Emmanuel Arinze Ifeajuna // (1935 – 25 de septiembre de 1967)[1]fue unmayor del ejércitonigeriano ysaltador de altura. Fue el primerafricano negroen ganar una medalla de oro en un evento deportivo internacional cuando ganó en losJuegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1954.Su marca ganadora y mejor marca personal de 6 pies 8 pulgadas (2,03 m) fue un récord del juego y unrécord del Imperio Británicoen ese momento.[2]
Igbo de Onitsha , se licenció en ciencias en la Universidad de Ibadan y se dedicó a la política . Más tarde se unió al ejército y participó en el golpe de Estado nigeriano de 1966 .
Nacido en Onitsha , [3] asistió a la Dennis Memorial Grammar School en su ciudad natal y mostró las características que más tarde definirían su vida. Se entrenó en salto de altura con su profesor de deportes, [4] y también participó en una protesta que cerró la escuela por un período. Se graduó de la escuela secundaria en 1951. [5] La Ilesa Grammar School también lo reclama como ex alumno. [6] Esto es discutido, aunque dio clases en la escuela de verano en la institución. [7]
En los Campeonatos de Atletismo de Nigeria de 1954 se consagró entre los mejores saltadores de altura del país. Un salto de 1,97 m (6 pies y 5,5 pulgadas) significó que Ifeajuna fuera elegido para representar a su país en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1954 , junto con Nafiu Osagie . [4] Nigeria tuvo un buen desempeño internacional en salto de altura en ese período: Joshua Majekodunmi había sido subcampeón en los Juegos del Imperio Británico de 1950 , [8] y tres saltadores nigerianos estuvieron entre los veinte primeros en el salto de altura olímpico de 1952. [ 9]
En los Juegos de 1954 en Vancouver , compitió usando solo su zapato izquierdo pero logró saltar 6 pies 8 pulgadas (2,03 m), que fue un récord de los Juegos y un récord del Imperio Británico para la disciplina. La medalla de oro resultante lo convirtió en el primer africano negro en ganar en una importante competencia deportiva internacional. [4] El salto de altura tuvo una barrida africana de las medallas ese año, con Patrick Etolu de Uganda terminando detrás de Ifeajuna y Osagie de Nigeria en tercer lugar. [8] Ifeajuna recibió una bienvenida de héroe a su regreso a Lagos y desfiló por las calles antes de hablar en una celebración cívica.
Después de ganar la medalla de oro, dejó de entrenar en salto de altura y no regresó a este deporte. Se matriculó en una carrera de ciencias en el University College de Ibadan en 1954 y se involucró en el movimiento político estudiantil de la institución . También fue miembro del prestigioso Sigma Club, University of Ibadan , una organización estudiantil sociofilantrópica, organizadores del Carnaval Musical Anual de La Habana en la institución. Mientras estuvo allí, se hizo amigo cercano de Christopher Okigbo y JP Clark , quienes se convertirían en destacados poetas nigerianos. [10] Ifeajuna también era amigo cercano de Emeka Anyaoku , más tarde Secretario General de la Commonwealth . Estuvo profundamente involucrado en la Unión de Estudiantes de Ibadan y se convirtió en el Director de Información de la organización, alentando las protestas. [4] Estaba afiliado al Partido Dinámico , dirigido por el matemático Chike Obi . Uche Chukwumerije , un contemporáneo y más tarde senador, recordó que Ifeajuna era activo en la agitación política, pero también afirma que estaba menos dispuesto a involucrarse en las protestas. Clark también dio fe de esto, citando el ejemplo de una protesta por el cierre de una residencia de estudiantes. El cierre fue motivado por el juicio por homicidio involuntario de Ben Obumselu, el presidente del sindicato de estudiantes y amigo de Ifeajuna. Ifeajuna organizó las protestas, pero no estuvo presente durante los enfrentamientos posteriores. [5]
Al terminar sus estudios de ciencias, se dedicó a la docencia, siendo destinado a la Ebenezer Anglican Grammar School en Abeokuta . Ifeajuna mantuvo un contacto regular con Okigbo, que también se dedicó a la docencia, y ambos continuaron discutiendo sobre política revolucionaria. [5] Esto culminó con el abandono de la docencia por parte de Ifeajuna para unirse al ejército en 1960. Recibió formación en la Mons Officer Cadet School en Aldershot , Reino Unido. [4] Como graduado, ascendió rápidamente en las filas militares y alcanzó el puesto de mayor en enero de 1966. Fue mayor de brigada en Lagos . [5]
Insatisfecho con la dirección que había tomado su país durante la Primera República de Nigeria bajo el Primer Ministro Abubakar Tafawa Balewa , Ifeajuna se convirtió en un conspirador en un complot para derrocar al gobierno. Dados sus estudios, Ifeajuna ha sido considerado como uno de los impulsores intelectuales de la conspiración y escribió un manuscrito inédito sobre el razonamiento detrás del intento de golpe de estado de Nigeria de 1966. [3] Despreció la corrupción y la anarquía que resultaron de la mala gestión del gobierno. [11] El mayor Chukwuma Kaduna Nzeogwu fue el rostro del intento de golpe, en el que participaron otros cinco mayores del ejército: Timothy Onwuatuegwu , Chris Anuforo , Adewale Ademoyega y Humphrey Chukwuka . [3]
Ademoyega, Okafor, Anuforo y Chukwuka eran los otros comandantes con base en Lagos, donde Ifeajuna lideró los movimientos. Ifeajuna llevó a su brigada a la casa del Primer Ministro Balewa y lo arrestó. Mientras tanto, Nzeogwu hizo públicos los nombres de las personas a las que el golpe pretendía matar y Balewa como una ausencia notable. Okafor intentó capturar al brigadier Zakariya Maimalari , oficial al mando de Ifeajuna. Maimalari escapó y al encontrar a Ifeajuna le pidió ayuda. Ifeajuna mató a Maimalari, lo que provocó disensiones entre las filas de Ifeajuna, ya que era un oficial muy respetado. Ifeajuna también disparó al teniente coronel Abogo Largema en un hotel en el distrito de Ikoyi de Lagos. [12]
Uno de los objetivos principales del golpe, el general Johnson Aguiyi-Ironsi , se enteró del complot y escapó de la captura. Luego comenzó a actuar contra los conspiradores del golpe. Ironsi finalmente logró evitar el golpe y más tarde fue designado para asumir el liderazgo y traer estabilidad al país. [12] Durante estos eventos, el Primer Ministro Balewa murió mientras estaba bajo arresto de Ifeajuna. Los informes policiales oficiales sobre las circunstancias de su muerte (que siguen redactados) afirman que Ifeajuna disparó a Balewa mientras conducía hacia Abeokuta y abandonó el cuerpo en la carretera. Algunos afirman que Balewa no fue asesinado deliberadamente (dado que no era uno de los objetivos declarados del golpe), sino que murió de asma o un ataque cardíaco durante la terrible experiencia. Este tema sigue siendo un elemento sin resolver de la historia del intento de golpe de 1966. [4]
Tras la acción de Ironsi contra el golpe, el amigo de Ifeajuna, Christopher Okigbo, lo ayudó a cruzar la frontera hacia Dahomey (ahora Benin) y a Ghana , donde fue recibido por su líder Kwame Nkrumah . [13] El régimen de Nkrumah fue derrocado poco después e Ifeajuna regresó a Nigeria después de que Emeka Ojukwu le asegurara que su vida no correría peligro. Volvió a involucrarse en el ejército, esta vez dentro del Ejército de Biafra: la República de Biafra declaró su secesión de Nigeria, comenzando la Guerra Civil Nigeriana . Ifeajuna, Victor Banjo , Phillip Alale y Sam Agbam fueron acusados por Ojukwu de negociar con los funcionarios federales nigerianos, a través de agentes británicos, con la esperanza de lograr un alto el fuego, derrocar a Ojukwu y obtener posiciones prominentes para ellos mismos. Fueron juzgados apresuradamente y condenados a muerte por fusilamiento por traición. Ifeajuna afirmó que el plan era preservar la vida de los civiles en Enugu de un inminente asalto de las tropas federales. Ifeajuna y sus tres cómplices fueron ejecutados el 25 de septiembre de 1967. [4] [14] Enugu, la capital de Biafra, fue capturada por las fuerzas federales nigerianas dos días después. [15]
Ifeajuna ha dejado un legado mixto. Su manuscrito inédito ha atraído mucha atención, incluida la de Olusegun Obasanjo , un general del ejército y ahora ex presidente de Nigeria . [5] [16] Muchos ven el intento de golpe de Estado de 1966 como un complot igbo, aunque entre los conspiradores había no igbos, algunos objetivos del golpe eran igbos y el general Ironsi, que evitó el golpe, era él mismo igbo. El manuscrito se considera una posible fuente histórica para evaluar tanto el elemento racial del golpe como el papel de Ifeajuna en él, que va desde co-conspirador hasta líder intelectual. [10] [12]
Ifeajuna no ha tenido un lugar destacado ni favorable en la historia de la guerra civil nigeriana. Mientras que su compañero golpista de 1966, Chukwuma Kaduna Nzeogwu, ha sido condecorado como héroe de guerra y se le ha erigido una estatua en su ciudad natal, Ifeajuna ha recibido poco reconocimiento póstumo. [17] incluso cuando se hicieron llamamientos para que se le honrara póstumamente. [18] [19] Tras su muerte en 2011, el ex líder de Biafra Ojukwu recibió los mayores elogios militares de Nigeria y a su funeral asistió el presidente nigeriano Goodluck Jonathan. [20] [21] [22] En una entrevista de 1992, Ojukwu desestimó las afirmaciones de que Chukwuma Kaduna Nzeogwu era el líder del complot, como se creía ampliamente. Un informe de la División Especial de la Policía de Nigeria, cuya primera parte está parcialmente redactada y la segunda parte falta, afirma que Ifeajuna, Don Okafor y el capitán Ogbu Oji fueron los creadores y protagonistas del complot golpista de 1965, y que Nzeogwu solo se involucró en una etapa tardía. [23] Algunos consideran que Ifeajuna fue el asesino del primer ministro Balewa, que derribó la Primera República y provocó una guerra civil. [13] No se realizó ninguna autopsia al cuerpo de Balewa y no existen pruebas de que le dispararan. Los informes oficiales documentan que su cuerpo fue encontrado sentado junto a un árbol, junto al cuerpo del ministro de finanzas Festus Okotie-Eboh , que había recibido un disparo y estaba en el centro de las acusaciones de corrupción. [24]
El legado de Ifeajuna en la historia del deporte negro africano se ha visto ensombrecido por sus acciones políticas posteriores a sus hazañas. [4]
Durante su estancia en la universidad, Ifeajuna conoció a su esposa Rose en 1955. Cuatro años más tarde, la pareja se casó y tuvo dos hijos. [4]