All Odds" de su álbum lanzado póstumamente The Don Killuminati: The 7 Day Theory (1996). [4] En una entrevista para la revista King , Nas confirmó más tarde que la canción tenía la intención de ser un insulto hacia The Notorious BIG , con la línea "Hay una vida, un amor, por lo que solo puede haber un Rey". [47] Nas y Shakur finalmente se conocieron y se reconciliaron antes del tiroteo fatal de este último. Como resultado de su muerte, Shakur no tuvo la oportunidad de eliminar los insultos a Nas en "Against All Odds" en The 7 Day Theory . [4]
A It Was Written se le atribuye, junto con Only Built 4 Cuban Linx… (1995) de Raekwon, ayudar a marcar el comienzo de la era del rap mafioso . [10] Según el escritor Sam Chennault, si bien el subgénero del hip hop "se quedaría sin fuerza rápidamente, este lanzamiento es una joya". [10] Chennault también discutió la importancia de It Was Written durante el período de su lanzamiento, afirmando que "después de dominar el realismo de las esquinas de las calles en Illmatic , Nas entregó un álbum conceptual suelto que fue, en ese momento, innovador en su alcance, enfoque y ejecución". [10] Según el rapero Young Noble , un amigo cercano de Tupac Shakur, la canción "I Gave You Power" sirvió como la principal inspiración para " Me and My Girlfriend " (1996) de Shakur. [8] El artista de hip hop estadounidense Lupe Fiasco ha citado a It Was Written como su álbum favorito y su principal fuente de inspiración. [48] Fiasco ha declarado que basó su álbum debut Food & Liquor (2006) en el estilo conceptual y los "estados de ánimo" de It Was Written . [49] Cuando se le preguntó sobre sus influencias musicales en una entrevista con AllHipHop.com , Fiasco declaró: "Sabes que realmente traté de volver atrás y recrear It Was Written [de Nas] , ¿sabes a qué me refiero? [Tocaba] It Was Written y luego tocaba mi álbum, y era como, '¿Tenemos [este] disco, tenemos ese disco?'" [48] Continuó explicando la influencia del álbum en él:
Porque es un clásico. La gente estudia... estudia a los maestros, ¿sabes lo que digo? Todos los que rapean estudiaron a alguien para aprender a rapear. Tenían un rapero que era su rapero favorito y querían parecerse a él y rapear como ellos, ¿sabes lo que digo? Para mí, lo veo como si hubiera estudiado una obra maestra. Modelé mi álbum a partir de una obra maestra; y no canción por canción; no línea por línea; no ritmo por ritmo. Fue más bien... para mí fue como estado de ánimo por estado de ánimo. La forma en que creó el estado de ánimo en ese álbum para mí fue increíble. Y en ese momento de mi vida... me enamoré de It Was Written cuando tenía diecisiete, dieciocho años, una época muy impresionable, así que pensé: "Me encanta ese álbum". Ese es mi álbum de hip hop favorito, así que me pregunté por qué no basar tu álbum en It Was Written . [49]
El artista estadounidense de reggae y hip hop Matisyahu también considera a It Was Written como una de sus influencias. [50] Cita la introducción de It Was Written , en la que los esclavos se rebelan contra su dueño, como una influencia importante en él. Según The Washington Post , "Matisyahu también se sintió esclavizado. ¿Por qué? No lo sabía. Solo sintió las cadenas. La letra lo sacudió. El ritmo también". [9] Matisyahu afirmó que después de escuchar It Was Written , "me conecté con el hip-hop, su dureza, el ritmo enérgico. Es música con espacio, que tiene huecos en cada pequeña cosa que sucede". [51]
El rapero estadounidense Cordae también ha hecho referencia al álbum como una gran influencia en su carrera musical. [52] Danny Brown afirmó haber dejado su trabajo para quedarse en casa y escuchar It Was Written , lo que lo inspiró a dedicarse al rap a tiempo completo. [53]
Aunque It Was Written recibió críticas más positivas de los críticos con el tiempo, su reputación también sufrió comparaciones con el aclamado Illmatic . [24] Los lanzamientos posteriores de Nas han seguido comparándose con su debut, a pesar de que todos ellos vendieron más copias. [54] [55] En comparación con este estándar, a menudo han sido considerados por la crítica como seguimientos mediocres. [55] It Was Written fue el primero de los álbumes de Nas en ser etiquetado como "vendido" por los fanáticos de Illmatic , debido a su sensibilidad crossover y éxitos amigables para la radio dirigidos a las listas de éxitos pop. [4] Además, ninguno de sus siguientes lanzamientos ha podido alcanzar el éxito de ventas de It Was Written . [56] [38] El seguimiento, I Am... (1999), le fue casi tan bien como It Was Written , [38] sirviendo como el único otro álbum de Nas en alcanzar el estado de doble platino. [56] Después de los lanzamientos de I Am... y Nastradamus (1999), que sufrió una edición considerable debido a la piratería de las sesiones de grabación, muchos fanáticos y críticos temieron que su carrera se estuviera deteriorando. [4] A pesar del éxito de I Am... en los primeros puestos de las listas , el público del hip hop no estaba preparado para los temas más proféticos de Nastradamus , ya que solo vendió 232.000 copias en su primera semana (menos de la mitad de las cifras de la primera semana de I Am... ). [38]
En 2001, Illmatic y It Was Written vendían a un ritmo de más de 3.000 copias a la semana, mientras que Nastradamus estaba ganando un promedio de poco más de 2.000 copias a la semana, a pesar de su relativa novedad. [38] Tanto I Am... como Nastradamus recibieron más críticas por su sonido orientado comercialmente. [4] Reflejando esta percepción generalizada en la comunidad del hip hop y sumándose a su disputa en curso con Jay-Z en ese momento, Jay-Z se burló de él en la canción " Takeover " (2001) por asumir una personalidad de "Pablo Escobar" y tener un "un álbum caliente [ Illmatic ] cada diez años en promedio". [57] Nas, sin embargo, hizo una especie de regreso con su quinto álbum Stillmatic (2001) y el siguiente God's Son (2002), [4] que vendieron más de 1 millón de copias. [56] Posteriormente, sus álbumes posteriores tendieron a recibir críticas más positivas, incluido el disco de platino [56] Street's Disciple (2004) y su noveno álbum sin título (2008). [58] [59]
La información está extraída de las notas del álbum . [1]
Los créditos se toman de las notas del álbum. [1]
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