La hormiga azucarera bandeada ( Camponotus consobrinus ), también conocida como hormiga azucarera , es una especie de hormiga originaria de Australia . Miembro del género Camponotus en la subfamilia Formicinae , fue descrita por el entomólogo alemán Wilhelm Ferdinand Erichson en 1842. Su nombre común se refiere al gusto de la hormiga por el azúcar y los alimentos dulces, así como a la distintiva banda marrón anaranjada que envuelve su gáster .
La hormiga es polimórfica y relativamente grande, con dos castas diferentes de obreras: obreras mayores (también conocidas como soldados) y obreras menores. Estos dos grupos de obreras miden alrededor de 5 a 15 milímetros (0,2 a 0,6 pulgadas ) de largo, mientras que las hormigas reina son aún más grandes. Las hormigas azucareras anilladas, principalmente nocturnas, prefieren un hábitat mésico y se encuentran comúnmente en bosques y zonas arboladas. También se encuentran en zonas urbanas, donde se consideran una plaga doméstica. La dieta de la hormiga incluye secreciones dulces que se obtienen de los pulgones y otros insectos que cuida. Esta especie es competidora de la hormiga de carne ( Iridomirmex purpureus ), y se sabe que entre estas dos hormigas se producen robos de alimentos y taponamientos de nidos. Los trabajadores se alimentan de insectos y los matan con un rocío de ácido fórmico . Las hormigas azucareras anilladas son presa de otras hormigas, equidnas y pájaros. Los huevos de esta especie eran consumidos por los indígenas australianos .
La hormiga de azúcar bandeada fue descrita por primera vez por el entomólogo alemán Wilhelm Ferdinand Erichson , quien la llamó Formica consobrina en 1842. El espécimen holotipo es una reina recolectada en Tasmania , que ahora se encuentra en el Museo de Naturaleza de Berlín. [3] Formica consobrina fue posteriormente trasladada al género Camponotus como Camponotus consobrinus , por el entomólogo Julius Roger en 1863. [4] En 1933, el entomólogo estadounidense William Morton Wheeler describió algunas subespecies y variantes de la hormiga de azúcar con bandas. Estas subespecies fueron C. consobrinus lividipes y C. consobrinus nigriceps , mientras que las variantes fueron C. consobrinus var. obniger y C. consobrinus var. perthiano . [5] Algunas de estas clasificaciones duraron poco; C. consobrinus nigriceps fue revivido posteriormente como especie completa en 1934 como C. nigriceps , mientras que C. consobrinus lividipes fue sinonimizado con C. consobrinus . [6] C. consobrinus lividipes fue tratada como una subespecie de C. nigriceps en 1985, ahora conocida como C. nigriceps lividipes . [7] En 1996, C. consobrinus perthianus fue sinonimizado con C. nigriceps , y C. consobrinus var. obniger fue sinónimo de C. consobrinus . [8]
El nombre específico se deriva de la palabra latina consobrina , que significa "prima". [9] Esto es en referencia a su apariencia similar con la especie C. herculeanus . [8]
La hormiga es miembro del grupo de especies Camponotus nigriceps , que también incluye a C. clarior , C. dryandrae , C. eastwoodi , C. loweryi , C. longideclivis , C. nigriceps , C. pallidiceps y C. prostans . [8] La especie se conoce comúnmente como hormiga azucarera con bandas o hormiga azucarera debido a su atracción por los alimentos dulces y la banda marrón anaranjada que está presente en su gáster . [10]
Las hormigas azucareras anilladas aparecen en diferentes formas, variando de 4 a 16 milímetros (0,2 a 0,6 pulgadas ) de largo, lo que las convierte en una especie grande. [10] Las hormigas azucareras anilladas son polimórficas y las colonias tienen dos tipos de obreras: obreras menores y obreras mayores que tienen diferentes rangos de tamaño. Las dos castas se pueden identificar fácilmente, debido a que los trabajadores son más pequeños y delgados, mientras que los soldados son más grandes y robustos. Ambas castas portan un conjunto de poderosas mandíbulas . [8] Las hormigas reinas son las hormigas más grandes de la colonia. Las hormigas azucareras anilladas vienen en una gran variedad de colores, posiblemente debido a influencias ecológicas más que genéticas. Por ejemplo, la humedad, la insolación y la temperatura pueden afectar el color de un individuo. [11]
Las hormigas azucareras hembras son fácilmente reconocibles por su cabeza negra, su tórax anaranjado y la banda marrón anaranjada que envuelve su gáster. Los machos de la especie son completamente negros. [12] Los lados oscuros del tórax y las patas son ferruginosos (de color oxidado). [3] El escapo (la base de la antena) y las mandíbulas son negros y la cabeza es más ancha que el tórax. El tórax es más largo que su ancho total y ligeramente comprimido, y el gáster está cubierto de diminutos puntos negros. [3] Las setas erectas son de color dorado y están ausentes debajo de la cabeza, pero están presentes en el mesosoma . Las setas de la tibia y el escapo son más cortas que las del mesosoma. [13] La parte anterior del gáster es de color más claro en comparación con la posterior , y el dorso del mesosoma está delineado y curvado. [13] El metanoto de un trabajador está ausente y los ojos están saltones, mientras que el metanoto de un soldado es visible y los ojos son planos. Las alas de la reina son oscuras y los estigmas y nervios son amarillos. [3] Si bien muchas especies de hormigas tienen una glándula metapleural , la glándula no está presente en la hormiga azucarera con bandas; [14] el número de túbulos de Malpighi en los trabajadores es 21. [15]
La hormiga azucarera de cabeza negra ( Camponotus nigriceps ) tiene una apariencia similar y puede confundirse con una hormiga azucarera con bandas. Las hormigas azucareras de cabeza negra son de color más claro que las hormigas azucareras con bandas y la banda marrón anaranjada está ausente en su gáster. [12]
La hormiga azucarera bandeada es una de las hormigas más ampliamente distribuidas en Australia, pero se encuentra con mayor frecuencia en el sureste de Australia. [12] [16] Ocurre a lo largo de la costa noreste de Queensland , desde Charters Towers en el norte hasta Brisbane en el sur. La hormiga está muy extendida en Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana , Victoria y Tasmania. [8] [17] En Australia del Sur , es una plaga doméstica común en Adelaida , y las poblaciones se encuentran principalmente en el sureste del estado, mientras que la especie está ausente en el noroeste. [8] La presencia de la hormiga azucarera anillada en Australia Occidental aún no se ha verificado. [18] Estas hormigas se encuentran en áreas urbanas, bosques de eucaliptos , bosques secos esclerófilos , pastizales y brezales, prefiriendo un hábitat mésico . [10] [12] [19] [20] En las regiones más secas de Australia, la hormiga azucarera bandeada está ausente y generalmente es reemplazada por Camponotus nigriceps . [12] Se han registrado hormigas azucareras anilladas en elevaciones que van desde 170 a 853 metros (558 a 2800 pies ). [19]
Los nidos se encuentran en una variedad de sitios, incluidos agujeros en la madera, raíces de plantas, ramitas de árboles y arbustos, entre rocas, en el suelo y debajo de adoquines. [21] [22] A veces, las colonias de hormigas azucareras con bandas forman pequeños montículos, que miden menos de 20 cm (8 pulgadas) de diámetro y generalmente tienen forma de embudo y son efímeros . [23] Los montículos no se construyen en regiones tranquilas donde no se ha producido degradación de la tierra . [24] En cambio, la entrada de un nido consiste en un eje vertical de paredes lisas que tiene de 15 a 17 milímetros (0,59 a 0,67 pulgadas ) de diámetro. Las cámaras del nido tienen una apariencia similar a la entrada del nido (paredes en forma de pozo), y los pisos dentro de las cámaras suelen tener de 20 a 30 milímetros (0,8 a 1,2 pulgadas ) de largo con un techo arqueado de 10 milímetros (0,4 pulgadas ). ) En Altura. [24] Los nidos de hormigas de carne excavados muestran que las hormigas azucareras anilladas también los habitarán. [25]
Las hormigas azucareras anilladas son el grupo dominante de hormigas nocturnas en su área de distribución. Los trabajadores se encuentran principalmente al anochecer, cuando buscan comida en senderos señalizados o en casuarinas y eucaliptos . [26] [27] Estas hormigas también se alimentan durante el día, pero se las ve con más frecuencia durante la noche. [28] También son más activos durante las estaciones más cálidas, especialmente el verano. [10] Las hormigas azucareras anilladas utilizan múltiples técnicas sociales para hacer que otras hormigas las sigan hasta una fuente de alimento; esto incluye un trabajador que carga a otro trabajador, correr en tándem o simplemente dejar un rastro de feromonas hasta la fuente. [29] Alrededor del 2% al 35% de los trabajadores que buscan alimento participan en carreras en tándem. [27]
Las hormigas azucareras anilladas a menudo atacan los nidos de otras especies de hormigas al azar, ignorando a otras hormigas cercanas. Usan sus mandíbulas para sujetar a sus oponentes y usan ácido fórmico para matarlos. [30] Los trabajadores que buscan comida utilizan señales visuales para ayudarles a orientarse o para permitirles determinar que están perdidos; Los trabajadores identificarán puntos de referencia con los que están familiarizados para orientarse. [31] Cuando se la provoca, una hormiga de azúcar con bandas levanta su abdomen y usa sus grandes mandíbulas para defenderse de un atacante. Si se le provoca más, puede defenderse rociando ácido fórmico desde su abdomen para disuadir a los depredadores. [32]
Un competidor común de las hormigas azucareras son las hormigas de carne , a las que se ha observado bloqueando los agujeros de anidación de las hormigas azucareras con piedras y tierra para evitar que abandonen su nido durante las primeras horas del día. Las hormigas contrarrestan esto impidiendo que las hormigas de carne abandonen su nido bloqueando sus agujeros con escombros, un comportamiento conocido como tapar nidos. [33] [34] Si los nidos de las hormigas de carne son invadidos por árboles u otra sombra, las hormigas azucareras anilladas pueden invadir y apoderarse del nido, ya que la salud de la colonia puede deteriorarse debido a la sombra. [35] Los miembros de una colonia de hormigas de carne afectadas se trasladan más tarde a un nido satélite cercano que se coloca en un área adecuada, mientras que las hormigas azucareras invasoras llenan las galerías del nido con un material resinoso negro. [36] En un estudio de 1999, se colocaron saltahojas Pogonoscopus myrmex en una colonia de hormigas azucareras con bandas para probar la reacción de hormigas no huésped . Estos saltamontes fueron atacados, lo que sugiere que no existe una relación simbiótica entre los dos. [37]
Se ha observado que los estorninos frotan las plumas y la piel de las hormigas azucareras, un comportamiento conocido como hormigueo . [38]
Las hormigas azucareras son omnívoras y se alimentan de sustancias dulces. [10] [39] Cuidan insectos herbívoros como los pulgones y se alimentan de los fluidos que secretan. [10] Las secreciones de melaza se producen en el ano del pulgón, que luego se proporciona a las hormigas. [40] Este comportamiento es mutuamente beneficioso para ambos organismos, ya que las hormigas protegen a los pulgones de la depredación y los pulgones proporcionan un líquido nutritivo a las hormigas. Las hormigas azucareras anilladas también cuidan las larvas de la mariposa azul púrpura del sur ( Ogyris genoveva ). [41] [42] Son visitantes de las flores de los árboles Eucalyptus globulus , donde pueden actuar como polinizadores. [43] Se les puede ver por la noche buscando alimento bajo luces en áreas urbanas en busca de presas de artrópodos, como termitas y la garrapata del ganado sureño ( Rhipicephalus microplus ). [12] [44] [45] Durante la noche, se sabe que las hormigas azucareras "roban" fuentes de alimento excretadas por insectos hemípteros que se alimentan de las hormigas de carne durante el día. [46] [47] Las hormigas azucareras anilladas y las hormigas de carne tienden a anidar cerca una de la otra, y las áreas donde las dos hormigas se alimentan tienen períodos de alimentación más cortos debido a la interferencia entre las especies. [33] Las hormigas anilladas de azúcar son nocturnas, mientras que las hormigas de carne no lo son, por lo que los períodos de búsqueda de alimento se extienden una o dos horas si no se produce ninguna interferencia. [48]
Se han encontrado hormigas anilladas en las heces del equidna de pico corto ( Tachyglossus aculeatus ), [49] y se sabe que las aves no paseriformes las depredan. [50] La serpiente ciega negruzca ( Ramphotyphlops nigrescens ) sigue los senderos trazados por las hormigas azucareras anilladas, posiblemente para localizarlas como presas potenciales. También se sabe que las serpientes ciegas consumen las crías de esta especie. [51] Los nematodos son un parásito de las larvas de hormigas azucareras, como se describieron varias larvas de Mermithergate . [52] Los individuos infectados son reconocibles por sus gásteres hinchados; por ejemplo, las hormigas no infectadas que miden de 13 a 14 milímetros (0,51 a 0,55 pulgadas ) de largo tienen una longitud de gáster de 4 a 5 milímetros (0,16 a 0,20 pulgadas ), mientras que el gáster de individuos infectados que son similares en tamaño es de 6 a 7 milímetros ( 0,24 a 0,28 pulgadas ). Algunos especímenes recolectados tenían gásteres tan hinchados que la membrana intersegmentaria quedó expuesta. [5]
Como todas las hormigas, las hormigas azucareras bandeadas comienzan su vida como huevos. Si el óvulo es fertilizado, la hormiga se convierte en hembra; si no, se convertirá en macho. [53] Se desarrollan a través de una metamorfosis completa , lo que significa que pasan por una etapa de larva y pupa antes de emerger como adultos. [54]
Aunque la mayoría de las colonias de hormigas azucareras son monóginas (un nido que contiene una sola reina), se ha descubierto que algunas son poligínicas , donde una colonia tendrá múltiples reinas; esta es la cuarta especie de Camponotus que se reconoce que exhibe poligamia. En las colonias polígamas, las reinas no son territoriales y se observa una libre mezcla de crías. A pesar de los factores ambientales homogéneos, los diferentes linajes familiares están fuertemente correlacionados con las castas de las hormigas, lo que sugiere que la casta está determinada en gran medida genéticamente. [55] Los nidos que contienen una sola reina son monandros , donde una reina solo se apareará una vez con un macho. [55] [56] No se sabe mucho sobre su vuelo nupcial , aunque se observaron reinas vírgenes y machos ( alates ) apareándose en Australia del Sur en enero; y a principios de diciembre en el sureste de Queensland (2017). [8] Esto insinúa que las hormigas azucareras anilladas se aparearán a mediados del verano, y la fundación de la colonia se produce en este momento. Las condiciones ideales para el vuelo nupcial son los días cálidos durante la tarde a temperaturas de 20 a 25 °C (68 a 77 °F), que es cuando los alates comienzan a enjambrar. [57] Una colonia puede ser longeva, y las reinas viven siete años o más. [58] Se sabe que la hormiga carpintera negra ( Camponotus pennsylvanicus ) adopta larvas y pupas de colonias de hormigas azucareras bandeadas. [59]
Los trabajadores que pertenecen a diferentes líneas matriciales (ascendencia femenina) parecen significativamente diferentes entre sí en tamaño. [60] También se dice que las líneas matriciales influyen en la determinación de castas dentro de la especie. [61]
La hormiga azucarera anillada se considera una plaga doméstica y ocasionalmente se la ve en las casas por la noche. Es capaz de dañar muebles y accesorios al masticar la madera. [62] El disulfuro de carbono se puede utilizar para tratar y eliminar un nido de hormigas azucareras con bandas. [21] Las hormigas no representan ninguna amenaza para los humanos, ya que son incapaces de picar y sólo pueden rociar ácido fórmico. Sin embargo, los soldados más grandes pueden infligir un mordisco doloroso con sus poderosas mandíbulas y el ácido fórmico que rocían es corrosivo para la piel humana. [28] [32] [63] [64] Los huevos de la especie fueron consumidos por los aborígenes australianos . [sesenta y cinco]
Medios relacionados con Camponotus consobrinus en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Camponotus consobrinus en Wikispecies