Edward Dando ( c. 1803 - 28 de agosto de 1832) fue un ladrón que se hizo público en Gran Bretaña debido a su inusual hábito de comer en exceso en puestos de comida y posadas, y luego reveló que no tenía dinero para pagar. Aunque la comida que consumía era variada, le gustaban especialmente las ostras , habiendo comido una vez 25 docenas de ellas con una hogaza y media de pan con mantequilla.
Dando comenzó sus robos alrededor de 1826 y fue arrestado al menos ya en 1828. A menudo salía de una casa correccional y se iba a comer de juerga el mismo día, siendo arrestado de inmediato y compareciendo ante el tribunal a los pocos días, solo para ser devuelto a prisión; su defensa normal era que tenía hambre. Al menos en una ocasión fue puesto en régimen de aislamiento después de robar las raciones de sus compañeros de prisión. La mayor parte de su actividad la desarrolló en Londres, aunque también pasó algún tiempo en Kent , gran parte de ella en las prisiones del condado. Mientras estaba en la prisión de Coldbath Fields en agosto de 1832, Dando contrajo cólera (parte de una pandemia de larga duración ) y murió.
Su muerte, como sus muchas hazañas, fue informada amplia y comprensivamente tanto en la prensa diaria de Londres como en los periódicos locales. Su nombre entró en el argot público como término para referirse a alguien que come en exceso y no paga. Fue objeto de numerosos poemas y baladas . En 1837, William Makepeace Thackeray escribió un cuento basado libremente en Dando; Edward Stirling convirtió esto en una obra de teatro . Charles Dickens escribió sobre Dando y lo comparó con Alejandro Magno .
Hay poca información publicada sobre los primeros años de vida de Dando, aunque nació alrededor de 1803 y era sombrerero , posiblemente aprendiz . [1] [2] Numerosas fuentes dan su nombre como Edward Dando y su nacionalidad como británica, [3] [4] aunque el Museo Británico lo describe como "John Dando", un estadounidense. [5]
Aproximadamente en 1826, Dando comenzó la práctica de comer y beber en diferentes vendedores de alimentos sin poder pagar la comida. [6] Aunque estaba sin trabajo, rechazó la ayuda a los pobres , diciendo que la despreciaba porque "tenía un alma por encima de ella". [7] Dando fue arrestado por sus actos de robo al menos ya en 1828. En una comparecencia ante el tribunal en abril de 1830, el oficial de policía que lo arrestó dijo que Dando había sido arrestado dos años antes después de consumir dos jarras de cerveza y dos libras (0,9 kg) de filete de lomo y cebolla y luego se niega a pagar. [8] [a] El arresto de Dando en abril de 1830 se produjo después de que comió 1,75 libras (0,79 kg) de jamón y carne de res, medio cuarto de pan, siete porciones de mantequilla y once tazas de té, lo que equivale a 3 s 6 d , [3] [8] en una época en la que el salario semanal medio de los trabajadores agrícolas estaba entre ocho y doce chelines. [10] [b] [c] El magistrado lo condenó a un mes en la casa correccional de Brixton , Surrey , en virtud de la Ley de Vagancia de 1824 . [3] [8] [d] Dando pasó algún tiempo en régimen de aislamiento después de robar pan y carne de res a sus compañeros de prisión. [3] [14]
El día de su liberación entró en una tienda de ostras y se comió trece docenas (156) de ostras y medio cuarto de pan, regado con cinco botellas de cerveza de jengibre , cerveza de jengibre porque, según dijo, tenía problemas de viento . Fue arrestado y compareció ante el tribunal; explicó que "tenía mucho hambre, Señoría, después de vivir tanto tiempo con una pensión en la cárcel, y pensé en darme un capricho con una ostra". [13] Esta fue la segunda tienda de ostras que visitó ese día: en la primera comió ostras y pan por la suma de 3 chelines 6 peniques; El dueño de la tienda lo pateó y lo echó de la tienda. El magistrado condenó a Dando a tres meses de prisión y decidió que estuviera en la Casa Correccional de Guildford en Surrey, que se consideraba que mantenía una disciplina más dura que la que Dando había experimentado en Brixton. Advirtió a Dando que si repetía el delito se enfrentaba al transporte . [13] [15]
Las ostras eran baratas en las décadas de 1820 y 1830 y una fuente de alimento básico para los pobres, que las compraban en puestos de ostras o en carretillas; [6] [16] en The Pickwick Papers (1836), Dickens hace que el personaje Sam Weller relate que "la pobreza y las ostras siempre parecen ir juntas", y continúa "cuanto más pobre es un lugar, mayor demanda parece haber de ostras". "Mire, señor; aquí hay un puesto de ostras por cada media docena de casas. La calle está llena de ellos. Bienaventurado si no creo que incluso un hombre muy pobre salga corriendo de su alojamiento y coma ostras en desesperación normal". [17] [18] En la década de 1830, las ostras se podían comprar tres por un centavo, [19] o hasta por 1 penique cada una. [18] [e] En 1840, los londinenses comían 496 millones de ostras al año, una cuarta parte de las cuales eran vendidas por vendedores ambulantes. [20]
La noticia de su siguiente arresto y comparecencia ante el tribunal, en agosto de 1830, se publicó en The Times y siguió a que Dando comiera once docenas (132) de ostras grandes, medio cuarto de pan y once porciones de mantequilla sin poder pagarlas. Su defensa fue que tenía hambre después de su liberación de la prisión de Guildford ese día: "Estoy aquí a tu merced y preparado para sufrir el castigo que me espera, cualquiera que sea; pero repito que debo satisfacer mi hambre". ". [14] El magistrado no impuso sentencia a Dando y le permitió irse. Fuera del tribunal, el dueño del puesto de ostras le arrojó un cubo de agua y lo golpeó con su bastón, "para diversión infinita de una multitud de personas que se habían reunido afuera y que estaban al tanto de las transgresiones del prisionero", según Los tiempos . [14] [21]
Dando permaneció fuera de prisión hasta mediados de septiembre, cuando fue arrestado nuevamente por comer ostras sin poder pagarlas. El dueño de la ostrería de la calle Vigo , Piccadilly , sospechó después de que Dando consumiera dos docenas de ostras. Ella lo desafió a pagar y lo entregó a la policía cuando él admitió que no podía hacerlo. Dando fue enviado nuevamente a la casa correccional. [22] [23]
A principios de diciembre de 1830, cuando regresó a la corte, un periódico empezó a llamarlo "Dando, el célebre comedor de ostras". Su notoriedad se estaba extendiendo y varios vendedores de ostras y propietarios de tiendas de alimentos estuvieron presentes en el tribunal para verlo. Se enteraron de que el día después de que Dando saliera de prisión, visitó una taberna en Knightsbridge y bebió brandy por valor de seis peniques con dos galletas Abernethy y una pinta de cerveza. No pagó y fue capturado tras huir; Lo llevaron a la comisaría donde el casero lo perdonó y lo dejaron en libertad. Fue a una cafetería donde consumió pan, mantequilla y café por valor de 1 chelín y 6 peniques y luego se fue sin pagar. Fue a dos posadas más y bebió dos pintas de cerveza y 0,25 pintas imperiales (0,14 L) de ron. El magistrado no se mostró comprensivo con los posaderos y dijo que deberían haber pedido su dinero antes de proporcionarles la comida y la bebida; Dando fue puesto en libertad. [24] [f]
A principios de enero de 1831, Dando volvió a comparecer ante los tribunales por falta de pago de alimentos (en esta ocasión sopa y pan) y una vez más fue encarcelado. [25] Volvió a comparecer ante el tribunal a finales de febrero, ante el magistrado Sir Richard Birnie . Después de haber bebido dos vasos de brandy en una taberna de Queen Street antes de ser expulsado, Dando se trasladó a un restaurante cerca de Temple Bar . Aquí comió dos platos de ternera a la moda y bebió brandy antes de que se estableciera que no podía pagar. [26] Antes de sentenciarlo a tres meses de prisión, Birnie le preguntó a Dando sobre su ropa, que había sido adquirida en las prisiones; entre risas en el tribunal, explicó Dando
La chaqueta, creo, vino de Brixton; el chaleco... me fue otorgado en un establecimiento similar en Guildford; y los pantalones que sé que adquirí mediante dura servidumbre en su correccional de Middlesex. Estoy en deuda con las autoridades de la ciudad por el resto de mi guardarropa. [6] [27]
Después de su liberación, Dando fue arrestado nuevamente y cumplió una segunda sentencia de tres meses en prisión antes de ser liberado en octubre de 1831. El día después de su liberación entró en una tienda de ostras en Long Lane , Bermondsey , y consumió nueve docenas (108) de ostras con una barra de medio cuarto de pan y mantequilla. Como no tenía residencia, fue condenado a tres meses de prisión en la Casa Correccional de Guildford por vagancia. [28]
Dando fue encontrado borracho en enero de 1832, habiendo sido liberado de prisión cuatro días antes. Cubierto de barro y con un ojo morado visible, fue encarcelado durante ocho días por embriaguez en público. [29] A finales de marzo fue arrestado nuevamente, pero fue puesto en libertad. Algunos asistentes al tribunal le dieron dinero para que les contara su historia, y su historia fue debidamente publicada en la prensa. Explicó que había empezado a vivir robando comida unos seis años antes y que, si tuviera una ropa respetable, podría abrirse camino en el mundo. Informó que había recibido numerosas palizas por sus acciones, incluida una unas semanas antes en Kennington que nunca olvidaría. Recibió el castigo cuando había comido cuatro docenas (48) de ostras con pan con mantequilla y no podía pagar; lo arrastraron a través de un estanque, lo golpearon con garrotes y le dieron patadas. Dijo que los cuentos de sus extravagantes comidas habían sido exagerados, y que lo máximo que había comido en su vida eran 25 docenas (300) de ostras con una barra y media de pan con mantequilla; pensó que probablemente podría comer 30 docenas (360) de ostras. [2] [6] [7] Dando pensó que no había hecho nada malo en sus acciones, lo que justificó diciendo:
Me niego a morir de hambre en una tierra de abundancia. En lugar de eso, seguiré el ejemplo de mis superiores y me endeudaré sin tener medios para pagar. Vaya, algunos hombres viven en gran extravagancia y lujo, deben dinero y engañan a sus acreedores, y aun así se les considera respetables y honestos. Sólo me endeudo para satisfacer el ansia del hambre y, sin embargo, soy despreciado y golpeado. [30]
En junio de 1832, Dando fue arrestado en Kent después de beber sin pagar en una posada de la parroquia de Chilham ; fue encarcelado por vagancia y apareció en la prensa una descripción de él, describiéndolo como de 5 pies y 7 pulgadas (1,70 m), cabello castaño, tez pálida y cojo del pie derecho. [7] [31]
Después de pasar un tiempo en Kent, Dando regresó a Londres y, después de unos días, fue arrestado y enviado a la prisión de Coldbath Fields . Allí contrajo cólera , parte de la prolongada pandemia , y murió el 28 de agosto de 1832. [6] [32] [g] Su entierro fue al día siguiente; Dickens imaginó más tarde que Dando "fue enterrado en el patio de la prisión y pavimentaron su tumba con conchas de ostras". [33] Su muerte fue notada en la prensa, incluidos The Times y The Observer . [34] [35]
Las hazañas de Dando fueron ampliamente difundidas en la prensa, tanto en los diarios de Londres como reimpresas en los periódicos locales. El historiador Christopher Impey describe gran parte del reportaje como "romantizado"; [6] la académica Ann Featherstone considera que su tono "era medio divertido, medio asombrado". [36] Featherstone cree que Dando "tenía un ingenio agudo y modales sencillos y proporcionaba a los periodistas citas sorprendentes", [37] lo que ayudó a su tono comprensivo, y su "audacia [que] atrajo una admiración furtiva de los periodistas más cínicos. ". [38]
Además de los elogios y obituarios periodísticos, en su mayoría humorísticos o caprichosos, [39] después de la muerte de Dando se escribieron numerosos poemas y baladas callejeras sobre él, así como varias caricaturas. [40] [41] Entre las baladas publicadas se encontraba "La vida y muerte de Dando, el célebre glotón de ostras" de James Catnach :
Un día se acercó a un puesto de ostras.
Castigar a los nativos, grandes y pequeños;
Sólo logró morder treinta docenas,
con panes de diez peniques... ¡qué apetito!
Pero cuando hubo terminado, sin decir buenos días,
salió corriendo, ileso;
Devoró las ostras y dejó la concha:
Dando, el oleaje saltarín y sórdido. [42] [43]— James Catnach, "La vida y muerte de Dando, el célebre glotón de ostras"
En 1837, William Makepeace Thackeray escribió "El profesor", un cuento basado libremente en Dando. [44] [45] El cuento se convirtió en una obra de teatro, Dandolo; o, el último de los dux , de Edward Stirling en 1838, que se representó en el City of London Theatre . [40] [46]
El nombre de Dando entró en el argot común como palabra para describir a alguien que comía en establecimientos de comida y no pagaba. Un diccionario de términos de jerga de 1878 describió a un dando como "un gran comedor, que hace trampa en hoteles, tiendas de comida, bodegas de ostras, etc., de una persona con ese nombre que vivió hace muchos años y que era un enorme comedor de ostras". [47] En 1850 el político Whig Thomas Macaulay escribió "Fui un Dando en una pastelería, y luego en una ostrería", [48] aunque no aclaró si simplemente comía demasiado, o si también no pagar. [4] En El libro de los aforismos , publicado por el escritor escocés Robert Macnish en 1834, Dando aparece cuatro veces, [49] incluso en el aforismo 405, que afirma que las ostras deben comerse crudas: "puedes estar seguro, ésta es la forma aprobada". método entre los golosos. Mi llorado amigo, el difunto Dando, nunca los tragó de ninguna otra forma". [50]
La académica Rebecca Stott considera que a menudo se retrata a Dando "como una especie de héroe popular, que transgrede la ley para seguir sus singulares pasiones. Una especie de pirata comedor de ostras que vive fuera de la ley". [51] Durante el período en que Dando estuvo activo, la situación social y económica de Gran Bretaña estaba agitada, con alto desempleo, pobreza y disturbios civiles como los Swing Riots . Featherstone, al comentar sobre la filosofía de Dando de "Me niego a morir de hambre en una tierra de abundancia", considera que los antecedentes de los Swing Riots son pertinentes para su estilo de vida. [52] En 1867, la revista literaria de tendencia conservadora Fraser's Magazine escribió que pensaba que la filosofía de Dando había sido plagiada por el político conservador Benjamin Disraeli . La revista cita a Dando: "las ostras estaban destinadas a la humanidad; no me hables de una propiedad que se adquiere pagando por ellas. Mientras existan ostras, comeré tantas como crea conveniente" y compara desfavorablemente esta filosofía con la que percibieron como las posiciones políticas flexibles de Disraeli: "Los principios estaban destinados a la humanidad; no me hablen de una propiedad adquirida al creer en ellos. Mientras existan los principios, los usaré de cualquier manera, los profesaré o los negaré". , como mejor me parezca." [53]
El escritor Charles Dickens , gran amante de las ostras y del cultivo de ostras, [54] mantuvo correspondencia con el educador estadounidense Cornelius Felton . En una carta de julio de 1842, Dickens le dio a Felton una historia resumida de Dando, en la que escribió "se sabe que comió veinte docenas de una sola vez, y habría comido cuarenta, si la verdad no se le hubiera ocurrido al comerciante". [55] En su revista literaria All the Year Round , Dickens comparó a Dando con Alejandro Magno , escribiendo que "Alejandro lloró por no tener más mundos que conquistar, y Dando murió porque no había más tiendas de ostras que victimizar". [56] Un escritor anónimo decidió celebrar a Dando con las siguientes líneas:
En algunas costas lejanas,
hay quienes buscan la ostra por la perla;
A veces trae consigo una dote de valor incalculable...
Pero Dando sólo la buscó para sí misma.— Anónimo, "Dando, el ostrero" [57] [58]