Ethel Hays (13 de marzo de 1892 - 19 de marzo de 1989) fue una dibujante estadounidense especializada en tiras cómicas con temática de flapper en las décadas de 1920 y 1930. [1] Dibujó en estilo Art Deco . [2] En la última parte de su carrera, durante las décadas de 1940 y 1950, se convirtió en una de las ilustradoras de libros infantiles más consumadas del país . [3]
Hays nació el 13 de marzo de 1892 en Billings, Montana , donde se crió. Después de la escuela secundaria, donde fue ilustradora del periódico escolar, asistió a la Escuela de Arte y Diseño de Los Ángeles y luego a la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York . [4] Obtuvo una beca para la Académie Julian en París, pero el comienzo de la Primera Guerra Mundial descarriló sus estudios allí. En ese momento, Hays estaba en camino de convertirse en pintora de bellas artes . [3]
Aprendió, en sus propias palabras, "a pintar cuadros bonitos, sin soñar jamás que no era una pintora de cuadros bonitos". [5] Durante la Primera Guerra Mundial , se encargó de enseñar pintura a soldados convalecientes en hospitales del ejército. Tras encontrarse con un grupo de estudiantes mucho más interesados en aprender a dibujar caricaturas, decidió aprender esa materia por sí misma. Se matriculó en el curso por correspondencia de la Escuela Landon de Ilustración y Caricaturas y, "manteniendo un par de lecciones por delante", pudo dar clases a su clase. [3] En este entorno, su estilo de dibujar mujeres bonitas tuvo una gran aceptación. [2]
Esta experiencia con el cómic cambió el curso de su carrera. Posteriormente, a Hays le ofrecieron trabajar como ilustradora para la Cleveland Press , un trabajo que le consiguió el diseñador del curso por correspondencia, Charles N. Landon . [6] Poco después, Landon promocionaría a Ethel Hays como una de las "antiguas estudiantes que ahora son artistas de cómics de éxito" en sus anuncios de revistas de la década de 1920. [7]
El primer trabajo de Hays en Cleveland Press fue para un artículo de moda llamado Vic and Ethel , que consistía en sátira y comentarios sociales con temas de flappers , incluyendo historias de "escaladas de campanarios y natación en lagos llenos de hielo" y entrevistas con celebridades visitantes, acompañadas de caricaturas de Hays. Su primera tira cómica para Newspaper Enterprise Association (NEA) se derivó de ese artículo y se llamó simplemente Ethel . Aquí Hays continuó haciendo una crónica de la era en la que las mujeres "se cortaban el pelo y practicaban deportes activos". [2] Incluso al comienzo de su carrera, el estilo de Hays era "ya pulido e impresionantemente encantador". [3]
Hays también dibujó la famosa serie de dibujos animados de un solo panel Flapper Fanny Says , también para NEA y que comenzó alrededor de 1924, [8] con una página dominical que siguió en 1928. [9] En este panel, que presentaba una ilustración de flapper y un ingenio, Hays "se alejó del estilo elegante de Nell Brinkley , dibujando mujeres más elegantes con cabello corto, algunas incluso con pantalones". [10] Su panel inspiró la competencia durante un tiempo de Flapper Filosofy de Faith Burrows , de temática similar, del rival King Features Syndicate .
Ethel Hays se casó en 1925 [3] con WC Simms de Kansas City, Missouri (continuó usando su apellido de soltera para firmar su arte a lo largo de su carrera). En 1928 ya era madre. [2] Después de tener su segundo hijo, descubrió que la carga de trabajo diaria se estaba volviendo demasiado pesada y le entregó Flapper Fanny Says a la prometedora recién llegada Gladys Parker alrededor de 1931. [4] [8] Sin embargo, entre 1931 y 1936, Hays encontró tiempo para ilustrar al menos 17 historias del conocido y prolífico autor Ellis Parker Butler que se distribuyeron a los periódicos. [11] Hays continuó produciendo una variedad de otros trabajos para NEA, incluidas ilustraciones de página completa y montajes para la revista Every Week , un suplemento de periódico dominical. Su última tira cómica para NEA fue Marianne , que comenzó alrededor de febrero de 1936, y se publicó semanalmente. El historiador de historietas Allan Holtz escribió: "Si bien el arte era clásico de Hays, los chistes eran estrictamente material de libro de chistes. Se notaba que ya no estaba interesada en ello". Su última entrega se publicó el 26 de diciembre de 1937, aunque la tira continuó sin ella durante uno o dos años más. [12]
Entre 1938 y 1940, Hays trabajó para The Christian Science Monitor , dibujando caricaturas para acompañar una serie de poemas titulada "Manly Manners" (Modales masculinos). Se publicó un libro instructivo para niños que recogía esta característica. Durante esta época, su trabajo también apareció en un calendario de doce meses (1939). Estas ilustraciones pintadas de niños jugando presagiaban en estilo y contenido el trabajo de la siguiente etapa de su carrera. [3]
Hays había creado arte para libros al principio de su carrera profesional. Dejando atrás las tiras cómicas de los periódicos, comenzó a trabajar más extensamente para editoriales de libros infantiles, ilustrando una variedad de rimas infantiles , cuentos navideños y libros del alfabeto. Algunos de sus trabajos artísticos más notables fueron los materiales de Raggedy Ann y Andy para la Saalfield Publishing Company de Akron, Ohio. Saalfield había obtenido la licencia de la Johnny Gruelle Company en 1944 para producir libros de cuentos de Raggedy Ann , libros para colorear, muñecos de papel [13] y folletos. La mayor parte de las ilustraciones recayeron en Hays, "cuyo estilo exuberante y curvilíneo capturó perfectamente la fantasía y la energía de los personajes de Gruelle" . Habiendo recibido formación en pintura, estaba bien preparada para este tipo de obras de arte a todo color. [14]
En las décadas de 1930 y 1940, Hays ilustró Puzzle Pages para la editorial McCormick-Mathers de Wichita, Kansas. Puzzle Pages ha sido descrita como "una serie de ejercicios de lectura" para escolares. Las páginas del libro de ejercicios incluían secciones para leer y escribir, así como palabras e imágenes para actividades de recortar y pegar. Los estudiantes podían colorear las ilustraciones de Hays. [15] Los derechos de autor de la serie se renovaron al menos hasta la década de 1970. [16]
Ethel Hays ha sido llamada "una de las dibujantes femeninas más exitosas de la década de 1920". [6] La historiadora de cómics Trina Robbins escribió que Hays fue "sin duda la más brillante de las dibujantes femeninas influenciadas por Nell Brinkley ". [2] Russell Patterson y John Held, Jr. también han sido contados entre sus primeras influencias. [6] El artista Roy Crane fue influenciado por Hays, especialmente en el dibujo de mujeres hermosas. [3] Las omnipresentes ilustraciones de Hays en los periódicos ayudaron a promover la idea del estilo de moda de las décadas de 1920 y 1930 conocido como flapper .
Continuó realizando ilustraciones para periódicos y libros durante muchos años. Una fuente dice que se retiró del arte comercial en la década de 1950, [3] mientras que al menos otra referencia la sitúa en la década de 1960. [13] Murió en 1989, a los 97 años.
