George Reavey (1 de mayo de 1907 - 11 de agosto de 1976) fue un poeta surrealista , editor, traductor y coleccionista de arte irlandés nacido en Rusia. También fue el primer agente literario de Samuel Beckett . Además de su propia poesía, las traducciones y la prosa crítica de Reavey ayudaron a presentar la poesía rusa del siglo XX a un público de habla inglesa. También fue el primer editor en publicar una colección de traducciones al inglés del poeta surrealista francés Paul Éluard .
Quizás uno de los aspectos más controvertidos de la carrera literaria de Reavey fue su afirmación, hecha a la prensa de Nueva York y al editor y editor británico Alan Clodd , de que había escrito El pájaro pintado para Jerzy Kosiński . [1]
El padre de Reavey, Daniel Reavey, era un ingeniero de lino de Belfast y su madre, Sophia Turchenko, era rusa. Nació en Vitebsk y la familia se mudó a Nizhni Novgorod en 1909, donde el joven poeta se educó y aprendió a hablar ruso con fluidez. Cuando Daniel fue arrestado en 1919, durante la Guerra Civil Rusa , madre e hijo huyeron a Belfast.
Reavey asistió a la Royal Belfast Academical Institution hasta 1921, momento en el que la familia se mudó a Fulham , Londres. Aquí asistió a la Sloan School. Pasó las vacaciones de verano en Belfast, donde grabó baladas populares y poesía gaélica en una serie de cuadernos. En 1926, ingresó en el Gonville and Caius College, Cambridge , donde estudió historia y literatura. Luego se asoció con el grupo de escritores de Cambridge asociados con la revista Experiment , incluidos William Empson , Jacob Bronowski , Charles Madge , Kathleen Raine y Julian Trevelyan . Contribuyó con prosa y poesía a Experiment junto con traducciones de Boris Pasternak .
En 1929, Reavey se mudó a París con su amigo Trevelyan. En apariencia, lo hizo para mejorar su francés para los exámenes de ingreso al Servicio Civil de la India, pero en realidad buscaba ingresar a los círculos artísticos de vanguardia con sede en esa ciudad. Conoció a Thomas MacGreevy , quien le presentó a Beckett, James Joyce , Brian Coffey y Denis Devlin y a muchos de los escritores que publicaron en transición . También se convirtió en un colaborador habitual de The New Review de Samuel Putnam . Putnam publicó el primer libro de Reavey, Faust's Metamorphoses en 1932, una serie de veinte monólogos en verso libre basados en Fausto de Christopher Marlowe con ilustraciones de SW Hayter, quien trabajó con Trevelyan en Atelier 17 .
En esa época, Reavey fundó su agencia literaria, el Bureau Littéraire Européen (más tarde, el European Literary Bureau) y su sello Europa Press . Los tres primeros libros que salieron de la imprenta fueron Nostradam (1932) y Signes d'Adieu , del propio Reavey , y Echo's Bones and Other Precipitates (ambos de 1935), de Beckett .
Poco después de publicar Echo's Bones , Reavey trasladó esta agencia y su imprenta a Londres. Esta mudanza puede situarse en el contexto de un éxodo surrealista general de la capital francesa. Entre 1934 y 1936, Trevelyan, David Gascoyne , Herbert Read , Roland Penrose y ELT Mesens hicieron mudanzas similares. Como resultado, Londres se convirtió en un centro de exposiciones y publicaciones relacionadas con el surrealismo. Reavey se mostró extremadamente activo en esta escena, coleccionando pinturas, contribuyendo a Surrealism (1936) de Read y representando a autores a través de la Oficina. Su cliente más notable fue Beckett, cuya novela Murphy Reavey (sin éxito) intentó colocar en manos de un editor.
En 1936, coincidiendo con la inauguración de la Exposición Internacional del Surrealismo , Europa Press publicó Thorns of Thunder , la primera colección de traducciones al inglés de poemas de Paul Éluard que apareció. El libro incluía un dibujo de Pablo Picasso y un prefacio de Read, y entre los traductores se encontraban Reavey, Beckett, Devlin, Gascoyne, Man Ray y Ruthven Todd . La editorial publicó cuatro libros más, uno de Devlin, uno de Coffey y otro de Charles Henri Ford , y Quixotic Perquisitions (1939) de Reavey .
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Reavey fue primero a la zona de Polonia ocupada por los soviéticos para rescatar a su madre. Luego cerró la imprenta y la oficina y se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores, prestando servicios en Madrid y la Unión Soviética. Al regresar a Londres en 1945, publicó Soviet Literature Today (1946) y, gracias a este libro, pudo mudarse a Nueva York para enseñar literatura rusa .
Aparte de viajes ocasionales a París, Londres, Dublín y Belfast, Reavey vivió el resto de su vida en Estados Unidos, donde publicó varias traducciones importantes, entre ellas Una hoja de primavera (1961) de Alexander Esenin-Volpin, Nueva vida : un día en una granja colectiva (1963) de Fyodor Abramov , la antología bilingüe Los nuevos poetas rusos 1953-1968 (1968) y contribuciones a Manzanas robadas (1972) de Yevgeny Yevtushenko .
Como poeta, Reavey cayó más o menos fuera del ojo público después de mudarse a los Estados Unidos. Sin embargo, continuó publicando colecciones como Colours of Memory (1955) y Seven Seas (1971). Esta última fue publicada por Coffey desde su sello Advent Press . Un grupo de siete poemas de Reavey se imprimieron en la edición especial de la década de 1930 de The Lace Curtain en 1971 y estuvo representado en Faber Book of Irish Verse (1974) de John Montague .