Greenmantle es la segunda de las cinco novelas de John Buchan protagonizadas por el personaje de Richard Hannay . Fue publicada por primera vez en 1916 por Hodder & Stoughton , Londres . Es una de las dos novelas de Hannay ambientadas durante la Primera Guerra Mundial, la otra es Mr Standfast (1919); la primera y más conocida aventura de Hannay, The Thirty-Nine Steps (1915), se desarrolla en el período inmediatamente anterior a la guerra.
Hannay es convocado para investigar los rumores de un levantamiento en el mundo musulmán y emprende un peligroso viaje a través del territorio enemigo para encontrarse con su amigo Sandy en Constantinopla . Una vez allí, él y sus amigos deben frustrar los planes de los alemanes de usar la religión para ayudarlos a ganar la guerra, que culminará en la batalla de Erzurum .
El libro comienza en noviembre de 1915, con Hannay y su amigo Sandy convalecientes de las heridas recibidas en la batalla de Loos . Sir Walter Bullivant , un alto oficial de inteligencia, convoca a Hannay al Ministerio de Asuntos Exteriores . Bullivant informa a Hannay sobre la situación política en Oriente Medio, sugiriendo que los alemanes y sus aliados turcos están conspirando para crear un levantamiento musulmán, que supondrá un caos en Oriente Medio, India y el norte de África. Bullivant propone que Hannay investigue los rumores, siguiendo una pista dejada en un trozo de papel con las palabras "Kasredin", "cáncer" y "vI" escritas por el hijo de Bullivant, un espía recientemente asesinado en la región.
A pesar de sus dudas, Hannay acepta el desafío y elige a Sandy para que lo ayude. Bullivant dice que el estadounidense John Blenkiron será útil. Los tres se encuentran, reflexionan sobre sus pistas y se dirigen a Constantinopla. A partir del 17 de noviembre, planean reunirse en una posada exactamente dos meses después, yendo cada uno por su propia ruta: Blenkiron viaja a través de Alemania como observador, Sandy viaja a Asia Menor, utilizando sus contactos árabes, mientras que Hannay va a la neutral Lisboa disfrazado de bóer . Allí, conoce por casualidad a un viejo camarada, el bóer Peter Pienaar , y los dos, haciéndose pasar por exiliados antibritánicos ansiosos por luchar por los alemanes, son reclutados por un agente alemán. Al ingresar a Alemania a través de los Países Bajos, conocen al poderoso y siniestro coronel Ulrich von Stumm, y lo convencen de que pueden ayudar a persuadir a los musulmanes para que se unan al bando alemán. Hannay tiene varias aventuras más: conoce al famoso ingeniero de minas Herr Gaudian (que luego reaparece en Los tres rehenes ), oye hablar de la misteriosa Hilda von Einem y conoce al Kaiser .
Al descubrir que Stumm planea enviarlo a Egipto vía Londres, Hannay huye hacia el campo cubierto de nieve, perseguido por el vengativo coronel. Enfermo de malaria, una mujer pobre lo acoge durante la Navidad en una cabaña solitaria. En su lecho de enfermo, se da cuenta de que la pista "vI" en el trozo de papel puede referirse a von Einem, el nombre que escuchó por casualidad.
Una vez recuperado, continúa su viaje en una barcaza que transporta armamento por el Danubio, y en el camino se encuentra con Peter Pienaar, que se ha escapado de una prisión alemana. Pasan por Viena, Budapest y Belgrado y, mientras viajan, Hannay relaciona la frase "der grüne Mantel" con algo que había oído antes. Llegan a Rustchuk el 10 de enero, faltando una semana para el encuentro en Constantinopla.
Al llegar, Hannay se encuentra con Rasta Bey, un importante joven turco , e intercepta un telegrama que indica que se ha detectado su rastro. Viajan en tren, rechazando un intento de detenerlos por parte del enojado Rasta Bey, y llegan a Constantinopla con medio día de ventaja.
Buscan el lugar de encuentro y son atacados por Bey y una multitud enfurecida, pero son rescatados por una banda de misteriosos y salvajes bailarines, a quienes luego antagonizan, inadvertidamente, debido a un malentendido cultural. Al día siguiente regresan al punto de encuentro, una sala de baile ilícita, donde encuentran que el entretenimiento principal no es otro que los hombres salvajes del día anterior. En el clímax de la actuación, los soldados del Ministro de Guerra Otomano Enver llegan y arrastran a Hannay y Peter, aparentemente a prisión, pero en cambio son llevados a una acogedora habitación que contiene a Blenkiron y al líder de los bailarines, nada menos que el milagroso Sandy Arbuthnot.
Ponen en común sus noticias: Sandy ha identificado "Kasredin" en la hoja de pistas como el título de una antigua historia alegórica turca, cuyo héroe es un líder religioso llamado Greenmantle, y ha oído hablar mucho de un profeta conocido como "el Esmeralda", asociado con la obra. Blenkiron ha conocido a Hilda von Einem, que está en Constantinopla y es dueña de la casa en la que se alojan, y le ha impresionado.
Blenkiron le proporciona a Hannay una nueva identidad, una ingeniera estadounidense llamada Hannau, y asisten a una cena donde se encuentran nuevamente con Herr Gaudian y Enver. Hannay se encuentra con von Einem y queda fascinado por ella; más tarde, Rasta Bey lo reconoce y lo acaba de dejar inconsciente y esconder en un armario cuando llega von Einem. Hannay la impresiona y se entera de que planea llevarlo al este con ella. Sandy visita a los soldados, acepta tratar con el turco cautivo y les da noticias propias: la pista "Cáncer" significa que el profeta Greenmantle tiene la enfermedad y está en su lecho de muerte. Blenkiron se une a ellos y les dice que la lucha se ha vuelto intensa entre los rusos y los turcos, y deducen que los llevarán a Erzerum para ayudar con su defensa.
En el largo camino hacia Erzerum, chocan su auto y pasan la noche en un granero, donde Hannay tiene un sueño vívido de una colina con una hendidura similar a una cacerola en la cima. Hannay nota que es similar a un Kraal . Viajan en caballos desgastados, pero ven un auto nuevo al costado del camino, lo roban, solo para descubrir que pertenece a Rasta Bey. Van a buena velocidad, pero al llegar a Erzerum, son entregados directamente a Stumm, quien reconoce a Hannay y los hace arrestar. Son rescatados por uno de los hombres de Sandy, roban algunos planos de Stumm y escapan por los tejados.
Con la batalla de Erzurum en pleno auge, se dan cuenta de la importancia de los planos robados y Peter Pienaar se ofrece voluntario para colarse entre las líneas de batalla y entregárselos a los rusos. Sandy aparece, magníficamente vestido, y revela que Greenmantle está muerto y que ha sido elegido para hacerse pasar por él. Forman un plan para huir por los márgenes de las líneas de batalla y, mientras el ayudante de Sandy busca caballos, Pienaar comienza su peligrosa misión.
Pienaar tiene un viaje lleno de acontecimientos y terroríficos a través del campo de batalla, y Hannay y Blenkiron se esconden en un sótano. Al tercer día, salen de su escondite y se ponen a salvo en una cabalgata salvaje, perseguidos de cerca por sus enemigos. A punto de ser capturados, encuentran la colina del sueño de Hannay y se atrincheran allí, manteniendo al enemigo a raya. Hilda von Einem llega y les pide que se rindan, pero ellos se niegan; se sorprende al saber que Sandy es un oficial británico y, cuando se va, muere a causa de un proyectil ruso extraviado.
Stumm llega con artillería y parece que su posición será destruida y tomada, pero Stumm espera hasta el amanecer para saborear su venganza. Justo a tiempo, los rusos, ayudados por los planes entregados por Pienaar, rompen las defensas y avanzan hacia la ciudad. Los hombres de Stumm huyen, Stumm es asesinado y Hannay y Sandy se reúnen con Pienaar para entrar en la ciudad y obtener la victoria.
El libro fue muy popular cuando se publicó y fue leído por Robert Baden-Powell y por la familia imperial rusa mientras esperaban el resultado de la revolución de 1917. [ cita requerida ]
"Se propone una misión", el primer capítulo de Greenmantle , fue elegido por Graham Greene para su antología de 1957 The Spy's Bedside Book . [ cita requerida ]
"Pero todo este disparate se combina con los acontecimientos bastante verídicos de esos meses precarios de 1916, después del desastre de Galípoli: los alemanes suministrando municiones a sus aliados, los Jóvenes Turcos; una breve mirada al Kaiser, dibujado con sorprendente simpatía por el futuro Director de Información y, brevemente, Director de Inteligencia de Gran Bretaña; la caída decisiva de Erzerum, cuando los rusos explotaron una debilidad en las defensas montañosas de esa ciudad". [4]
El personaje de Sandy Arbuthnot , el amigo políglota y lleno de recursos de Hannay , se basó en el amigo de Buchan, Aubrey Herbert . Se ha propuesto que esté basado en Lawrence de Arabia , [5] pero la novela se publicó en 1916, y Lawrence fue asignado por primera vez al personal de Feisal en noviembre de 1916, [6] antes de que se conocieran sus hazañas, por lo que esto es bastante imposible. El personaje de Hannay se basó en el oficial militar de la vida real, el mariscal de campo Lord Edmund Ironside, primer barón Ironside . [7] [8]
La obra de no ficción de Peter Hopkirk Like Hidden Fire , publicada en 1997, sigue los complots alemanes reales para desestabilizar la región durante la Primera Guerra Mundial. Si bien Hopkirk establece varias conexiones entre el trabajo de Buchan y los eventos históricos, no hay ninguna indicación de que Buchan tuviera conocimiento de los eventos reales o los usara como base para su historia. Sin embargo, el libro de Lewis Einstein Inside Constantinople: A Diplomatist's Diary During the Dardanelles Expedition, April to September, 1915 se refiere a una mujer alemana que agita a la población musulmana en Constantinopla, al estilo de Hilda von Einem, por lo que este elemento de la historia puede tener alguna base fáctica.
Según la biografía de Patrick McGilligan de 2003, Alfred Hitchcock , que dirigió la adaptación cinematográfica de 1935 de Los 39 escalones , prefería Greenmantle y consideró filmarla en más de una ocasión. Quería filmar el libro con Cary Grant e Ingrid Bergman en los papeles principales, pero los herederos de Buchan querían demasiado dinero por los derechos cinematográficos. El proyecto no se materializó en vida de Hitchcock, y Greenmantle aún no se ha filmado. [ cita requerida ]
Tras los atentados terroristas en Londres el 7 de julio de 2005 , la BBC canceló su emisión de Greenmantle como serie clásica de Radio 4. [ cita requerida ]
El libro ha sido adaptado para su emisión en BBC Radio 4. Se emitió en BBC Radio4 Extra en dos episodios el 27 y 28 de agosto de 2013, y nuevamente el 30 de abril y el 1 de mayo de 2015, con David Robb como Richard Hannay y James Fleet como Sandy Arbuthnot, obligado a ser 'Greenmantle'. [9]
Audiolibro de dominio público Greenmantle en LibriVox