El huracán Walaka fue un fuerte ciclón tropical que provocó fuertes olas y una poderosa marejada ciclónica en las islas del noroeste de Hawái . Walaka fue la decimonovena tormenta con nombre , el duodécimo huracán , el octavo huracán mayor y el segundo huracán de categoría 5 de la temporada de huracanes del Pacífico de 2018. [ 2]
El ciclón tropical se originó en un área de baja presión que se formó alrededor de 1.600 millas (2.600 km) al sur-sureste de Hawái el 24 de septiembre. El sistema siguió su trayectoria hacia el oeste y se trasladó a la cuenca del Pacífico central aproximadamente un día después. La perturbación continuó hacia el oeste durante los siguientes días, organizándose en una depresión tropical el 29 de septiembre. Más tarde ese día, el sistema se fortaleció hasta convertirse en una tormenta tropical, recibiendo el nombre de Walaka . Luego, la tormenta se intensificó rápidamente , convirtiéndose en huracán el 30 de septiembre y en huracán mayor el 1 de octubre. El ciclón tomó una trayectoria más hacia el norte bajo la influencia de un sistema de baja presión ubicado al norte. Walaka alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 5, con vientos de 160 mph (260 km/h) y una presión de 921 mbar (27,20 inHg), a principios del 2 de octubre. Un ciclo de reemplazo de la pared del ojo hizo que el huracán se debilitara, aunque siguió siendo un huracán mayor durante los siguientes días. Posteriormente, las condiciones menos favorables provocaron un debilitamiento constante del huracán, y Walaka se convirtió en extratropical el 6 de octubre, bastante al norte de las islas hawaianas. Los restos de la tormenta aceleraron hacia el noreste, antes de disiparse el 7 de octubre.
Aunque el huracán no afectó a ninguna masa continental importante , pasó muy cerca del despoblado atolón Johnston como un fuerte huracán de categoría 4, donde se emitió una alerta de huracán antes de la tormenta. Cuatro científicos que se encontraban allí tenían la intención de capear la tormenta en la isla, pero fueron evacuados antes de que llegara. Walaka se acercó a las islas del extremo noroeste de Hawái, pero se debilitó considerablemente al hacerlo. La isla East en French Frigate Shoals sufrió un impacto directo y quedó completamente destruida. La tormenta causó daños significativos a las zonas de anidación de múltiples especies en peligro de extinción; los arrecifes de coral de la región sufrieron daños considerables, desplazando a la población local de peces. Varias docenas de personas tuvieron que ser rescatadas en la costa sur de Oahu cuando la tormenta trajo fuertes olas a las principales islas hawaianas.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 22 de septiembre de 2018, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) pronosticó que se formaría un área de baja presión alrededor de 130 – 140 ° oeste. [3] Dos días después, se formó una vaguada , una región alargada de baja presión atmosférica , a unos 2600 km (1600 mi) al sur-sureste de Hilo, Hawái . [4] La perturbación entró en la cuenca del Pacífico central el 26 de septiembre como una mezcla de nubes de nivel bajo y cúmulos de nubes más grandes . Una dorsal subtropical ubicada al norte de las islas hawaianas hizo que el sistema se desplazara hacia el oeste durante los siguientes días. Una baja superficial se formó a las 12:00 UTC del 27 de septiembre cuando el sistema se encontraba a 1296 km (805 mi) al sureste de Hilo. El sistema se convirtió en depresión tropical One-C alrededor de las 12:00 UTC del 29 de septiembre mientras se encontraba a unos 1110 km (690 mi) al sur de Honolulu, Hawái . [1] Se formó actividad de convección o tormenta cerca del centro de circulación de bajo nivel del sistema, y se estableció una formación de bandas (bandas de nubes de lluvia significativamente alargadas y curvas) sobre las partes sur y este de la depresión. Seis horas después, el sistema se fortaleció y se convirtió en tormenta tropical, y recibió el nombre de Walaka del Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC). [1] [5]
La tormenta tropical naciente se encontraba en un entorno de temperaturas cálidas de la superficie del mar de 29 a 30 °C (84 a 86 °F) , baja cizalladura vertical del viento y aire húmedo. [1] [5] Después de formarse, las características de las bandas del ciclón se degradaron, aunque su convección persistió. Mientras tanto, la cresta continuó dirigiendo a Walaka hacia el oeste. [6] Alrededor de este momento, Walaka comenzó un período de rápida intensificación . [1] La convección se hizo más abundante alrededor del centro de bajo nivel de la tormenta durante la mañana del 30 de septiembre. [7] Las cimas de las nubes de Walaka se enfriaron; [8] el ciclón tropical se intensificó hasta convertirse en huracán a las 18:00 UTC. [1] Un ojo lleno de nubes emergió en las imágenes satelitales visibles a principios del 1 de octubre mientras Walaka continuaba fortaleciéndose. [9] Walaka se convirtió en un huracán mayor de categoría 3 alrededor de las 12:00 UTC del 1 de octubre, la cuarta tormenta en hacerlo en el Pacífico central en 2018. [1] En ese momento, el huracán poseía un ojo prominente rodeado por un anillo considerable de nubes frías. Walaka giró hacia el oeste-noroeste mientras se movía alrededor del borde suroeste de la cresta. [10] Walaka alcanzó su punto máximo como un huracán de categoría 5, con vientos máximos sostenidos de 160 mph (260 km/h) y una presión central mínima de 921 mbar (27,20 inHg), a las 00:00 UTC del 2 de octubre . La intensidad máxima de Walaka lo convirtió en el segundo huracán de categoría 5 de la temporada de huracanes del Pacífico de 2018. [1] Alrededor de ese momento, el ciclón tenía un ojo despejado de 23 millas (37 km) de ancho rodeado de cimas de nubes frías. [11] Mientras tanto, las imágenes de microondas y los datos de ASCAT mostraron la formación de paredes oculares concéntricas, lo que indica que había comenzado un ciclo de reemplazo de paredes oculares . Una depresión de nivel superior que se estaba fortaleciendo ubicada al norte de Walaka estaba haciendo que el huracán comenzara a seguir una trayectoria más al norte. [1] [12] [13]
Walaka mantuvo su intensidad máxima durante seis horas antes de comenzar a decaer como resultado del ciclo de reemplazo de la pared del ojo. El ciclón continuó su trayectoria hacia el norte bajo la influencia de la baja de nivel superior. [1] [13] El huracán se debilitó a un huracán mínimo de categoría 4 a las 00:00 UTC del 3 de octubre. Para ese momento, el ojo de Walaka se había degradado en las imágenes satelitales; [1] el ojo se había llenado de nubes, y las nubes que formaban la pared del ojo y el denso cielo nublado central se habían calentado. [14] [15] Walaka pasó a unas 45 millas (72 km) al oeste de la isla Johnston alrededor de las 03:00 UTC. [16] Después de completar el ciclo de la pared del ojo, Walaka se volvió a intensificar ligeramente, alcanzando un pico secundario de 145 mph (233 km/h) alrededor de las 12:00 UTC del 3 de octubre. [1] El ojo del ciclón se fue delineando cada vez más a medida que las nubes que comprendían la pared del ojo se enfriaron. Aunque la tormenta había recuperado fuerza, la creciente cizalladura del viento estaba adelgazando la pared del ojo noroeste. [17] Poco después, Walaka comenzó a debilitarse una vez más a medida que avanzaba hacia el norte-noreste. Más tarde, el 3 de octubre, la pared del ojo occidental y suroeste se erosionó como resultado de la cizalladura del viento. Al mismo tiempo, la salida de cirros de nivel superior se interrumpió en las partes suroeste y noreste de la tormenta. [18] La cizalladura del viento, ya fuerte, aumentó aún más, alcanzando un máximo de 54 mph (87 km/h) alrededor de las 00:00 UTC. El ojo de Walaka desapareció de las imágenes satelitales visibles y la parte suroeste del centro de bajo nivel quedó descubierta. [19]
Walaka se movió a través del Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea cerca de Brooks Banks, un cono volcánico sumergido , alrededor de las 06:20 UTC del 4 de octubre. En ese momento, el huracán de categoría 3 se encontraba aproximadamente a 35 millas (56 km) al oeste-noroeste de French Frigate Shoals . [1] Las condiciones ambientales se deterioraron aún más el 4 de octubre cuando las temperaturas de la superficie del mar cayeron por debajo de los 81 °F (27 °C) y el contenido de calor del océano disminuyó. [20] Esto hizo que Walaka se debilitara rápidamente; el huracán cayó por debajo de la intensidad de huracán mayor alrededor de las 12:00 UTC y era un huracán mínimo de categoría 1 a las 00:00 UTC del 5 de octubre. [1] Temprano el 5 de octubre, Walaka giró hacia el noroeste mientras trazaba el límite norte del bajo nivel superior. La convección asociada con la tormenta continuó disipándose; la actividad de tormenta eléctrica restante se desplazó al noreste del centro de bajo nivel de la tormenta. [21] La cizalladura del viento disminuyó más tarde el 5 de octubre, aunque las temperaturas de la superficie del mar a lo largo del resto de la trayectoria de la tormenta tropical fueron más frías que 77 °F (25 °C). Como resultado de la disminución de la cizalladura, el centro de bajo nivel de Walaka se recuperó temporalmente por convección y la tendencia de debilitamiento se desaceleró a medida que la tormenta continuó hacia el norte-noroeste. [1] [22] A fines del 5 de octubre, el centro de bajo nivel quedó completamente expuesto una vez más y la convección restante prácticamente se había disipado. Walaka giró hacia el noreste, dirigida por una vaguada de nivel superior. [1] [23] Walaka se transformó en un ciclón extratropical alrededor de las 12:00 UTC del 6 de octubre después de haber sido privado de actividad de tormenta eléctrica. [1] [24] El ciclón extratropical siguió su trayectoria sobre el mar abierto y se disipó a las 18:00 UTC del 7 de octubre. [1]
Sin relación con Walaka, el tifón Kong-rey fue un supertifón equivalente a la categoría 5 y Walaka tuvo una intensidad de huracán de categoría 5 al mismo tiempo, lo que marca la primera vez desde 2005 cuando dos ciclones tropicales de categoría 5 existieron simultáneamente en el hemisferio norte. [25]
Cuando Walaka se acercaba a las islas del noroeste de Hawái , se emitió una alerta de huracán para el atolón Johnston el 30 de septiembre y se actualizó a una advertencia de huracán el 1 de octubre. Temprano el 2 de octubre, se emitió una alerta de huracán para Nihoa a French Frigate Shoals a Maro Reef . Más tarde en el día, se emitió una advertencia de huracán para French Frigate Shoals a Maro Reef y se emitió una advertencia de tormenta tropical para Nihoa a French Frigate Shoals. [1] Una tripulación de cuatro científicos en el aislado atolón Johnston había planeado capear la tormenta en un refugio de evacuación hasta que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos solicitó una evacuación de emergencia el 1 de octubre. La Guardia Costera de los Estados Unidos voló un avión desde el aeropuerto de Kalaeloa para evacuar al personal al día siguiente. [26] [27] Siete investigadores que estudiaban focas monje hawaianas y tortugas marinas verdes en French Frigate Shoals fueron evacuados a Honolulu el 2 de octubre. [28]
Walaka golpeó las islas hawaianas del noroeste como un huracán de categoría 3 el 4 de octubre. [1] Una poderosa marejada ciclónica acompañó al huracán mientras atravesaba los bajíos French Frigate. La pequeña y baja isla East sufrió un impacto directo y quedó completamente destruida, y los sedimentos se esparcieron por los arrecifes de coral hacia el norte. La isla había servido como uno de los principales lugares de anidación de las tortugas marinas verdes en peligro de extinción y las focas monje hawaianas en peligro crítico de extinción. [29] Se estima que el 19 por ciento de los nidos de tortugas marinas de 2018 en la isla se perdieron, pero todas las hembras adultas que cuidaban los nidos se fueron antes de la tormenta. Aproximadamente la mitad de las tortugas marinas verdes de Hawái anidaron en la isla, y Charles Littnan , director de la división de especies protegidas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , afirmó que tomaría años para que se entendieran completamente las implicaciones de la pérdida de la isla. [30] Para agosto de 2019, las imágenes satelitales mostraron que la arena estaba comenzando a volver a acumularse en la isla East. [31] Los arrecifes de coral cerca de French Frigate Shoals, la isla Lisianski y el atolón Perla y Hermes sufrieron daños sustanciales, desplazando a la población de peces nativos. [1]
El 4 de octubre, las olas provocadas por el huracán Walaka provocaron fuertes olas en las principales islas hawaianas. Walaka produjo olas de entre 1,8 y 3,7 m (6 y 12 pies) de altura en las costas sur y oeste de Niihau , Kauai y Oahu . Las costas meridionales de Molokai , Lanai y Maui experimentaron olas de aproximadamente entre 1,5 y 2,4 m (5 y 8 pies) de altura. La Gran Isla de Hawái sufrió olas de entre 1,8 y 3,0 m (6 y 10 pies) de altura en sus costas occidentales. [32] Al menos 81 personas tuvieron que ser rescatadas por los socorristas en la costa sur de Oahu. [33]
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