Evelyn Ellis (2 de febrero de 1894 - 5 de junio de 1958) fue una actriz de teatro y cine estadounidense. Dedicándose al teatro, sus papeles cinematográficos fueron pocos, pero apareció en películas como The Joe Louis Story y The Lady from Shanghai . Hacia el final de su carrera, Miss Ellis, como la llamaba la prensa [1], también dirigió algunas obras de teatro, incluida una producción de Broadway totalmente negra de Tobacco Road . El periódico Baltimore Afro American, en su edición del 26 de octubre de 1929, la describió como una "joven tranquila y sencilla con una personalidad muy encantadora".
Evelyn Ellis nació en Boston, Massachusetts, el 2 de febrero de 1894. No se sabe mucho sobre sus primeros años de vida y su introducción a la actuación, pero se convirtió en una actriz destacada dentro de la comunidad negra desde 1919 hasta 1955. Ellis hizo su debut teatral en el Teatro Lafayette de Harlem en una producción de Otelo en 1919. Luego se mudó a Broadway, debutando en la producción de Roseanne de Nan Bagby Stephens. Su siguiente gran espectáculo de Broadway fue Porgy en 1927, en el que es conocida por crear el personaje de Bess, y apareció con Rose McClendon y Frank H. Wilson . Ese mismo año, interpretó un papel principal en la producción de Ernest Howard Culberston de Goat Alley , que trataba sobre la vida de los negros en los barrios marginales de Washington, DC. Interpretó el personaje de Lucy Bell Dorsey y fue elogiada por el New York Times Theatre Review por "su retrato revelador". [3] Estuvo inactiva algunos años debido a la caída del mercado de valores de 1929 que condujo a la Gran Depresión , pero regresó enseguida e incluso comenzó a dirigir.
Ellis actuó en varias otras obras de teatro, como Arnaud d'Usseau y Deep Are the Roots de James Gow en Broadway en 1945, en la que interpretó a Bella Charles, la madre del veterano de guerra afroamericano que regresó, [4] [5] y The Royal Family en 1952. Su siguiente gran papel, sin embargo, fue en la producción original de Broadway de Orson Welles de Native Son , en la que interpretó a Hannah Thomas, la madre de Bigger Thomas, interpretada por el actor Canada Lee . También desempeñó el mismo papel un año después en una exitosa reposición de la obra. La afroamericana Baltimore afirma que su papel era "tan realista que ya se había ganado los elogios de los críticos de Broadway". [6] Ellis continuó desempeñando varios papeles principales durante su año trabajando con los Dunbar Players de Filadelfia. Durante este año, también inició una escuela de teatro para jóvenes en Long Island.
Ellis dirigió Horse Play en 1937 y luego presentó la obra Little Woman en 1938 con el departamento juvenil del Negro Little Theatre. [7] Su trabajo más notable como directora y actriz es en la producción totalmente negra de Tobacco Road en 1950. Interpretó el papel de una madre hambrienta que el New York Times destacó como “elementos veraces que dejaron un impresión duradera". [3] A través de su dirección de una obra de teatro juvenil y la creación de la escuela de teatro, Ellis participó activamente en lograr que los niños más pequeños se interesaran en el arte del teatro. [6]
Ellis hizo su última aparición en Broadway en 1953 [9] y terminó su carrera como actriz en 1955 con la película Interrupted Melody . Dos años después, murió a causa de una enfermedad cardíaca el 5 de junio de 1958, a la edad de 64 años. Estuvo hospitalizada desde diciembre de 1957 hasta su muerte en el Will Rogers Memorial Hospital en Saranac Lake, Nueva York . [10]
