Félicien-César David (13 de abril de 1810 - 29 de agosto de 1876) fue un compositor francés.
Félicien David nació en Cadenet y comenzó a estudiar música a los cinco años con su padre, cuya muerte cuando el niño tenía seis años lo dejó huérfano y empobrecido. Su buena voz le permitió estudiar como niño de coro en la catedral de Saint-Sauveur en Aix-en-Provence , que abandonó a los 15 años con un sólido conocimiento de la música y una beca que le permitió estudiar literatura en un colegio jesuita . Sin embargo, después de tres años, abandonó estos estudios para seguir una carrera musical.
En primer lugar, consiguió un puesto en la orquesta del teatro de Aix. En 1829, fue nombrado maestro de capilla en Saint-Sauveur , pero se dio cuenta de que para completar su formación musical necesitaba estudiar en París. Una asignación de 50 francos mensuales que le concedió un tío rico le permitió hacerlo.
En 1830, en París, convenció a Luigi Cherubini , director del Conservatorio , para que lo inscribiera como alumno. A pesar de sus reservas, Cherubini reconoció el talento que demostraba David en su versión coral de Beatus vir . A pesar de la repentina retirada de la subvención de su tío, los estudios de David, con Fétis y otros, continuaron con éxito.
Al salir del Conservatorio, David se vio envuelto en el movimiento sansimoniano , del que se convirtió en un gran entusiasta. Los sansimonianos consideraban que la música era un arte importante y David escribió mucha música para ellos, incluidos varios himnos. Tras la supresión del movimiento en 1832, David se unió a varios adeptos que visitaron Oriente Medio. Esto también resultó ser una fuente de gran inspiración, lo que finalmente lo llevó a su mayor éxito, la oda sinfónica Le désert de 1844.
En 1833, cuando volvió a París, escribió una serie de romanzas y música instrumental, incluidas tres sinfonías (en fa mayor, mi bemol mayor y do menor, compuestas en 1837, 1838 y 1849); [1] en 1838/39 ya había conseguido organizar representaciones públicas de sus obras. Con Le désert , el público y los críticos lo reconocieron como una fuerza importante. La Revue et gazette musicale anunció, a la mañana siguiente de su estreno, que «ha nacido entre nosotros un gran compositor». Sin embargo, para saldar sus cuantiosas deudas, el compositor vendió los derechos de su obra maestra por una suma relativamente pequeña.
David escribió varias óperas, de las cuales las más notables son Christophe Colomb (1847), La perle du Brésil (1851), Herculanum (1859) y Lalla-Roukh (1862). Entre sus oratorios se encuentran Moïse au Sinaï (Moisés en el Sinaí) (1846) y Eden (1848).
David se convirtió en miembro de la Legión de Honor en 1862 y recibió una pensión civil. A la muerte de Berlioz en 1869, ocupó su lugar en el Instituto de Francia . Murió en Le Pecq (actualmente Saint-Germain-en-Laye ), en el departamento de Yvelines , cerca de París, en 1876.
