" Estudio de naturaleza muerta " es un relato satírico de ciencia ficción del escritor británico Eric Frank Russell . Describe la lucha de un hombre por burlar a una burocracia asfixiante y salir adelante. Se publicó por primera vez en la revista Astounding Science Fiction en enero de 1959.
Sentarse en un escritorio con un compañero de trabajo hosco, procesando formularios interminables mientras los peces gordos de la oficina forran sus propios nidos, no es forma de terminar una carrera como piloto espacial. Por eso, cuando un ex astronauta descubre que un pedido de un irradiador biológico, necesario para ayudar a eliminar una plaga de insectos en un planeta colonia, ha sido postergado para dar paso a un envío de ginebra para uno de sus superiores, toma medidas.
Inventa una nueva colonia ficticia llamada "Nemo" y establece un orden de alta prioridad para el irradiador, con la intención de redirigirlo a la colonia real cuando llegue. Falsifica varias firmas, incluidas las de su compañero de trabajo y las suyas propias. Razona que si se hace algo en la organización es probablemente porque la gente está falsificando firmas que tendrían que esperar una eternidad para obtener. Su compañero de escritorio simplemente dice: "No puedes vencer al sistema".
La mitad de la historia cuenta cómo el nuevo orden progresa a través del sistema, con funcionarios inspeccionando la fábrica que produce el irradiador para ver que es realmente un negocio real y apropiadamente patriótico, y otros funcionarios creando documentos oficiales declarando que el irradiador realmente tendrá el efecto deseado sobre los insectos y así sucesivamente.
En un tiempo récord, es decir, en apenas unos años, llega el irradiador y los burócratas se dan cuenta de que algo anda mal. El ex piloto es llamado a dar explicaciones a su jefe, a los "ya os lo dije" de su compañero de escritorio. Sin embargo, parece extrañamente confiado.
Le explica a su jefe que, sí, Nemo no es una colonia. Es una palabra clave para una "prioridad provisional", es decir, una que se aplicará si no interviene nada más. Cuando le preguntan por qué lo hizo, responde que ciertos envíos habían estado recibiendo más prioridad de la que merecían. Poco a poco admite que el problema era el envío de ginebra, sabiendo que su jefe es un enemigo mortal del bebedor de ginebra. Eso lo saca del apuro, pero luego juega su carta del triunfo.
Tiene una idea para detener los abusos creando un proceso de seguimiento que monitorizará un formulario a medida que avanza por el sistema. Su jefe sólo se muestra ligeramente interesado hasta que le informa de los subordinados adicionales que tendrá que contratar para implementar el proceso. Como la mayoría de los burócratas, su estatus, salario, beneficios y pensión aumentan con el número de personas que trabajan para él. Decide adoptar la idea por el bien de la organización y, agradecido, le ofrece al ex piloto el trabajo de supervisor en el nuevo departamento.
Al regresar a su escritorio, nuestro héroe le informa a su malhumorado compañero de escritorio que "puedes vencer a cualquier sistema. Todo lo que tienes que hacer es girar la palanca en la dirección correcta, pero más". La respuesta es: "Cállate y no hables hasta que puedas hablar con sentido común".
Título de Study in Still Life en la base de datos de ficción especulativa de Internet