El guacamayo de Santa Cruz ( Ara autocthones ) o guacamayo puertorriqueño es una especie extinta de guacamayo cuyos restos se han encontrado en las islas caribeñas de Santa Cruz y Puerto Rico . Fue descrito en 1937 con base en un hueso de la pata del tibiotarso desenterrado de un basurero de cocina en un sitio precolombino en Santa Cruz. Un segundo espécimen que consiste en varios huesos de un sitio similar en Puerto Rico fue descrito en 2008, mientras que un coracoides de Montserrat puede pertenecer a esta u otra especie extinta de guacamayo. El guacamayo de Santa Cruz es una de las 13 especies extintas de guacamayo que se ha propuesto que vivieron en las islas del Caribe. Los guacamayos fueron transportados con frecuencia largas distancias por humanos en tiempos prehistóricos e históricos, por lo que es imposible saber si las especies conocidas solo por huesos o relatos eran nativas o importadas.
Como solo se conoce a partir de los huesos, se desconoce el color del guacamayo de Santa Cruz. Los guacamayos actuales generalmente se pueden agrupar en grupos de cuerpo grande o cuerpo pequeño. Sin embargo, los huesos del guacamayo de Santa Cruz son intermedios en tamaño entre los dos, y era ligeramente más grande que el guacamayo cubano extinto ( Ara tricolor ). Solo el guacamayo de garganta azul ( Ara glaucogularis ) y el guacamayo de Lear ( Anodorhynchus leari ) son similares en tamaño. Se diferenciaba de otros guacamayos en varios detalles esqueléticos y compartía varias características solo con el género Ara . Al igual que otras especies de guacamayos en el Caribe, se cree que el guacamayo de Santa Cruz fue llevado a la extinción por los humanos, como lo indica el hecho de que sus restos fueron encontrados en basureros de cocina.
En 1934, el arqueólogo Lewis J. Korn (que trabajaba para el Museo del Indio Americano ) excavó un basurero de cocina (un vertedero para desechos domésticos) en un sitio cerca de Concordia en la costa suroeste de St. Croix , una de las Islas Vírgenes en el mar Caribe . El basurero estaba ubicado a 370 m (400 yd) tierra adentro de la playa, y su profundidad era de alrededor de 76 cm (30 in). Se obtuvieron huesos de mamíferos, aves, tortugas y peces del fondo del depósito, concentrándose los huesos de aves en el nivel medio. No se pudo determinar la edad exacta del material, pero como no se encontraron objetos de origen europeo en el depósito, se asumió que era precolombino , de entre 500 y 800 años de antigüedad. 23 especies de aves estaban representadas entre los huesos bien conservados, algunas de las cuales estaban extintas . En 1937, el ornitólogo Alexander Wetmore identificó varias especies entre estos huesos, incluido un tibiotarso izquierdo (hueso de la parte inferior de la pierna) de un guacamayo inmaduro , lo que fue inesperado ya que no se conocían aves de este tipo en Santa Cruz. [1]
Wetmore convirtió al tibiotarso en el espécimen holotipo de una nueva especie de guacamayo, que colocó en el género Ara , como Ara autocthones . El nombre específico proviene del griego antiguo αὐτόχθων ( autochthon ), que significa nativo o aborigen. El holotipo se encuentra junto con los otros huesos encontrados en el Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos , catalogado como USNM 483530. Aunque se habían descrito muchos otros guacamayos ahora extintos del Caribe basándose únicamente en relatos antiguos, la única otra especie descrita en base a restos físicos en ese momento era el guacamayo cubano ( Ara tricolor ), que se conocía a partir de pieles. Aunque Wetmore admitió que había muchas incertidumbres en torno al hueso, especialmente con respecto a sus afinidades con otros guacamayos del Caribe, pensó que era apropiado designarlo como una nueva especie. [1] [2] [3]
En 1978, el ornitólogo Storrs L. Olson (usando la ortografía autochthones ) estuvo de acuerdo en que el hueso pertenecía a un guacamayo no asignable a ninguna especie conocida, pero señaló que podría no haber sido nativo de Santa Cruz, ya que se sabe que los indígenas caribeños han mantenido y comercializado guacamayos a grandes distancias. [4] En 1983, indicó que si el guacamayo había sido transportado, el nombre específico sería un nombre inapropiado . [5] La zoóloga Elizabeth S. Wing estuvo de acuerdo en 1989 en que el guacamayo podría haber sido comercializado, [6] pero los ornitólogos Matthew I. Williams y David W. Steadman declararon en 2001 que, dada la evidencia de que habían existido otros guacamayos en la región, no había ninguna razón por la que Santa Cruz no pudiera haber tenido una especie autóctona. [7]
En 1987, el ornitólogo Edgar J. Máiz López encontró varios huesos asociados de una sola ave (catalogados como USNM 44834) en el sitio arqueológico Hernández Colón en la ribera oriental del río Cerrillos - Bucaná en el centro sur de Puerto Rico. El sitio arqueológico representa un poblado precolombino saladoideo -ostionoideo de alrededor de 15.000 m2 (3,7 acres) de tamaño, situado en una terraza aluvial . Se excavaron restos tanto culturales como faunísticos, y los restos de guacamayos se encontraron en un depósito de basural de cocina que ha sido datado alrededor del año 300 d.C. El espécimen consiste en huesos parciales incluyendo el coracoides izquierdo (falta una porción de la "cabeza" del hueso ), ambos extremos del húmero izquierdo , el extremo superior del radio derecho , el carpometacarpo izquierdo (falta un metacarpiano ), el fémur izquierdo (falta el extremo inferior), el tibiotarso derecho (falta parte de la superficie articular superior), porciones superior e inferior del tibiotarso izquierdo, así como elementos no identificados. En 2008, Olson y Máiz López asignaron el espécimen a Ara autocthones (había sido asignado a Ara sp. en 2004, lo que indica una clasificación incierta dentro del género Ara ), ya que su tibiotarso es idéntico en tamaño al holotipo. [3] [8]
Olson y Máiz López consideraron que era probable que Ara autocthones fuera endémica de la región de las Indias Occidentales en lugar de una especie transportada desde el continente por los nativos americanos, ya que es mucho más probable que una especie restringida a las islas se hubiera extinguido. Dado que encontraron improbable que el ave se encontrara de forma natural en Santa Cruz y se preguntaron si incluso podría haber estado presente de forma natural en Puerto Rico, consideraron que el nombre de autóctonos era "probablemente una de las peores opciones posibles" para la especie. Aunque se han encontrado fósiles de los géneros de loros Amazona y Aratinga en sitios prehumanos en Puerto Rico, no se ha encontrado ninguno que pertenezca a guacamayos. Olson y Máiz López admitieron que es poco probable que se encuentren guacamayos en depósitos de cuevas y señalaron que los fósiles del guacamayo cubano se habían encontrado en depósitos acuáticos. También señalaron que varias especies animales fueron transportadas y mantenidas en cautiverio por los nativos americanos; por ejemplo, la jutía puertorriqueña ( Isolobodon portoricensis , un roedor extinto ) y el rascón cavernario antillano ( Nesotrochis debooyi , un rascón no volador extinto) fueron transportadas a Santa Cruz y encontradas en basureros de cocina. [3]
Olson y Máiz López señalaron que un coracoides de la isla de Montserrat (reportado por Williams y Steadman en 2001, y catalogado como UF 4416) podría pertenecer al guacamayo de Santa Cruz y Puerto Rico o al guacamayo cubano, pues estaba dentro del rango de tamaño de los dos (más pequeño que el primero). [3] Los ornitólogos James W. Wiley y Guy M. Kirwan en cambio sugirieron en 2013 que el hueso de Montserrat podría pertenecer al extinto guacamayo antillano menor ( A. guadeloupensis ) de Guadalupe . [9] Ara autocthones ha sido referida como el guacamayo de Santa Cruz, pero, luego de que se describieran más restos de Puerto Rico, también se le ha llamado guacamayo puertorriqueño. [7] [9] [10] El ornitólogo Joseph M. Forshaw argumentó en 2017 que este último era un nombre más apropiado ya que le parecía más plausible que se encontrara naturalmente en Puerto Rico y hubiera sido transportado a las Islas Vírgenes. [11]
Se ha sugerido que han vivido en las islas del Caribe hasta 13 especies ahora extintas de guacamayos. Aun así, muchas de ellas se basaban en descripciones o dibujos antiguos y representaban solo especies hipotéticas . [12] Además del guacamayo de Santa Cruz, solo se conocen otras dos especies endémicas de guacamayos del Caribe a partir de restos físicos; el guacamayo cubano se conoce a partir de 19 pieles y subfósiles de museo , y el guacamayo de las Antillas Menores posiblemente se conoce a partir de subfósiles. [3] [13] Se sabe que los guacamayos fueron transportados entre las islas del Caribe y desde América del Sur continental hasta el Caribe, tanto en tiempos prehistóricos por paleoamericanos como en tiempos históricos por europeos y nativos. Los loros fueron importantes en la cultura de los caribeños nativos y estuvieron entre los regalos ofrecidos al explorador Cristóbal Colón cuando llegó a las Bahamas en 1492. Por lo tanto, los registros históricos de guacamayos en estas islas pueden no haber representado especies endémicas distintas; También es posible que estos guacamayos fueran aves escapadas o salvajes que habían sido transportadas a las islas desde otros lugares. [3] Es probable que la identidad y distribución de los guacamayos autóctonos en el Caribe se resuelva solo a través de descubrimientos paleontológicos y el examen de informes y obras de arte contemporáneos. [9] [14]
Dado que solo se conocen los huesos del guacamayo de Santa Cruz, no se puede decir nada sobre su coloración. [10] Si bien el tibiotarso holotipo parece pertenecer a un individuo completamente desarrollado, el hecho de que el hueso sea ligeramente esponjoso en los extremos indica que era inmaduro. Este tibiotarso izquierdo tiene 77,7 mm (3,06 pulgadas) de longitud total, 9,4 mm (0,37 pulgadas) de ancho de lado a lado en el extremo inferior y el ancho más pequeño de lado a lado del eje es de 3,9 mm (0,15 pulgadas). Aunque similar al mismo hueso en el guacamayo cubano, es más ancho de lado a lado (las comparaciones entre los extremos inferiores de sus tibiotarsos indican que era un ave ligeramente más grande). Es delgado en comparación con los de los guacamayos más grandes. El tibiotarso holotipo es de tamaño intermedio entre los de los grandes guacamayos como el guacamayo escarlata ( Ara macao ) y el guacamayo militar ( Ara militaris ), y el pequeño guacamayo de frente castaña ( Ara severus ). Comparado con los tibiotarsos de los guacamayos actuales, el hueso es más delgado y tiene un desarrollo ligeramente mayor hacia atrás del extremo superior. Aparte de esto, su única característica distintiva es que sus dimensiones no están dentro de las de otras especies conocidas. Las proporciones delgadas del hueso y las crestas más alargadas alrededor del extremo superior muestran que es un guacamayo y lo distinguen de los loros amazónicos como la amazona imperial grande ( Amazona imperialis ). [1]
El tibiotarso del espécimen asignado es esencialmente idéntico en tamaño al holotipo. Tiene 74,5 mm (2,93 pulgadas) desde la superficie articular superior, 47,2 mm (1,86 pulgadas) desde el extremo inferior de la cresta peronea hasta el cóndilo externo (las prominencias redondas en el extremo de un hueso), 11,4 mm (0,45 pulgadas) de profundidad a través de la cresta cnemial interna (una cresta en el lado frontal de la cabeza), 5,2 por 4,0 mm (0,20 por 0,16 pulgadas) de ancho y profundidad en el eje medio, y 10,1 mm (0,40 pulgadas) de ancho en el extremo inferior. La longitud estimada del coracoides es de 43,5 mm (1,71 pulgadas) desde su cabeza hasta la esquina interna de la faceta esternal , 26,5 mm (1,04 pulgadas) desde la base del proceso procoracoides hasta la esquina interna de la faceta esternal, la faceta glenoidea tiene 10,5 por 6,1 mm (0,41 por 0,24 pulgadas) de ancho y profundidad, el eje tiene 5,2 por 4,4 mm (0,20 por 0,17 pulgadas) de ancho y profundidad en el punto medio, y la faceta esternal tiene 10,5 mm (0,41 pulgadas) de ancho. El húmero tiene una anchura superior de 19,9 mm (0,78 pulgadas), una profundidad a través de su tuberosidad externa de 12,8 mm (0,50 pulgadas), una profundidad de su cabeza de 6,2 mm (0,24 pulgadas), una anchura del extremo inferior de unos 15,5 mm (0,61 pulgadas) y una altura y una anchura del cóndilo radial de 7,4 por 5,0 mm (0,29 por 0,20 pulgadas). El carpometacarpo tiene una longitud de 55,8 mm (2,20 pulgadas), su profundidad superior es de 14,3 mm (0,56 pulgadas), la tróclea (una estructura acanalada donde se unen los huesos) tiene una anchura de 5,7 mm (0,22 pulgadas) y el eje tiene unas dimensiones de 4,5 por 5,0 mm (0,18 por 0,20 pulgadas) en su punto medio. La parte superior del radio tiene 6,0 mm (0,24 pulgadas) en su diámetro máximo. La longitud estimada del fémur es de 51,5 mm (2,03 pulgadas), su ancho superior es de 12,5 mm (0,49 pulgadas), la profundidad a través de su trocánter es de 8,2 mm (0,32 pulgadas), la cabeza es de 6,2 mm (0,24 pulgadas) de profundidad y el eje es de 4,9 por 5,4 mm (0,19 por 0,21 pulgadas) de ancho y profundo en su punto medio. [3]
Olson y Máiz López afirmaron que los guacamayos actuales se dividen en dos grupos de tamaño, que representan especies grandes y pequeñas. En contraste, el guacamayo de Santa Cruz se distinguía por ser intermedio entre los dos grupos, con solo el guacamayo de garganta azul ( Ara glaucogularis ) y el guacamayo de Lear ( Anodorhynchus leari ) siendo similares en tamaño. Observaron que la inserción pectoral en el húmero está menos excavada en comparación con esos dos guacamayos. En contraste, el surco capital (un surco que separa dos partes de la cabeza del húmero) es más ancho. La cabeza del fémur es más masiva y, cuando se ve desde atrás, está más excavada debajo de la cabeza, el cuello y el trocánter. En contraste, el eje más robusto del fémur es similar al de Ara pero diferente al de Anodorhynchus . El tibiotarso es más robusto con una extremidad inferior ensanchada. La longitud del tibiotarso es menor que en el guacamayo de garganta azul, pero mayor que en el guacamayo de Lear. En cambio, las longitudes del coracoides, el carpometacarpo y el fémur son menores que en ambos. [3]
Olson y Máiz López descartaron que el ejemplar de Puerto Rico perteneciera a las cotorras amazónicas al señalar caracteres que se encuentran únicamente en las guacamayas Ara . El coracoides es más alargado y tiene un eje relativamente estrecho, y el labio ventral de la faceta glenoidea (equivalente a la fosa glenoidea de los mamíferos) sobresale más. El carpometacarpo es proporcionalmente mucho más largo con un proceso en el metacarpiano alular que no está curvado en su parte superior, mientras que el proceso ectepicondilar (una elevación ósea) y la inserción del pronador corto (uno de los dos músculos de pronación en el ala) en el húmero se coloca más arriba. El fémur tiene una cabeza proporcionalmente más grande, y el tibiotarso tiene un cóndilo interno más estrecho y una cresta cnemial interna distintiva que es más puntiaguda y se extiende más arriba. [3]
Es probable que todas las guacamayas endémicas del Caribe hayan sido llevadas a la extinción por los humanos (en tiempos prehistóricos e históricos), aunque los huracanes y las enfermedades pueden haber contribuido. Los nativos del Caribe cazaban guacamayas y las mantenían cautivas para usarlas más tarde como alimento, pero también como mascotas. Dado que se las conoce por depósitos de basurales de cocina, las guacamayas de Puerto Rico y Santa Cruz evidentemente también se usaban para la subsistencia. [9] [15] Es probable que la guacamaya de Santa Cruz se haya extinguido debido a estos factores, pero se desconoce la fecha en que sucedió. [10]
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