Hideo Nomo (野茂 英雄, Nomo Hideo , nacido el 31 de agosto de 1968) es un ex lanzador de béisbol japonés que jugó en la Liga Japonesa de Béisbol (NPB) y la Liga Mayor de Béisbol (MLB). Logró un éxito temprano en su país natal, donde jugó con los Kintetsu Buffaloes de 1990 a 1994. Luego explotó una laguna legal para liberarse de su contrato y se convirtió en el primer jugador japonés de las Grandes Ligas en mudarse permanentemente a la MLB en los Estados Unidos, debutando con los Dodgers de Los Ángeles en 1995. Aunque no fue el primer jugador japonés en el béisbol profesional estadounidense, a Nomo a menudo se le atribuye el mérito de abrir la puerta a los jugadores japoneses en la MLB , debido a su estatus de estrella. [1]
Nomo lanzó durante un lapso de 13 temporadas en las Grandes Ligas de Estados Unidos con ocho equipos diferentes, antes de retirarse en 2008. En 1995, ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional (NL) y fue nombrado All-Star de la MLB . Lideró dos veces la MLB en ponches y también lanzó dos juegos sin hits , incluido el primer juego sin hits en la historia de Coors Field [2] , un estadio de béisbol notoriamente difícil para lanzar debido a la elevación del nivel del mar que afecta las bolas lanzadas y bateadas. [3] Fue el único lanzador japonés en la MLB en lanzar un juego sin hits hasta que Hisashi Iwakuma de los Seattle Mariners lo hizo el 12 de agosto de 2015 contra los Baltimore Orioles . [4]
Nomo era muy conocido por su forma distintiva de lanzar y lanzar en forma de "tornado" . En 2014, Nomo fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Japonés . Actualmente reside en Los Ángeles, California .
Nomo nació en Minato-ku, Osaka , Japón, en una familia de clase trabajadora formada por Shizuo, un pescador y trabajador postal , y Kayoko, una empleada de supermercado a tiempo parcial . De joven, Nomo era tímido y retraído, aunque le apasionaba el béisbol. Desarrolló su movimiento de lanzamiento en forma de sacacorchos para impresionar a su padre mientras jugaba a la pelota . Creía que girar desde la posición de espaldas a su objetivo lo ayudaría a agregar velocidad a sus lanzamientos. [5]
Nomo se graduó de la Escuela Secundaria Industrial Seijo en Osaka, donde creció hasta alcanzar los 188 centímetros (6 pies 2 pulgadas) y los 91 kilogramos (201 libras). Sin embargo, no fue seleccionado en el draft de la Nippon Professional Baseball debido a problemas con su control. En cambio, en 1988, Nomo se unió a Shin-Nittetsu Sakai, un equipo de la Liga Industrial que representaba a la sucursal de Nippon Steel en Sakai, Osaka . Durante este tiempo, Nomo dormía con una pelota de tenis atada entre sus dedos para perfeccionar su agarre de tenedor . [5]
Nomo perfeccionó su técnica de lanzamiento con tenedor y su control mientras lanzaba en la Liga Industrial. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , Nomo jugó para el equipo de béisbol japonés que ganó la medalla de plata .
Los Kintetsu Buffaloes de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) lo seleccionaron en 1989. Nomo debutó con ellos en 1990 y fue un éxito inmediato, con un récord de 18-8, pero lo más impresionante fue que ponchó a 287 bateadores en solo 235 entradas . Las cifras de ponches se atribuyeron a su poco ortodoxa forma de lanzar, donde le daba la espalda al bateador, levantaba su pierna pivote y se detenía un segundo antes de lanzar. El lanzamiento aumentaba la velocidad de su lanzamiento y hacía que fuera más difícil para los bateadores detectar la pelota que salía de su mano. La forma de lanzar le dio el apodo de "Tornado". [5] Nomo ganó la Triple Corona ese año. [ cita requerida ]
En sus primeras cuatro temporadas, Nomo fue tan consistente y consistentemente bueno como cualquier lanzador del béisbol japonés , ganando 17 o 18 juegos cada año. Su quinta temporada en 1994 se vio empañada por una lesión en el hombro y solo obtuvo ocho victorias. La bola de tenedor de Nomo se hizo famosa por ser impredecible tanto para los bateadores como para los receptores.
Nomo se había convertido en uno de los jugadores de béisbol más populares en Japón, pero después de la temporada de 1994, Nomo tuvo una disputa contractual con la gerencia del equipo. Los Buffaloes rechazaron las demandas de Nomo de tener un agente contractual y un contrato de varios años. Debido a que fue seleccionado por Kintetsu, los Buffaloes conservaron los derechos exclusivos de Nomo; sin embargo, el agente de Nomo, Don Nomura , encontró un vacío legal en el Contrato Uniformado de Jugadores Japoneses para permitirle convertirse en agente libre . La "cláusula de retiro voluntario" permitía a un jugador que se retiraba jugar para quien quisiera después de regresar al estado activo. [5] Esto lo llevó a dirigirse a los EE. UU., donde en febrero de 1995, los Dodgers de Los Ángeles lo contrataron.
Nomo hizo su debut en el béisbol profesional de EE. UU. con los Bakersfield Blaze el 27 de abril de 1995, contra los Rancho Cucamonga Quakes . Con un límite de 90 lanzamientos y lanzando principalmente bolas rápidas , Nomo lanzó 5+1 ⁄ 3 entradas, llevándose la derrota 2-1 contra los Quakes. El 2 de mayo, después de un mes en las menores debido a la huelga de un jugador , se convirtió en el primer jugador de Grandes Ligas nacido en Japón en aparecer en un juego desde Masanori Murakami en 1965. También fue el primer jugador nacido en Japón en mudarse permanentemente a las grandes ligas estadounidenses, ya que Murakami jugó solo dos temporadas con los Gigantes de San Francisco y luego regresó a las grandes ligas japonesas por el resto de su carrera. La presión sobre Nomo sería tremenda, y los medios y fanáticos japoneses aparecieron en grandes cantidades en los juegos que él iniciaba. Los juegos de Nomo se transmitían regularmente en vivo a Japón, a pesar del hecho de que la mayoría de la gente se despertaba cuando él iniciaba los juegos.
El lanzamiento de tornado que desconcertó a los bateadores en Japón tuvo el mismo efecto en los bateadores de las Grandes Ligas, y lideró la liga en ponches en 1995 (mientras terminaba segundo en bases por bolas ) y fue segundo con una efectividad de 2.54 . Ponchó a 11.101 bateadores por cada 9 entradas para romper el récord de franquicia de una sola temporada de Sandy Koufax de 10.546 en 1962. [6] También inició el Juego de Estrellas de ese año , ponchando a tres de los seis bateadores que enfrentó. Alcanzó una velocidad máxima de 93 mph en ese juego. Nomo fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional ese año sobre el futuro miembro del Salón de la Fama Chipper Jones . Nomo tuvo otra excelente temporada en 1996 , que culminó con un juego sin hits lanzado el 17 de septiembre en el lugar más inesperado, el Coors Field de Denver , un parque de bateadores conocido por su gran altitud, clima semiárido y falta de territorio de falta . El juego sin hits de Nomo sigue siendo el único en Coors Field, y fue el último Dodger en lanzar un juego sin hits hasta que Josh Beckett completó uno el 25 de mayo de 2014. [7] [8]
A medida que los bateadores se dieron cuenta de su forma de lanzar, su efectividad disminuyó un poco en 1997 , aunque todavía tuvo un récord de 14-12, uniéndose a Dwight Gooden como el único otro lanzador en ponchar al menos a 200 bateadores en cada una de sus primeras tres temporadas.
Nomo lanzó mal en 1998 , comenzando la temporada con marca de 2-7, y fue traspasado a los Mets de Nueva York . Su rendimiento no mejoró y fue liberado esa temporada. En 1999 , firmó con los Cachorros de Chicago e hizo tres aperturas para su equipo de ligas menores de Triple-A antes de negarse a hacer más aperturas en las menores, y recibió un contrato con los Cerveceros de Milwaukee , donde tuvo marca de 12-8 con una efectividad de 4.54. Alcanzó la marca de 1,000 ponches en 1999, la tercera más rápida en la historia de las Grandes Ligas. Los Cerveceros lo despidieron después de problemas contractuales y los Filis de Filadelfia lo reclamaron, luego le otorgaron la agencia libre solo 24 horas después después de más problemas contractuales. Finalmente firmado por los Tigres de Detroit en 2000 , tuvo marca de 8-12 con una efectividad de 4.74 y fue liberado nuevamente.
Nomo firmó con los Medias Rojas de Boston en 2001 y comenzó la temporada de manera espectacular, lanzando su segundo juego sin hits en su debut con los Sox, el 4 de abril, contra los Orioles de Baltimore , caminando a tres y ponchando a 11. Este juego sin hits fue el primero en los 10 años de historia del Oriole Park en Camden Yards y convirtió a Nomo en el primer Medias Rojas en lanzar un juego sin hits desde Dave Morehead en 1965. Nomo también se convirtió en el cuarto jugador en la historia del béisbol en haber lanzado un juego sin hits en ambas ligas (uniéndose a Cy Young , Jim Bunning y Nolan Ryan . Randy Johnson se unió más tarde a ellos, convirtiéndose en el quinto jugador después de lanzar un juego perfecto en 2004). Fue el juego sin hits más temprano, según el calendario, en el que se lanzó un juego sin hits en las Grandes Ligas hasta que Ronel Blanco de los Astros de Houston lanzó un juego sin hits el 1 de abril de 2024. [9] Nomo también lideró la liga en ponches por primera vez desde su primera temporada en la MLB.
Como agente libre después de fin de año, Nomo regresó a los Dodgers en 2002. Tuvo su mejor temporada desde 1996, registrando un récord de 16-6, 193 ponches y una efectividad de 3.39. Al año siguiente, tuvo otra temporada sólida, con un récord de 16-13 con 177 ponches y una efectividad de 3.09. Sin embargo, durante septiembre de 2003 , comenzó a mostrar signos de lesión y fatiga.
Nomo comenzó a tener problemas nuevamente en 2004. Después de someterse a una cirugía de hombro en octubre de 2003, fue enviado a la banca después de tener un récord de 4-11 con una efectividad de 8.25 para los Dodgers (la peor efectividad en la historia del béisbol para un jugador con al menos 15 decisiones en una temporada).
Antes del inicio de los entrenamientos de primavera de 2005 , firmó un contrato de 800.000 dólares con los Tampa Bay Devil Rays . El contrato también incluía un incentivo de 700.000 dólares que entraba en vigor si Nomo iniciaba 20 partidos. La estipulación se incluyó supuestamente porque la alta dirección de los Devil Rays no estaba segura de si Nomo se había recuperado por completo de su lesión. Después de un mal comienzo en el que registró una efectividad de 7,24, fue liberado el 25 de julio. Casualidad o no, esto fue dos días antes de que estuviera programado para hacer su vigésima apertura en las Grandes Ligas. El 27 de julio, Nomo fue recogido de waivers por los New York Yankees , que lo firmaron con un contrato de ligas menores, pero nunca lo volvieron a llamar. Nomo fue firmado con un contrato de ligas menores por los Chicago White Sox durante los entrenamientos de primavera de 2006 para jugar con los Charlotte Knights de la Triple-A de la Liga Internacional , pero los White Sox lo liberaron el 7 de junio de ese año.
En 2007 , Nomo firmó con los Leones del Caracas de la Liga Invernal de Venezuela , dirigido por su ex receptor, Carlos Hernández . Su participación en la liga venezolana fue vista como un primer paso hacia un eventual regreso a las Grandes Ligas. Hizo su debut el 20 de octubre de 2007, contra Tiburones de La Guaira. Nomo lanzó una entrada, permitiendo un hit y ninguna carrera .
El 4 de enero de 2008 , Nomo firmó un contrato de ligas menores para 2008 con los Kansas City Royals . Si se hubiera agregado al roster, Nomo habría recibido un contrato de un año de $600,000 y la oportunidad de ganar $100,000 en bonificaciones por desempeño. [10] El 5 de abril, los Royals compraron su contrato y lo agregaron al roster de 25 hombres. El 10 de abril, Nomo hizo su primera aparición en las ligas mayores desde 2005, enfrentándose a los New York Yankees en relevo para comenzar la séptima entrada de un juego que los Yankees lideraban 4-1. Nomo llenó las bases, pero pudo retirar a su compatriota Hideki Matsui para dejar varados a los tres corredores. Pero permitió jonrones consecutivos a Alex Rodríguez y Jorge Posada en la novena entrada. El 20 de abril, Nomo fue designado para asignación. [11] Los Reales lo liberaron el 29 de abril. El 17 de julio, Nomo se retiró oficialmente de las Grandes Ligas de Béisbol.
Nomo obtuvo 123 victorias en las Grandes Ligas y 78 en Japón, ganando su juego número 200 en general el 15 de junio de 2005. El éxito de Nomo ayudó a inspirar a otras estrellas de Japón como Ichiro Suzuki , Hideki Matsui y Daisuke Matsuzaka a venir a los Estados Unidos también. Además, Nomo es uno de los únicos cinco jugadores en lanzar al menos un juego sin hits tanto en la Liga Nacional como en la Liga Americana en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol . Hasta la fecha, ha lanzado los únicos juegos sin hits en Oriole Park en Camden Yards y en Coors Field.
Nomo fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 2014, siendo el tercero en ser seleccionado en su primer año de elegibilidad. [12] En ese momento, también era el jugador más joven elegido para ese Salón de la Fama, aunque su récord fue roto en 2018 por Hideki Matsui . [13]
Antes de la temporada 2016, los Padres de San Diego contrataron a Nomo como asesor de operaciones de béisbol, para ayudar al club con el desarrollo de jugadores y expandir su perfil internacional. [14] [15] David Bednar ha dicho que aprendió a hacer splitter con Nomo. [16] [17]
Con un lanzamiento por encima de la cabeza, Nomo lanzó una bola rápida que alcanzó una velocidad máxima de 95 mph y una bola de tenedor como sus lanzamientos principales. [18]
Nomo era conocido por su movimiento característico, conocido como "El Tornado". Empezaba levantando lentamente los brazos por encima de la cabeza antes de levantar la pierna delantera y girar el torso hasta que su espalda quedara de cara al plato. Luego, se lanzaba hacia el plato con un lanzamiento explosivo que presentaba la misma velocidad de brazo en todos sus lanzamientos. [19]
Durante su etapa con los Dodgers de Los Ángeles , Nomo alcanzó el éxito comercial en Estados Unidos. En 1996, Nike fabricó unas zapatillas exclusivas, las Air Max Nomo. Además, apareció en un anuncio de Segata Sanshiro para Sega Saturn en 1997.
Una canción sobre Nomo, "There's No One Like Nomo", interpretada por Jack Sheldon , escrita por Marvin Hamlisch y Alan y Marilyn Bergman , fue lanzada por GNP Crescendo Records (GNPD 1406) en 1996. [20]
Nomo ha sido mencionado en letras de hip-hop por raperos como Pusha T y Wale . [21]
El luchador profesional Mitsuhide Hirasawa adoptó el nombre de ring Hideo Saito, en parte en homenaje a Nomo. [22]
En el doblaje japonés del episodio de Pokémon " Bulbasaur y la aldea escondida ", cuando Pidgeotto destruye el estadio, James hace una referencia a Nomo, que jugaba para los Dodgers de Los Ángeles en el momento de la emisión inicial del episodio.
