Estelle Axton ( de soltera Stewart ; 11 de septiembre de 1918 - 24 de febrero de 2004) fue una ejecutiva discográfica estadounidense y cofundadora de Stax Records , junto con su hermano Jim Stewart .
Nacida en Middleton, Tennessee , Estelle Stewart creció en una granja. Algunas de sus primeras experiencias musicales surgieron al tocar el órgano y el piano en la iglesia, así como al tocar en un cuarteto con su hermana, su padre y su tío. [1] Se mudó a Memphis como maestra de escuela, se casó con Everett Axton y estaba trabajando en un banco cuando, en 1958, su hermano Jim Stewart le pidió ayuda para desarrollar Satellite Records , que había creado para publicar grabaciones de artistas locales de country y rockabilly. Convenció a su esposo de que debían rehipotecarse su casa y, en 1959, se unieron a Satellite como socios iguales. [2] Al año siguiente, Axton y Stewart convirtieron el Capitol Theatre, en un barrio negro de Memphis, en un estudio de grabación y tienda de discos, y comenzaron a hacer discos de éxito con artistas predominantemente negros. [3]
Satellite se vio obligado a cambiar su nombre en 1961 después de que se descubrió que un sello de Los Ángeles ya poseía el título, y cambió su nombre a Stax, tomando su nombre de los apellidos de Stewart y Axton. [4] [5] Axton participó activamente en la selección y desarrollo de los artistas del sello, entre los que se encontraban Rufus Thomas , Otis Redding , Booker T & the MGs e Isaac Hayes .
Vendió su participación en la compañía en 1970. Después de que expirara un acuerdo de no competencia, Axton formó Fretone Records, cuyo mayor éxito, " Disco Duck ", de Rick Dees , fue autorizado para su distribución por RSO Records .
En diciembre de 2006, la Academia de la Grabación anunció que Axton sería honrado con un Premio del Fideicomisario como parte de los próximos Grammy. [6]
Axton fue el fundador de la Asociación de Autores de Canciones de Memphis en 1973 y es una organización activa sin fines de lucro 501(c)(3). La Asociación de Autores de Canciones de Memphis se formó para fomentar la educación y el avance de los compositores locales. Se centró en el desarrollo de la técnica de composición de canciones con la intención de producir canciones comercialmente viables y mejorar las habilidades de interpretación. La asociación ha mantenido su membresía de forma consecutiva durante más de 50 años. La formación de la Asociación de Autores de Canciones de Memphis ayudó a motivar a muchos compositores y cantautores locales a publicar su material original. Algunas de estas canciones y artistas tuvieron un éxito sorprendente. La Asociación de Autores de Canciones de Memphis sigue siendo muy activa con más de 100 miembros activos, en su mayoría de la región de Memphis y el Medio Sur, pero también incluye miembros de todo el país. Puede encontrar más información en https://memphissongwriters.org/. South Main Sounds en 550 South Main Street, Memphis, Tennessee, ha sido el hogar de la Asociación de Autores de Canciones de Memphis desde 2018.
Axton continuó, junto con su amigo Cordell Jackson, el fundador de Moon Records, para trabajar con las Industrias Musicales de Memphis, más tarde denominadas Asociación Musical de Memphis, para ayudar al desarrollo de la música de Memphis como una fuerza global una vez más. Su colaboración y orientación ayudaron a lanzar el primer Memphis Demo Derby, la idea original del director de relaciones públicas Brett Hamilton, que fue diseñado para presentar y exhibir el talento musical de Memphis a los representantes de A&R , directores de estudios, productores y similares. El evento fue un éxito tan grande que continuó durante varios años. Joe Savarin, el fundador de los Premios Handy, y Wanda Freeman de Tenant Laboratories dieron una mano a pesar de la oposición pública. La MMA fue la organización paraguas para toda la música de Memphis y todavía existe hoy.
En 2012, Axton fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Memphis , junto con su hermano y cofundador de Stax, Jim Stewart.
Axton murió el 24 de febrero de 2004 en el hospicio del Saint Francis Hospital de Memphis. Fue enterrada en el cementerio Forest Hill East de Memphis. [7]
