Hubert " Cubby " Selby Jr. [1] (23 de julio de 1928 - 26 de abril de 2004) fue un escritor estadounidense. Dos de sus novelas, Last Exit to Brooklyn (1964) y Requiem for a Dream (1978), exploran mundos en el área de Nueva York y fueron adaptadas al cine, en ambas películas apareció.
Su primera novela fue perseguida por obscenidad en el Reino Unido y prohibida en Italia, lo que provocó la defensa de muchos autores destacados, como Anthony Burgess . Influyó en varias generaciones de escritores. Durante más de 20 años, enseñó escritura creativa en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, donde vivió a tiempo completo después de 1983.
Hubert Selby nació en 1928 en Brooklyn , Nueva York, hijo de Adalin y Hubert Selby Sr., un marinero mercante y ex minero de carbón de Kentucky. Selby y su esposa Adalin se habían establecido en Bay Ridge . Hubert asistió a escuelas públicas, incluida la competitiva Stuyvesant High School .
Selby Jr. abandonó la escuela a los 15 años para trabajar en los muelles de la ciudad antes de convertirse en marinero mercante en 1947. [2]
Tras serle diagnosticado tuberculosis, lo sacaron del barco en Bremen (Alemania) y lo enviaron de regreso a los Estados Unidos. Durante los siguientes tres años y medio, Selby estuvo ingresado y saliendo del Hospital de Salud Pública de los Estados Unidos (parte de un sistema de hospitales creado originalmente para atender a los marineros mercantes) [3] en Nueva York para recibir tratamiento.
Selby se sometió a un tratamiento farmacológico experimental, la estreptomicina , que más tarde le provocó algunas complicaciones graves. Durante una operación, los cirujanos le quitaron varias costillas a Selby para llegar a sus pulmones. [4] Uno de sus pulmones colapsó y los médicos extirparon parte del otro.
Durante los siguientes diez años, Selby estuvo postrado en cama la mayor parte del tiempo; lo hospitalizaban con frecuencia por diversas dolencias relacionadas con los pulmones. Los médicos le ofrecieron un pronóstico sombrío, sugiriendo que era poco probable que sobreviviera mucho tiempo porque "simplemente no tenía suficiente capacidad pulmonar". Gilbert Sorrentino , un amigo de la infancia que se había convertido en escritor, animó a Selby a escribir ficción. Incapaz de tener un trabajo regular debido a su salud, Selby decidió: "Conozco el alfabeto. Tal vez podría ser escritor". [5]
Más tarde escribió:
Estaba sentado en casa y tuve una experiencia profunda. Experimenté, con todo mi Ser, que algún día iba a morir, y no sería como había estado sucediendo, casi muriendo pero de alguna manera manteniéndome vivo, ¡sino que simplemente moriría! Y dos cosas sucederían justo antes de morir: me arrepentiría de toda mi vida; querría vivirla de nuevo. Esto me aterrorizaba. La idea de vivir toda mi vida, mirarla y darme cuenta de que la había arruinado me obligó a hacer algo con mi vida. [6]
Sin formación formal, Selby utilizó un lenguaje crudo para retratar el mundo sombrío y violento que formaba parte de su juventud. Dijo: "Escribo, en parte, de oído. Oigo, además de sentir y ver, lo que escribo. Siempre me ha fascinado la música del habla en Nueva York". [7]
Poco preocupado por la gramática, la puntuación o la dicción, Selby utilizó técnicas poco ortodoxas en la mayoría de sus obras. Sangría sus párrafos con longitudes alternadas, a menudo simplemente bajando una línea cuando terminaba un párrafo. Al igual que Jack Kerouac en su "prosa espontánea", Selby a menudo completaba sus escritos en un estilo rápido, de flujo de conciencia . Reemplazaba los apóstrofos por barras diagonales, que estaban más cerca en la máquina de escribir, para evitar interrumpir el flujo de su escritura. [ cita requerida ]
Selby comenzó a trabajar en su primer cuento, "La reina ha muerto", en 1958. En ese momento, tenía una sucesión de trabajos diurnos, pero escribía todas las noches. Durante el día, trabajaba como secretario, empleado de una gasolinera y redactor independiente. [ cita requerida ] El cuento se desarrolló lentamente durante los siguientes seis años antes de que lo publicara.
En 1961, su cuento "Tralala" fue publicado en la revista literaria The Provincetown Review . También apareció en Black Mountain Review y New Directions . Retrata la vida sórdida (plagada de violencia, robo y estafa mediocre) y la violación en grupo de una prostituta . [ cita requerida ] El editor de la revista fue arrestado por vender literatura pornográfica a una menor . El diario se utilizó como prueba en un juicio por obscenidad , pero el caso fue posteriormente desestimado en apelación. [ cita requerida ]
El 24 de octubre de 1964, Selby se casó con Judith Lumino, pero el matrimonio pronto se desmoronó. Mientras seguía escribiendo, su viejo amigo LeRoi Jones (más tarde Amiri Baraka ), el poeta y dramaturgo, lo animó a ponerse en contacto con Sterling Lord , entonces agente de Kerouac. Selby combinó "Tralala", "La reina ha muerto" y otros cuatro cuentos breves vagamente relacionados como parte de su primera novela, Last Exit to Brooklyn (1964). La novela fue aceptada y publicada por Grove Press , que ya había publicado obras de William S. Burroughs . En noviembre de 1964, el crítico literario del New York Times Eliot Fremont-Smith describió la novela como "un libro brutal", concluyendo que "no es un libro que uno 'recomiende', excepto quizás a los escritores. De ellos, aquellos que desean leerlo, merece atención". [8]
La novela fue elogiada por muchos, incluido el poeta Allen Ginsberg , quien predijo que "estallaría como una bomba infernal oxidada sobre Estados Unidos y que todavía sería leída con entusiasmo dentro de cien años". En 1967, la novela fue procesada por obscenidad en el Reino Unido. El escritor británico Anthony Burgess estuvo entre varios escritores que comparecieron como testigos en su defensa. La condena del jurado fue revocada más tarde en apelación . La novela fue prohibida en Italia. [ cita requerida ]
Aunque escribió toda su obra sobrio, Selby continuó luchando contra la adicción a las drogas. En 1967 fue arrestado por posesión de heroína y cumplió dos meses en la cárcel del condado de Los Ángeles. Después de su liberación, se mudó de Nueva York a Los Ángeles para tratar de escapar de sus adicciones y finalmente abandonó el hábito. Se mantuvo limpio de drogas ilícitas, pero continuó luchando contra el abuso del alcohol durante los siguientes dos años. También ese año, Selby conoció a su futura esposa, Suzanne Victoria Shaw, en un bar en West Hollywood . La pareja se mudó junta dos días después de conocerse. Se casaron en 1969, después de que Selby y su segunda esposa, Judith, finalizaran su divorcio. [9] [10] Durante la siguiente década, Suzanne y Selby viajaron de ida y vuelta entre su hogar en el sur de California y la costa este , estableciéndose permanentemente en el área de Los Ángeles en 1983. Tuvieron dos hijos, su hija Rachel y su hijo William. [ cita requerida ]
En 1971, Selby publicó su segunda novela, The Room , que recibió críticas positivas. En ella, un hombre con problemas mentales , encerrado en una habitación de una prisión, recuerda su pasado perturbador. Selby describió The Room como "el libro más perturbador jamás escrito". [11]
Selby continuó escribiendo cuentos , así como guiones de cine y telefilmes en su apartamento de West Hollywood . Su trabajo se publicó en muchas revistas, entre ellas Black Mountain Review , Evergreen Review , Provincetown Review , Kulchur , New Directions Annual , Yugen , Swank y Open City .
En la década de 1980, Selby conoció al cantante de punk rock Henry Rollins , que había admirado durante mucho tiempo las obras del escritor y las había defendido públicamente. [12] Rollins ayudó a ampliar el número de lectores de Selby y también organizó sesiones de grabación y giras de lectura para Selby. Rollins publicó grabaciones originales a través de sus propias publicaciones 2.13.61 y distribuyó otras obras de Selby. [12]
Durante los últimos 20 años de su vida, Selby también enseñó escritura creativa como profesor adjunto en el programa de Maestría en Escritura Profesional de la Universidad del Sur de California . [13]
En 1989 se realizó una adaptación cinematográfica de Last Exit to Brooklyn , dirigida por Uli Edel . Selby apareció en Brooklyn en un breve cameo como taxista. Réquiem por un sueño (1978) fue adaptada como una película del mismo nombre estrenada en 2000. Tuvo un pequeño papel como un guardia de prisión que se burla de Marlon Wayans , que sufre trabajos forzados mientras se retira. [14]
Selby pasó el último mes de su vida entrando y saliendo del hospital y murió en su casa de Highland Park , Los Ángeles , el 26 de abril de 2004, de enfermedad pulmonar obstructiva crónica . Aunque tenía dolor, se negó a tomar morfina en su lecho de muerte. [15]
El New York Times publicó su obituario al día siguiente de su muerte. [16] En 1999, el director de cine francés Ludovic Cantais realizó un documental sobre Hubert Selby Jr., "Hubert Selby Jr, a couple of things" (Hubert Selby Jr, un par de cosas), que se emitió en muchos canales europeos. Selby fue el protagonista del documental de 2005, Hubert Selby Jr: It/ll Be Better Tomorrow (Hubert Selby Jr: mañana será mejor) [17]
Al menos una obra en proceso permaneció inacabada y sin publicar en el momento de la muerte de Selby: The Seeds of Pain y The Seeds of Love . Se pueden escuchar extractos de esta obra en el CD Live in Europe 1989. [22] [23]
cómo hacerlo, pero conocía el alfabeto, así que pensé que sería escritor.
aquí también está el título en sí, de un capítulo de la novela de Hubert Selby Jr. de 1964 Last Exit To Brooklyn, la cual fue causa de varios juicios por obscenidad tras su primera publicación debido a su temática explícita. Significativamente, 'The Queen Is Dead' de Selby Jr. trata sobre una transexual llamada Georgette. Incluso cuando Morrissey envió por primera vez la portada del álbum a ROUGH TRADE, bromeó diciendo que el título se refería a 'la muerte de una reina de la pantomima... sí, es autobiográfico'.
