Georg Cornelius Adalbert von [1] der Marwitz (7 de julio de 1856 - 27 de octubre de 1929) fue un general de caballería prusiano , que comandó varios ejércitos imperiales alemanes durante la Primera Guerra Mundial en los frentes oriental y occidental.
Marwitz nació en Stolp (Słupsk) en la provincia de Pomerania y entró en el ejército prusiano en 1875. En 1881 se casó con Helene von Kameke, hija del ministro de guerra prusiano Georg von Kameke , con quien tuvo cinco hijos. De 1883 a 1886 asistió a la Academia Militar Prusiana . Hasta 1900 estuvo al mando de un regimiento de caballería, momento en el que se convirtió en jefe de estado mayor del XVIII Cuerpo. Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial fue Inspector General de Caballería.
Marwitz fue asignado al Frente Occidental en 1914 como comandante del II Cuerpo de Caballería y participó en la Batalla de Haelen . Después de esta primera batalla, Marwitz fue transferido al Frente Oriental para tomar el mando del recién formado XXXVIII Cuerpo de Reserva , que dirigió en la Segunda Batalla de los Lagos de Masuria a principios del invierno de 1915. Luego fue trasladado al sur y luchó con Austria- Hungría contra los rusos y recibió la Pour le Mérite el 7 de marzo de 1915.
Después de recuperarse de una enfermedad en el otoño de 1915, Marwitz sirvió en el frente occidental como comandante del VI Cuerpo , antes de regresar al frente oriental hasta que se detuvo con éxito la ofensiva rusa Brusilov en junio de 1916. El 6 de octubre de 1916 se convirtió en ayudante del káiser Guillermo II .
En diciembre de 1916, Marwitz – un oficial muy experimentado y conocido, que lucía un notable bigote blanco – [2] fue transferido de su puesto con el Kaiser, para tomar el mando del Segundo Ejército en el Frente Occidental. En ese momento, el ejército alemán se formó a lo largo de la línea Siegfried-Stellung , [3] hasta el bosque de Havrincourt y la Vacquerie; una milla detrás estaba la línea de apoyo Hindenberg. Delante había una línea de trincheras fuertemente fortificada. Detrás de la Línea de Apoyo había otro sistema llamado Línea Beaurevoir-Masnieres-Marcoing. Cada sistema se construyó con profundos búnkeres de hormigón, ametralladoras masivas a cubierto y hasta 50 metros de alambre de púas al frente. La Línea Wotan planeada hasta Cambrai, donde estaba situado el Segundo Ejército de Marwitz, nunca se completó. El mando del general Marwitz era de cuatro divisiones de infantería. Durante la mayor parte de 1917, siguiendo instrucciones de su superior, el príncipe heredero Generalfeldmarschal Rupprecht, Marwitz mantuvo a sus unidades ocupadas con patrullas y recopilando información de inteligencia, especialmente tomando prisioneros durante los ataques a trincheras en las líneas británicas.
El 18 de noviembre de 1917, Marwitz informó que la disposición de las tropas no había cambiado. A pesar de las declaraciones de los prisioneros, la presencia de tanques camuflados y el reconocimiento aéreo que reveló una acumulación en la retaguardia, Marwitz concluyó que un ataque era poco probable. [4] Como resultado, Marwitz todavía estaba en la cama en el cuartel general de le Cateau cuando se enteró por primera vez de la ofensiva de tanques británicos hacia Bourlon Ridge, que habían identificado como un objetivo estratégico vital. [5] La sorpresa fue incapacitante para su infantería, agravada por el corte de las líneas de comunicación. El Príncipe Heredero, al mando del Grupo Norte, informó a Berlín. Marwitz se vio obligado a contemplar la retirada total. La mañana del 21 de noviembre, Fontaine ya había caído, pero el Segundo Ejército conocía las fuerzas aliadas y sus disposiciones. Ordenaron reservas, las Divisiones de Guardia 214, 119 y 3, todas del norte de Aisne y Flandes. Rupprecht ordenó aún más para apoyar la posición de Marwitz. [6] Siguió la Batalla de Cambrai , en la que se utilizó el mayor uso de tanques hasta la fecha, más del doble que el número anterior en un solo enfrentamiento, así como nuevas tácticas de armas combinadas . Como los británicos no se habían preparado adecuadamente para la fortaleza de las defensas alemanas, en la mañana del 26 de noviembre de 1917, Rupprecht y Marwitz planearon en le Cateau la primera contraofensiva contra los británicos desde abril de 1915. La tarde siguiente, se les unió el teniente general. von Kuhl, Jefe de Estado Mayor del Grupo, en una conferencia especial de todos los comandantes del Grupo. Marwitz, que estaba bajo presión de Ludendorff, permaneció en silencio, sumiso, todavía tambaleante y conmocionado por la velocidad poco convencional del ataque aliado. [7] Las tropas de asalto de Marwitz destruyeron muchos cientos de tanques, pero los aliados tenían miles de ellos. Sin embargo, a finales de mes, el ataque había cesado y los tanques se trasladaron a sus cuarteles de invierno. Marwitz y su personal inmediatamente decidieron proceder con un contraataque e hicieron todo lo posible para recuperar las máquinas enemigas. Una fuerte tormenta de nieve finalmente detuvo los combates el 7 de diciembre. De las 50.000 bajas alemanas, más de 10.000 fueron hechas prisioneras, muchas de ellas debido a la escasez de municiones (que, según se informa, prevalece desde el 1 de diciembre).
Durante la masiva ofensiva alemana de la Operación Michael , en marzo-abril de 1918, el Segundo Ejército logró los avances más significativos, abriéndose paso en el punto de la línea donde se unían los sectores francés y británico. Sin embargo, estos éxitos se detuvieron en Villers-Bretonneux , donde dos brigadas de infantería australianas con escasas fuerzas y desplegadas apresuradamente ocuparon los huecos entre las divisiones británicas.
Durante los meses siguientes, frente al III Cuerpo británico, el Segundo Ejército de Marwitz mantuvo una parte vital de la línea para los alemanes desde la ciudad de Albert hasta Hargicourt; su mando se opuso a las divisiones francesas y británicas y estaba compuesto por tres cuerpos y 14 divisiones. Sin embargo, el Segundo Ejército, a pesar de su fuerza de papel, tenía una grave escasez de mano de obra. Su debilidad radicaba en el hecho de que la mitad de las tropas eran reclutas recientes y de calidad cada vez menor, tras la reducción de los requisitos físicos mínimos anteriores. El sector no estaba tan bien defendido físicamente como habrían esperado los forasteros. Muchas posiciones no poseían trincheras profundamente excavadas. Las trincheras de comunicaciones estaban bajo bombardeos prácticamente permanentes.
El 9 de agosto, sus comandantes aconsejaron retirarse detrás de la línea del río Somme. El príncipe heredero Rupprecht advirtió que sólo sería suficiente una retirada completa para reformarse en una posición más fuerte junto al Noveno Ejército; pero Ludendorff rechazó rotundamente cualquier idea al respecto; la línea debía mantenerse a toda costa. [8] La derrota del Segundo Ejército el 11 de agosto de 1918 se atribuyó a los tanques aliados. Pero OHL culpó a Marwitz y pasó la carga a su jefe de personal, el general de división Erich von Tschischwitz . El mando de Marwitz fue sometido a una reorganización con los ejércitos 18 y 9. El Alto Mando arrojó todas las reservas a la Línea Hindenburg. [9] Pero unidades como la 2.ª División de Reserva de la Guardia y la 4.ª División Bávara llevaban mucho tiempo en la línea sin relevo; Están desesperadamente cansados, hambrientos y necesitan 2.800 refuerzos para formar un equipo completo. La deserción se había convertido en una epidemia; el equivalente a tres batallones se había disuelto. Marwitz dijo en su diario que el desgaste estaba pasando factura, [10] en la moral y la eficiencia. El 24 de agosto, Marwitz condecoró a un oficial que había destruido 14 tanques. Pero por lo demás, los tanques crearon pánico y caos en las filas alemanas; Las tropas de primera línea que unían granadas como improvisadas bombas antitanques y rifles fueron abandonadas por ametralladoras pesadas, dejando a la artillería desprotegida en la retaguardia. [11] El 26 de agosto, Marwitz resumió sus quejas: los hombres habían soportado "condiciones indescriptiblemente duras durante un tiempo terriblemente largo". Las conexiones ferroviarias no se habían establecido, interrumpidas por los bombardeos aliados. [12] Los ataques aéreos fueron un problema para el Segundo Ejército de Marwitz: él mismo fue víctima de un "ejército de aviadores", su estado mayor estaba junto a los hombres; una bomba fallida penetró en el cuartel general del Estado Mayor. Marwitz vio el sufrimiento de primera mano. Sólo en un día cayeron 120 bombas sobre Cambrai ocupada por el Segundo Ejército. [13]
Mientras tanto, los aliados habían estado planeando operaciones masivas para rodear al Segundo Ejército desde el norte y el sur y flanquear la ciudad de Montdidier en un elaborado movimiento de pinza. [14] Mientras los aliados se preparaban para todo, Marwitz dejó mucho al azar, sabiendo que sus fuerzas estaban sobrecargadas. [15] Una de las posiciones más fuertes mantenidas por las fuerzas alemanas era el pueblo de Péronne: rodeado de pantanos, Marwitz había ordenado la destrucción de todos los puentes del sector. El Cuerpo Australiano , encabezado por el general Sir John Monash , llegó el 26 de agosto de 1918 para preparar un asalto en terreno abierto que normalmente habría sido extremadamente arriesgado y vulnerable al fuego defensivo y los contraataques alemanes. El ataque de los australianos contra Mont Saint-Quentin y Péronne comenzó a las 05:00 horas del 30 de agosto, con avances iniciales hacia la ciudad elevada y fuertemente defendida de Mont Saint Quentin. Unidades alemanas de élite en trincheras avanzadas defendieron las trincheras picadas. El Regimiento Kaiser Alexander mantuvo la cima de la colina con 600 hombres cada uno en tres batallones. Un batallón de veteranos australianos expulsó a los alemanes. Los alemanes habían ocupado la zona desde 1916 y Marwitz sintió mucho la derrota; fue un gran golpe a la moral. Los alemanes habían luchado duro, pero el desgaste y el deterioro previos en número y experiencia colectiva habían pasado factura.
El 22 de septiembre de 1918, Marwitz fue transferido al mando del Quinto Ejército, que constaba de nueve divisiones. Intentó inculcar disciplina a las tropas que huían ante los tanques aliados, "es sólo el miedo a esas cosas y no su efecto real", escribió en la entrada de su diario del 29 de septiembre. [16] A lo largo del Frente Mosa-Argonne las fuerzas franco-estadounidenses avanzaron hacia el norte, apoyadas por tanques; Los alemanes intentaron responder con fuego de artillería y ametralladoras, demostrando una dura resistencia. [17]
El 3 de octubre, durante la ofensiva de Argonne, Marwitz condujo para encontrarse con puestos de observación avanzados. Sus tropas ocuparon el terreno elevado. El 1.er ejército estadounidense se enfrentaba a una cuesta arriba desde la llanura hasta una zona cubierta de bosques, en la que "hay ametralladoras incorporadas, cañones individuales, morteros, puestos de vigilancia...", escondiendo a las tropas alemanas. [18] La artillería estadounidense fue ineficaz. Aunque abatidos, los alemanes se mantuvieron firmes. Las operaciones estadounidenses comenzaron a las 5.30 horas del 5 de octubre desde la orilla este del Mosa, pero casi inmediatamente se estancaron en medio de una niebla oscura. Las tácticas habían cambiado, los alemanes fueron aplaudidos por el Grupo, [19] pero los rumores de una posible paz minaron su moral.
El 1 de noviembre apenas había siete divisiones agotadas en un frente de 18 kilómetros en Barricourt Heights. La maniobrabilidad de Marwitz se vio aún más obstaculizada por las carreteras bombardeadas y las líneas de comunicación colapsadas que separaban su cuartel general de los comandantes de primera línea. [20] Marwitz estaba a favor de retirar el Quinto Ejército detrás de la relativa seguridad de la orilla este del Mosa, para reagruparse y descansar un poco, pero OHL se negó y envió órdenes estrictas de permanecer en pie y luchar. [21] El 2 de noviembre, los estadounidenses pronto atravesaron las posiciones alemanas y la línea central de Marwitz se rompió. El general Hunter Liggett interpretó esto como una debilidad que había anticipado un ataque en su flanco derecho, pero cuando llegó provocó que la línea colapsara en profundidad. La captura de Barricount marcó una derrota general. Marwitz emitió una orden para que el Segundo Ejército continuara luchando, "La Patria para siempre". A pesar de su orden poco realista, los ejércitos comenzaron a desintegrarse, con menos de la mitad de la fuerza de combate de los batallones. [22]
El 10 de noviembre, Marwitz dejó su puesto en el Mosa y fue a ver a Gallwitz . Exigió un armisticio; La pérdida de Barricourt Heights , le dijo al jefe, había sido el final. Los franceses habían llegado a Sedan los días 6 y 7 de noviembre y los alemanes en retirada habían dejado atrás cantidades considerables de equipo. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Marwitz se retiró de la vida pública. Murió en Wundichow en 1929 a la edad de 73 años. [ cita necesaria ]
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