La moneda británica de cuatro peniques , a veces conocida como groat , "joey" o fourpenny bit , es una moneda de plata que vale 1/60 de una libra o 1/3 de un chelín . Es una continuación de la serie de groats ingleses acuñada de forma intermitente desde finales del siglo XIII hasta las Actas de Unión en 1707.
El groat británico se acuñó durante todo el siglo XVIII, aunque en 1800 se acuñó principalmente para ser entregado como limosna ceremonial en el servicio de Royal Maundy . Fue resucitado como moneda circulante en 1836, cuando la Royal Mint intentó llenar el vacío entre el penique y el seis peniques . El cuatro peniques fue elegido a instancias del político Joseph Hume , quien señaló que cuatro peniques era la tarifa de taxi para viajes cortos. La nueva moneda no le granjeó la simpatía de los conductores de coches de alquiler , que anteriormente a menudo recibían seis peniques sin pedir cambio, y le dieron el apodo de "joey". También hubo confusión entre el groat y el seis peniques.
En 1845, la Real Casa de Moneda comenzó a acuñar la moneda de tres peniques para su circulación en Gran Bretaña. Con el mismo diámetro que la moneda de groat, aunque más delgada, la moneda de tres peniques resultó más popular, y las últimas monedas de groat destinadas a circular en Gran Bretaña estaban fechadas en 1855. Una última emisión de monedas de cuatro peniques, destinada a su uso en la Guayana Británica , estaba fechada en 1888.
El cuatro peniques, o groat (del francés gros o italiano grosso , que significa grande o grueso) fue acuñado por primera vez alrededor de 1279 por Eduardo I ( r. 1272-1307 ) como parte de sus reformas monetarias, como una moneda de plata más grande que podría usarse en el comercio exterior. Si bien resultó impopular ya que los comerciantes preferían el pago en peniques de plata (el groat pesaba menos que cuatro de las monedas más pequeñas), fue reintroducido con éxito por Eduardo III ( r. 1327-1377 ) y fue acuñado por la mayoría de los monarcas a partir de entonces hasta la reina Victoria ( r. 1837-1901 ). [1]
A partir de la restauración de Carlos II ( r. 1660-1685 ) en 1660, las monedas inglesas, incluido el groat, se acuñaron generalmente a máquina . Debido a que todos los groats con fecha de 1689 o posterior llevaban un número 4 coronado similar al que todavía se usa en las monedas de cuatro peniques del Día de la Muerte , estos groats a menudo se denominan piezas del Día de la Muerte o se venden en juegos de cuatro con el penique de plata, el dos penique y el tres penique de ese año. Esto se hace a pesar de que el groat no se utilizó como parte de las distribuciones de caridad del Día de la Muerte hasta el reinado de Jorge III ( r. 1760-1820 ). Antes de eso, solo se usaban el penique de plata y, ocasionalmente, la moneda de dos peniques. [2]
Las Actas de Unión de 1707 unieron los reinos de Inglaterra y Escocia en una sola nación. [3] Según Peter Seaby en su historia de las monedas británicas, "la acuñación se puede dividir en emisiones anteriores y posteriores a la Unión". [4] El Reino de Gran Bretaña , debido a las disposiciones de las Actas de Unión, iba a utilizar monedas de tipo inglés en todo el reino, [5] y sus primeros groats se acuñaron en 1708, continuando la serie de monedas inglesas que representaban a la reina Ana ( r. 1702-1714 ) que había comenzado en 1703. Fueron diseñadas por John Croker o su asistente Samuel Bull, y mostraban un busto de Ana mirando hacia la izquierda en el anverso con la inscripción ANNA DEI GRATIA (Ana por la gracia de Dios ...) y en el reverso un numeral 4 coronado, la fecha y la inscripción MAG BR FR ET HIB REG (abreviatura de "... Reina de Gran Bretaña, Francia e Irlanda"). El groat fue acuñado nuevamente en 1709, y luego con un 4 más grande en 1710 y 1713. [6]
Croker o Bull, o los dos juntos, diseñaron el groat para Jorge I ( r. 1714-1727 ), aunque Johann Rudolph Ochs, senior, puede haber diseñado el reverso. Estos fueron acuñados con fecha de 1717, 1721, 1723 y 1727 con el anverso mostrando una cabeza del rey Jorge mirando hacia la derecha con la inscripción GEORGIUS DEI GRA (abreviatura de "Jorge por la gracia de Dios" ...). El reverso mostraba el 4 coronado con la fecha y la inscripción MAG BRI FR ET HIB REX (abreviatura de "... Rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda"). A diferencia de las monedas de plata más grandes, el groat no mencionaba los títulos hannoverianos de Jorge, posiblemente debido al pequeño tamaño de la moneda. [7]
El groat de Jorge II ( r. 1727–1760 ) fue obra de Croker y tenía un busto del rey mirando hacia la izquierda, con inscripciones idénticas, salvo por el número romano II añadido después de GEORGIUS . Aunque las denominaciones más grandes de monedas pasaron en 1743 a un nuevo retrato de John Sigismund Tanner , el hecho de que el groat se acuñara con poca frecuencia significó que se mantuvo el diseño anterior, e incluso se emitió en 1760, el año de la muerte de Jorge, aunque las últimas monedas de plata diseñadas por Tanner se acuñaron en 1758. [8]
El cuatro peniques de Jorge III lleva inscripciones similares a las de su predecesor, solo que el número real ha cambiado en el anverso, donde hay un busto del rey mirando hacia la derecha. El anverso de su groat, que se acuñó con poca frecuencia durante el reinado de Jorge, tiene tres diseños diferentes. El primero, acuñado entre 1763 y 1786, puede haber sido obra de Richard Yeo y tuvo ligeras modificaciones en el reverso en 1784 y 1786. El segundo tiene un busto modificado del rey Jorge y un número 4 estrecho que ha hecho que se lo denomine "dinero de alambre". Esta moneda solo se emitió con fecha de 1792; las emisiones de 1795 y 1800 son similares a las monedas de 1786, aunque con una corona muy diferente. El tercer anverso, obra de Benedetto Pistrucci en 1817, trasladó la fecha al anverso y cambió la leyenda del reverso a BRITANNIARUM REX FID DEF (... Rey de los Británicos, defensor de la fe). Es más probable encontrar monedas de Jorge III de fecha posterior en mejores condiciones y es probable que hayan sido presentadas en la ceremonia del Día de los Santos Reyes, al igual que todas las monedas de cuatro peniques posteriores con un 4 coronado, aunque algunas entraron en circulación después de ser presentadas a los destinatarios del Día de los Santos Reyes. [9]
Se dice que estas monedas debieron su existencia a la insistente petición del señor Hume, de donde, durante algún tiempo, se las apodó Joeys. Como eran muy convenientes para pagar las tarifas cortas de los taxis, el honorable diputado era extremadamente impopular entre los conductores, que con frecuencia recibían solo un grot cuando de otra manera habrían recibido seis peniques sin ninguna exigencia de cambio. Un conductor se esforzó ingeniosamente por sacarlas de circulación dando todo lo que recibía a su hijo con la condición de que no lo gastara ni lo cambiara. Esto, sin embargo, tuvo un buen efecto, ya que convirtió al hombre en un economista, y acumuló una pequeña reserva que sería útil en caso de alguna emergencia inesperada.
— Edward Hawkins , Las monedas de plata de Inglaterra: ordenadas y descritas con observaciones sobre el dinero británico (1841), pág. 258
En la década de 1830, la Real Casa de la Moneda consideró qué cambios eran necesarios en el sistema de acuñación de monedas, que había sufrido amplias modificaciones en la Gran Reacuñación de 1816. En ese momento no había ninguna moneda destinada a circular en el Reino Unido entre el penique y el seis peniques, y aumentar la circulación de una de las denominaciones acuñadas como dinero de la Noche Santa parecía una solución obvia. [10]
Joseph Hume , diputado por Middlesex , defendió que se emitiera el groat para la circulación. Cuatro peniques era la tarifa de un taxi en Londres hasta media milla (0,8 km), señaló Hume. [11] [10] La Real Casa de la Moneda coincidió en que se debía emitir un groat, afirmando que no era demasiado pequeño, facilitaría la realización de pagos entre seis peniques y un chelín (doce peniques) e incluso podría conducir a una caída de los precios. [12]
El rey Guillermo IV ( 1830-1837 ) emitió una proclamación que convertía al nuevo groat en moneda de curso legal el 3 de febrero de 1836. [ 13] La nueva moneda fue diseñada por William Wyon . [11] y tenía un busto del rey Guillermo mirando hacia la derecha, con la inscripción GULIELMUS IIII DG BRITANNIAR REX FD (abreviatura de "Guillermo IV, por la gracia de Dios, Rey de los Britannia, defensor de la fe"). En el reverso, tenía la fecha y la inscripción FOUR PENCE , alrededor de una imagen de Britannia , sosteniendo un tridente en una mano y con la otra sobre un escudo con las cruces de la Union Jack . [13] Por lo tanto, era similar en diseño al penique de cobre, tal como se emitió desde 1797. [14]
El Preston Chronicle y el Lancashire Advertiser consideraron que la nueva moneda era una emisión experimental y señalaron que, con su emisión, cualquier cantidad par de peniques podría pagarse con monedas de plata, e incluso dos peniques, ya que una moneda de seis peniques podía recibir un groat a cambio. [15] El Bristol Mirror vio esto como una ventaja, señalando que la acuñación actual solo permitía el cambio exacto en plata para múltiplos de seis peniques. Sugirieron que el nuevo groat permitiría a los viajeros dar propina en plata cuando una moneda de seis peniques se considerara demasiado. [16]
Los groats estaban disponibles para su compra en la Royal Mint, en lugar del procedimiento habitual por el cual las monedas de plata circulaban a través del Banco de Inglaterra . [12] En Manchester, sin embargo, los bancos vendieron groats por valor de ocho chelines por diez chelines, para cubrir el costo de transporte desde la Royal Mint en Londres. [17]
La nueva moneda resultó impopular entre los taxistas, ya que ahora simplemente recibían cuatro peniques como pago, mientras que antes recibían a menudo seis peniques sin que se les pidiera cambio. [11] Los conductores enojados se burlaron del groat, apodándolo "joey". [10] También se confundió con el seis peniques. Poco después de su lanzamiento, el Sr. Viner, un carnicero de Lambeth Walk , tomó nueve de los groats bajo la idea errónea de que eran seis peniques. El propietario de Omnibus, George Shillibeer, declaró que uno de sus conductores había tomado 47 de ellos por seis peniques, aparentemente pasados por los comerciantes y sus empleados por la noche mientras regresaban a sus hogares en Clapham . [18]
El groat fue acuñado con el busto de Guillermo IV en 1836 y 1837, siendo este último el año en el que murió. A partir de 1838, la moneda llevaba el retrato, también de Wyon, de la reina Victoria , con la inscripción en el anverso VICTORIA DG BRITANNIAR REGINA FD (Victoria, por la gracia de Dios, reina de los británicos, defensora de la fe). Se acuñó con el retrato de Victoria de Wyon cada año hasta 1849, luego de 1851 a 1855, y 1857 y 1862, aunque las dos últimas emisiones y la de 1853 solo se utilizaron como monedas de prueba para coleccionistas. [19]
El tres peniques fue una de las monedas de la época de la Santa Sede, y fue acuñada para uso colonial durante el reinado de Guillermo IV y los primeros años del reinado de Victoria. [20] Fue introducida como moneda circulante en Gran Bretaña en 1845 para "ofrecer una conveniencia adicional a los fines del cambio". [12] Al igual que el groat, el tres peniques podía comprarse a través de la Real Casa de la Moneda. [12] El tres peniques tenía el mismo diámetro que el groat, y las dos monedas no podían coexistir, aunque el groat era algo más grueso y tenía un borde fresado en el borde liso del tres peniques. No se acuñaron groats destinados a circular en Gran Bretaña después de los fechados en 1855. El groat era más popular en Escocia que en Inglaterra o Gales, y circuló allí durante muchos años después de que dejara de hacerlo en el resto de Gran Bretaña. [11]
En 1888 se hizo una emisión especial de groats destinada a ser utilizadas en la Guayana Británica , donde continuaron circulando como el equivalente a un cuarto de florín y fueron las monedas más importantes en el comercio. Estas fueron acuñadas con el diseño del reverso de Wyon y el busto de Victoria que se había emitido por primera vez en 1887, conocido como la cabeza del Jubileo , por Joseph Boehm . Aunque eran válidas en Gran Bretaña, estaban destinadas solo a ser utilizadas en la Guayana Británica y las Indias Occidentales. [21] Estas monedas, con un valor nominal total de £ 2,000 (y por lo tanto una acuñación de 120,000), fueron acuñadas a pedido especial del Gobierno de la Guayana Británica, que declaró que eran muy necesarias en la colonia, donde se usaban ampliamente para pagar la mano de obra, no podían obtenerse a través del Banco de Inglaterra y sería poco probable que regresaran a Gran Bretaña en cualquier cantidad. [22]
Los cuatro peniques acuñados bajo el catálogo de Ana se vendían por entre 12 y 200 libras, dependiendo de la fecha y la condición; [23] las de Jorge I y II generalmente caen dentro de ese rango, las piezas fechadas en 1743 alcanzan las 250 libras si la moneda tiene poco desgaste. [24] Para las piezas de Jorge III, los groats fechados en 1763 son de máxima rareza, y las piezas fechadas en 1765 son más caras que otras fechas. [25] Los groats de Britannia generalmente se catalogan por entre 12 y 200 libras, aunque las monedas de prueba pueden alcanzar mucho más, especialmente si se acuñan en oro. Hay varias sobrefechadas y otras variedades , algunas de las cuales tienen una prima sobre las monedas normales de esa fecha. [26]
