Erskine Barton Childers (11 de marzo de 1929 - 25 de agosto de 1996) fue un escritor irlandés, corresponsal de la BBC y alto funcionario de las Naciones Unidas .
Childers nació en Dublín de Erskine Hamilton Childers (el cuarto presidente de Irlanda) y su primera esposa, Ruth Ellen Dow. [1] Sus abuelos Molly Childers y Robert Erskine Childers y el primo hermano doble de este último, Robert Barton, eran todos nacionalistas irlandeses muy involucrados en la negociación de la independencia irlandesa; lo que finalmente condujo a la ejecución de su abuelo durante la Guerra Civil Irlandesa . Su tía abuela era Gretchen Osgood Warren .
Creció en un ambiente multicultural que influiría toda su vida. [2] Desde temprana edad, tuvo una evidente fascinación por la historia y los asuntos mundiales. Estudió en Newtown School, Waterford [3] y mucho más tarde en el Trinity College de Dublín y en la Universidad de Stanford . En Stanford participó activamente en la Asociación Nacional de Estudiantes y ascendió a vicepresidente de la organización en 1949.
En 1960, Childers estaba en Londres trabajando para la BBC tanto en radio como en televisión. [4] Sus transmisiones desde el Servicio Mundial de la BBC abarcaron diversos temas, desde la crisis de Suez y Palestina hasta el asesinato de John F. Kennedy en 1963. Fue uno de los primeros presentadores al inicio del programa de televisión de la BBC The Money Program en 1966. Las cuestiones del Canal de Suez y Palestina formarían más tarde la base de sus escritos sobre estos temas.
Fue distinguido como uno de los primeros escritores occidentales en desafiar sistemáticamente la afirmación de que los refugiados árabes palestinos de la guerra civil de 1947-1948 en el Mandato de Palestina y de la guerra árabe-israelí de 1948 (ver Expulsión y huida de los palestinos de 1948 ) huyeron de sus hogares. principalmente de las órdenes de evacuación transmitidas por los árabes (consulte las transmisiones del artículo de Christopher Hitchens sobre las mismas), más que del uso de la fuerza y el terror por parte de las fuerzas armadas del recién formado estado de Israel .
Se especializó en cuestiones de la ONU, llegando incluso a desempeñarse como consultor periódico, incluida una misión especial en el Congo para el secretario general U Thant . En 1967, bajo el liderazgo de Henry Richardson Labouisse Jr .; Childers fue contratado para dirigir un programa de las Naciones Unidas, UNICEF y el PNUD llamado Comunicación de Apoyo al Desarrollo; o DSCS. En 1968, Childers fue coautor de un artículo con su colega de las Naciones Unidas, Mallica Vajrathon, llamado "Project Support Communication", publicado más tarde en una importante antología sobre el cambio social. [5] En este artículo escribió:
Si se quiere que el desarrollo esté arraigado en los seres humanos, que deben convertirse en sus agentes y también en sus beneficiarios, quienes serán los únicos que decidirán el tipo de desarrollo que pueden sostener una vez que la ayuda exterior haya desaparecido, entonces hay que comunicarse con ellos, debe permitirles comunicarse entre sí y con los planificadores en la ciudad capital. Tienes que comunicarles las técnicas que necesitan para que decidan su propio desarrollo. Si no lo hace, seguirá teniendo programas de desarrollo débiles o fallidos. Es tan simple como eso. Ninguna innovación, por muy brillantemente diseñada y plasmada en el plan de operaciones de un proyecto, se convierte en desarrollo hasta que ha sido comunicada. [6]
De 1975 a 1988, Childers trabajó en Nueva York como Director de Información del PNUD . Por su jubilación en 1989 como Asesor Principal del Director General de las Naciones Unidas para el Desarrollo y la Cooperación Económica Internacional, después de 22 años de servicio; Childers había trabajado con la mayoría de las organizaciones del sistema de las Naciones Unidas, en todos los niveles y en todas las regiones. [7]
Después de su jubilación, Childers continuó trabajando por sus ideales. Coescribió libros para la Fundación Ford y la Fundación Dag Hammarskjöld sobre la reforma de las Naciones Unidas [8] con su colega funcionario de las Naciones Unidas, Sir Brian Urquhart . La más conocida de estas publicaciones es Un mundo que necesita liderazgo . Continuó escribiendo sobre asuntos de las Naciones Unidas mientras viajaba constantemente; dar conferencias sobre la Organización y los numerosos desafíos que enfrenta, como la globalización y la democracia, la prevención de conflictos y el mantenimiento de la paz, la asistencia humanitaria, los derechos humanos, el hambre, el envejecimiento y el desarrollo, la salud, el acuerdo financiero de las Naciones Unidas, los derechos de los ciudadanos, la participación femenina , diseño y percepciones, educación, la división Norte-Sur y economía mundial. En 1995, Childers coescribió un artículo con su colega de derecho internacional Marjolijn Snippe llamado "La Agenda para la Paz y el Derecho del Mar", para Pacem en Maribus XXIII, la Conferencia Anual del Instituto Oceánico Internacional, que se celebró en Costa Rica, diciembre de 1995.
Se convirtió en Secretario General de la Federación Mundial de Asociaciones de las Naciones Unidas en marzo de 1996. Sirvió sólo cinco meses y murió el 25 de agosto de 1996 durante el congreso del cincuentenario de la organización. Está enterrado en Roundwood , condado de Wicklow , Irlanda.