Focas ( en latín : Focas ; en griego : Φωκάς , translit. Phōkás ; 547 - 5 de octubre de 610) fue emperador bizantino entre 602 y 610. Inicialmente un oficial de rango medio en el ejército romano oriental , Focas saltó a la fama como portavoz de los soldados insatisfechos en sus disputas con la corte del emperador Mauricio . Cuando el ejército se rebeló en 602, Focas emergió como el líder natural del motín. La revuelta resultó exitosa y condujo a la captura de Constantinopla y al derrocamiento de Mauricio el 23 de noviembre de 602, con Focas declarándose emperador el mismo día.
Focas desconfiaba profundamente de la élite poco cooperativa de Constantinopla, para la que era un usurpador y un patán provinciano. Por lo tanto, intentó basar su régimen en parientes instalados en altos puestos militares y administrativos. Inmediatamente enfrentó desafíos en asuntos internos y externos, y respondió con poco éxito. Lidió con la oposición interna con una crueldad cada vez mayor que le alejó de círculos cada vez más amplios, incluidos algunos de su propia casa. Al mismo tiempo, el Imperio se vio amenazado en múltiples fronteras. Los ávaros y los eslavos renovaron sus incursiones destructivas en los Balcanes, y el Imperio sasánida lanzó una invasión masiva de las provincias orientales . Finalmente, el exarca de África , Heraclio el Viejo , se rebeló contra Focas y obtuvo un amplio apoyo en todo el imperio. Focas intentó utilizar tropas fronterizas para aplastar la rebelión, pero esto solo dio como resultado permitir que los invasores irrumpieran en las tierras centrales del Imperio. El hijo de Heraclio el Viejo, Heraclio , tomó Constantinopla el 5 de octubre de 610, ejecutó a Focas el mismo día y se declaró emperador.
Las fuentes que han sobrevivido son en general extremadamente hostiles a Focas. Se lo describe como un tirano incompetente y usurpador que purgó brutalmente cualquier oposición real o percibida y dejó al Imperio totalmente expuesto a la agresión extranjera. La veracidad de estas fuentes es difícil de determinar, ya que los emperadores de la dinastía heracliana que sucedieron a Focas tenían un interés personal en empañar su reputación.
Focas probablemente nació en 547, ya que se dice que tenía 55 años cuando se convirtió en emperador. [5] Él y su familia eran probablemente de origen tracorromano [6] o capadocio [7] . La vida de Focas antes de su usurpación del trono del Imperio bizantino es oscura, pero se sabe que sirvió como oficial de bajo rango bajo el emperador Mauricio .
En 602, el ejército bizantino se rebeló contra el emperador Mauricio , en gran parte debido al agotamiento y la indignación por las órdenes de continuar la campaña al norte del Danubio en invierno, así como por los recortes previos en los salarios. El ejército envió a Focas a Constantinopla como portavoz en nombre de las legiones, tras lo cual se declaró emperador. [8] El 23 de noviembre de 602, Focas fue coronado por el patriarca Ciríaco en la iglesia de San Juan Bautista en el Hebdomon . Entró en Constantinopla dos días después, el 25 de noviembre. [9]
Mauricio huyó de la ciudad con sus hijos, Teodosio y Tiberio , pero poco después fueron capturados y ejecutados. La esposa y las hijas de Mauricio fueron encerradas en el monasterio de Nea Metanoia y luego asesinadas. [10]
A pesar de las ejecuciones del emperador anterior y de sus sucesores dinásticos, Focas permaneció en una posición precaria, lo que le llevó a dedicar su energía a purgar enemigos y destruir conspiraciones. Debido a esta concentración y a la resistencia local a la que se enfrentó en todo el Imperio bizantino, no pudo hacer frente a los ataques extranjeros en las fronteras del imperio. Los ávaros y los eslavos lanzaron numerosas incursiones en las provincias balcánicas del Imperio bizantino, y el Imperio sasánida lanzó una invasión de las provincias orientales del imperio.
Los ávaros lograron apoderarse de todo el territorio de los Balcanes al norte de Tesalónica. Las poblaciones de las ciudades cristianas fueron masacradas o capturadas. Los bizantinos trasladaron la mayor parte de sus fuerzas al frente oriental debido a la amenaza de los persas.
Los persas sasánidas habían estado en paz con Mauricio como resultado de un tratado que hicieron con él en 591. Después de que Focas usurpara y matara a Mauricio, los persas invadieron el imperio en 603. [11] Los sasánidas ocuparon rápidamente las provincias orientales, lo que llevó al Magister militum per Orientem , Narsés , a desertar a su lado. Focas se ocupó rápidamente de él, invitándolo a Constantinopla bajo la promesa de salvoconducto, y luego lo hizo quemar vivo cuando llegó. En 607, los sasánidas habían ocupado Mesopotamia , Siria y gran parte de Asia Menor , hasta el Bósforo . [12]
Cuando su reinado terminó en el año 610, los persas ya habían cruzado el Éufrates y habían tomado Zenobia. Los relatos contemporáneos describen a los persas como muy brutales con la población ocupada. El "milagro de San Demetrio" describe la matanza:
[E]l diablo levantó un torbellino de odio en todo Oriente, Cilicia, Asia, Palestina y todas las tierras desde allí hasta Constantinopla: las facciones, no contentas ya con derramar sangre en lugares públicos, atacaron casas, masacraron mujeres, niños, ancianos y jóvenes enfermos; aquellos cuya juventud y fragilidad les impidieron escapar de la masacre, vieron a sus amigos, conocidos y padres saqueados y, después de todo, incluso incendiados, de modo que el habitante más miserable no pudo escapar. [10]
Focas no pudo controlar ni el estado ni el ejército de manera efectiva. [13] Debido a su desconfianza hacia la mayor parte de la élite de Constantinopla, con la que no había tenido ninguna conexión antes de convertirse en emperador, con frecuencia ocupó puestos militares superiores con sus parientes. Instaló a: su hermano Domentziolus como Magister officiorum en 603; a su sobrino Domentziolus como Magister militum per Orientem en 604, dándole el mando sobre las provincias orientales; y a su hermano Comentiolus como Magister militum per Orientem alrededor de 610. Los tres permanecieron leales a Focas hasta que fueron asesinados por Heraclio. [14] De los tres parientes de sangre varones conocidos de Focas, los tres fueron designados para puestos superiores, dos en puestos militares y uno en un puesto administrativo. Focas también nombró a Prisco , que era su yerno por su matrimonio con la hija de Focas, Domentzia , como Comes excubitorum , el capitán de los Excubitores , en 603. [15]
Cuando Focas era emperador, la Italia bizantina sufría ataques constantes de los lombardos , pero el gobierno bizantino invirtió pocos recursos en ayudar a Italia debido a los problemas que había en otras partes. Durante todo el reinado de Focas, la única estructura pública construida con impuestos en la ciudad de Roma fue una estatua de Focas terminada en 608. [10]
Cuando Focas usurpó el trono de Mauricio, Gregorio Magno era obispo de Roma y elogió a Focas como restaurador de la libertad. Gregorio se refirió a él como un señor piadoso y clemente, y comparó a su esposa (la nueva emperatriz) Leoncia con la consorte de Marciano, Pulqueria (a quien el Concilio de Calcedonia llamó la nueva Helena). En mayo de 603, los retratos de la pareja imperial llegaron a Roma y el Papa ordenó que se colocaran en el oratorio de San Cesáreo en el palacio imperial del Palatino. [10]
En aquella época se necesitaba la aprobación imperial para nombrar a un nuevo papa, pero la aprobación se retrasó un año tras la muerte del papa Sabiniano en 606, ya que Focas estaba ocupado matando a los enemigos internos que amenazaban su gobierno. [10] Finalmente dio su aprobación en 607 y Bonifacio III se convirtió en papa. Focas declaró a Roma «cabeza de todas las iglesias». [10] Poco después, Focas hizo erigir una estatua dorada de sí mismo en una columna monumental del Foro Romano , conocida como la Columna de Focas .
A pesar de haber sido designado Comes excubitorum , Prisco no fue leal a Focas y en 608 apeló a Heraclio el Viejo , el exarca de Cartago , para rebelarse contra Focas. [15] Heraclio el Viejo estuvo de acuerdo y comenzó a prepararse para invadir Constantinopla cortando el suministro de grano y reuniendo un gran ejército y una armada. Heraclio el Viejo lanzó su invasión en 609, con su sobrino, Nicetas , marchando tropas por tierra hacia la capital, y su hijo, Heraclio , liderando una invasión naval de Tesalónica , antes de marchar a Constantinopla. Heraclio llegó a las afueras de Constantinopla el 3 de octubre de 610 y tomó la ciudad el 5 de octubre. Heraclio fue declarado emperador el mismo día y rápidamente hizo ejecutar a Focas. [16]
Tanto los bizantinos como los historiadores modernos suelen representar a Focas como un villano, pero algunas de las primeras fuentes disponibles sobre el reinado de Focas se escribieron durante el reinado de Heraclio. Los escritos que sobreviven no son neutrales y los escritores tendrían buenas razones para demonizarlo con el fin de fortalecer el gobierno de Heraclio. [17]
En el ámbito cultural, el reinado de Focas está marcado por el cambio de moda imperial establecido por Constantino el Grande ( r. 306-337 ). Constantino y todos sus sucesores, excepto Juliano el Apóstata ( r. 361-363 ), eran imberbes. Focas introdujo de nuevo el uso de la barba . Esta moda perduró hasta el final del Imperio bizantino. [18]
El 19 de febrero de 607, el emperador Focas nombró a Bonifacio III como nuevo obispo de Roma, y luego emitió un decreto imperial del gobierno romano, reconociendo a Bonifacio III como "Cabeza de todas las Iglesias" y "Obispo Universal". Focas transfirió el título de "Obispo Universal" de la Diócesis de Constantinopla a la Diócesis de Roma . Bonifacio solicitó y obtuvo un decreto de Focas en el que reafirmaba que "la Sede del Beato Apóstol Pedro debería ser la cabeza de todas las Iglesias" y se aseguró de que el título de "Obispo Universal" perteneciera exclusivamente al Obispo de Roma. Este acto puso fin de manera efectiva al intento del Patriarca Ciriaco de Constantinopla de establecerse como "Obispo Universal". [19] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Al llamar al Papa "cabeza de todas las iglesias", el decreto de Focas ha sido importante en las discusiones sobre la primacía y la supremacía papal . Algunos comentaristas historicistas protestantes han visto el decreto de Focas (que generalmente se considera que ocurrió en 606) como algo que tiene un significado escatológico. [20] Por ejemplo, en su Horae Apocalypticae , Edward Bishop Elliott tomó los 1260 días de Apocalipsis 11 :3 como el período entre 606 y la Unificación de Italia en 1866.
Nicéforo Focas, emperador de Oriente de 602 a 610.
El reinado de Focas el Tracio, que duró ocho años, fue la realización de ese algo temido cuya proximidad se había sentido desde hacía mucho tiempo.
El nombre Focas aparece ya en el siglo V; también está atestiguado para el siglo VI; y, por supuesto, está el emperador Focas, aparentemente de origen capadocio, que derrocó a Mauricio y fue a su vez derrocado por Heraclio a principios del siglo VII.
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