George Tillman Jr. (nacido el 26 de enero de 1969) es un cineasta estadounidense. [1]
Tillman dirigió las películas Soul Food (1997) y Men of Honor (2000). También es productor de Soul Food: The Series en televisión y de las cuatro películas de la serie Barbershop : Barbershop , Barbershop 2: Back in Business , Beauty Shop y Barbershop: The Next Cut . Dirigió la película biográfica de 2009 Notorious , sobre el fallecido rapero nacido en Brooklyn The Notorious BIG , [2] y dirigió y produjo el drama The Hate U Give (2018).
Tillman fue nominado al Black Film Award como Mejor Director por Soul Food (1997). Tillman también fue nominado al Black Reel Award como Mejor Director y Mejor Guion por Notorious (2009).
Tillman nació en Milwaukee, Wisconsin . Su padre, George Tillman, trabajaba en la planta de American Motors en Kenosha, Wisconsin , y su madre era secretaria. [3] Durante su primera infancia, Tillman tomó prestada la cámara de 8 mm de su padre y comenzó a filmar cosas con el canal de televisión por cable de acceso público de Milwaukee . [3] A los ocho años, Tillman tuvo en sus manos su primer guion de televisión, All My Children , y escribió su primera telenovela, así como su primer programa de cinco minutos. Tillman recordó, años después, a un entrevistador con respecto a recibir el guion de All My Children : "Les hablé de un cierto cambio de trama que quería y pensé que podía ayudar a los personajes... Ese fue el comienzo para mí, la escritura". [3]
En 1975, Tillman se sintió inspirado para crear sus propias películas después de ver la película Cooley High . [3] Para Tillman, Cooley High le hablaba a la audiencia afroamericana tanto con lágrimas como con risas, y Tillman decidió que quería contribuir a ese medio, pero no sabía necesariamente si quería convertirse en actor, escritor o director. En 1973, cuando Tillman vio Five on the Black Hand Side y Claudine en 1974, se sintió empoderado y supo que quería convertirse en cineasta. [3] "Esas fueron las películas que me hicieron darme cuenta de que las películas afroamericanas -esto fue antes de que comenzaran a llamar películas de explotación negra a algunas películas de esa época- hablaban por nosotros, y yo quería involucrarme en eso". [ 3]
Tillman fue a la escuela secundaria John Marshall en Milwaukee [4] y tomó clases de comunicación masiva. Cuando era adolescente, Tillman hizo videos amateur y creó Splice of Life , que era un programa para una televisión de acceso público local. [5] Después de la escuela secundaria, Tillman asistió al Columbia College en Chicago y se especializó en Cine y Video. Tillman decidió mudarse a Chicago porque pensó que allí estaban sucediendo muchas cosas creativas. "Hay mucho teatro allí, y hay muchas cosas sucediendo en Chicago de las que quería ser parte, así que ahí fue donde fui a la escuela de cine ", según Tillman. [3] Mientras estaba en la escuela de cine, creó un corto de 30 minutos, Paula , que era la historia de una madre afroamericana soltera de 17 años que trabaja en un restaurante y motiva a las personas que la rodean. El éxito de Paula se atribuyó a numerosos premios, incluido el premio del Salón de la Fama de los Cineastas Negros "George Tillman Jr.". [6] y ganó la categoría dramática regional del Medio Oeste de la 19.ª edición anual del concurso de premios de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas para estudiantes (1992). [7] En 1991, Tillman se graduó en el Columbia College y formó parte de una asociación de dirección y producción con su amigo de la universidad, Robert Teitel . Juntos crearon Menagerie Films. Durante ese tiempo, Tillman se mantuvo como asistente de producción . [5] Ayudó a trabajar en varios comerciales, pero siempre supo que quería dirigir. "Por lo general, era el primero en llegar al set y el último en irse: dieciocho horas de trabajo duro. Y me sentía como si quisiera dirigir, ¿por qué estoy haciendo esto?". [3] La única experiencia de Tillman de estar cerca de un director fue cuando trabajó en la película Mo' Money . El escritor de Mo' Money , Damon Wayans, le dijo al sindicato que quería que más afroamericanos fueran parte del equipo, que es la razón principal por la que contrataron a Tillman. Tillman era decorador y pudo ver cómo hacían la película. En ese momento, Tillman se dio cuenta de que si quería dirigir, tenía que escribir su propio guion para que todo sucediera. "Iba a ser un largo camino desde asistente de producción hasta director". [3]
Tillman comenzó a escribir su guion para Scenes for the Soul y lo envió a New Line , pero ellos lo rechazaron. Inicialmente, el presupuesto para producir Scenes for the Soul era de un millón de dólares, pero Tillman y su socio, Tietel, no pudieron reunir un millón. La cantidad que habían recaudado era de 150.000 dólares y eso fue en un período de dos años. [3] Tillman tuvo que recurrir a su cortometraje, Paula , y decidió hacer una proyección. Invitó a los inversores a venir a donar desde cualquier cantidad hasta 500 o 5.000 dólares. Al final de la proyección, Tillman y Tietel recaudaron 130.000 dólares y con eso, comenzaron a rodar. [3]
En 1994, Tillman dirigió y escribió su propio largometraje , Scenes for the Soul , que se rodó en Chicago. Tillman tuvo treinta días para rodar la película y, además, trabajar con muchos actores que nunca habían actuado antes. En Scenes for the Soul , Tillman entrelaza tres historias basadas en el día a día de un grupo diverso de personajes afroamericanos. [5] En 1995, Tillman terminó de editar la película. Al finalizar, Tillman se fue a Hollywood con la copia de Scenes for the Soul y unos cientos de dólares. Tillman pudo vender su película a George Jackson y Doug McHenry , quienes la compraron para Savoy Pictures por $1,000,000. Sin embargo, Savoy Pictures se declaró en quiebra antes de que la película saliera a los cines. [ cita requerida ]
Tillman, decepcionado porque su película no llegó a la pantalla grande, fue a Chicago y escribió el guion de Soul Food . Tillman le dijo al Chicago Tribune : "Quería hacer una película sobre una familia negra en el centro de Estados Unidos . Quería hacer una película donde todos pudieran mirarlos y decir: 'Esta es mi familia'". [8] Cuando Tillman terminó su guion, regresó a Hollywood. Tillman se aseguró de centrarse en los personajes femeninos y contar una historia humilde sobre la importancia de la familia.
Cuando llegó el momento de que los agentes de Tillman vendieran el guion, lo promocionaron como un proyecto de bajo presupuesto y producción independiente y le preguntaron al músico, Kenneth Edmonds , si querría contribuir y grabar un álbum de banda sonora. Al mismo tiempo que solicitaban su talento musical, Edmonds y su esposa/socia comercial, Tracey Edmonds , habían formado recientemente una empresa de desarrollo de cine y televisión. [5] Tanto a Kenneth como a Tracey Edmonds les encantó tanto el guion de Tillman que decidieron hacer de Soul Food la primera producción de su empresa. Edmonds declaró: "Leí el guion y de inmediato me volví loco por él. La historia era tan genial y los personajes eran tan reales". [9]
Los Edmonds pudieron negociar con 20th Century Fox para financiar la película por 6,5 millones de dólares. [5] Al principio, 20th Century Fox quería tener un director con más experiencia, pero el estudio cambió su decisión una vez que vieron algunos de los trabajos anteriores de Tillman. En octubre de 1996, comenzó el rodaje de Soul Food mientras Kenneth Edmonds se desempeñaba como productor ejecutivo, y tanto Tracey Edmonds como Robert Teitel eran los productores. Originalmente, 20th Century Fox hubiera querido tener más trabajo de preproducción y comenzar el rodaje real en algún momento durante 1997, pero las actrices principales, Vivica A. Fox , Vanessa L. Williams y Nia Long , tenían otras obligaciones que atender, lo que las hizo no estar disponibles para el año siguiente. [5] Tracey Edmonds estaba preocupada por no tener el mismo elenco, por lo que la producción se estableció en "un cronograma para acomodar a todos. Solo teníamos 38 días para filmar la película y no podíamos pasar ni un día más de eso". [9] Gracias a la persistencia de Tillman, la ubicación de Soul Food se llevó a cabo en Chicago.
Tillman se mostró satisfecho con el esfuerzo de los Edmonds en la producción de la película y afirmó: "Pude intercambiar muchas ideas con ellos. Estaban allí todos los días para ver qué estaba pasando, pero no interferían con lo que yo estaba haciendo. Me dejaron hacer la película". [10]
El 6 de noviembre de 1996, comenzó la producción de Soul Food , que se programó para un período de treinta días. Tillman terminó la película en el plazo previsto porque ya tenía muchas de las grandes ideas pensadas de antemano. Tillman le dijo a Murray durante una entrevista: "Sabía todas las tomas. Conocía las localizaciones... Estaba basada básicamente en mis experiencias, así que no me resultó difícil". [10]
Soul Food se originó a partir de la pasión de Tillman por hacer una historia motivadora y directa sobre una familia afroamericana moderna. Se basa en tres hermanas que viven en Chicago: Maxine (Vivica A. Fox), ama de casa y madre a tiempo completo; Teri (Vanessa L. Williams), una abogada de voluntad fuerte que presta poca o ninguna atención a su propia vida personal; y Bird (Nia Long), una peluquera que está casada con un ex convicto. [5] Cuando descubren que su madre está internada en un hospital y su tradicional gran cena del domingo se pone en pausa, las hermanas luchan por mantener unida a su familia. Tillman fue capaz de incorporar una impresión duradera en la audiencia al tiempo que tocaba las grandes ideas de la tradición y los vínculos familiares. Según Ty Burr de Entertainment Weekly al hacer referencia a Soul Food , "George Tillman Jr. escribe y dirige con un estilo sencillo y un mínimo de ostentación, recordándonos que detrás de muchos clichés se esconden verdades simples". [11]
En septiembre de 1997, Soul Food llegó a los cines y recaudó 11 millones de dólares durante su primer fin de semana. [5] Al final de su primera semana, se recaudaron 14 millones de dólares, lo que validó el éxito de Tillman porque la película recibió el doble de la cantidad que originalmente costó hacer. [5] Tillman le dijo más tarde a Murray: "Las entradas se agotaron, la gente se reía, lloraba, fue simplemente increíble". [10] El total general del estreno de Soul Food fue de 43 millones de dólares y también prosperó en ventas de videos. Inicialmente, se esperaba que Soul Food pudiera atraer a los espectadores blancos, especialmente después de todo el éxito de la primera semana, pero no funcionó de esa manera. Después de enterarse de que solo el 12 por ciento de los compradores de entradas de la película eran blancos, [5] Tillman declaró: "A veces siento que el público blanco todavía no viene a ver películas negras tanto como me gustaría. Creo que todavía estamos trabajando en eso. Pero me siento muy cómodo con el resultado de la película". [12] Sin embargo, incluso con la falta de apoyo blanco, se demostró que el público afroamericano es capaz de hacer que una película sea un éxito comercial. Según Jack Trout , presidente de Trout & Partners, en lo que respecta al público negro, "este segmento es realmente considerable, y Hollywood está empezando a reconocerlo". [5]
Debido al asombroso éxito de Soul Food , Tillman y Teitel firmaron un contrato de dos años con 20th Century Fox y cambiaron el nombre de su compañía de producción de Menagerie Films a State Street Pictures, que era su forma de rendir homenaje a los primeros años de cine que tuvieron lugar en Chicago. [8]
Tillman recibió ofertas para iniciar un nuevo proyecto protagonizado por Steve Martin y para crear películas biográficas basadas en figuras afroamericanas como Dorothy Dandridge , Marvin Gaye y Richard Pryor . [5] Tillman le dijo a Murray en una entrevista: "Amo a Marvin Gaye... hay algo en él y su lucha que creo que hará una gran película. Es muy interesante ver cómo alguien era tan talentoso y al mismo tiempo tan inseguro". [10] Con respecto a la próxima gran película de Tillman, basará una película en la heroica historia de Carl M. Brashear , el primer maestro afroamericano en buceo profundo de la Marina de los EE. UU . Es un proyecto que Tillman imagina que será similar a clásicos populares como Un oficial y un caballero y Glory . [5] Tillman le dijo a Painter: "Me encantan los personajes con los que la gente puede identificarse y relacionarse, personajes que pasan por dificultades de las que podemos aprender en nuestra vida cotidiana. Siento que con muchas películas actuales nos estamos alejando de eso". [12]
El siguiente gran éxito de Tillman fue su película, Men of Honor , protagonizada por Robert De Niro y Cuba Gooding Jr. Tillman se inspiró para hacer esta película después de ver a F. Gary Gray en The Negotiator (1998) porque se dio cuenta de que había pocas o ninguna oportunidad para que los directores afroamericanos trabajaran con grandes estrellas y quería cambiar eso. [3] Cuando Tillman tuvo en sus manos el guion por primera vez mientras estaba editando Soul Food , quedó muy impresionado. "Creo que un gran guion es cuando tienes un gran otro mundo, un mundo que otras personas pueden explorar y que otras personas no conocen, y ese guion tenía eso". [3]
Fue la primera experiencia de Tillman como director afroamericano "trabajando en un mundo cinematográfico blanco". [3] Cuando trabajaba con De Niro y Gooding, Tillman se sintió un poco intimidado porque sabía que ambos eran grandes estrellas. Sabía que De Niro podía hacer hasta cincuenta tomas y sabía, por su investigación, que esperaba que el director tuviera todas las respuestas. [3] "Recuerdo que lo llamé un día y le dije: 'Bob, quiero saber cómo te gusta trabajar en un set porque quiero ponértelo fácil'. Y me dijo: 'Me gusta lo que hiciste con Soul Food , no tendrás ningún problema conmigo'", según Tillman. [3] En cuanto a Gooding, sabía que siempre tenía que conocer la historia de fondo de su personaje. A Tillman le gustó lo que Gooding presentó en su primera película, Boyz n the Hood , y quería incorporar esa personalidad. Tillman realmente tuvo que investigar sobre ambos actores para lograr la dirección que buscaba en la película. "Todo depende de una persona, de un actor, y mi trabajo es descubrir esas cosas". [3]
La transición de Tillman entre Soul Food y Men of Honor fue todo un reto. Tillman no estaba acostumbrado a todos los efectos visuales que poseía Men of Honor . También tuvo problemas para tratar con el equipo técnico porque sentía que tenía que demostrar su valía. "De inmediato tienes que dejarles saber a todos que sabes lo que estás haciendo. Eso tiene que hacerse de inmediato", dijo Tillman. [3] La segunda parte más difícil para Tillman fue filmar todo en un número específico de días. "Hubo momentos en los que filmaba cuatro y cinco escenas al día, porque intentan incluir mucho en el cronograma". [3] Tillman sabía que había mucho por hacer, especialmente porque la película costó 32 millones de dólares producirla. [3] Tillman también tuvo que tener en cuenta el rodaje bajo el agua y sobre el agua. Sin embargo, Tillman superó todos los obstáculos y salió orgulloso del producto en general.
El 10 de noviembre de 2000 se estrenó en los cines Hombres de honor . [8] Hombres de honor resultó ser un éxito, especialmente en el extranjero. La película recaudó 85 millones de dólares. [3]
Mientras Tillman estaba editando Men of Honor , su socio de producción Robert Teitel le presentó el guion de Barbershop , escrito por Mark Brown. [3] Tanto Tillman como Teitel supieron de inmediato que Barbershop iba a ser cómica pero que tocaba una fibra emocional en la audiencia. Barbershop está protagonizada por Ice Cube , Anthony Anderson y Cedric the Entertainer , y está basada en la vida social de una barbería del South Side de Chicago. La película también tiene tres canciones originales del famoso cantante de R&B, Sherod Lindsey.
Tillman y Teitel llevaron el guión a Twentieth Century Fox, pero no lograron aprobarlo porque no estaban satisfechos con el guion. Lo mismo dijeron con Fox 2000 y Fox Searchlight . Un poco desanimados, los dos fueron a MGM debido a uno de los ejecutivos de Hombres de Honor , Alex Gardner, y la compraron. [3]
En 2001, Barbershop comenzó a filmarse en Chicago. La película se situó en la zona comunitaria de South Chicago y lo que antes era una lavandería automática, ahora era el plató de la barbería. En comparación con Soul Food , que se hizo en 1997, Tillman todavía se esforzó por mostrar a los afroamericanos con una perspectiva más positiva.
En lo que respecta a la comercialización de la película, MGM gastó 12 millones de dólares solo en marketing porque la empresa sabía lo importante y eficaz que sería. Según Tillman, "si un estudio respalda una película afroamericana, que tiene temas universales, y la comercializa como cualquier otra película, puede ganar mucho dinero". [3] Tanto Tillman como Robert se aseguraron de participar en el plan de marketing porque querían asegurarse de que la película fuera presentada como una pieza sentida pero cómica.
El 13 de septiembre de 2002, Barbershop se estrenó en los cines y recaudó un total de $77,063,924. [3]
Tillman dirigió el drama romántico de 2015 The Longest Ride , basado en la novela homónima de Nicholas Sparks de 2013 .
Más recientemente, su compañía productora State Street Pictures firmó un acuerdo de primera opción con Sony Pictures Television. [13]
Tillman está casado con la actriz Marcia Wright y tiene un hijo. [5]