Francis E. Butler ( bautizado.30 de enero de 1847 - 21 de noviembre de 1926) fue un tirador estadounidense de origen irlandés que actuó en espectáculos de variedades del Salvaje Oeste . Desarrolló un acto de tiro con su compañero de actuación John Graham, y cuando Graham enfermó, la tiradora Annie Oakley lo sustituyó. Butler y Oakley comenzaron a actuar juntos y más tarde se casaron, y se unieron al Sells Brothers Circus . Se hicieron famosos como dúo de tiradores durante su tiempo en el Buffalo Bill 's Wild West Show de 1885 a 1901. Butler también trabajó como representante y vendedor para fabricantes de armas.
Frank Butler nació en el condado de Longford , Irlanda, y se mudó con su familia a los Estados Unidos a la edad de 13 años. [1] Si bien la fecha de nacimiento de Butler aparece en su solicitud de pasaporte estadounidense y la de Oakley como el 25 de febrero de 1852, el obituario de Butler publicado por Associated Press en 1926 tiene su edad como 76, lo que significa que nació en 1850. [2] Según los registros de bautismo archivados en la Biblioteca Nacional de Irlanda , Butler fue bautizado el 30 de enero de 1847. [3] [4] Sus padres fueron Michael Butler y Catherine Whelan. [1] [5] [3] Era el mayor de sus cinco hijos. [1] [6] Inicialmente trabajó en una serie de trabajos ocasionales, incluido uno como soplador de vidrio, mientras vivía cerca de Camden, Nueva Jersey. [6] Butler se casó con Henrietta Saunders alrededor de 1870; tuvieron dos hijos, Edward y Katie. [6] [7] Ambos se divorciaron unos años después.
Frank Butler finalmente desarrolló un acto de tiro y realizó giras con espectáculos de variedades. Después de conocerla en una competencia de tiro en Cincinnati, Ohio, Butler se casó con Annie Oakley el 23 de agosto de 1876, aunque más tarde afirmaría que la fecha fue el 20 de junio de 1882. [8] Desarrollaron su acto de tiro en 1882 cuando Oakley reemplazó al compañero enfermo de Butler, John Graham. [9] En 1884, los Butler se unieron al Sells Brothers Circus. De 1885 a 1901, fueron un elemento fijo en Buffalo Bill's Wild West Show . [10] Cuando Oakley se convirtió en la atracción estrella, Butler se convirtió en su representante y escribió artículos y comunicados de prensa. Uno de los papeles de Butler era lanzar bolas de cristal al aire para que Annie Oakley las disparara, incluso en una película de Edison de 1894 sobre Oakley . Oakley dijo que la parte financiera siempre estuvo en manos de su esposo. [11] Oakley volvió a actuar entre 1911 y 1913, esta vez con el Young Buffalo Show de Vernon Seaver, con Butler nuevamente como su manager. [12] Butler también trabajó como representante de la Union Metallic Cartridge Company y como vendedor para la Remington Arms Company. [13]
Después de jubilarse, Frank Butler y Annie Oakley Butler tuvieron breves residencias en la ciudad de Nueva York, East Orange y Nutley, Nueva Jersey, así como en Cambridge, Maryland y Pinehurst, Carolina del Norte , y luego regresaron a Ohio. [14] [15] Su casa en Cambridge está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [16]
Annie murió el 3 de noviembre de 1926 en Greenville, Ohio . Un biógrafo informó que Butler dejó de comer después de la muerte de su esposa, lo que provocó su propia muerte por desnutrición y hambre 18 días después, el 21 de noviembre. [17] Según otra fuente biográfica, el certificado de defunción indicaba que la causa de su muerte era senilidad . [18] Butler vivía con Hulda Haines, la hermana menor de Oakley, en Ferndale, Michigan, en el momento de su muerte. [2]
El musical Annie Get Your Gun está basado libremente en las vidas de Annie Oakley y Frank Butler. Ray Middleton interpretó el papel de Frank en el musical con Ethel Merman como Annie. Howard Keel protagonizó la versión cinematográfica con Betty Hutton. Bruce Yarnell interpretó a Butler en una reposición en el Lincoln Center en 1966 , con Ethel Merman nuevamente como Annie Oakley. Tom Wopat interpretó el papel de Butler en la reposición en Broadway en 1999. En 1957, se transmitió una producción televisiva protagonizada por Mary Martin y John Raitt en la NBC.
John Considine interpretó a Butler en Buffalo Bill y los indios, o la lección de historia de Toro Sentado (1976).
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