El Hébé era un buque de guerra de 38 cañones de la Armada francesa y el buque líder de la fragata clase Hébé . La Marina Real Británica lo capturó en 1782 y lo puso en servicio como HMS Hebe , antes de rebautizarlo como HMS Blonde en 1805.
El primer comandante de Hébé fue el capitán Joseph Pierre de Vigny, [a] Para su viaje inaugural, Hébé recibió la tarea de escoltar un convoy desde Saint Malo a Brest y proteger el transporte marítimo de las depredaciones de la Marina Real en el contexto de la guerra anglo-francesa . [1]
En la acción del 4 de septiembre de 1782 , fue perseguida por la fragata HMS Rainbow , cuyos cañones de caza de 32 libras le volaron la rueda del timón e hirieron mortalmente a su segundo capitán, Yves-Gabriel Calloët de Lanidy. El peso de la bala hizo que De Vigny (que asumió el mando) confundiera al Rainbow con un navío de línea camuflado . Aunque los primeros disparos habían demostrado que los cañones del Rainbow tenían un alcance menor que los cañones de caza de popa del Hébé , De Vigny no alteró su rumbo para que el mayor alcance de sus cañones pudiera disparar una andanada y, por lo tanto, desperdició su única oportunidad de cambiar el curso de la batalla. El mástil de proa del Hébé resultó gravemente dañado, lo que redujo su maniobrabilidad. Una hora y media más tarde, cuando el Rainbow estaba a punto de atracar, De Vigny se quedó con solo cuatro cañones de babor en funcionamiento e inmediatamente arrió su bandera . [3]
Como era práctica habitual con los buques de guerra capturados que no sufrieron daños graves, los británicos pusieron en servicio al Hébé , que volvió a ser puesto en servicio como HMS Hebe .
En diciembre de 1784, Hebe capturó a Rover , un lugre dedicado al contrabando, frente a la isla de Wight . Rover llevaba un cargamento de 2.000 barriles de licor y una pequeña cantidad de té. Había venido de Flushing y Hebe lo llevó a Portsmouth, donde sus mercancías fueron confiscadas y el barco y la tripulación puestos bajo custodia de las autoridades navales. [4]
El 3 de julio de 1795, el Melampus y el Hebe interceptaron un convoy francés de 13 buques frente a Saint Malo. El Melampus capturó un bergantín armado y el Hebe capturó seis buques mercantes: el Maria Louisa , el Abeille , el Bon Foi , el Patrouille , el Eleonore y el Pecheur . El bergantín estaba armado con cuatro cañones de 24 libras y tenía una tripulación de 60 hombres. Más tarde fue identificado como el buque de guerra francés Vésuve . El convoy se dirigía desde Île-de-Bréhat a Brest . [5] El Seaflower , el Daphne y el cúter Sprightly se repartieron el premio y el dinero de la cabeza después de ayudar a escoltar a los barcos capturados de vuelta a Inglaterra. [6] La Marina Real puso en servicio al Vésuve como HMS Vesuve .
Debido a que Hebe sirvió en la campaña egipcia de la marina (del 8 de marzo al 2 de septiembre de 1801), sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" en la Medalla de Servicio General Naval , que el Almirantazgo emitió en 1847 a todos los reclamantes sobrevivientes de la campaña. [7]
El 24 de diciembre de 1805, la Armada eliminó todo rastro del origen francés del barco cambiando su nombre a HMS Blonde .
El 15 de agosto de 1807, el Blonde , bajo el mando del capitán Volant Vashon Ballard , completó su última acción importante en el mar con la captura de Dame Villaret después de una persecución de 13 horas. Estaba armado con un cañón de 18 libras y cuatro carronadas de 9 libras y tenía una tripulación de 69 hombres. Según el diario de a bordo del barco capturado, había estado fuera durante veinte días pero no había capturado ninguna presa. [8]
La Marina Real Británica dio de baja al Blonde en julio de 1810, ya que se consideró que era demasiado viejo para seguir utilizándolo. Finalmente fue desguazado en Deptford en junio de 1811. [2]