EuroCity ( EC ) es una categoría y marca ferroviaria internacional para trenes interurbanos europeos que cruzan fronteras internacionales y cumplen criterios que abarcan comodidad, velocidad, servicio de comidas y limpieza. [1] [2] Cada tren EC es operado por más de una compañía ferroviaria de la Unión Europea o Suiza, bajo un acuerdo de cooperación multilateral, y todos los trenes EC unen ciudades europeas importantes entre sí. [3]
La denominación EuroCity sustituyó a la antigua denominación Trans Europ Express (TEE) para los trenes que cruzaban fronteras en Europa. Mientras que los servicios TEE eran solo de primera clase, los trenes EuroCity transportan vagones de primera y segunda clase. [2]
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Los criterios que deben cumplir los trenes EuroCity incluyen los siguientes: [ cita requerida ]
El horario de EuroCity se diseñó con pares de trenes que circulaban con un tren en ambas direcciones, [ aclaración necesaria ] lo que dio como resultado un servicio más frecuente que el TEE, que normalmente circulaba solo una vez al día. [ cita requerida ] En 1993 se decidió que los trenes EuroCity debían completar su recorrido entre las 6:00 am y la medianoche. Los servicios nocturnos se operan como EuroNight desde el 23 de mayo de 1993. [4]
Durante la era anterior a Schengen , los controles de pasaportes se realizaban en los trenes de la CE mientras estaban en movimiento, en lugar de mientras estaban estacionados en una estación o exigiendo a los pasajeros que desembarcaran, como a veces sucedía en los trenes no pertenecientes a la CE. Algunos requieren reserva previa (aunque esto es posible y recomendable para todos los demás trenes) y en algunos países un cargo adicional. [ cita requerida ]
Originalmente, todos los trenes EuroCity llevaban nombres, y muchos todavía los tienen, continuando la práctica iniciada con los trenes de lujo de finales del siglo XIX y principios del XX. Los nombres están impresos en folletos que muestran los horarios de llegada y salida en cada parada y los detalles del viaje; estos son colocados en los asientos por el personal del tren. Algunos trenes han utilizado los nombres de los trenes Trans Europ Express o InterCity anteriores a los que reemplazaron en la misma ruta, por ejemplo, Iris para Bruselas a Zúrich . Los nombres estaban relacionados principalmente con las ciudades y la región a las que servían los trenes y se elegían entre figuras históricas o mitológicas, nombres geográficos y botánicos o productos regionales. En 1991, se tomó la decisión de nombrar los servicios EuroCity en honor a europeos famosos, [5] lo que en algunos casos resultó en el cambio de nombre de los servicios existentes, por ejemplo, los trenes EC entre Alemania y Dinamarca.
El 29 de julio de 1991, la Comunidad Europea decidió reorganizar la estructura legal de los ferrocarriles con el fin de estimular la operación comercial y reducir los subsidios gubernamentales. La directiva , en vigor en 1993, establecía que los servicios e infraestructuras ferroviarias debían dividirse y que los operadores debían poder ofrecer sus servicios en toda Europa utilizando la infraestructura nacional. Después de 20 años, la implementación aún está en curso, pero ya ha afectado a los operadores ferroviarios. Los servicios de alta velocidad que se han introducido posteriormente, utilizando tanto material rodante nuevo como algunos tramos de línea de nueva construcción, han utilizado todos nombres comerciales que se aplican a todos los trenes de su clase o categoría, en lugar de nombrar a cada servicio individual. Como consecuencia de esta tendencia, los trenes EC con nombre en la ruta París-Bruselas-Ámsterdam desaparecieron en 1995-96, reemplazados por trenes TGV sin nombre y más tarde por el servicio Thalys . En 2000 se introdujo el Intercity-Express (ICE) entre los Países Bajos y Alemania , lo que provocó la casi desaparición de la marca EuroCity en esas rutas ferroviarias, y con ella el uso de nombres de trenes. Por razones de marketing, los cuatro servicios EuroCity entre Alemania y Polonia se anunciaron como Berlin–Warszawa Express a partir del 29 de septiembre de 2002, comercializando así un producto en lugar de nombrar trenes individuales. Los preparativos para la privatización de Deutsche Bahn llevaron a la interrupción de los nombres para los servicios EuroCity en Allgäu el 15 de diciembre de 2002, y para los demás trenes EC operados por Alemania el 12 de diciembre de 2004. Los servicios TGV franco-suizos perdieron sus nombres individuales el 17 de mayo de 2003, cuando se eligió "Lyria" como la marca utilizada colectivamente para esos TGV. Después de la quiebra de Cisalpino el 13 de diciembre de 2009, los trenes con nombre entre Italia y Suiza también desaparecieron. Más al este, todos los servicios de la CE continúan llevando nombres.
El 31 de mayo de 1987 se puso en marcha la red EuroCity con 64 trenes EuroCity, que prestaban servicio a 200 ciudades en 13 países. [2] [6] Estaban compuestos por 56 servicios diurnos y ocho nocturnos. La red incluía los TGV internacionales entre Francia y Suiza , que se muestran en naranja en el mapa de 1987. Los servicios nocturnos se muestran en azul en el mapa, con la excepción del tren-barco Benjamin Britten (Londres-Ámsterdam), cuyo tramo nocturno se realizaba en ferry, no en tren. Los demás trenes EuroCity se muestran en verde en el mapa. El TEE Gottardo se muestra en rojo en el mapa, porque se convirtió en EuroCity solo un año después. Tres trenes InterCity internacionales no calificaron como EuroCity y se muestran en el mapa en gris.
La red fue creada por los ferrocarriles nacionales de Noruega , Suecia , Austria , Suiza y la Comunidad Europea . Un año después, Hungría también se unió. La red creció de 64 servicios en 1987 a 76 servicios en 1990, y en 1991 se mejoró la frecuencia, lo que resultó en una expansión a 102 servicios en 1991. Hasta entonces era una red principalmente de Europa occidental, pero a partir de 1991 comenzó a expandirse más allá de Hungría en el este. Después de los acontecimientos históricos que ocurrieron en Europa central y oriental con respecto a la caída del comunismo en esa época, Yugoslavia y Checoslovaquia pasaron a formar parte del sistema en 1991, y Polonia en 1992. En los años siguientes, Checoslovaquia y más tarde Yugoslavia se dividieron y sus partes también se convirtieron en miembros individuales. En 1993, los servicios nocturnos fueron rebautizados como red EuroNight , el comienzo de un declive gradual en el número de trenes EuroCity en Europa occidental. Cuando se inauguraron líneas de alta velocidad en Francia, Italia, España, Alemania y Bélgica/Países Bajos/Luxemburgo, los servicios EuroCity fueron sustituidos por trenes de alta velocidad, en su mayoría con marcas propias y, por lo tanto, no clasificados como EuroCity. En Europa central y oriental se introdujeron más servicios y, en un período de 25 años, el centro de la red de la CE se desplazó hacia el este.
Desde diciembre de 2017, la etiqueta EuroCity se complementa con la nueva clasificación EuroCity-Express (ECE). Inicialmente, solo se utilizará para un solo servicio: el servicio de Frankfurt (Main) a Milán operado por SBB con su tren pendular de alta velocidad ETR 610. [7] Esta clasificación solo se utiliza en Alemania; en Suiza e Italia, estos trenes circulan como EC. Esto se debe a razones tarifarias: en Alemania, los EC normalmente se clasifican por debajo de los ICE, la clase más alta, y por lo tanto son ligeramente más baratos. Sin embargo, los ECE tienen el mismo rango que los ICE y tienen un precio como tal, ya que Deutsche Bahn afirma que brindan niveles similares de comodidad.
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