Henry Savile Clarke (14 de febrero de 1841 - 5 de octubre de 1893) fue un dramaturgo, periodista y crítico inglés. Produjo y escribió la letra y el libreto de la primera dramatización profesional de Alicia en el país de las maravillas y A través del espejo (1886), que siguió siendo un entretenimiento navideño infantil popular durante medio siglo. [1] [2] [3]
Clarke fue el mayor de los seis hijos del reverendo Henry Clarke, vicario de Guisborough (1814-1861), y su esposa Catherine Frances, de soltera Dawson (1818-1852). Clarke fue a Edimburgo para estudiar medicina, pero allí se interesó cada vez más por el periodismo. Se convirtió en uno de los jóvenes entusiastas del escritor James Hannay y, en consecuencia, dejó la medicina por la literatura. El 27 de abril de 1865, Clarke se casó con la artista Helen Weatherill (1840-1898) en Guisborough. [4] En 1866, la pareja se mudó a Londres, donde tuvieron tres hijas: la escritora Clara Savile Clarke (1869-1898), Margaret Helen "Maggie" Clarke (1870-1894) y Catherine Dawson "Kitty" Clarke (1872-1901). [5]
Clarke comenzó a escribir en Londres y en un año o dos apareció en anuncios de la revista Cassell's Magazine , donde se le describía como uno de sus colaboradores "conocidos". Poco a poco se hizo conocido como periodista sobre diversos temas, mientras escribía literatura ligera y libros y letras para musicales. [2] Esta carrera duraría unos 25 años. [5] En 1878 escribió las palabras de Songs of Israel con música de Abraham Saqui (c. 1824-1893), el primer director de coro de la sinagoga Princes Road en Liverpool . Otras obras de Clarke incluyen letras para la opereta An Adamless Eden! (1882) y para Lila Clay y su compañía femenina. [6] También escribió la adaptación inglesa de Gillette de Narbonne , que se estrenó en el Royalty Theatre de Londres el 19 de noviembre de 1883, con música adicional de Walter Slaughter y Hamilton Clarke . [7] La producción no fue un éxito y se cerró en un mes. [8]
En agosto de 1886, Clarke escribió a Lewis Carroll para pedirle permiso para adaptar Alicia en el país de las maravillas (1865) y A través del espejo (1871) para un musical navideño. Se habían realizado algunas producciones amateurs de Alicia y, por primera y única vez, Carroll aceptó que su obra se representara en un escenario profesional. Carroll pronto aceptó la propuesta de Clarke, pero con varias condiciones: "Hay uno o dos deseos sobre el tema, que nombraré para su consideración; pero la única consideración esencial es que debo tener su garantía escrita de que, ni en el libreto ni en ninguna parte del trabajo escénico, se debe admitir ninguna grosería o nada que sugiera grosería... Esta pieza debe ser una opereta (como El Mikado ) y no una pantomima ". [9]
Clarke escribió el libreto y la letra del exitoso musical Alicia en el país de las maravillas [10] con música de Walter Slaughter y letras adicionales de Aubrey Hopwood . Se estrenó como "Una obra musical de ensueño en dos actos" el 23 de diciembre de 1886 en el Prince of Wales Theatre de Londres, donde ganó popularidad, con Phoebe Carlo en el papel principal. Carroll estuvo completamente involucrada, ofreciendo consejos sobre todo, desde la adaptación hasta la elección del elenco. [ cita requerida ] El musical tuvo doce reestrenos en el West End entre 1888 y 1934. [11] En 1890, Clarke fue convocado para adaptar La rosa y el anillo de Thackeray , que nuevamente fue musicalizada por Walter Slaughter . [5]
En un artículo de The Theatre de 1889 se afirmaba que Clarke había escrito «cientos de artículos y artículos para periódicos de Londres, del interior y de Estados Unidos». Fue crítico de teatro londinense de The Scotsman y contribuyó regularmente con versos de diversos estilos y relatos y artículos para revistas y periódicos como H. Savile Clarke, aunque ocasionalmente firmaba con sus iniciales «HSC». En el censo de 1891 figuraba como editor, autor y propietario de un periódico, [12] pero no se sabe qué periódico poseía. Clarke escribió obras originales y adaptó obras teatrales del alemán y el francés. Editó la Court Circular desde 1872 hasta su muerte en 1893. Fue un entusiasta fotógrafo aficionado. [5]
El periodismo de Clarke incluyó escribir para The Belgravia , Fun , [13] The Latest News (convirtiéndose en su editor en 1870), Punch , The London Evening Standard , The Globe , The Graphic , The Theatre , St James's Gazette , The World , The Illustrated London News y The Examiner . [5]
Aunque continuó con el periodismo, Clarke no escribió nada más para el teatro entre 1891 y 1892 debido a una enfermedad, aunque un comunicado de prensa de principios de 1893 afirmó que estaba escribiendo el libreto de una nueva ópera para el Teatro Shaftesbury . [5]
Clarke murió de tuberculosis a los 52 años en octubre de 1893 en Cleveland Lodge, su hogar de muchos años en Alexander Street, Westbourne Gardens. [14] [15] Fue enterrado en el cementerio de Kensal Green el 9 de octubre de 1893. Dejó una herencia valorada en £2132 0s 10d a su viuda, Helen Savile Clarke. [15]