El Hombre de Lindow , también conocido como Lindow II y (en broma) como Pete Marsh , es el cuerpo preservado de un hombre descubierto en una turbera en Lindow Moss cerca de Wilmslow en Cheshire , noroeste de Inglaterra. Los restos fueron encontrados el 1 de agosto de 1984 por cortadores de turba comerciales . El Hombre de Lindow no es el único cuerpo de la turbera que se ha encontrado en el musgo; la Mujer de Lindow fue descubierta el año anterior, y también se han recuperado otras partes del cuerpo. [1] El hallazgo fue descrito como "uno de los descubrimientos arqueológicos más significativos de la década de 1980" [2] y causó sensación en los medios. Ayudó a vigorizar el estudio de los cuerpos de las turberas británicas, que anteriormente habían sido descuidados.
La datación del cuerpo ha resultado problemática, pero se cree que fue depositado en Lindow Moss, boca abajo, en algún momento entre el 2 a. C. y el 119 d. C., ya sea en la Edad del Hierro o en el período romano-británico . En el momento de su muerte, el Hombre de Lindow era un hombre sano de unos 20 años, y puede haber tenido un estatus social alto, ya que su cuerpo muestra pocas evidencias de haber realizado trabajos físicos pesados o rudos durante su vida. Se ha debatido sobre el motivo de su muerte; su muerte fue violenta y tal vez ritualista.
El cuerpo recuperado ha sido conservado mediante liofilización y se encuentra en exposición permanente en el Museo Británico , aunque ocasionalmente viaja a otros lugares como el Museo de Manchester .
Lindow Moss es una turbera en Lindow, una zona de Wilmslow, Cheshire, que ha sido utilizada como tierra comunal desde el período medieval . Se formó después de la última edad de hielo , una de las muchas turberas de este tipo en el noreste de Cheshire y la cuenca del Mersey que se formaron en huecos causados por el derretimiento del hielo. [3] Las investigaciones aún no han descubierto asentamientos o actividad agrícola alrededor del borde de Lindow Moss que hubiera sido contemporánea con el Hombre de Lindow, pero el análisis del polen en la turba sugiere que había algún cultivo en las cercanías. [4]
El pantano, que en su día cubría más de 600 hectáreas (1500 acres), ahora se ha reducido a una décima parte de su tamaño original. Es un lugar peligroso y un escritor del siglo XVIII registró a personas ahogándose allí. Durante siglos, la turba del pantano se utilizó como combustible y se siguió extrayendo hasta la década de 1980, momento en el que el proceso ya se había mecanizado. [5] El musgo de Lindow es un pantano elevado de tierras bajas , un tipo de turbera que a menudo produce los cuerpos de pantano mejor conservados, lo que permite un análisis más detallado. Los pantanos elevados de tierras bajas se encuentran principalmente en el norte de Inglaterra y se extienden hacia el sur hasta las Midlands. El hombre de Lindow es uno de los 27 cuerpos que se han recuperado de dichas áreas. [6]
La conservación de los cuerpos de turba depende de una serie de condiciones físicas específicas que pueden darse en las turberas. Una turbera de musgo sphagnum debe tener una temperatura inferior a 4 °C en el momento de la deposición del cuerpo. La temperatura media anual posterior debe ser inferior a 10 °C. La humedad debe ser estable en la turbera durante todo el año: no puede secarse. [1]
El musgo Sphagnum afecta la química del agua cercana, que se vuelve altamente ácida (un pH de aproximadamente 3,3 a 4,5) en relación con un entorno más ordinario. La concentración de minerales disueltos también tiende a ser baja. El musgo moribundo forma capas de sedimento y libera azúcares y ácidos húmicos que consumen oxígeno. Como la superficie del agua está cubierta de musgo vivo, el agua se vuelve anaeróbica. Como resultado, los tejidos humanos enterrados en la ciénaga tienden a broncearse en lugar de descomponerse. [1]
El 13 de mayo de 1983, dos trabajadores de turba de Lindow Moss, Andy Mould y Stephen Dooley, notaron un objeto inusual, del tamaño de un balón de fútbol, en el ascensor que llevaba turba a la máquina trituradora. Sacaron el objeto para inspeccionarlo más de cerca, bromeando que era un huevo de dinosaurio. Una vez que sacaron la turba, su descubrimiento resultó ser una cabeza humana incompleta y en descomposición con un ojo y algo de pelo intactos. [1] [7]
Los forenses identificaron el cráneo como perteneciente a una mujer europea, probablemente de entre 30 y 50 años. [8] [9] La policía inicialmente pensó que el cráneo era el de Malika Reyn-Bardt, que había desaparecido en 1960 y era objeto de una investigación en curso. [10] Mientras estaba en prisión por otro cargo, su esposo, Peter Reyn-Bardt, se había jactado de haber asesinado a su esposa y enterradola en el jardín trasero de su bungalow, que estaba en el borde de la zona de musgo donde se estaba cavando turba. Se había examinado el jardín, pero no se encontró ningún cuerpo. Cuando Reyn-Bardt se enfrentó al descubrimiento del cráneo de Lindow Moss, confesó el asesinato de su esposa. [1] [9]
El cráneo fue datado posteriormente por radiocarbono , revelando que tenía casi 2000 años de antigüedad. La "Mujer de Lindow", como se la conoció, databa de alrededor del año 210 d. C. [10] Esto salió a la luz poco antes de que Reyn-Bardt fuera a juicio, pero fue condenado por la evidencia de su confesión. [1] [9]
Un año después, se hizo otro descubrimiento en Lindow Moss, a tan solo 250 m (820 pies) al suroeste de la Mujer de Lindow. El 1 de agosto de 1984, Andy Mould, que había estado involucrado en el descubrimiento de la Mujer de Lindow, tomó lo que pensó que era un trozo de madera del elevador de la máquina trituradora de turba. [11] Le arrojó el objeto a Eddie Slack, su compañero de trabajo. Cuando cayó al suelo, la turba se desprendió del objeto y reveló que era un pie humano. Se llamó a la policía y se llevaron el pie para examinarlo. [5]
El arqueólogo del condado de Cheshire, Rick Turner , fue notificado del descubrimiento y logró encontrar el resto del cuerpo, [12] que más tarde se conocería como el Hombre de Lindow. [13] Parte de la piel había quedado expuesta y había comenzado a descomponerse, por lo que para evitar un mayor deterioro del cuerpo, se volvió a cubrir con turba. La excavación completa del bloque que contenía los restos se realizó el 6 de agosto. Hasta que se pudiera fechar, se trasladó al Hospital General del Distrito de Macclesfield para su almacenamiento. [12] Como aún no se había encontrado el cuerpo de Malika Reyn-Bardt, inicialmente se pensó que era posible que el cuerpo fuera el suyo, hasta que se determinó que era un hombre y se fechó por radiocarbono. [9]
Los propietarios del terreno donde se encontró al Hombre de Lindow donaron el cuerpo al Museo Británico, y el 21 de agosto fue transportado a Londres. [14] En ese momento, los radiólogos del Hospital Middlesex bautizaron el cuerpo como "Pete Marsh" , un nombre que posteriormente adoptaron los periodistas locales, al igual que el similar "Pete Bogg". [15] [16]
El hallazgo fue anunciado a la prensa durante la segunda semana de la investigación. [17] Al tratarse del cuerpo de pantano mejor conservado encontrado en Gran Bretaña, su descubrimiento causó sensación en los medios nacionales y recibió cobertura mundial. Despertó entusiasmo en la comunidad arqueológica del país, que esperaba desde hacía tiempo un hallazgo de este tipo, y fue aclamado como uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de la década de 1980. [2] [18] Un documental de QED sobre el Hombre de Lindow emitido por la BBC en 1985 atrajo a 10 millones de espectadores. [17]
El nombre oficial del Hombre de Lindow es Lindow II, ya que hay otros hallazgos en la zona: Lindow I (Mujer de Lindow) [19] hace referencia a un cráneo humano, Lindow III a un "cuerpo fragmentado sin cabeza" y Lindow IV a la parte superior del muslo de un hombre adulto, posiblemente el del Hombre de Lindow. [20] Después del descubrimiento del Hombre de Lindow, no hubo más excavaciones arqueológicas en Lindow Moss hasta 1987. Un gran trozo de piel fue encontrado por trabajadores en el ascensor el 6 de febrero de 1987. En esta ocasión, la policía dejó la investigación a los arqueólogos. Se encontraron más de 70 piezas, que constituyen Lindow III. Aunque el hueso no estaba tan bien conservado como el del Hombre de Lindow, los otros tejidos sobrevivieron en mejores condiciones. [21] El descubrimiento final fue el de Lindow IV el 14 de junio de 1988. Se encontró parte de una pierna izquierda y de las nalgas en el ascensor, en un lugar a sólo 50 pies (15 m) al oeste de donde se encontró al Hombre de Lindow. Casi tres meses después, el 12 de septiembre, se descubrió un muslo derecho en la turba del balde de una excavadora. La proximidad de los lugares de descubrimiento, junto con el hecho de que se demostró que los restos provenían de un hombre adulto, significa que Lindow IV probablemente sea parte del Hombre de Lindow. [22]
El Hombre de Lindow marcó el primer descubrimiento en Gran Bretaña de un cuerpo de pantano bien conservado; su condición era comparable a la del Hombre de Grauballe y el Hombre de Tollund de Dinamarca . Antes de que se encontrara el Hombre de Lindow, se estimó que se habían encontrado 41 cuerpos de pantano en Inglaterra y Gales y 15 en Escocia. Alentados por el descubrimiento del Hombre de Lindow, se compiló un diccionario geográfico, que reveló un número mucho mayor de cuerpos de pantano: más de 85 en Inglaterra y Gales y más de 36 en Escocia. Antes del descubrimiento de los cuerpos en Lindow Moss, los cuerpos de pantano británicos habían sido un tema relativamente descuidado en comparación con los ejemplos europeos. El interés causado por el Hombre de Lindow condujo a una investigación más profunda de los relatos de descubrimientos en pantanos desde el siglo XVII; para 1995, los números habían cambiado a 106 en Inglaterra y Gales y 34 en Escocia. Los restos cubrían un amplio período de tiempo. [23]
En vida, el Hombre de Lindow habría medido entre 5'6 "y 5'8" (168 y 173 cm) de alto y pesado alrededor de 132 libras (60 kg). Fue posible determinar que su edad al morir era alrededor de mediados de los 20. El cuerpo conserva una barba recortada, bigote y patillas de cabello castaño, así como dientes sanos sin caries visibles y uñas cuidadas, lo que indica que realizó poco trabajo pesado o rudo. [nb 1] Aparte de un brazalete de piel de zorro, el Hombre de Lindow fue descubierto completamente desnudo. [25] Cuando murió, el Hombre de Lindow sufría de osteoartritis leve y una infestación de tricocéfalos y gusanos de las fauces . [26] Como resultado de la descalcificación de los huesos y la presión de la turba bajo la que fue enterrado el Hombre de Lindow, su cráneo quedó distorsionado. [27] Si bien algunos restos humanos preservados pueden contener ADN, las turberas como Lindow Moss son generalmente pobres para tal propósito, y es poco probable que se pueda recuperar ADN del Hombre de Lindow. [28]
Se descubrió que el Hombre de Lindow y Lindow III tenían niveles elevados de cobre en la piel. La causa de esto no es segura, ya que podría haber habido causas naturales, aunque un estudio de Pyatt et al. propuso que los cuerpos podrían haber sido pintados con un pigmento a base de cobre. [29] Para probar esto, se tomaron muestras de piel de lugares que probablemente estuvieran pintados y se compararon con muestras de áreas donde era poco probable que hubiera pintura. Se descubrió que el contenido de cobre de la piel del torso era mayor que en las áreas de control, lo que sugiere que la teoría de Pyatt et al. puede haber sido correcta. Sin embargo, la conclusión fue ambigua, ya que el contenido general estaba por encima del esperado para un hombre, y las variaciones en todo el cuerpo pueden haberse debido a factores ambientales. [30] De manera similar, se encontraron depósitos verdes en el cabello, que originalmente se pensó que eran un pigmento a base de cobre utilizado para decoración, pero luego se descubrió que eran el resultado de una reacción entre la queratina del cabello y el ácido de la turbera. [25]
La datación del Hombre de Lindow es problemática, ya que las muestras del cuerpo y de la turba circundante han arrojado fechas que abarcan un período de 900 años. Aunque la turba que encierra al Hombre de Lindow ha sido datada por radiocarbono en aproximadamente el 300 a. C., el propio Hombre de Lindow tiene una fecha diferente. [33] Las primeras pruebas en diferentes laboratorios arrojaron fechas contradictorias para el cuerpo; pruebas posteriores sugirieron una fecha entre el 2 a. C. y el 119 d. C. [34] [35] Ha habido una tendencia a atribuir el cuerpo al período de la Edad de Hierro en lugar de al romano debido a la interpretación de que la muerte del Hombre de Lindow puede haber sido un sacrificio ritual o una ejecución. [35] Se han buscado explicaciones de por qué la turba en la que fue encontrado es mucho más antigua. El arqueólogo P. C. Buckland sugiere que, como la estratigrafía de la turba parece inalterada, el Hombre de Lindow puede haber sido depositado en un estanque que ya tenía unos 300 años de antigüedad. [36] El geógrafo K. E. Barber ha argumentado en contra de esta hipótesis, diciendo que los estanques en Lindow Moss habrían sido demasiado poco profundos, y sugiere que la turba puede haber sido pelada para permitir el entierro y luego reemplazada, dejando la estratigrafía aparentemente intacta. [37]
La última comida del Hombre de Lindow se conservó en su estómago e intestinos y fue analizada con cierto detalle. [38] Se esperaba que las investigaciones sobre el contenido del estómago arrojaran luz sobre la dieta contemporánea, como fue el caso del Hombre de Grauballe y el Hombre de Tollund en la década de 1950. El análisis del contenido del sistema digestivo de los cadáveres de las ciénagas se había convertido en uno de los principales esfuerzos de investigación de dichos restos. [39] El análisis de los granos presentes reveló que su dieta era principalmente de cereales . Probablemente comió pan ligeramente carbonizado, aunque la quema puede haber tenido un significado ritual en lugar de ser un accidente. [40] También se encontró algo de polen de muérdago en el estómago, lo que indica que el Hombre de Lindow murió en marzo o abril. [41] [42]
Una de las conclusiones del estudio fue que las personas enterradas en Lindow Moss pueden haber tenido una dieta menos variada que sus contrapartes europeas. [43] Según Jody Joy, curadora de la colección de la Edad de Hierro en el Museo Británico , [44] la importancia del Hombre de Lindow radica más en cómo vivió que en cómo murió, ya que las circunstancias que rodearon su desaparición pueden nunca establecerse por completo. [45]
Cuando se limpió la turba del cuerpo en el laboratorio, quedó claro que el Hombre de Lindow había sufrido una muerte violenta. Las lesiones incluían un corte en forma de V de 3,5 centímetros (1,4 pulgadas) en la parte superior de la cabeza; una posible laceración en la parte posterior de la cabeza, marcas de ligadura en el cuello donde se encontró un tendón, una posible herida en el lado derecho del cuello, una posible herida de arma blanca en la parte superior derecha del pecho, un cuello roto y una costilla fracturada. La xeroradiografía reveló que el golpe en la parte superior de la cabeza (que causó el corte en forma de V) fue causado por un objeto relativamente contundente; había fracturado el cráneo y había introducido fragmentos en el cerebro. La hinchazón a lo largo de los bordes de la herida indicaba que el Hombre de Lindow había vivido después de ser golpeado. El golpe, posiblemente de un hacha pequeña, habría causado la inconsciencia, pero la víctima podría haber sobrevivido durante varias horas después. Las marcas de ligadura en el cuello fueron causadas por apretar el tendón encontrado alrededor de su cuello, posiblemente un garrote o un collar. [46]
No es posible confirmar si algunas lesiones se produjeron antes o después de la muerte, debido al estado de descomposición del cuerpo. Este es el caso de la herida en la parte superior derecha del pecho y la laceración en la parte posterior del cráneo. [47] El corte en la parte derecha del cuello puede haber sido el resultado de la hinchazón del cuerpo, lo que provocó que la piel se abriera, pero los bordes rectos de la herida sugieren que puede haber sido causada por un instrumento afilado, como un cuchillo. [48] Las marcas de ligadura en el cuello pueden haber ocurrido después de la muerte. En algunas interpretaciones de la muerte del Hombre de Lindow, el tendón es un garrote utilizado para romper el cuello de la víctima. Sin embargo, Robert Connolly, un profesor de antropología física, sugiere que el tendón puede haber sido ornamental y que las marcas de ligadura pueden haber sido causadas por la hinchazón del cuerpo cuando se sumergió. La fractura de costilla también puede haber ocurrido después de la muerte, tal vez durante el descubrimiento del cuerpo, pero está incluida en algunas narraciones de la muerte del Hombre de Lindow. [49] El cuello roto habría sido la causa de la lesión fatal, ya sea causada por el tendón que se tensaba alrededor del cuello o por golpes en la parte posterior de la cabeza. [50] Después de la muerte, el Hombre de Lindow fue depositado boca abajo en Lindow Moss. [51]
El arqueólogo Don Brothwell considera que muchos de los cuerpos más antiguos necesitan ser reexaminados con técnicas modernas, como las utilizadas en el análisis del Hombre de Lindow. El estudio de los cuerpos de los pantanos, incluidos los encontrados en Lindow Moss, ha contribuido a una comprensión más amplia de los restos humanos bien conservados, ayudando a desarrollar nuevos métodos de análisis e investigación. [52] El uso de técnicas sofisticadas, como las tomografías computarizadas (TC) , ha marcado la investigación de los cuerpos de Lindow como particularmente importante. Tales exploraciones permiten la reconstrucción del cuerpo y el examen interno. [43] De los 27 cuerpos recuperados de las ciénagas elevadas de las tierras bajas en Inglaterra y Gales, solo los de Lindow Moss y los restos del Hombre de Worsley han sobrevivido, junto con un zapato de otro cuerpo. Los restos tienen un rango de fechas desde principios del siglo I hasta el siglo IV. La investigación de los otros cuerpos se basa en descripciones contemporáneas del descubrimiento. [53]
La evidencia física permite una reconstrucción general de cómo fue asesinado el Hombre de Lindow, aunque algunos detalles son debatidos, no explica por qué fue asesinado. [54] En el noroeste de Inglaterra, hay poca evidencia de actividad religiosa o ritual en el período de la Edad del Hierro. La evidencia que sobrevive suele estar en forma de artefactos recuperados de turberas. [55] Los entierros de finales de la Edad del Hierro en la región a menudo tomaban la forma de una inhumación agachada , a veces con adornos personales. Aunque data de mediados del siglo I d.C., el tipo de entierro del Hombre de Lindow era más común en el período prehistórico. [56] En la segunda mitad del siglo XX, los académicos creían ampliamente que los cuerpos de pantano que mostraban lesiones en el área del cuello o la cabeza eran ejemplos de sacrificio ritual. Los cuerpos de pantano estaban asociados con las culturas germánica y celta, específicamente relacionados con el culto a la cabeza. [57]
Según Brothwell, el Hombre de Lindow es uno de los ejemplos más complejos de " exceso de homicidio " en un cuerpo de pantano, y posiblemente tenga un significado ritual, ya que fue "extravagante" para un asesinato sencillo. [58] Los arqueólogos John Hodgson y Mark Brennand sugieren que los cuerpos de pantano pueden haber estado relacionados con la práctica religiosa, aunque existe división en la comunidad académica sobre este tema. [55] En el caso del Hombre de Lindow, los académicos debaten si el asesinato fue un asesinato o se hizo como parte de un ritual. [56] Anne Ross , una experta en religión de la Edad de Hierro, propuso que la muerte fue un ejemplo de sacrificio humano y que la " triple muerte " (degollado, estrangulado y golpeado en la cabeza) fue una ofrenda a varios dioses diferentes. [59] El amplio rango de fechas para la muerte del Hombre de Lindow (2 a. C. a 119 d. C.) significa que pudo haber encontrado su desaparición después de que los romanos conquistaran el norte de Inglaterra en los años 60 d. C. Como los romanos prohibieron los sacrificios humanos, ese momento abriría otras posibilidades. [34] Esta conclusión fue enfatizada por el historiador Ronald Hutton, quien cuestionó la interpretación de la muerte sacrificial. [60] Connolly sugiere que como el Hombre de Lindow fue encontrado desnudo, podría haber sido víctima de un robo violento. [16] [50]
Joy dijo: "El jurado aún no se ha pronunciado sobre estos cuerpos, ya sea que fueran aristócratas, sacerdotes, criminales, forasteros, si fueron voluntariamente a la muerte o si fueron ejecutados, pero Lindow era un lugar muy remoto en esos días, un lugar poco probable para una emboscada o un asesinato". [45]
Según Anne Ross, una estudiosa de la historia celta, y Don Robins, un químico de la Universidad de Londres , el Hombre de Lindow probablemente fue una víctima de sacrificio de extraordinaria importancia. Identificaron que el contenido de su estómago incluía los restos no digeridos de una torta de cebada parcialmente quemada, del tipo que usaban los antiguos celtas para seleccionar víctimas para el sacrificio. Dichas tortas se rompían en fragmentos y se colocaban en un saco, después de lo cual todos los candidatos al sacrificio retiraban un trozo, y el que retiraba el trozo quemado era el que sería sacrificado. Argumentaron que el Hombre de Lindow probablemente era un druida de alto rango que fue sacrificado en un último esfuerzo por invocar la ayuda de tres dioses celtas para detener una ofensiva romana contra los celtas en el año 60 d. C. [61]
El entorno y la situación son los factores cruciales que determinan cómo se descomponen los cadáveres. Por ejemplo, los cadáveres se descompondrán de forma diferente según el clima, la forma en que se entierren y el medio en el que se entierren. [62] La turba ralentiza la descomposición de los cadáveres. Se temía que, una vez que el Hombre de Lindow fuera retirado de ese entorno, que había conservado el cuerpo durante casi 2.000 años, los restos comenzaran a deteriorarse rápidamente, por lo que se tomaron medidas para garantizar la conservación. Después de rechazar los métodos que se habían utilizado para mantener la integridad de otros cuerpos de pantano, como el "curtido en foso" utilizado en el Hombre de Grauballe, que llevó un año y medio, los científicos se decidieron por la liofilización. En la preparación, el cuerpo se cubrió con una solución de 15% de polietilenglicol 400 y 85% de agua para evitar que se deformara. Luego, el cuerpo se congeló por completo y el hielo se vaporizó para garantizar que el Hombre de Lindow no se encogiera. Posteriormente, el Hombre de Lindow fue colocado en una vitrina especialmente construida para controlar el ambiente , manteniendo la temperatura a 20 °C (68 °F) y la humedad al 55%. [63] [64] [65]
El Hombre de Lindow se conserva en el Museo Británico . Antes de que los restos fueran trasladados allí, gente del noroeste de Inglaterra lanzó una campaña infructuosa para mantener el cuerpo en Manchester. [66] El cuerpo de la ciénaga ha estado en exhibición temporal en otros lugares: en el Museo de Manchester en tres ocasiones, de abril a diciembre de 1987 , de marzo a septiembre de 1991 , [2] y de abril de 2008 a abril de 2009 ; y en el Gran Museo del Norte en Newcastle de agosto a noviembre de 2009. [ 67] La exhibición de Manchester de 2008-2009, titulada Lindow Man: A Bog Body Mystery Exhibition en el Museo de Manchester , ganó la categoría "Mejor innovación arqueológica" en los Premios Arqueológicos Británicos de 2010, organizados por el Consejo de Arqueología Británica . [68]
Los críticos se han quejado de que, al exhibir los restos en el museo, el cuerpo del Hombre de Lindow ha sido objetivado en lugar de ser tratado con el respeto que se merecen los muertos. Esto forma parte de un debate más amplio sobre el tratamiento científico de los restos humanos y sobre el uso que hacen los investigadores y arqueólogos de los museos de los mismos como fuentes de información. [69]
El arqueólogo y antropólogo británico Don Brothwell , en su libro The Bog Man and the Archaeology of People, ofrece un relato de las técnicas científicas modernas empleadas para conservar y analizar al Hombre de Lindow. [70] La historia, el lenguaje y la tradición celta, Anne Ross, y el químico arqueológico Don Robins, en su libro The Life and Death of a Druid Prince, ofrecen un relato de las circunstancias que rodearon la vida y la muerte del Hombre de Lindow, en parte planteando la hipótesis de que había vivido como un noble, tal vez incluso como un druida que fue sacrificado a los dioses en la época de la Masacre de Menai y la rebelión de Boudica . [71]
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