Eric Derwent Walrond (18 de diciembre de 1898 - 8 de agosto de 1966) fue un escritor y periodista afrocaribeño del Renacimiento de Harlem . Nacido en Georgetown , Guayana Británica , hijo de madre barbadense y padre guyanés, Walrond viajó mucho y se mudó a temprana edad a vivir a Barbados , luego a Panamá , Nueva York y, finalmente, Inglaterra. Hizo una contribución duradera a la literatura; su libro más famoso fue Tropic Death , publicado en la ciudad de Nueva York en 1926 cuando tenía 28 años; sigue impreso hoy en día como un clásico de su época.
En él se recogen diez relatos, de los cuales al menos uno ya había sido publicado previamente en pequeñas revistas. Antes de esto había publicado otros relatos breves, así como varios ensayos. El erudito Kenneth Ramchand describió el libro de Walrond como una obra "fulminante" de la imaginación; otros describieron su obra como "impresionista" y "con frecuencia telegráfica", lo que refleja su uso de frases breves. El siguiente extracto de su relato "Subjection" ilustra su estilo narrativo más lírico:
Gran parte del diálogo entre los personajes de Walrond está escrito en dialecto, utilizando las diferentes lenguas centradas vagamente en el idioma inglés para representar la diversidad de personajes asociados con la diáspora pancaribeña.
Eric Walrond nació en Georgetown , Guayana Británica , de madre barbadense y padre guyanés. Cuando Eric tenía ocho años, su padre se fue y él se mudó con su madre, Ruth, a vivir con parientes en Barbados, donde asistió a la escuela St. Stephen's Boys' School, antes de mudarse a Panamá en la época en que se estaba construyendo el Canal de Panamá . [1] Aquí Walrond completó su educación escolar y aprendió a hablar español e inglés con fluidez. Después de formarse como secretario y taquígrafo, trabajó como empleado en el Departamento de Salud de la Comisión del Canal en Cristóbal y como reportero del periódico Panama Star-Herald . En 1918 se mudó a Nueva York, donde asistió a la Universidad de Columbia y fue profesor de Dorothy Scarborough . Fue miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha .
En Nueva York, Walrond trabajó primero como secretario de hospital, portero y taquígrafo. Su esbozo utópico de una África unida, "Memorias de un senador" (1921), ganó un premio patrocinado por Marcus Garvey . De 1921 a 1923, Walrond fue editor y copropietario de un semanario afroamericano llamado Brooklyn and Long Island Informer . [2] Luego fue contratado como editor asociado (1923-25) de Negro World , el periódico de la Universal Negro Improvement Association (UNIA) de Garvey. Posteriormente se convirtió en un protegido del director de la National Urban League, Charles S. Johnson . Entre 1925 y 1927 fue colaborador y gerente comercial de la revista Opportunity de la Urban League , que se había fundado en 1923 para ayudar a dar prominencia a los contribuyentes afroamericanos a las artes y la política de la década de 1920. También colaboró con The Smart Set , The New Republic y Vanity Fair and Negro World . Walrond publicó su primer cuento llamado "The Palm Porch", que describe un burdel en la Zona del Canal, donde se desarrolla un complot despiadado para apoderarse de la tierra. [3] Sus otros cuentos incluyen "On Being Black" (1922), "On Being a Domestic" (1923), "Miss Kenny's Marriage" (1923), "The Stone Rebounds" (1923), "Vignettes of the Dusk" (1924), "The Black City" (1924) y "City Love" (1927), el año en que Duke Ellington comenzó su carrera en Nueva York y se fundaron los Harlem Globetrotters . En dos años consecutivos (1928 y 1929), Walrond recibió la Beca Guggenheim de Ficción. [4]
Después de una década en Estados Unidos, Walrond se fue a Inglaterra, donde conoció a escritores y artistas ingleses durante la década de 1930, entre ellos Winifred Holtby . En su vida posterior continuó empleando sus habilidades editoriales de vez en cuando, mientras trabajaba como contable. Vivió de 1939 a 1952 en 9 Ivy Terrace Bradford-on-Avon , Wiltshire , [5] mientras trabajaba en la fábrica de caucho Avon en Melksham . Sin embargo, en 1952 se internó en un hospital psiquiátrico, Roundway Hospital en Devizes , y permaneció allí hasta 1957. [5] Después de dejar el hospital, participó en una producción teatral en el Royal Court Theatre de Londres después de los disturbios raciales de Notting Hill de 1958. [ 6] En el Royal Court Theatre, Walrond produjo una obra literaria en "Máscaras de Arcady". [7] Robert Bone , estudioso de la literatura estadounidense y profesor de inglés en la Universidad de Columbia , da detalles de esta producción en su CLA Journal .
El 8 de agosto de 1966, a la edad de 67 años, Walrond se desplomó en una calle del centro de Londres y fue declarado muerto al llegar al Hospital St. Bartholomew . Tras una autopsia, fue enterrado en el cementerio de Abney Park , Stoke Newington , el 17 de septiembre. Su tumba se encuentra en el borde de un camino en la sección sur.
Tras su muerte, que se produjo mientras vivía en circunstancias reducidas, su obra literaria temprana ha gozado de un reconocimiento más amplio, como se refleja en Winds Can Wake up the Dead... y The Penguin Book of Caribbean Short Stories , ambos publicados en la década de 1990, In Search of Asylum , que apareció en 2011, y en la biografía de James Davis de 2015. En ese momento, sin embargo, su fallecimiento parece haber pasado relativamente desapercibido, aunque Arna Bontemps escribió sobre su muerte, de un quinto ataque cardíaco, en una carta a Langston Hughes , fechada el 1 de septiembre de 1966. El conocido poema de Countee Cullen " Incident " está dedicado a Walrond.
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