Ilonka Karasz (13 de julio de 1896 - 26 de mayo de 1981) fue una diseñadora, decoradora de interiores, pintora e ilustradora húngaro-estadounidense conocida por su diseño industrial de vanguardia y por sus numerosas portadas de la revista New Yorker . [1]
Karasz nació en la capital húngara , Budapest , la mayor de los tres hijos de Mary Huber Karasz y el platero Samuel Karasz. [2] Una de sus hermanas menores fue la diseñadora de moda y artista textil Mariska Karasz . Estudió arte en la Real Academia de Artes y Oficios durante un período en el que la estética reinante debía mucho a la Wiener Werkstätte y fue una de las primeras mujeres en ser admitida en la escuela. [3] A la edad de 17 años, emigró a los Estados Unidos en 1913 y comenzó a hacer carrera por sí misma en Greenwich Village de la ciudad de Nueva York , donde se estableció como una influyente practicante del arte y el diseño modernos. [4] En 1914, Karasz cofundó (con Winold Reiss ) el colectivo de artistas europeo-americanos Society of Modern Art, y poco después recibió el encargo de crear publicidad para los grandes almacenes Bonwit Teller . Durante algunos años, a finales de la adolescencia, enseñó diseño textil en la Escuela de Arte Moderno.
Durante su adolescencia, Karasz enseñó diseño textil en la Escuela de Arte Moderno, una institución fundada en 1915, donde enseñó junto a Marguerite y William Zorach . Karasz y un grupo de otros artistas y diseñadores nacidos en Europa, incluido Winold Reiss , fundaron la Sociedad de Arte Moderno en 1914. La organización publicó Modern Art Collector , que publicó gran parte de los primeros diseños de Karasz. Su primer trabajo presentado en la revista fue un cartel teatral con motivos de tablero de ajedrez, un estilo gráfico austro-alemán común. La publicación también mostró sus patrones florales estilizados y audaces, diseños de portadas, ilustraciones de libros, tipografía y paneles decorativos. [4]
Karasz fue la directora fundadora de Design Group, una firma de diseñadores industriales, artesanos y artistas. Desde la década de 1910 hasta la de 1960, sus diseños, inspirados tanto en el arte popular como en el arte moderno, encontraron su camino en una amplia variedad de textiles, papel tapiz, alfombras, cerámica, muebles, platería y juguetes. [2] Entre 1916 y 1918 ganó varios premios (y ganó visibilidad) por diseños textiles presentados en concursos organizados por la revista de moda Women's Wear . Ya en 1918, se la llamaba "una de las mejores diseñadoras de textiles modernos", [3] mientras que en 1950 se la consideraba una de las principales diseñadoras de papel tapiz de Estados Unidos, conocida por experimentar con diferentes métodos de transferencia y superposición de imágenes. [5] En la década de 1950, fue una de las pocas artistas seleccionadas por el fabricante de aluminio Alcoa para experimentar con el uso de aluminio para revestimientos de paredes.
Karasz trabajó en el sector textil durante toda su carrera para fabricantes de los Estados Unidos, entre ellos Mallinson, Schumacher, Lesher-Whitman, Dupont-Rayon, Schwarzenbach and Huber, Cheney, Susquehanna Silk Mills, Standard Textile y Belding Brothers. Uno de sus diseños más exitosos, Oak Leaves, fue encargado por Lesher-Whitman y apareció en muchas publicaciones sobre diseño moderno y textiles contemporáneos. Los diseñadores colegas de Karasz la consideraban una pionera en los textiles tejidos modernos en Estados Unidos, un campo que muchos creativos textiles evitaban debido al requisito de tener que entender el telar Jacquard. [4]
Karasz se aventuró en una serie de áreas inusuales relacionadas con el diseño y la producción de textiles. Fue conocida como una pionera de los diseños textiles modernos que requerían el uso del telar Jacquard , y se convirtió en una de las pocas mujeres en diseñar textiles para aviones y automóviles. [2] A fines de la década de 1920, Dupont-Rayon Company la contrató para ayudar a mejorar la textura y el tacto del rayón y, en general, elevar los estándares de producción para este material, entonces nuevo. [2] Karasz experimentó con muchos materiales y procesos de fabricación nuevos a lo largo de su carrera. Su trabajo para F. Schumacher and Company en 1929 se utilizó en un avión Fokker. [4]
La exploración de Karasz de los muebles y la platería fue más intensa a finales de los años 1920 y 1930. Sus muebles eran a menudo rectilíneos y fuertemente planos, inspirados en el movimiento europeo De Stijl ; también diseñó una serie de piezas multifuncionales. En 1928, fue incluida en una exposición europeo-americana organizada por los grandes almacenes Macy's en Nueva York, junto a diseñadores tan destacados como Kem Weber , Bruno Paul y Josef Hoffmann . [2] En otra exposición de 1928, organizada por la American Designers' Gallery en Nueva York, fue la única mujer a la que se le dio la responsabilidad de diseñar una habitación entera, y de hecho diseñó tanto un apartamento estudio modelo como una guardería. [2] Esta última se considera posiblemente la primera guardería moderna diseñada en Estados Unidos, y Karasz la siguió con varios diseños de guarderías posteriores que presentaban pragmáticamente muebles convertibles y telas lavables. [2] Sus diseños de guarderías se centraron en dar al niño "una sensación íntima de ser dueño de una habitación en lugar de ser dueño de ella". Habitaciones que permitían a los niños explorar y desarrollar capacidades intelectuales, dramáticas y espaciales. [6] También intentó incorporar elementos que ayudaran a los niños muy pequeños a aprender, como perillas codificadas por colores en las cómodas. [2] Su estética de diseño simple para los muebles reflejaba la atención al diseño para la producción en masa. [4]
Entre 1934 y 1937, Karasz diseñó y decoró vajillas de cerámica para Buffalo Pottery . [7]
Durante la parte de ilustración de su carrera, a Karasz se la solía llamar la «pintora ermitaña». Sin embargo, este apodo tergiversa el trabajo repetido que completó para varias publicaciones de Greenwich Village y las impresiones que dejó en sus pares. [4] Karasz comenzó a pintar portadas para The New Yorker en 1924 y continuó hasta 1973. [5] Tuvo un total de 186 portadas de The New Yorker a lo largo de esas seis décadas, muchas de ellas con animadas viñetas de la vida cotidiana vista desde arriba y dibujadas con combinaciones de colores inusuales. También creó portadas e ilustraciones para revistas de vanguardia, incluidas Bruno's Weekly de Guido Bruno , Modern Art Collector y Playboy: A Portfolio of Art and Satire , así como para libros infantiles como The Heavenly Tenants . Menos conocidos son los numerosos mapas que creó, principalmente para libros, pero también como portadas de revistas. [8]
En 1920, Karasz se casó con el químico y pianista holandés Willem Nyland (fallecido en 1975), con quien tuvo dos hijos. Construyeron una casa en Brewster, Nueva York , donde Karasz vivió la mayor parte de su vida y que apareció en un artículo de 1928 en la revista House Beautiful . La pareja vivió en Java entre 1929 y 1931, donde Karasz complementó su mezcla ecléctica de muebles modernos y tradicionales con murales que rendían homenaje al follaje tropical circundante. [2]
En 1924, Karasz y su marido asistieron a una conferencia del maestro espiritual de origen armenio George Ivanovich Gurdjieff durante su primer viaje a los Estados Unidos. Posteriormente, la pareja comenzó a involucrarse en las enseñanzas de Gurdjieff y a trabajar con su representante en los Estados Unidos, AR Orage . Visitaban a menudo a Gurdjieff en París y fueron las primeras personas que lo visitaron allí inmediatamente después del final de la guerra en 1945. En esta ocasión, Gurdjieff les pidió que iniciaran un grupo en la ciudad de Nueva York, que finalmente se convirtió en el Grupo Chardavogne en 1967, también conocido como el Instituto para el Desarrollo Religioso, y con sede en Warwick, Nueva York. La pareja siguió involucrada en las enseñanzas de Gurdjieff hasta el final de sus vidas.
Karasz murió en la casa de su hija en Warwick, Nueva York , siete semanas antes de su 85 cumpleaños. El año después de su muerte, la galería neoyorquina Fifty/50 montó una exposición individual de su obra. [8] En 2003, el Museo de Arte de Georgia montó una retrospectiva de sus pinturas, grabados y dibujos titulada "Enchanting Modern: Ilonka Karasz, 1896–1981" . [9] Varias docenas de sus dibujos y libros de muestra de papel tapiz, alfombras y objetos de metal se encuentran en la colección del Museo Cooper Hewitt . [10]
