El huracán Kate fue el último de una serie de ciclones tropicales que impactaron a los Estados Unidos durante 1985. La undécima tormenta con nombre , séptimo huracán y tercer huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 1985 , [nb 1] Kate se originó a partir de la interacción de una vaguada de nivel superior y una onda tropical al noreste de Puerto Rico el 15 de noviembre. Aunque el sistema siguió una trayectoria errática durante las primeras horas de su existencia, la intensificación de una región de alta presión al norte del ciclón hizo que Kate girara hacia el oeste. Un patrón atmosférico favorable permitió que el sistema recién desarrollado se intensificara a la intensidad de un huracán el 16 de noviembre, y aún más a la intensidad de categoría 2 tres días después.
Kate tocó tierra por primera vez en la costa norte de Cuba con esta intensidad antes de emerger como una tormenta ligeramente más débil durante las horas de la tarde del 19 de noviembre. Una vez fuera de la tierra, comenzó a fortalecerse rápidamente, convirtiéndose en una categoría 3 y alcanzando su intensidad máxima de 120 mph (195 km/h) al día siguiente. [2] El 21 de noviembre, un frente frío que se movía a través del valle del Misisipi resultó en un giro hacia el norte y eventualmente hacia el noreste del ciclón, y el 22 de noviembre, Kate tocó tierra cerca de Mexico Beach, Florida , como un huracán mínimo de categoría 2 con vientos de 100 mph (160 km/h). Se produjo un debilitamiento gradual a medida que el ciclón avanzaba a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos , y Kate pasó a ser un ciclón extratropical el 23 de noviembre, un día después de salir de la costa de Carolina del Norte . Kate fue el huracán más reciente en tocar tierra en Florida durante el mes de noviembre hasta el huracán Nicole en 2022.
La amenaza del huracán Kate en Cuba provocó la evacuación de 360.000 personas. Las fuertes lluvias en Cuba provocaron numerosos deslizamientos de tierra e inundaciones, matando a 10 personas y provocando graves daños a la agricultura . Las ráfagas de viento con una intensidad superior a la de un huracán provocaron cortes generalizados de electricidad, importantes daños a los edificios y a los cultivos. Los daños ascendieron a unos 400 millones de dólares, lo que lo convirtió en el huracán más dañino que ha azotado la isla en muchas décadas. En preparación para la llegada del sistema, se pusieron en marcha muchas alertas y advertencias de huracán. Cientos de miles de residentes fueron evacuados y el gobernador de Florida, Bob Graham , declaró el estado de emergencia en seis condados; este se canceló más tarde tras los impactos relativamente menores de Kate. Además, se abrieron muchos refugios.
Cuando Kate azotó el Panhandle de Florida , se convirtió en el primer huracán que tocó tierra en ese lugar desde el huracán Eloise en 1975. Las marejadas ciclónicas y las lluvias torrenciales destruyeron gran parte de la industria de las ostras , lo que provocó que muchas personas perdieran sus trabajos en las semanas posteriores a la tormenta. Las ráfagas de más de 160 km/h contribuyeron a la caída de árboles y daños a los edificios, mientras que la combinación de viento y lluvia provocó la caída de postes eléctricos. En el resto del sureste de los Estados Unidos, varias pulgadas de lluvia provocaron inundaciones repentinas, daños en las carreteras y daños importantes a los árboles. En total, Kate provocó 15 muertes y daños por 700 millones de dólares.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaAntes de la formación del huracán Kate, una dorsal se localizó a lo largo del sureste de los Estados Unidos durante gran parte del otoño de 1985; al mismo tiempo, una importante vaguada persistió a lo largo de la parte occidental del país. Como resultado, las condiciones climáticas en el Golfo de México y el oeste del Océano Atlántico en noviembre fueron más típicas de un patrón a fines de septiembre, incluidas temperaturas de la superficie del mar de 81 °F (27 °C). El 13 de noviembre, una onda tropical débil [nb 3] comenzó a interactuar con una vaguada al noreste de las Antillas Menores . Se organizó gradualmente debido a las condiciones favorables, y el 15 de noviembre, un vuelo de Hurricane Hunters en el área indicó el desarrollo de un ciclón tropical . Como ya había vientos huracanados, el sistema fue declarado inmediatamente tormenta tropical Kate, a unas 240 millas (385 km) al noreste de San Juan, Puerto Rico . [3]
Con una cresta al norte, Kate siguió hacia el oeste después de desarrollarse, y se desarrolló un bajo nivel superior al suroeste de la tormenta. La combinación de los dos proporcionó una salida favorable , lo que le permitió a Kate intensificarse rápidamente. El 16 de noviembre, la tormenta alcanzó el estado de huracán mientras se movía por el sureste de Bahamas . [3] Después de un fortalecimiento continuo, Kate tocó tierra a las 0600 UTC el 19 de noviembre sobre el centro-norte de Cuba con un ojo bien definido . [4] Cuando tocó tierra, Kate tenía una presión de 967 mbar (28,6 inHg) y vientos de aproximadamente 110 mph (180 km/h). [4] [5] El huracán mantuvo su ojo bien definido mientras se movía por el norte de Cuba, y aproximadamente 12 horas después de tocar tierra, emergió en el sureste del Golfo de México, justo al este de La Habana . Durante las siguientes 24 horas, Kate volvió a intensificarse frente a la costa suroeste de Florida al pasar a unas 85 mi (135 km) al suroeste de Key West . El 20 de noviembre, los cazadores de huracanes observaron vientos de hasta 200 km/h (125 mph), y una boya registró una ráfaga de 219 km/h (136 mph); [4] esta fue la ráfaga de viento más alta registrada desde una boya en el Golfo de México hasta el huracán Lili en 2002. [6] Con base en estas observaciones, se estimó que Kate alcanzó vientos máximos de aproximadamente 190 km/h (120 mph) alrededor de las 1200 UTC el 20 de noviembre. [5]
El huracán Kate mantuvo su intensidad máxima durante unas 18 horas. [5] El 21 de noviembre, un frente frío que se movía por el valle del Misisipi desvió el huracán hacia el norte y el noreste. [7] La combinación de aguas más frías y cizalladura del viento del frente debilitó a Kate a una intensidad de 100 mph (160 km/h) cuando el huracán azotó Crooked Island cerca de Mexico Beach, Florida, a finales del 21 de noviembre. [7] [8] Después de tocar tierra, Kate continuó hacia el noreste, cruzó hacia Georgia y se debilitó hasta convertirse en una tormenta tropical. Kate emergió de Carolina del Norte hacia el océano Atlántico a finales del 22 de noviembre. Al encontrarse con aguas aún más frías y una cizalladura continua, la tormenta se debilitó aún más mientras giraba hacia el este-sureste. El 23 de noviembre, Kate pasó a ser un ciclón extratropical al oeste de Bermudas , [7] terminando a las 1800 UTC de ese día. [5]
Hasta 2011, el huracán Kate fue considerado el segundo que tocó tierra más tarde en Estados Unidos, solo detrás de un ciclón en 1925 que golpeó el 1 de diciembre; sin embargo, un reanálisis sistemático indicó que el sistema de 1925 fue solo una tormenta tropical. A su vez, Kate se llevó el récord. [9] Con la llegada de Kate a tierra, la temporada de 1985 tuvo seis huracanes que golpearon Estados Unidos, solo uno menos que el récord de siete de 1886. [ 10]
El 18 de noviembre, una advertencia de huracán estaba en vigor para el sureste y el centro de Bahamas y las Islas Turcas y Caicos . [11] Se emitieron advertencias de inundaciones para el norte de Puerto Rico y la República Dominicana. [12] En preparación para la llegada del huracán, las autoridades obligaron a 360.000 personas a evacuar el centro-norte de Cuba. [8]
Mientras Kate se desplazaba por las Bahamas, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) emitió una advertencia de huracán desde Júpiter hasta Fort Myers, Florida , incluidos los Cayos de Florida . [13] El entonces gobernador de Florida, Bob Graham, declaró el estado de emergencia para seis condados del sur de Florida. Sin embargo, se revirtió tras los efectos relativamente menores en el área. Las autoridades recomendaron la evacuación de los Cayos de Florida, lo que provocó un gran tráfico en la Overseas Highway y llevó a la Cruz Roja a abrir 12 refugios. [14] Se abrieron tres refugios en Key West, pero solo 500 personas los utilizaron durante la tormenta. La mayoría de los residentes optaron por soportar la tormenta en sus hogares. [15] En Fort Lauderdale , se cerraron las escuelas y se exigió a los residentes de las casas móviles que se fueran. [14]
Poco después de que la tormenta alcanzara su intensidad máxima el 20 de noviembre, el NHC emitió una alerta de huracán desde Grand Isle, Luisiana , hasta Cedar Key, Florida . Más tarde ese día, una parte del área de vigilancia se actualizó a una advertencia desde Bay St. Louis, Mississippi, hasta St. Marks, Florida . [13] Aproximadamente 20.000 empleados de las plataformas petrolíferas en el Golfo de México fueron evacuados, muchos en helicóptero. [15] El USS Lexington partió del puerto desde la Estación Aérea Naval de Pensacola para capear la tormenta en aguas abiertas, y los aviones de la región volaron tierra adentro. [16] A unas 100.000 personas a lo largo del Panhandle de Florida se les dijo que abandonaran sus casas después de que el gobernador Bob Graham emitiera órdenes de evacuación en 13 condados. [17] Aproximadamente 2.000 personas se quedaron en 34 refugios en la ciudad de Panamá . Las carreteras de la región sufrieron atascos de tráfico debido al gran volumen de evacuados. [18] Algunas partes de la costa del Golfo de Florida habían sido amenazadas por el huracán Elena a principios de la temporada, y algunos evacuados de esa tormenta tenían la intención de no irse durante Kate debido a las malas condiciones de refugio que habían experimentado. [19] El gobernador Graham activó a 300 miembros de la Guardia Nacional de Florida para evitar saqueos y ayudar en las evacuaciones. Una persona murió de un ataque cardíaco inducido por estrés en Chipley después de evacuar. Fuera de Florida, alrededor de 2.200 personas huyeron de Grand Isle, Luisiana. [18]
Después de que Kate tocó tierra, el NHC emitió advertencias de vendaval a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde St. Augustine, Florida hasta Chincoteague, Virginia . [20]
Al principio de su duración, el huracán Kate hundió un barco cerca de Puerto Rico e inutilizó otros tres. La tripulación de cinco personas que se encontraba en el barco hundido fue rescatada después de 17 horas. Varias casas en el norte de Puerto Rico resultaron dañadas, lo que obligó a cientos de personas a evacuar. [21] También se registraron inundaciones en la República Dominicana , incluso alrededor de la capital, Santo Domingo . [14]
En las Islas Turcas y Caicos se registraron fuertes lluvias y vientos de hasta 97 km/h. [11] En Jamaica , las fuertes precipitaciones provocaron deslizamientos de tierra que bloquearon 23 carreteras principales y secundarias y destruyeron muchos puentes, alcantarillas y desagües. Las inundaciones en general provocaron graves daños a la agricultura, especialmente en las parroquias de Clarendon , Manchester , Saint Ann , Saint Elizabeth y Trelawny . Se registraron siete víctimas mortales, mientras que el coste de reparación de los daños fue de aproximadamente 3 millones de dólares (1985 USD). [22]
A medida que Kate se movía por el norte de Cuba, produjo fuertes vientos que alcanzaron un máximo de 75 mph (120 km/h) en Sagua La Grande . Las ráfagas de viento alcanzaron un máximo de 104 mph (167 km/h) en Varadero , y los vientos en la capital de La Habana alcanzaron los 70 mph (110 km/h). [4] En La Habana, los fuertes vientos provocaron cortes de energía y destruyeron edificios. [8] Olas de 9 pies (2,7 m) afectaron la costa de la ciudad. [23] Fuera de La Habana, el huracán dañó los ingenios azucareros y gran parte de la cosecha de caña de azúcar ; [8] en toda la isla, los vientos destruyeron 3.653 millas 2 (9461 km 2 ) de caña de azúcar y 34.000 toneladas (37.000 toneladas) de azúcar. La tormenta también destruyó 141.000 toneladas (139.000 toneladas largas; 155.000 toneladas cortas) de plátanos y 87.078 toneladas (85.703 toneladas largas; 95.987 toneladas cortas) de otras frutas y verduras. En toda la isla, Kate dañó 88.207 casas y destruyó otras 4.382, afectando a 476.891 personas. Muchos edificios públicos, incluidas escuelas, resultaron dañados. [24] En todo el país, Kate mató a 10 personas e hirió a unas 50. [8] Los daños se estimaron en 400 millones de dólares, que fue el total más alto de todos los huracanes que tocaron tierra desde 1903 hasta 1998, sin ajustar por la inflación. [25]
Cuando Kate pasó al suroeste de Key West, la tormenta produjo vientos de 47 mph (76 km/h) allí, con ráfagas de viento no oficiales de 104 mph (167 km/h). [4] Los totales de lluvia en el suroeste de Florida fueron generalmente alrededor de 1 pulgada (25 mm), [26] aunque Key West informó 2,08 pulgadas (53 mm) de precipitación. Los fuertes vientos derribaron árboles y cables eléctricos, [27] dejando áreas entre Key West y Big Pine Key sin energía. Los cortes eléctricos contribuyeron a que una casa móvil fuera destruida por el fuego, [8] y una persona murió por electrocución. [27] Las mareas superiores a lo normal causaron inundaciones menores y erosión a lo largo de los Cayos de Florida. [8] Dos personas murieron después de que su bote volcara en los Cayos inferiores. [27]
Kate fue el primer huracán que tocó tierra en el Panhandle de Florida desde el huracán Eloise en 1975. [8] En la región, el huracán dejó fuertes lluvias a lo largo de su trayectoria, alcanzando un máximo de 8,32 pulgadas (211 mm) en la ciudad de Panamá . [26] Mientras se movía hacia la costa, Kate produjo una marejada ciclónica de 11 pies (3,4 m) en el cabo San Blas, [7] causando erosión de playas y dunas en el condado de Gulf . Las inundaciones por marejadas ciclónicas dejaron 150 casas inhabitables en el condado de Wakulla . [28] El huracán dañó un puente a la isla St. George que había sido reconstruido después del huracán Elena, y grandes porciones de las rutas estadounidenses 90 y 98 fueron arrasadas o dañadas. [29] Solo dos meses después de que Elena devastara la industria de recolección de mariscos de la bahía de Apalachicola , el huracán Kate destruyó los bancos de ostras restantes, dejando a muchos ostricultores de la zona sin trabajo. [30]
Fuertes vientos azotaron el Panhandle de Florida, acompañados por un tornado y varias nubes embudo. [8] En la ciudad de Panamá, las ráfagas de viento alcanzaron los 126 km/h (78 mph), dañando dos casas, un motel y un muelle de pesca. [28] Los vientos fueron lo suficientemente fuertes como para quitar el techo de un edificio federal de dos pisos. [31] Los vientos sostenidos soplaron a 119 km/h (74 mph) en el cabo San Blas , con ráfagas de hasta 174 km/h (108 mph). [28] En toda el área, Kate dañó gravemente 242 edificios, principalmente en el condado de Franklin , donde la tormenta se clasificó como la más devastadora de finales del siglo XX. La tormenta comprometió alrededor de 8,7 km (5,4 mi) de carreteras en el condado, [28] y en toda la región muchas carreteras fueron arrasadas. Los vientos intensos derribaron numerosos árboles, algunos de ellos sobre estructuras adyacentes. Un árbol caído golpeó un automóvil, matando a una persona e hiriendo a otra. Los vientos también derribaron postes y líneas eléctricas. [27] Alrededor del 90 por ciento de la capital de Florida , Tallahassee , o alrededor de 80.000 personas, se quedaron sin electricidad, y a lo largo de la costa desde Panama City hasta Apalachicola, la tormenta dejó alrededor de 30.000 hogares y negocios sin electricidad. [32] En total, el huracán destruyó 325 hogares a lo largo del Panhandle, [33] y alrededor de 500 edificios sufrieron daños graves. [34]
Las lluvias ligeras de alrededor de 25 mm (1 pulgada) del huracán se extendieron hasta el sureste de Alabama . [26] Las precipitaciones fueron mucho más intensas en Georgia, alcanzando un máximo de 196 mm (7,73 pulgadas) en Bainbridge . [35] Algunas partes del suroeste de Georgia sufrieron graves daños por inundaciones repentinas y vientos, y varias carreteras secundarias fueron arrasadas. Ráfagas de 130 km/h (80 mph) derribaron miles de árboles, y un árbol caído mató a un hombre al oeste de Thomasville . Los cultivos de algodón, soja y nueces sufrieron grandes pérdidas, estimadas en 50 millones de dólares. Los daños a la propiedad y a los servicios públicos también se evaluaron en 50 millones de dólares, y los daños por inundaciones repentinas se estimaron en 1 millón de dólares. [27] Hubo cortes de energía dispersos en el sur de Georgia, que afectaron a menos de 3000 clientes según la estimación de Georgia Power Company . [32] Mientras se movía por el sureste de Georgia, Kate produjo una ráfaga de viento de 100 km/h (62 mph) en Savannah . La ciudad también reportó 44 mm de lluvia. [36]
Más al noreste, Charleston, Carolina del Sur, informó una ráfaga de viento de 50 mph (80 km/h). [36] La precipitación total más alta en el estado fue de 6,56 pulgadas (167 mm) en Hampton . [35] Las lluvias provocaron inundaciones repentinas que arrasaron carreteras secundarias y un puente. La tormenta arrojó ramas de árboles sobre líneas eléctricas, dejando a unas 48.000 personas sin electricidad. En Beaufort , los árboles cayeron sobre cuatro coches y una casa móvil, y las altas olas hundieron un barco. [27] En Wilmington, Carolina del Norte , la tormenta dejó caer 1,99 pulgadas (51 mm) de precipitación. Las lluvias en todo el estado provocaron inundaciones generalmente menores, aunque varios coches fueron arrastrados fuera de las carreteras. El aumento de las aguas de la inundación provocó la evacuación de un asilo de ancianos en Kannapolis . [27] Las precipitaciones se extendieron hacia el norte hasta Virginia . [26] Los daños en todo Estados Unidos se estimaron en 300 millones de dólares. [37]
Como ciclón extratropical, Kate se desplazó al norte de Bermudas y produjo ráfagas de viento de 42 km/h (26 mph) en la isla. [7]
En el mes posterior al paso del huracán Kate por la isla, el gobierno de Cuba solicitó asistencia internacional al Consejo Mundial de la Alimentación de las Naciones Unidas (ONU) . En respuesta, varios países miembros de la ONU aportaron colectivamente 60.000 dólares para pesticidas; 250.000 dólares para herbicidas, fungicidas y semillas de patata; y 1,381 millones de dólares en aceites de cocina y frijoles para satisfacer las necesidades alimentarias de más de 475.000 personas durante 60 días. La Unión Soviética también donó unos 15 millones de dólares en harina de arroz y trigo. [24]
El huracán Kate retrasó dos semanas la segunda vuelta de las elecciones a la alcaldía de Key West . [38] Poco después de la tormenta, los departamentos de policía de los condados de Leon y Jackson ordenaron un toque de queda nocturno. Se abrieron dos centros de socorro en caso de desastre en el condado de Franklin, uno en Apalachicola y el otro en Eastpoint . [39] El 3 de diciembre de 1985, el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan declaró siete condados de Florida como zonas de desastre , lo que los hizo elegibles para recibir ayuda federal. [40]
Debido a los cortes de energía generalizados a lo largo del Panhandle de Florida, las compañías eléctricas contrataron trabajadores adicionales para reparar las líneas caídas. [41] Las autoridades habían impuesto un toque de queda en Tallahassee debido a los cortes de energía creados por el huracán, y el toque de queda se levantó el 24 de noviembre después de que la energía se restableciera gradualmente y las carreteras se limpiaran de escombros. [42] Los agentes de policía de la ciudad arrestaron a 20 personas por violar el toque de queda o crear disturbios. [41]
Algunas secciones de la costa que ya sufrían una erosión severa perdieron franjas adicionales de playa debido a una marejada ciclónica de 10 pies (3 m) y fuertes olas. Muchos pescadores antes y después de la tormenta se encontraron con una disminución de las capturas de peces después del huracán. [29]
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