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Eric Frank Russell (6 de enero de 1905 - 28 de febrero de 1978) fue un escritor británico conocido por sus novelas y cuentos de ciencia ficción . Gran parte de su obra se publicó por primera vez en Estados Unidos, en Astounding Science Fiction de John W. Campbell y otras revistas pulp . Russell también escribió ficción de terror para Weird Tales y artículos de no ficción sobre temas forteanos . Hasta 1955, varias de sus historias se publicaron bajo seudónimos , al menos Duncan H. Munro y Niall(e) Wilde. [1]
Russell nació en 1905 cerca de Sandhurst en Berkshire , donde su padre era instructor en el Royal Military College . [2] [3] Russell se convirtió en un fanático de la ciencia ficción y en 1934, mientras vivía cerca de Liverpool , vio una carta en Amazing Stories de Leslie J. Johnson, otro lector de la misma área. [4] [5] Russell se reunió con Johnson, quien lo animó a embarcarse en una carrera como escritor. Juntos, los dos hombres escribieron una novela corta , "Seeker of Tomorrow", que fue publicada por F. Orlin Tremaine en el número de julio de 1937 de Astounding Stories . [1] [a] Tanto Russell como Johnson se convirtieron en miembros de la Sociedad Interplanetaria Británica . [3]
La primera novela de Russell fue Sinister Barrier , artículo de portada del número inaugural de mayo de 1939 de Unknown [1] , la revista hermana de Astounding dedicada a la fantasía . Es explícitamente un cuento forteano, basado en la famosa especulación de Charles Fort "Creo que somos una propiedad", explica Russell en el prólogo. Una leyenda que se repite a menudo cuenta que Campbell, al recibir el manuscrito de Sinister Barrier , creó Unknown principalmente como vehículo para la novela corta (pp. 9-94). No hay evidencia real de esto, a pesar de una declaración a tal efecto en el primer volumen de la autobiografía de Isaac Asimov , In Memory Yet Green . [3]
Su segunda novela, Dreadful Sanctuary (publicada por entregas en Astounding durante 1948) es un ejemplo temprano de ficción conspirativa , en la que una pequeña pero poderosa sociedad secreta perpetúa un delirio paranoico de proporciones globales . [6]
Existen dos versiones incompatibles del servicio militar de Russell durante la Segunda Guerra Mundial . [3] La versión oficial, bien documentada, es que sirvió en la Real Fuerza Aérea , con la que prestó servicio activo en Europa como miembro de una Unidad de Señales Móviles. Sin embargo, en la introducción a la edición de 1986 de la novela Wasp de Russell publicada por Del Rey Books , Jack L. Chalker afirma que Russell era demasiado mayor para el servicio activo y, en su lugar, trabajó para la Inteligencia Militar en Londres, donde "pasó la guerra ideando trucos desagradables para jugar contra los alemanes y los japoneses", incluida la Operación Mincemeat . Sin embargo, el biógrafo de Russell, John L. Ingham, afirma que "no hay nada, absolutamente nada, en su historial en la RAF que demuestre que fuera algo más que un mecánico de radio y un operador de radio". [3]
Russell se dedicó a escribir a tiempo completo a finales de los años 40. Se convirtió en un miembro activo del fandom británico de la ciencia ficción y en el representante británico de la Sociedad Fortean . Ganó el primer Premio Hugo anual al Mejor Cuento Corto en 1955, reconociendo su humorística " Allamagoosa " como la mejor ciencia ficción del año. [7]
La novela The Great Explosion (La gran explosión) , de 1962, ganó el premio Prometheus Hall of Fame en 1985 [7] , la tercera vez que dos obras son nombradas para el Salón de la Fama de la ciencia ficción libertaria . La novela Wasp (Avispa) , de 1957, ha sido finalista para este honor, que ahora está limitado a una obra por año. [7]
El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía incorporó a Russell en 2000, su quinta clase de dos escritores fallecidos y dos vivos. [8]
Into Your Tent , una biografía completa y detallada de Russell escrita por John L. Ingham, fue publicada en 2010 por Plantech (Reino Unido). [3]
La ficción completa de Russell incluye lo siguiente:
Russell también escribió un gran número de obras breves, muchas de las cuales han sido reimpresas en colecciones como Deep Space (1954), Six Worlds Yonder (1958), Far Stars (1961), Dark Tides (1962) y Somewhere a Voice (1965). Su cuento " Allamagoosa " (1955) ganó el Premio Hugo al Mejor Cuento Corto. [3]
Russell escribió numerosos ensayos de no ficción sobre temas forteanos, algunos de los cuales fueron recopilados en un compendio de Forteana titulado Great World Mysteries (1957). Su segundo libro de no ficción fue The Rabble Rousers (1963), una mirada sardónica a la locura humana, incluido el caso Dreyfus y el boom inmobiliario de Florida . También escribió Lern Yerself Scouse: The ABZ of Scouse (1966) bajo el seudónimo de "Linacre Lane". [3]
Dos colecciones ómnibus de la ciencia ficción de Russell están disponibles en NESFA Press : Major Ingredients (2000), que contiene 30 de sus cuentos, y Entities (2001), que contiene cinco novelas. Midnight House de John Pelan publicó Dark Tides , una colección de ficción de terror y extraña de Russell , en 2006. [9]
La novela de 1995 Design for Great-Day , publicada por Alan Dean Foster y Eric Frank Russell, es una expansión de Foster de un cuento de 1953 del mismo nombre escrito por Russell.
Russell tenía un estilo de escritura relajado y coloquial que estaba influenciado en parte por la ficción detectivesca estadounidense " dura " del tipo popularizado por la revista Black Mask . [10] Aunque era británico, Russell escribió predominantemente para un público estadounidense, y los lectores a menudo asumían que era estadounidense. [4]
Gran parte de la ciencia ficción de Russell se basa en lo que podría describirse como temas forteanos, siendo Sinister Barrier y Dreadful Sanctuary los ejemplos más notables. [6] Otro tema común es el del único humano ingenioso enfrentado a una pesada burocracia alienígena , como en las novelas Wasp y Next of Kin , así como en varias obras más breves.
A Russell se lo cataloga a veces como un escritor humorístico, y Brian Aldiss lo describe como el "bufón autorizado" de John W. Campbell. [11] Sin embargo, el humor de Russell generalmente tiene un matiz satírico, a menudo dirigido contra la autoridad y la burocracia en sus diversas formas. En otras ocasiones, por ejemplo en los cuentos "Somewhere a Voice" y "The Army Comes to Venus", su obra tiene un tono más profundo y serio, en el que brillan los aspectos espirituales de los esfuerzos y aspiraciones de la humanidad.
Scott Connors, al reseñar el libro de Russell Darker Tides , afirmó que "la prosa de Russell muestra un sentido poco común de ironía e ingenio... y le hace al lector el favor de presentar la historia de manera indirecta para que se sienta involucrado en el relato". [9] Carl Sagan escribió que las historias de Russell eran ejemplos de una "exploración desesperadamente necesaria de futuros alternativos, tanto experimentales como conceptuales". [12]
El cuento de Russell "Jay Score" (1941) es inusual entre la ficción pulp de su tiempo al presentar a un personaje negro , el médico de la nave, sin ningún estereotipo racial . De hecho, esta historia y sus secuelas (recopiladas en Hombres, marcianos y máquinas ) pueden considerarse un ejemplo temprano del subgénero de ciencia ficción en el que una nave espacial está tripulada por un complemento multiétnico , mixto humano/no humano (cf. la mucho más tardía Star Trek ). [13]
En 1970, la compañía de los Beatles , Apple Corps, pagó a Russell 4689 libras por los derechos cinematográficos de su novela Wasp ; el contrato fue firmado en nombre de Apple por Ringo Starr . La película nunca se hizo, pero siguió siendo uno de los acuerdos más lucrativos que Russell haya cerrado. [3]
