El vicealmirante Lord Henry Paulet KCB (31 de marzo de 1767 - 28 de enero de 1832) fue un oficial de la Marina Real que prestó servicio en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la Guerra Revolucionaria Francesa y las Guerras napoleónicas . Nacido en la nobleza británica como hijo menor del marqués de Winchester , ascendió de rango y había obtenido su propio mando en las primeras etapas de las Guerras Revolucionarias Francesas. Participó en varios enfrentamientos famosos durante su carrera, como la captura de la fragata francesa Gloire en 1795, aunque estuvo a punto de ver acción directa en dos de las batallas navales más importantes de las guerras con los franceses. La primera fue la Batalla del Cabo de San Vicente , donde había dejado la flota de Jervis unos días antes, la segunda fue la Batalla de Copenhague , donde permaneció con el escuadrón de reserva de Sir Hyde Parker . Sin embargo, ascendió de rango hasta llegar a vicealmirante, a pesar de un incidente que lo llevó a ser juzgado por un tribunal militar y destituido, para luego ser reinstalado por intervención del Rey ; y de una tendencia a la excentricidad. Se casó hacia el final de las guerras con Francia y tuvo varios hijos. Paulet sirvió como uno de los lores comisionados del Almirantazgo desde 1813, y fue nombrado caballero comandante de Bath en 1815, pero su mala salud lo obligó a retirarse del servicio activo poco después, y moriría de cáncer en 1832.
Henry Paulet nació en 1767, hijo menor de George Paulet, duodécimo marqués de Winchester , y hermano de Charles Paulet , futuro decimotercer marqués de Winchester . Paulet se unió a la marina como guardiamarina durante los últimos años de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Pasó 11 años en este rango, tiempo durante el cual estuvo presente en la victoria del almirante Sir George Rodney en la Batalla de Saintes . Fue nombrado teniente menor a bordo del HMS Crown en Spithead a principios de febrero de 1789. El Crown se convirtió entonces en el buque insignia del comodoro William Cornwallis , que navegó con un escuadrón a la India. Paulet llegó a Tenerife con el barco, pero a la llegada del escuadrón allí fue transferido a la fragata HMS Phoenix a cambio de uno de los tenientes del Phoenix . Paulet completó el viaje a la India con el Phoenix , pero poco después de su llegada se enteró de que no iba a ser llevado de vuelta a bordo del Crown . Fue enviado a Gran Bretaña por invalidez a bordo del East Indiaman Houghton . [2]
Paulet fue designado al HMS Vulcan en 1791, todavía como teniente, aunque fue trasladado al HMS Assistance en abril de 1792. [2] El 20 de febrero de 1793, Paulet recibió un ascenso a capitán y comandante, y el mando del balandro HMS Nautilus . [2] Comandó el Nautilus como parte de la fuerza naval de John Laforey que capturó Tobago el 15 de abril de 1793. [2] [3] Fue ascendido nuevamente a capitán de navío el 9 de enero de 1794 y Sir John Jervis le dio el mando del HMS Vengeance . [ 2] [3] Paulet sirvió como capitán de bandera del comodoro Charles Thompson en la captura de Martinica . [2] [3] [4]
Después de este éxito, Paulet regresó a Gran Bretaña y recibió el mando del HMS Astraea de quinta clase con 32 cañones , que navegaba por el Canal de la Mancha bajo las órdenes de Sir John Colpoys . [5] Mientras navegaba en una espesa niebla el 10 de abril de 1795, avistó tres velas a través de un claro. Al identificarlas como fragatas enemigas, Paulet persiguió a una de ellas. Acortó la distancia y, después de frustrar un intento del barco francés de rastrillar el Astraea , Paulet se acercó y los dos barcos intercambiaron andanadas durante casi una hora antes de que el barco francés chocara. [3] [5] Se descubrió que se trataba del Gloire de 42 cañones , con 275 hombres a bordo. Había sufrido bajas de 40 muertos y heridos, mientras que el Astraea , de 32 cañones y 212 hombres, tenía solo ocho heridos. [5] Por esta hazaña, Paulet fue galardonado con la Medalla de Oro Naval . [6]
El siguiente mando de Paulet fue la fragata de 36 cañones HMS Thalia, adscrita a la flota de Lord Bridport . Estuvo presente en la batalla de Groix , y después subió a bordo al capitán de bandera de la flota, William Domett , y a uno de los capitanes franceses capturados. [5] La Thalia casi chocó contra las rocas mientras rodeaba Ushant , pero Paulet pudo sacarla a salvo. Mientras regresaba a la flota, se avistaron dos fragatas en la distancia, que Domett temió que pudieran ser francesas. En respuesta, Paulet señaló los cañones de la cubierta principal y dijo: "No te preocupes Domett, esos son de 18 libras y golpean fuerte". [7]
El Paulet y el Thalia continuaron prestando servicio en el Canal hasta enero de 1797, cuando fueron enviados con el contraalmirante William Parker para reforzar la flota de John Jervis antes de la batalla del cabo de San Vicente . [7] [8] Sin embargo, el Thalia no estuvo presente en la batalla, ya que había sido asignado a la Flota del Mediterráneo unos días antes. Mientras estaba en el Mediterráneo, capturó la corbeta de 16 cañones Espoir y varios corsarios franceses y españoles . [7] [8]
Fue por esta época cuando ocurrió un incidente que ensombreció temporalmente su carrera. En un momento de ira, golpeó a uno de los tenientes del Thalia , Robert Forbes. [7] Fue llevado a juicio militar el 12 de junio de 1798 a bordo del HMS Prince y, al probarse el delito, el tribunal no tuvo más remedio que destituirlo del servicio. [7] [9] En vista de las circunstancias atenuantes, el tribunal recomendó que el rey Jorge III considerara la posibilidad de conceder clemencia a Paulet . El rey estuvo complacido de seguir la recomendación y reinstaló a Paulet en el servicio. [7] [9]
Paulet recibió entonces el mando del HMS Defence de 74 cañones . [7] Fue con Sir Hyde Parker al Báltico en 1801 y, aunque él y el Defence estuvieron presentes en la Batalla de Copenhague , se mantuvieron con el escuadrón de reserva de Parker y no tomaron parte en la lucha. [10]
La defensa se vio recompensada con la conclusión del Tratado de Amiens en 1802, aunque la reanudación de las hostilidades llevó al regreso de Paulet al servicio como capitán del HMS Terrible . [4] [7] [8] La comandó en los bloqueos de los puertos franceses y españoles, y en 1806 estaba en las Indias Occidentales . [8] En agosto de ese año, el Terrible se vio atrapado en un huracán, completamente desarbolado y casi naufragó. [11]
Paulet era un poco excéntrico. En una ocasión, mientras su barco estaba amarrado en Spithead, le pidió permiso a su almirante para ir a visitar Londres. Se lo denegó, con el comentario de que Paulet podía viajar tan lejos por tierra como pudiera llegar en su barcaza . Ante este desafío, Paulet cargó su barcaza en un carro y se fue a Londres de todos modos. [10]
Se convirtió en coronel de los Royal Marines el 1 de agosto de 1811, y avanzó a contralmirante el 12 de agosto de 1812. [4] [8] [11] Reemplazó a William Johnstone Hope como uno de los Lords Commissioners del Almirantazgo en 1813, ocupando el puesto hasta que se vio obligado a retirarse en 1816 debido a problemas de salud. [8] [11] El 2 de enero de 1815, Paulet fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño , y en 1819 fue ascendido a vicealmirante. [8] [11] El 26 de octubre de 1813, se casó con Anna-Maria Ravenscroft, con quien tuvo dos hijos y tres hijas. [8]
Paulet , cada vez más enfermo durante sus últimos años a causa de un cáncer que se creía que había sido provocado por una caída contra un tobogán de una de las carronadas a bordo del Terrible , murió el 28 de enero de 1832 en su sede de Westhill Lodge, Tichfield, Hampshire . [8] [11] Fue enterrado en la cripta familiar en Amport el 3 de febrero. [8] [11] Su hijo mayor, Henry Charles Paulet, fue creado baronet en su honor en 1836. [12]