Frederick Gard Fleay (5 de septiembre de 1831 - 10 de marzo de 1909) [1] fue un influyente y prolífico estudioso de Shakespeare del siglo XIX .
Fleay, hijo de un comerciante de telas, se graduó en el King's College de Londres (1849) y en el Trinity College de Cambridge (1853), [2] donde recibió una formación matemática que fue clave para sus logros posteriores. Fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Inglaterra (1856) y durante veinte años ejerció la profesión de profesor y director de escuela. (Fleay abandonó la Iglesia en 1884). Fue miembro fundador de la Sociedad Aristotélica en 1880.
Fue una figura importante y activa en la fundación de la New Shakespeare Society en 1873. En la reunión inaugural de la Sociedad el viernes 13 de marzo de 1874, Edwin Abbott Abbott leyó la Parte 1 del artículo seminal de Fleay On Metrical Tests as Applied to Dramatic Poetry. El ensayo de Fleay fue un intento temprano crucial de alejarse de los enfoques impresionistas y cualitativos para el estudio de los textos del Renacimiento inglés, y hacia un enfoque más cuantitativo y basado en hechos. Fleay se concentró en versos rimados versus versos sin rima, y versos de pentámetro yámbico regular versus versos con un "final femenino", una sílaba final átona adicional. Si bien no fue el primer investigador en adoptar un enfoque cuantitativo, [3] Fleay produjo un resultado más organizado, con tablas de características métricas en el verso de Shakespeare y otros dramaturgos ingleses del Renacimiento. "Este método de análisis intensivo en trabajo era particularmente adecuado para el tenor científico y positivista de la época..." [4]
Fleay escribió profusamente a lo largo de su dilatada carrera; en sus mejores momentos, reunió amplios campos de datos y puso la información a disposición de los lectores. Su Chronicle History of the London Stage (1890) está organizada según el modelo del discurso de Jaques "Las siete edades del hombre" de Como gustéis , II, vii, y divide su tema en:
Sin embargo, los críticos contemporáneos y las generaciones posteriores de académicos notaron las deficiencias de su trabajo. Sus esfuerzos por cuantificar su investigación no pudieron contrarrestar por completo su tendencia a ser subjetivo e impresionista y, en el peor de los casos, bastante excéntrico. Sus juicios y métodos no han resistido la prueba del tiempo. (Fleay era un "desintegrador": tendía a atribuir lo que no le gustaba del canon de Shakespeare a otros dramaturgos. [5] Asignó Tito Andrónico a Christopher Marlowe ; Ricardo III y Romeo y Julieta fueron, según él, compuestos originalmente por George Peele y luego revisados por Shakespeare.) Quizás debido al enorme esfuerzo que implicaba crear sus tablas de datos de prueba de verso, Fleay tenía una tendencia a cometer errores y a equivocarse. El trabajo de Fleay y otros miembros de la New Shakespeare Society fue ridiculizado por Algernon Charles Swinburne en 1880: "...la prueba del doble final, la prueba del triple final, la prueba de la undécima sílaba pesada y monosilábica del doble final..." [6]
En sus últimos años, Fleay abandonó en gran medida los estudios de literatura inglesa y se dedicó a la egiptología y la asiriología . Su trabajo en esos campos no estuvo exento de sus defectos característicos y tuvo poco impacto.
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