George Bartley (1782?–1858) fue un comediante inglés. Tuvo éxito interpretando a viejos cómicos y tíos arrogantes, y Falstaff se convirtió en su personaje favorito. Desempeñó papeles en muchas comedias shakespearianas a lo largo de su carrera, que se extendió a lo largo de más de medio siglo.
Bartley nació en Bath, Somerset , probablemente alrededor de 1782. Su padre era taquillero en el Teatro de Bath . Siendo aún joven adquirió cierta experiencia escénica, apareciendo en personajes que normalmente se asignaban a mujeres, como el paje en el drama musical de John Cartwright Cross, The Purse . Después de un período de trabajos ocasionales, Bartley apareció en Cheltenham en el verano de 1800 como Orlando en Como gustéis . Se dice que apareció nuevamente en Bath y luego se unió a una compañía itinerante. [1]
En Guernsey contrajo su primer matrimonio; su esposa era miembro de la compañía, de apellido Stanton, y fue atendido durante su enfermedad. [1]
Bartley debió su contratación por parte de Richard Brinsley Sheridan en el Drury Lane Theatre a la influencia de Dorothea Jordan , que lo vio en Margate en 1802. Se dice que su primera actuación en Londres tuvo lugar el 11 de diciembre de 1802, pero la fecha exacta es discutida; tal vez fue, como él mismo afirma, una semana después. Su personaje de apertura fue Orlando. John Genest no lo menciona antes del 20 de septiembre de 1803, cuando se lo describe interpretando a Colloony en The Irishman in Distress , una farsa de William Macready el Viejo . Walley Chamberlain Oulton , en su Historia de los teatros de Londres , afirma que el 19 de enero de 1803, Barrymore, mientras interpretaba a Polydore en El huérfano de Thomas Otway , sufrió una enfermedad grave y cedió el personaje a Bartley: [1] Sin embargo, se anuncia que Bartley aparecerá como Don Philip en She Would and She Would Not en el Theatre Royal, Drury Lane el 20 de enero de 1803. [2] Según una referencia en The Times , [3] Bartley fue parte del elenco original de The Honey Moon de John Tobin , presentada en Drury Lane el 31 de enero de 1805, en la que creó el papel del Conde Montalbán.
Durante unos cinco años, Bartley parece haber sido empleado principalmente como suplente , reemplazando a John Bannister , quien entonces asumió personajes serios y ocasionalmente intentó papeles que habían quedado vacantes tras la partida de Charles Kemble . [1]
Insatisfecho con sus ingresos, abandonó Londres y actuó en provincias. Entre 1809 y 1811 dirigió sin éxito el Teatro de Glasgow. Posteriormente, actuó con creciente reputación como comediante en Manchester, Liverpool y otras ciudades. En 1814 se casó con su segunda esposa, Sarah Smith , una actriz trágica, por cuya reputación se vio ensombrecida la suya. El 13 de octubre del mismo año, la señora Bartley interpretó a Ofelia en Drury Lane, y el 12 de abril siguiente Bartley reapareció en la misma casa que Falstaff. Un viaje de los Bartley a América, que siguió en 1818, resultó exitoso. A su regreso, Bartley aceptó un contrato de invierno en el Teatro Covent Garden , y actuó durante el verano con Samuel James Arnold en el Liceo. Durante la Cuaresma, Bartley tenía la costumbre de dar una serie de discursos sobre astronomía en el Liceo. También dio conferencias sobre poesía. [1]
En 1829, cuando la dirección del Covent Garden se vino abajo, Bartley encabezó a los actores que presentaron una propuesta, que fue aceptada, de aportar fondos y reanudar las representaciones. En consecuencia, se convirtió, en 1829-30, en director de escena del teatro, temporada en la que, debido a la actuación de Fanny Kemble , fue muy rentable. Durante las sucesivas adquisiciones de Laporte, Alfred Bunn , William Macready y Madame Vestris , mantuvo este puesto. Durante muchos años fue tesorero del Fondo Teatral del Covent Garden. [1]
La pérdida de su hijo en 1843, [4] que estudiaba en el Exeter College de Oxford , provocó que Bartley se retirara del teatro. Su única hija, [5], murió poco después, [6] y la señora Bartley, en 1850, siguió a sus hijos. [1]
En 1850, Bartley interpretó a Falstaff en el Castillo de Windsor en la representación organizada por Charles Kean . Luego apareció durante algunas noches en la casa de la Princesa, y tuvo su despedida el 18 de diciembre de 1852, ocasión en la que, en su discurso al público, dijo: «Esta noche, damas y caballeros, hace cincuenta años, esta misma noche, la noche de la semana y el día del mes, tuve el honor de aparecer en Londres y hacer una reverencia ante sus padres y abuelos». [1]
El sábado 17 de julio de 1858, Bartley sufrió un ataque de parálisis, al que sucumbió cinco días después, el 22 de julio. Murió en Woburn Square [ 7] y se dice que está enterrado en el cementerio de St. Mary's, Oxford [1] .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Knight, John Joseph (1885). "Bartley, George". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 3. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 335–336.