Eric Robert Russell Linklater CBE (8 de marzo de 1899 - 7 de noviembre de 1974) fue un poeta, escritor de ficción, historiador militar y escritor de viajes escocés nacido en Gales . Por The Wind on the Moon , una novela de fantasía para niños , ganó la Medalla Carnegie de 1944 de la Asociación de Bibliotecas al mejor libro infantil del año escrito por un autor británico . [1]
Linklater nació en Penarth , Valle de Glamorgan , Gales, hijo de Robert Baikie Linklater (1865-1916), un capitán de barco de las Orcadas , y Mary Elizabeth (c. 1867-1957), hija del capitán de barco James Young. [2] Estudió en la Aberdeen Grammar School y en la Universidad de Aberdeen , [3] donde fue presidente del Debater de la Universidad de Aberdeen . Pasó muchos años en las Orcadas y se identificó con las islas, donde había nacido su padre. Su abuelo materno era un capitán de barco nacido en Suecia, por lo que tenía orígenes escandinavos a través de ambos padres. Linklater es un nombre orcadiano derivado del nórdico antiguo ; a lo largo de su vida mantuvo un interés comprensivo por Escandinavia . [4]
Linklater sirvió en la Guardia Negra entre 1917 y 1918 antes de recibir una herida de bala y luego se convirtió en francotirador. Su experiencia en la guerra de trincheras se describe en sus memorias Fanfare for a Tin Hat (1970), [5] y en su novela de 1938 The Impregnable Women , donde describe una guerra imaginaria contra Francia.
En 1922, cuando era estudiante en la Universidad de Aberdeen , Linklater escribió la primera comedia musical para el Aberdeen Student Show , Stella, the Bajanella , [6] con música de JS Taylor. Veinticuatro años después, durante su mandato como rector de la Universidad de Aberdeen, su obra To Meet the Macgregors se representó en el Student Show de 1946. Linklater abandonó sus estudios de medicina en Aberdeen y pasó de 1925 a 1927 en Bombay , India , como editor asistente de The Times of India . Luego viajó mucho antes de regresar a Aberdeen como asistente del profesor de inglés y pasar de 1928 a 1930 como becario de la Commonwealth en Cornell y Berkeley .
Como escritor, la carrera de Linklater despegó en 1929. Su éxito comenzó en sus primeros años de carrera. En total publicó 23 novelas, tres volúmenes de cuentos, dos de verso, diez obras de teatro, tres obras autobiográficas y 23 de ensayos e historias. Su tercera novela, Juan en América , fue una picaresca enormemente popular, con algo de la extravagancia del Don Juan de Byron , basada en experiencias del absurdo de la era de la Prohibición , con su gangsterismo resultante. [2] Está salpicada de comentarios memorables: "Llevo casado seis meses. Parece un millón de dólares, pero solo sabe ciento veinte palabras y solo tiene dos ideas en la cabeza. La otra son los sombreros". [7] El personaje regresa en Juan en China (1937). [8]
Linklater también escribió tres novelas para niños: El viento en la luna (1944), Los piratas en el profundo mar verde (1949) y Karina con amor (1958). La primera trata de dos hermanas, cuyas aventuras incluyen convertirse en canguros y rescatar a su padre de un tirano hitleriano, contando con la ayuda antropomórfica de un puma y un halcón. Su habilidad narrativa y el tratamiento de temas más amplios como el encarcelamiento y la libertad le valieron una Medalla Carnegie . [9] [10]
Las simpatías de Linklater por las islas Orcadas y Escocia lo llevaron a involucrarse literaria y políticamente en el Renacimiento escocés , lo que culminó con su fallida candidatura del Partido Nacional de Escocia en las elecciones parciales de East Fife de 1933. Magnus Merriman (1934) fue una descripción mordaz y ficticia de la debacle. [11] Se instaló en Orkney con su nueva esposa en 1933.
La actitud del autor hacia la guerra y las implicaciones morales de la diplomacia se agudizaron en Judas (1939), que explora los conceptos de lealtad y traición en medio de una fuerte denuncia de la deserción de Checoslovaquia por parte de Gran Bretaña y Francia en nombre del apaciguamiento . El empeoramiento de la situación internacional condujo a la expansión del Ejército Territorial (TA). Se decidió levantar nuevas unidades de artillería antiaérea y costera en Orkney para defender la base naval de Scapa Flow , con una compañía de fortaleza de los Royal Engineers para apoyarlas. El Lord Lieutenant de Orkney y Shetland le pidió a Linklater, todavía oficial de la reserva, que levantara una de estas unidades, y él eligió a los ' Sappers '. Fue comisionado como capitán y segundo al mando de los Royal Engineers de la Fortaleza de Orkney el 16 de septiembre de 1938, pero fue comandante efectivo. La unidad estaba formada por una única compañía con sede en Kirkwall , que se encargaba principalmente de operar los generadores eléctricos para las defensas de Scapa Flow y de manejar los reflectores de los cañones. Los hombres fueron llamados desde granjas y pueblos poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial y sirvieron durante el invierno de 1939/1940, cuando Orkney recibió una serie de incursiones de la Luftwaffe . A mediados de 1940, los refuerzos estaban llegando a las defensas de Orkney y Shetland y el mando de Linklater se disolvió. [12] [13] [14] [15] [16]
Como autor conocido, Linklater pronto fue contratado por el departamento de Relaciones Públicas del Ministerio de Guerra para escribir "historias instantáneas" oficiales de la guerra, [17] como La defensa de Calais (1941) y Las guarniciones del norte (1941), que describían la vida de las tropas británicas estacionadas en lugares remotos, incluida Orkney. Esto culminó con el servicio en Italia en 1944-1945, lo que condujo a su novela sobre un soldado italiano equívoco, Soldado Angelo (1946), que contrasta el nacionalismo con un sentido de comunidad nacional: "Espero que no nos liberes de la existencia", es un comentario que hace Angelo. Como dice una obra de referencia, Angelo "carece del 'gran y espléndido don' del coraje y, en consecuencia, es un mal soldado, aunque es especialmente asiduo en la retirada y, en última instancia, deserta". [18] En 1951, Linklater publicó un relato semioficial de la Campaña en Italia y también visitó la Guerra de Corea para el Ministerio de Guerra como teniente coronel temporal .
Linklater regresó a Escocia continental en 1947, a Pitcalzean House, cerca de Hill of Fearn en Ross-shire . Sus habilidades y reputación como novelista decayeron un poco, pero se dedicó a la escritura histórica y, con gran efecto, a la autobiografía. [2] [19]
Linklater fue rector de la Universidad de Aberdeen entre 1945 y 1948 y recibió un título honorario de la universidad en 1949. Fue nombrado CBE en 1954, sirvió como teniente adjunto de Ross y Cromarty entre 1968 y 1973 y fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1971. [2]
El 1 de junio de 1933, Linklater se casó con Marjorie MacIntyre (1909-1997), una actriz y activista de las artes y el medio ambiente nacida en Edimburgo y educada en Inglaterra. Más tarde se volvió activa en la política local y en el Consejo de las Artes de Escocia entre 1957 y 1963. Tuvieron cuatro hijos, de los cuales su hija mayor, Alison (nacida en 1934), es artista y su hija menor, Kristin Linklater (1936-2020), fue actriz, profesora de canto y autora de Freeing the Natural Voice . El hijo de Kristin, Hamish Linklater, también es actor. [20] Su hijo mayor, Magnus Linklater (nacido en 1942), es periodista y ex editor de The Scotsman , y su segundo, Andro Linklater (1944-2013), también fue escritor y periodista.
Linklater murió en Aberdeen el 7 de noviembre de 1974 por trombosis a la edad de 75 años. Fue enterrado en el cementerio de St Michael's, Harray , en Mainland, Orkney . [2]