George Washington Trendle (4 de julio de 1884 - 10 de mayo de 1972) fue un abogado y hombre de negocios estadounidense, mejor conocido como el productor de los programas de radio y televisión Lone Ranger junto con The Green Hornet y Sergeant Preston of the Yukon . [2]
Durante la década de 1920, George W. Trendle era un abogado de Detroit que se había ganado la reputación de ser un duro negociador especializado en contratos y arrendamientos de películas. Trendle se involucró en el negocio del entretenimiento de la zona de Detroit en 1928 cuando el propietario de una sala de cine local, John H. Kunsky, le ofreció el 25 por ciento de la propiedad a cambio de sus servicios.
Kunsky había sido uno de los primeros inversores en Nickelodeons a partir de 1905. En 1911, construyó el primer cine de Detroit, el segundo del país. En 1928, era propietario de veinte salas de cine, incluidas cuatro de las salas de estreno más grandes de Detroit.
Kunsky estaba siendo expulsada del negocio de los cines cuando Adolph Zukor adquirió la bolsa de cine del área de Detroit conocida como Cooperative Booking Office y comenzó a presionar a los propietarios de los cines locales para que vendieran sus obras a Paramount . Trendle negoció la venta de los cines de Kunsky por 6 millones de dólares. Zukor transfirió los cines a una subsidiaria de Paramount llamada United Detroit Theatres. En 1948, el monopolio de Paramount se convirtió en el foco de una demanda antimonopolio iniciada por la Sociedad de Productores Independientes de Películas (SIMPP).
Como parte del acuerdo, a Trendle y Kunsky se les prohibió volver a entrar en el negocio del cine en Detroit. Sin embargo, Zukor aparentemente reconoció el talento de Trendle y lo contrató para administrar los cines Paramount en Detroit. A Trendle se le atribuye la construcción del histórico Alger Theater, que abrió sus puertas el 22 de agosto de 1935 en el lado este de Detroit. Trendle fue despedido de United Detroit Theatres por "negligencia" en 1937.
Trendle y Kunsky formaron la Kunsky-Trendle Broadcasting Company en 1929 después de comprar la estación de radio WGHP de Detroit. Las siglas de la estación de radio se cambiaron a WXYZ .
Trendle era el presidente y Kunsky el vicepresidente de la empresa. Trendle era el gerente de la estación. Kunsky rara vez es mencionado, excepto como copropietario.
WXYZ inicialmente estaba afiliada a Columbia Broadcasting System , pero se convirtió en una estación independiente al cabo de un año. El socio de Trendle, Kunsky, cambió legalmente su nombre a King en 1936, y la Kunsky-Trendle Broadcasting Company se convirtió en la King-Trendle Broadcasting Company. WXYZ mejoró sus instalaciones técnicas durante la década de 1930, expandiendo sus estudios, aumentando su potencia diurna de 1000 a 5000 vatios a fines de la década de 1930 y aumentando la potencia nocturna a 5000 vatios a tiempo para su cambio obligatorio de 1240 a 1270 kHz en 1941 según el Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte .
En 1931, Kunsky-Trendle adquirió WASH y WOOD en Grand Rapids, Michigan. Las dos estaciones fusionaron sus instalaciones, incluidos estudios y transmisores, pero conservaron las licencias de ambas estaciones. WASH estaba en el aire desde las 8 am hasta el mediodía, y WOOD desde el mediodía hasta la medianoche. WOOD-WASH se convirtió en una afiliada de NBC Red en 1935. King y Trendle decidieron abandonar la licencia de WASH en 1942, manteniendo la identificación de WOOD.
En 1946, la recién formada American Broadcasting Company compró la King-Trendle Broadcasting Company y sus estaciones de radio por 3,65 millones de dólares. Esta venta fue por las instalaciones de transmisión (incluidas WOOD, WXYZ y la Michigan Regional Network ) y un permiso de construcción para lo que luego se convertiría en WXYZ-TV (canal 7), pero no incluía la propiedad de los programas de radio de Trendle. La FCC aprobó la compra de ABC el 18 de julio de 1946. En 1952, Paramount Theaters (propietarios de la antigua cadena de cines de la zona de Detroit de Kunsky y Trendle) adquirió ABC, incluida WXYZ.
Trendle se asoció con sus socios comerciales de largo plazo H. Allen Campbell y Raymond Meurer. La Trendle-Campbell Broadcasting Company se formó en 1946 y comenzó la estación de radio WTCB en Flint, Michigan . La nueva estación de radio salió al aire el 26 de abril de 1946, con un sistema de transmisión de cuatro torres de 1000 vatios. Las letras de identificación se cambiaron más tarde a WTAC. En 1953, agregaron la estación de televisión UHF WTAC-TV afiliada a ABC TV y DuMont . La estación de televisión cerró menos de un año después porque muy pocos televisores en ese momento estaban equipados para recibir canales UHF. La estación de radio ha cambiado de dueño varias veces y su indicativo de llamada se cambió a WSNL en 1997. La estación actualmente es propiedad de The Christian Broadcasting System. Tres de las cuatro torres fueron demolidas en 2003 para hacer espacio para la reurbanización del sitio. La cuarta torre fue removida en 2004 después de que se completaran nuevas instalaciones de transmisión en Gaines Township , al suroeste de Flint.
Otra estación de radio Trendle-Campbell ( WPON ) salió al aire en diciembre de 1954. La estación estaba ubicada en Pontiac, Michigan , con estudios en el Hotel Waldron en el centro de Pontiac. Se dice que Trendle y Campbell todavía estaban a cargo de las operaciones de la estación a fines de la década de 1960. En 1987, el transmisor de WPON se trasladó de Pontiac a Walled Lake. La estación actualmente es propiedad de Birach Broadcasting, con sede en Southfield , y tiene un formato de entrevistas y canciones antiguas.
La aventura empresarial de Kunsky-Trendle comenzó a principios de la Gran Depresión, y Trendle tomó muchas medidas de reducción de costos que le valieron una reputación de tacaño. Según Dick Osgood en su libro Wyxie Wonderland: An Unauthorized 50-Year Diary of WXYZ Detroit (Wyxie Wonderland: un diario no autorizado de 50 años de WXYZ Detroit) , recibió la ayuda de H. Allen Campbell.
Campbell era un vendedor de publicidad de la organización Hearst a quien Trendle contrató para encontrar patrocinadores para sus programas de radio. A Campbell se le atribuye haber contratado a Silvercup Bread (de Gordon Baking Company) como el primer patrocinador de la serie El Llanero Solitario. Esta fue una cuenta importante y ayudó a llevar el programa a la sindicación a nivel nacional. Aparentemente, las contribuciones de Campbell al negocio fueron significativas. Continuó trabajando para Trendle durante los siguientes veinte años y finalmente se convirtió en uno de los socios comerciales de Trendle.
Según se informa, Campbell llevaba una serie de libros contables para mostrar a los empleados que la empresa estaba perdiendo dinero y no podía permitirse pagar salarios más altos. Trendle y Campbell respondían a menudo a las solicitudes de aumentos salariales de los empleados restándoles importancia a su valor para la empresa y amenazándolos con despedirlos. Esta amenaza fue particularmente eficaz durante la Depresión.
Trendle especificó que la música de los programas de WXYZ debía ser clásica sin derechos de autor para que no tuviera derechos de autor. Esta es la razón por la que se adoptó la Obertura de Guillermo Tell como tema del Llanero Solitario y El vuelo del moscardón se convirtió en el tema del programa del Avispón Verde.
En junio de 1932, Trendle decidió abandonar la afiliación a la red para operar WXYZ como una estación independiente. Su estación produciría su propia serie de radioteatro y transmitiría programas musicales producidos localmente en lugar de pagar por programas sindicados. Jim Jewell fue contratado como director dramático de la estación y proporcionó los actores de su propia compañía de repertorio, los "Jewell Players". El escritor de radio independiente Fran Striker fue contratado para escribir muchos de estos programas. Las primeras series de radio dramáticas incluyeron Thrills of the Secret Service , Dr. Fang y Warner Lester, Manhunter . Striker escribió muchos de los guiones y eventualmente se convirtió en jefe del departamento de guiones de WXYZ.
A finales de 1932, Trendle empezó a debatir ideas para crear una nueva serie de radio con un vaquero como héroe. Quería un héroe misterioso que tuviera el mismo tipo de atractivo que El Zorro o Robin Hood . El público objetivo incluía a los niños, por lo que Trendle insistió en un héroe sano con altos estándares morales. La violencia y el romance debían minimizarse. Trendle elaboró el concepto básico de un justiciero enmascarado, un solitario ranger de Texas con un gran caballo blanco, en reuniones de personal con Jim Jewell y el director de estudio Harold True. Luego se le encargó a Fran Striker que desarrollara los detalles y proporcionara los guiones. Sus contribuciones incluyeron balas de plata y un compañero indio. El resultado fue El llanero solitario , que comenzó a transmitirse el 30 de enero de 1933 en WXYZ y las otras siete estaciones de la Michigan Regional Network .
El Llanero Solitario tuvo un éxito casi inmediato. En mayo, se ofreció una pistola de aire comprimido gratis a los primeros 300 oyentes que enviaran una solicitud por escrito; la estación recibió casi 25.000 respuestas. En julio, el Llanero Solitario hizo una aparición pública en un parque y se reunió una multitud estimada en 70.000 personas.
Trendle reconoció el valor del Llanero Solitario y obligó a Striker y Jewell a ceder todos los derechos. Además de los derechos legales, Trendle se atribuyó el mérito de ser el creador del Llanero Solitario. Trendle y sus socios se quedaron con la mayor parte de las ganancias de la distribución radial, los derechos cinematográficos y la comercialización, mientras que Striker y Jewell recibieron poco más que sus salarios.
A principios de 1934, el programa se emitió en WGN , Chicago, y WOR , Newark. Pronto le siguieron otras estaciones. Las transmisiones en vivo se transmitían por líneas telefónicas a las otras estaciones. Cuando se creó el Mutual Broadcasting System en 1934, WXYZ se convirtió en miembro fundador y el programa Lone Ranger se presentó en Mutual Network. Aunque WXYZ abandonó para unirse a NBC Blue aproximadamente un año después, las obligaciones contractuales mantuvieron a The Lone Ranger en Mutual hasta 1942, durante este período, The Lone Ranger se produjo en WXYZ, pero se escuchó en el área de Detroit a través de la nueva afiliada de Mutual, CKLW . Luego cambió a NBC Blue Network, que se convirtió en ABC en 1943. La popularidad de la serie creció rápidamente y finalmente se escuchó en 249 estaciones de radio en todo el país.
Para poder atender a una audiencia nacional, la transmisión en vivo se realizó tres veces, una por cada zona horaria. A partir de febrero de 1938, la tercera transmisión también se grabó en un disco de transcripción para su posterior transmisión en estaciones que no tenían conexión en vivo a la red.
En 1936, The Green Hornet se sumó a la lista de programas de WXYZ. The Green Hornet era un luchador contra el crimen enmascarado de la era moderna llamado Britt Reid y descendía del sobrino del Llanero Solitario, Dan Reid. Lo ayudaba su ayudante de cámara japonés (que luego se cambió a filipino cuando la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial se hizo más probable), Kato, que usaba artes marciales. Fran Striker escribió la mayoría de los guiones de la serie.
En 1937, Trendle licenció a Republic Pictures para producir una versión cinematográfica de El Llanero Solitario. Trendle no estaba contento con los cambios que se hicieron en las adaptaciones cinematográficas y contrató al abogado Raymond Meurer para supervisar la concesión de licencias de la franquicia. Sin embargo, a Trendle le gustó la música incidental que Republic utilizó en la banda sonora de la serie y adquirió el derecho a utilizarla en El Llanero Solitario. En 1939, cuando El Llanero Solitario pasó de Mutual a NBC (Blue), la Sinfónica de la NBC grabó nuevos arreglos que se utilizaron durante el resto de la serie de radio y en los episodios de la serie de televisión producidos por la empresa de Trendle.
En 1938, Trendle pidió a su equipo de guionistas que crearan una serie de aventuras protagonizada por un perro. El escritor Tom Dougall creó Challenge of the Yukon , una serie sobre el sargento Preston de la Policía Montada del Noroeste y su perro de trineo Yukon King .
En 1939, Striker creó a Ned Jordan, agente secreto para WXYZ.
En 1949, Trendle contrató al ex productor de cine de MGM Jack Chertok para producir la serie de televisión El Llanero Solitario. Trendle fue acreditado como productor ejecutivo.
En 1950, Trendle comenzó a producir Bob Barclay - American Agent . Bob Barclay era un agente encubierto del gobierno de los EE. UU. con una identidad encubierta como corresponsal de noticias. Trendle recibió quejas del gobierno de los EE. UU. porque las historias sonaban demasiado como casos reales. La prensa estadounidense también se quejó de que la serie estaba dañando la situación de la vida real de William Oatis . Oatis era un reportero detenido por cargos de espionaje en Checoslovaquia. La serie fue cancelada al final de su primera temporada.
En julio de 1954, Trendle vendió los derechos de El Llanero Solitario a la Wrather Corporation por 3 millones de dólares. La serie de radio cesó en ese momento, pero la serie de televisión continuó hasta 1957 con Jack Wrather como nuevo productor ejecutivo.
De 1955 a 1958, el programa de radio Challenge of the Yukon fue adaptado para la televisión con el nombre de Sergeant Preston of the Yukon . La serie fue producida por Trendle-Campbell-Meurer Inc. durante sus dos primeras temporadas, pero fue vendida a Jack Wrather Productions en 1957.
El 10 de mayo de 1972, Trendle murió de un ataque cardíaco a la edad de 87 años. [3] Está enterrado en el cementerio Woodlawn de Detroit .
