Le désert es una "oda-sinfonía" en tres partes del compositor francés Félicien David con textos de su compatriota Saint-Simonien Auguste Colin, escrita después de la estancia del compositor en Egipto y Tierra Santa. [1]
La obra se estrenó con gran éxito en el Conservatorio de París el 8 de diciembre de 1844, dirigida por Théophile Tilmant , y se retomó en el Théâtre-Italien y por Berlioz . [2] En su estreno, la obra se interpretó junto con otras dos obras de Saint-Simonien también de David; Chant du Soir y Le Sommeil de Paris . [3] David había necesitado pedir prestados 1200 francos para pagar la orquesta y la sala. [4] Los amigos y colegas de David, Charles Duveyrier (medio hermano de Mélesville ) y Barthélemy Prosper Enfantin, se encargaron de impugnar un contrato que David había firmado inocentemente con Escudier que había otorgado al editor los derechos de todas las obras de David para siempre, por solo 1200 francos. [3] Le désert tuvo éxito desde su estreno e influyó en la concepción de obras basadas en Oriente de muchos otros compositores franceses. David escribió posteriormente otras obras de similar estilo, como sus óperas La perle du Brésil y Lalla-Roukh . [1]
La obra está compuesta para locutor, tenor solista, coro masculino y orquesta. Consta de varios movimientos vocales y orquestales, cada uno de ellos introducido por una recitación. Las diferentes secciones de la oda van desde el canto del desierto, la llegada de una caravana, la tormenta en el desierto , la calma tras la tormenta y la caravana continuando su viaje, la estrella de Venus , un himno a la noche, las danzas, el amanecer, el canto del muecín , la salida de la caravana y el canto a Alá.
Se planeó representar Le désert como ópera en el Théâtre Lyrique para acompañar a La sonnambula en 1867, pero estos planes no se llevaron a cabo. Sin embargo, Pasdeloup, en su breve mandato en el Théâtre Lyrique, presentó siete funciones de concierto bien recibidas entre 1869 y 1870, así como conciertos de la oda sinfónica de David Christophe Colomb . [5]
Verdi utilizó la melodía del «chant du muezzin» en la música de su ballet para el estreno en París de Otello en 1894. Budden también encuentra la influencia del movimiento del amanecer de Le désert (que Verdi había escuchado en Milán en 1845) en el prólogo de Atila (1846). [6] Partes de Les pecheurs de perles de Bizet también muestran la influencia de Le désert , por ejemplo en el final del acto 1 («O dieu Brahma») y el acto 2 «De mon amie». [7]
Offenbach escribió música para una «parodia» de la obra titulada Citrouillard au désert , interpretada por primera vez en la casa de la condesa Bertin de Vaux a finales de febrero de 1846. Un simple burgués se aburre en el desierto y se divierte con varios coros y bailes. Al amanecer, un largo crescendo conduce a la melodía « Au clair de la lune ». La obra también se representó en la Opéra-Comique el 27 de marzo de 1846. [8]
La obra de David se menciona en el capítulo XV de la novela de Julio Verne de 1886 Robur el Conquistador . [9] A André Gide le gustaba esta "simpático" pieza cuando era adolescente, como se relata en sus memorias Si le grain ne meurt , capítulo 6. Henri Vieuxtemps hizo una transcripción del aria de tenor "Hymne à la nuit" como La Nuit para viola y piano.