51°45′10.2″N 1°15′46.5″O / 51.752833, -1.262917
Los edificios del Nuffield College , uno de los colegios de la Universidad de Oxford , se encuentran al oeste del centro de la ciudad de Oxford , Inglaterra, y se encuentran en el sitio de la cuenca del Canal de Oxford . El Nuffield College fue fundado en 1937 después de una donación a la Universidad por parte del fabricante de automóviles Lord Nuffield ; donó terrenos para el colegio, así como £900,000 (aproximadamente £246 millones en términos actuales) para construirlo y dotarlo. El arquitecto Austen Harrison , que había trabajado en Grecia y Palestina, fue designado por la Universidad para diseñar los edificios. Su diseño inicial, fuertemente influenciado por la arquitectura mediterránea, fue rechazado por Nuffield, quien lo calificó de "poco inglés" [1] y se negó a permitir que su nombre se asociara con él. Harrison reelaboró los planos, apuntando a "algo en las líneas de la arquitectura doméstica de Cotswold ", [1] como quería Nuffield.
La construcción del segundo diseño comenzó en 1949 y se terminó en 1960. El progreso se vio obstaculizado por las restricciones de construcción de la posguerra, y los efectos de la inflación en la donación de Nuffield llevaron a varios cambios de ahorro de costos en los planes. En un cambio, la torre, que había sido planeada para ser ornamental, fue rediseñada para albergar la biblioteca de la universidad. Fue la primera torre construida en Oxford en 200 años y tiene aproximadamente 150 pies (46 m) de altura, incluida la flèche en la parte superior. Los edificios están dispuestos alrededor de dos cuadrángulos , con alojamiento residencial para estudiantes y becarios en uno, y el salón, la biblioteca y las oficinas administrativas en el otro. La capilla tiene vidrieras diseñadas por John Piper .
El historiador de arquitectura Sir Howard Colvin dijo que el primer diseño de Harrison fue la "víctima arquitectónica más notable de Oxford en la década de 1930"; [2] también se lo ha descrito como una "oportunidad perdida" para demostrar que Oxford no vivía "solo en el pasado". [3] La reacción a la arquitectura de la universidad ha sido en gran medida desfavorable. En la década de 1960, se lo describió como "el mayor monumento de Oxford a la reacción estéril". [4] La torre ha sido descrita como "desgarbada", [5] y estropeada por ventanas repetitivas. El escritor de viajes Jan Morris escribió que la universidad era "una mezcolanza desde el principio". [6] Sin embargo, el historiador de arquitectura Sir Nikolaus Pevsner , aunque no estaba impresionado con la mayor parte de la universidad, pensó que la torre ayudó al horizonte de Oxford y predijo que "un día sería amada". [7] El escritor Simon Jenkins dudó de la predicción de Pevsner y afirmó que la "vegetación" era la "mejor esperanza" para la torre, así como para el resto de la universidad. [8]
La historia del Nuffield College se remonta al 16 de noviembre de 1937, cuando la universidad firmó un contrato de alianza y fideicomiso con Lord Nuffield . [9] Nuffield, conocido como William Morris antes de ser elevado a la nobleza, fue un industrial y fundador de Morris Motors , que tenía su sede en Cowley , al este de Oxford. [8] [9] Por la creación del Nuffield College y por sus otras donaciones (que incluyeron la financiación de una cátedra de estudios españoles y la donación de 2 millones de libras en 1936 [n 1] para una escuela de investigación médica), [11] fue descrito en 1949 por un editorial en The Times como "el mayor benefactor de la Universidad desde la Edad Media". [12] Donó un terreno en New Road, al oeste del centro de la ciudad, cerca del montículo del castillo de Oxford , en el sitio de la cuenca en gran parte en desuso del Canal de Oxford . [13] En 1937, The Times describió la media milla entre la estación de tren y la ciudad (un área que incluía el sitio de la universidad propuesta) como "algo entre un montón de basura y un barrio pobre"; [14] Nuffield había comprado originalmente la cuenca del canal para embellecer esa parte de la ciudad antes de que se le ocurriera la idea de construir una universidad para lograrlo. [15] Además del terreno, Nuffield donó £900,000 [n 2] para construir la universidad y proporcionarle un fondo de dotación. [9]
Su plan era crear una universidad especializada en ingeniería y métodos empresariales para proporcionar un vínculo entre la academia y la industria, para lo cual inicialmente ofreció a la Universidad £1 millón; [n 3] £100,000 [n 4] se utilizaron para un laboratorio de química física (terminado en 1941), del cual dio su aprobación. Sin embargo, aunque fue persuadido para que destinara el resto a una universidad para estudios de ciencias sociales, todavía se sentía "engañado". [16] Más tarde describió la universidad como "ese maldito Kremlin", "donde los izquierdistas estudian a mi costa". [17] Estaba lo suficientemente satisfecho con el trabajo de la universidad como para dejarle la mayor parte de su fortuna restante (que era más de £3 millones) cuando murió en 1963, aunque la mayor parte del legado no llegó a la universidad ya que era necesario para pagar el impuesto de sucesiones sobre el patrimonio de Nuffield. [18] [19]
La administración de la donación de Nuffield fue responsabilidad de la Universidad, ya que el colegio no se convirtió en un organismo independiente hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Se nombró un subcomité, formado por tres directores de colegios de Oxford ( Sir William Beveridge , del University College ; Alfred Emden, del St Edmund Hall ; y Linda Grier, del Lady Margaret Hall ), para elegir al arquitecto; Emden parece haber desempeñado el papel principal en el trabajo del grupo. [20] Inicialmente se pidió a ocho arquitectos que compitieran, entre ellos Louis de Soissons , Vincent Harris , Austen Harrison , Charles Holden , Edward Maufe y Hubert Worthington . Todos, excepto Holden y Maufe, presentaron fotografías de su trabajo, y el subcomité recomendó a Harrison, una decisión confirmada después de que fuera entrevistado el 17 de junio de 1938. En ese momento, Harrison nunca había trabajado en Gran Bretaña: aunque se había calificado allí, había ejercido en Grecia y Palestina. [21] De hecho, la universidad parece haber sido su único proyecto en el país, y sigue siendo su obra más conocida, junto con su posterior Universidad de Ghana . A Harrison no se le impusieron restricciones ni limitaciones de estilo; Nuffield estuvo de acuerdo con el nombramiento de Harrison, pero no se le consultó sobre el estilo arquitectónico de la universidad antes de que Harrison comenzara a trabajar. [22] Cuando se anunció la donación de Nuffield, se informó de que la "idea general" era que los edificios de la universidad se situaran detrás de jardines, similares a los jardines conmemorativos de Christ Church, Oxford , de modo que los que entraran a Oxford desde el oeste se encontraran con una "hermosa vista de jardines bien planificados vistos a través de barandillas"; [15] esta idea no formaba parte de los diseños de Harrison.
Después de los estudios preliminares de Harrison, quedó claro que el sitio propuesto no podría contener una universidad y un instituto para la investigación en ciencias sociales como estaba planeado; Nuffield aceptó proporcionar una parcela de tierra adicional en el lado opuesto de Worcester Street. [21] Harrison propuso construir la universidad en el sitio principal, con el instituto en el segundo sitio. El salón estaría en el extremo este del sitio principal, alineado de este a oeste, con una torre en el extremo oeste; el cuadrilátero superior , inmediatamente al oeste del salón y alineado de norte a sur, tendría la residencia del director en el extremo norte y la capilla en el extremo sur; los escalones descenderían desde el cuadrilátero superior al cuadrilátero inferior, nuevamente alineado de este a oeste, con la entrada principal en el extremo este del cuadrilátero inferior. El instituto propuesto estaría frente a la entrada principal de la universidad al otro lado de Worcester Street. [23] El subcomité recomendó que se adoptaran los planes de Harrison en enero de 1939, y se le mostró un modelo del diseño a Nuffield en junio de 1939 (había estado en el extranjero durante gran parte del período intermedio). [24] [25]
El diseño de Harrison tenía «poco de inglés, y menos aún de oxoniano reconocible», dijo el historiador de arquitectura Sir Howard Colvin . [25] No había tejados a dos aguas, almenas ni pináculos. [22] En cambio, el edificio propuesto tenía «un carácter fuertemente mediterráneo», [25] inspirado en los edificios medievales de esa región. La piedra blanca de Portland fue el material de construcción elegido; debía haber paredes externas «austeras» y tejados planos, y una gran puerta semicircular en la entrada principal, con dovelas facetadas que demostraban la influencia de la arquitectura musulmana de la Sicilia normanda . La torre, que debía tener una cúpula interna y un diseño poligonal externo , mostraba (en opinión de Colvin) influencias de Bizancio y partes del sur de Francia. En el salón, debía haber pasillos en los lados norte y sur del cuerpo principal del salón, como en una basílica , con los arcos y columnas de los pasillos diseñados en un estilo dórico griego . El salón y su gran escalera, dijo Colvin, habrían rivalizado con los de Christ Church. Aunque Harrison no había terminado los planos de las salas comunes , los bocetos iniciales tenían toques orientales, incluidas chimeneas que recordaban al Palacio de Topkapi en Estambul. La residencia del alcaide habría sido "una de las más bonitas y espaciosas de su tipo". [25] Sin embargo, Colvin pensó que el diseño de la capilla se adaptaba mejor a la luz del sol mediterráneo que a la penumbra de Oxford. [25]
Colvin dijo que la "relación entre los edificios principales" estaba "elegantemente resuelta" y, "en una universidad de espacios autónomos", un diseño que utilizaba dos ejes que se cruzaban -uno desde la entrada al salón y la torre, el otro desde la capilla hasta el alojamiento- "representaba una innovación en la planificación que era muy eficaz". [25] La opinión de Colvin era que el hecho de no haber construido la universidad de acuerdo con este diseño "impresionante" [25] la convirtió en la "víctima arquitectónica más notable de Oxford en la década de 1930". [2] Si se hubiera construido, dijo, "habría ocupado su lugar entre los principales monumentos arquitectónicos de Oxford". [25]
Nuffield se sintió consternado por el modelo de los planos de Harrison, ya que los edificios no seguían el estilo universitario general de Oxford que él era conocido por preferir. [22] Después de una reunión con el vicerrector de la universidad, AD Lindsay , Nuffield le escribió el 15 de agosto de 1939 para decirle que se sentía "obligado a adherirse a mi juicio adverso sobre los planos". [1] El diseño era "poco inglés y no se ajustaba a la mejor tradición de la arquitectura de Oxford", dijo Nuffield, añadiendo que "si se erigiera un edificio de este tipo, no permitiría que mi nombre se asociara con él". [1]
Harrison protestó diciendo que la llamada tradición arquitectónica de Oxford era un concepto vago y también un accidente de la historia: no había un estilo uniforme que uniera los edificios de la universidad y los colegios, sino que se habían utilizado diferentes diseños, con diversas modificaciones, a lo largo de muchos siglos. Sólo un compromiso sería adecuado "para un donante del siglo XX con un trasfondo industrial que suspira por el romanticismo, un comité de economistas que buscan resultados [y] el comité de gobierno de una universidad empapada en su tradición". [1] Sin embargo, Harrison aceptó intentar satisfacer el deseo de Nuffield de "algo en las líneas de la arquitectura doméstica de Cotswold ", [1] y produjo un segundo diseño. La cantidad de alojamiento proporcionado se redujo. La entrada principal se trasladó del oeste al sur del colegio, debajo de la capilla; debía tener un vestíbulo con arcadas, lo que permitiría ver el cuadrilátero desde la calle, como quería Nuffield. Los techos planos se reemplazaron por techos inclinados con extremos a dos aguas y ventanas abuhardilladas . La escalera que conducía al salón fue removida y el salón fue reubicado en el nivel del suelo, sin pasillos pero con un techo de vigas de madera de roble. La torre, que ahora albergaría la sala común, fue trasladada desde el área de la antigua escalera del salón al extremo este de la capilla. [26] Cuando los planos fueron mostrados a Nuffield a principios de 1940, el único cambio que solicitó antes de dar su aprobación fue una torre "más convencional" para reemplazar la aguja del diseño de Harrison. [27]
La Segunda Guerra Mundial significó que las obras de construcción de los edificios principales de la universidad no pudieron comenzar hasta el 21 de abril de 1949, cuando se colocó la primera piedra; las obras de la residencia del director habían comenzado en octubre de 1948. [9] [28] Antes de que se erigieran los edificios, la universidad operaba desde casas alquiladas en otras partes de Oxford, en Banbury Road y Woodstock Road . [28] Hubo más cambios en el segundo diseño de Harrison, ya que no solo la inflación entre 1937 y 1949 redujo el valor de la donación original de Nuffield, sino que se tuvieron que hacer ahorros adicionales en la difícil situación económica de posguerra. [13] [27] Una maqueta, creada en 1949 cuando comenzaron las obras, mostraba las alteraciones: una torre acortada, una entrada principal más sencilla y sin arcadas dentro de los cuadrángulos. Se realizaron más cambios una vez que las obras estaban en marcha, incluido el aplazamiento indefinido de la construcción del instituto frente a la universidad. Los planos de la torre fueron modificados para que albergara una biblioteca, en lugar de ser puramente ornamental, se añadieron ventanas a intervalos regulares y fue coronada por una flèche de cobre , o pequeña aguja. [27] [29]
En 1951 se anunció un nuevo retraso en la construcción, cuando la mano de obra y los materiales se vieron restringidos debido a una campaña de rearme del gobierno. [30] El trabajo para completar el cuadrilátero, incluyendo un salón, una cocina y la torre de la biblioteca, comenzó en 1955 con un coste de 200.000 libras esterlinas. [n 5] Este dinero fue donado a la universidad por la Fundación Nuffield por recomendación de Lord Nuffield. [24] Hasta que fue necesario para los libros, los miembros de la universidad utilizaron el piso superior como sala común para los mayores . [31] La torre se completó en 1956, [27] y la universidad en su conjunto (sin el instituto en el sitio de enfrente, que ahora se utiliza como aparcamiento) [32] se terminó en 1960. [33] El trabajo todavía estaba en marcha cuando la universidad se incorporó por carta real en 1958, convirtiéndose así en una entidad autónoma. [34] La carta fue presentada al colegio por el duque de Edimburgo el 6 de junio de 1958, durante el primer almuerzo que se sirvió en el salón. [24]
Colvin comentó que, aparte de la flecha que era similar al plan inicial, el colegio tal como se construyó finalmente no contenía ninguno de los elementos que habían dado "interés y distinción" al primer diseño de Harrison. [35] Los "vestigios" restantes del primer plan, dijo, eran los dos ejes principales dentro del colegio, aunque "ya no se centraban en incidentes arquitectónicos importantes", y la mampostería alrededor de las puertas principales, cortada para parecerse a los edificios de la Italia medieval en lugar de a los de la Inglaterra Tudor. [35]
El colegio presenta un frente simétrico hacia New Road y el montículo del castillo, con cuatro frontones pequeños entre un frontón más grande en cada extremo. [36] Hay dos cuadrángulos , con escalones que bajan desde el cuadrángulo superior (al este) al cuadrángulo inferior (al oeste). El alojamiento residencial para estudiantes y becarios se encuentra en el cuadrángulo inferior, mientras que el salón, la biblioteca y las oficinas administrativas están en el cuadrángulo superior. [24] Los edificios tienen dos pisos de altura, con buhardillas arriba. [29] Hay piscinas en el centro de los cuadrángulos (la del cuadrángulo inferior es la más larga de las dos); el escritor Simon Jenkins dijo que son "casi charcos", y las vio como reliquias del plan mediterráneo de Harrison. [8] El escritor Peter Sager, sin embargo, pensó que el estanque representa la cuenca del canal que anteriormente ocupaba el sitio. [17] La entrada principal conduce al cuadrángulo superior, que tiene el salón en su lado este. [29] Las ventanas con parteluces cuadrados que dan a los cuadrángulos están dispuestas en grupos cerrados de tres; en el extremo este del cuadrángulo superior, la sala común tiene un ventanal más grande. [29] [36] Una escultura abstracta de Hubert Dalwood , de 1962, se ha colocado en el césped dentro de la universidad. [36] Dalwood también diseñó la fuente en la piscina del cuadrángulo superior, aunque su plan para un chorro de agua no se implementó, "dejando la escultura sin un propósito obvio". [24]
El salón tiene un piso de mármol blanco y negro y arcos hechos de hormigón que sostienen un techo de roble con paneles rojos. [5] [37] El mobiliario del salón fue diseñado por Edward Barnsley y las sillas fueron construidas por él . El escudo de armas de Lord Nuffield se exhibe sobre la chimenea, tallado en una sola pieza de piedra, y su retrato, pintado por Sir Arthur Cope , cuelga en el salón. [24] La capilla, en el lado sur del colegio, tiene capacidad para cuarenta personas. Tiene cinco vidrieras abstractas que fueron diseñadas por John Piper y ejecutadas por Patrick Reyntiens , y un retablo de metal con un crucifijo de bronce. [24] [29] [36] [38] Los techos están terminados con pizarras de piedra de Collyweston de Northamptonshire . Muchos otros colegios de Oxford están techados con pizarra de piedra de Stonesfield de una cantera a 10 millas (16 km) al noroeste de Oxford, pero estas ya no estaban disponibles cuando se construyó Nuffield. [39] La piedra principal utilizada en la construcción es la piedra de Clipsham . [31] La torre, que tiene nueve pisos, tiene unos 27 m de altura, y la flecha eleva la altura total a unos 46 m. [31] [36] Fue la primera torre construida en Oxford en 200 años. [24] En 1999 se llevaron a cabo obras en la biblioteca para ampliar la longitud total de los estantes a poco menos de 6 kilómetros. [40] La biblioteca contiene pinturas de "Primavera" e "Invierno" de Derrick Greaves y "Verano" y "Otoño" de Edward Middleditch . [41]
El escritor de arquitectura Geoffrey Tyack ha escrito que el Nuffield College fue el "proyecto arquitectónico más importante de Oxford de los años inmediatamente posteriores a la guerra". [43] Las opiniones sobre los méritos arquitectónicos del colegio han variado, aunque la mayoría han sido desfavorables. Los autores de un folleto de 1961 sobre la arquitectura del Oxford moderno dijeron que era "el mayor monumento de Oxford a la reacción estéril". [4] El estilo Cotswold fue "sacado absurdamente de contexto y estirado sin piedad", y no "armonizaba con la torpe torre", mientras que la aguja "[se alzaba] incómodamente... a pesar de su elaborada base". [4] Un periodista anónimo escribió en The Times en 1959 que los edificios principales de los cuadrángulos estaban "unida de manera algo extraña a pequeñas cuencas que irrestiblemente sugieren un Versalles liliputiense". [44] El mismo escritor dijo que la torre se levantó "en forma de Manhattan durante 10 pisos a lo largo del siglo XX, solo para tener una diminuta aguja, escapada del siglo XV, que atravesó su parte superior para robar la última risa". [44] Peter Sager, también, pensó que la "biblioteca de gran altura" podría "fácilmente estar de pie sobre el Hudson". [17] Sir Howard Colvin dijo que la "función utilitaria" de la torre "no concordaba con su propósito ornamental original", y que los arquitectos "no habían logrado encontrar una solución satisfactoria" a la "uniformidad repetitiva de la fenestración". [27] De la flèche, Colvin dijo que "hace su contribución al horizonte de Oxford sin ninguna referencia abierta a un precedente histórico". [27] A Geoffrey Tyack también le disgustó la torre, describiéndola como "una estructura desgarbada" que estaba "iluminada por una serie monótona de ventanas perforadas en la superficie de la pared"; Sin embargo, pensaba que la sala era "una reinterpretación eficaz del modelo colegial tradicional". [5]
El historiador de arquitectura Sir Nikolaus Pevsner comparó desfavorablemente el colegio con los diseños del arquitecto danés Arne Jacobsen para el St. Catherine's College, Oxford , cuya construcción comenzó en 1960 (el año en que se completó el Nuffield College): St. Catherine's, en su opinión, era "la pieza de arquitectura más perfecta del Oxford del siglo XX" y hacía que Nuffield "pareciera aún más absurdo". [33] Sin embargo, "propuso perdón" para la "poderosa torre", que "ayuda positivamente al famoso horizonte de Oxford", añadiendo que tiene "suficiente identidad para estar seguro de que un día encontrará afecto". [36] Dijo que la torre tenía algo de la "feliz manipulación de detalles de época en un todo fuera de época" del arquitecto Edwin Lutyens y que, profetizo, un día será amada", aunque estaba menos seguro de que este destino aguardara al resto de los edificios. [7] Simon Jenkins dijo de la profecía de Pevsner sobre la torre: "Lo dudo"; Lo describió como "desgarbado en el mejor de los casos", con una "aguja débil", y dijo que "la vegetación era su mejor esperanza, como para el resto de Nuffield". [8] La universidad, en su opinión, "requería sentido del humor". [8]
En 1952, después de que se completara la primera sección de los edificios, JM Richards , el editor de Architectural Review , dijo que Nuffield era "un ejemplo a gran escala de arquitectura de estilo de época que no tiene justificación alguna por razones de consideración hacia los vecinos y representa una oportunidad perdida de un tipo realmente trágico". [3] Como el sitio estaba lejos de los "antiguos colegios" del centro de la ciudad y en un área de "edificios comerciales del siglo XIX sin distinción", había habido una "oportunidad única" de construir algo "perteneciente ... al siglo XX, y de mostrar que Oxford no vive solo en el pasado". [3] Dijo que el "compromiso entre las necesidades contemporáneas y lo que se imagina que es la tradición universitaria inglesa es bastante indigno de la empresa educativa que representa la nueva fundación". [3] Sin embargo, estaba "agradecido" de que el edificio usara piedra lisa "en el estilo apropiado de Oxford" en lugar de revestimiento de escombros, que dijo que se había utilizado en otras partes de Oxford "con resultados extraordinariamente desagradables". [3]
El corresponsal de arquitectura de The Times escribió que la arquitectura de la universidad era incongruente: era "notable" que una universidad con conexiones con la industria moderna mirara hacia atrás de esta manera. "Que una universidad dedicada a los estudios científicos modernos se vistiera [al estilo de una antigua mansión de Cotswold] ya ha sido objeto de comentarios desconcertados por parte de muchos visitantes extranjeros a Oxford". [45] Escribiendo en The Observer , a Patience Gray también le disgustó el diseño de la universidad, refiriéndose a la "demencia de Cotswold" de la arquitectura y a las "ventanas pequeñas y la grotesca torre de pan de azúcar" de la universidad. [42] La capilla fue descrita por el escritor de viajes Jan Morris como "uno de los santuarios más dulces de Oxford"; [46] "muy simple, casi severa" con un contraste entre los bancos en blanco y negro y el "color intenso" de las vidrieras. [46] Sin embargo, dijo que si bien los colegios de Oxford cambian de estilo con el tiempo a medida que se agregan o modifican edificios, "Nuffield fue una mezcolanza desde el principio, con una torre ligeramente levantina sobre una base gótica de Cotswold". [6]
El escritor Miles Jebb consideró que el contraste entre el suelo blanco y negro del salón y el techo con paneles rojos era "muy efectivo". [37] Pensó que el diseño cerrado del college era "una atracción principal", pero escribió que la "función claramente utilitaria de la torre le resta atractivo estético", a pesar de que hizo el "añadido enfático" al horizonte de Oxford que Nuffield quería. [37] AR Woolley, autor de una guía de la ciudad y la universidad de Oxford University Press , fue más positivo. Describió la torre como "una emocionante ruptura con lo convencional", con su aguja como una "contribución secular al horizonte". [38] Dijo que los edificios "forman un pintoresco grupo de techos a dos aguas de Cotswold", añadiendo que "su diseño es simple y depende para sus efectos de sus proporciones justas. Es a la vez tradicional y original". [38]
En 1993, el colegio se convirtió en un edificio catalogado de Grado II , una designación que se da a los edificios de importancia nacional e interés especial. [29] [47] Los bordillos alrededor de la piscina en el cuadrángulo oeste han recibido una clasificación separada de Grado II, como una "parte integral del plan del Nuffield College". [48]
Los valores monetarios se inflan a valores contemporáneos utilizando cambios en el Producto Interno Bruto (PIB) británico. Este mide el costo social de la construcción o la inversión como proporción de la producción total de bienes y servicios de la economía, mostrando el impacto social equivalente en términos actuales: cuánto tendrían que renunciar los británicos contemporáneos para invertir una cantidad similar de la economía británica actual. A enero de 2017, el último año para el que hay cifras contemporáneas disponibles es 2015. [10]
jan morris oxford.
