Earlswood Lakes es el nombre moderno de tres embalses artificiales que se construyeron en la década de 1820 en Earlswood , en Warwickshire , Inglaterra , para abastecer de agua al canal de Stratford-upon-Avon . Todavía abastecen al canal y también ofrecen instalaciones de ocio, como navegación, pesca y senderismo. Las orillas del norte de los lagos forman el límite del distrito y del condado con el distrito metropolitano de Solihull y las Midlands occidentales .
El canal de Stratford-upon-Avon va desde Kings Norton Junction en el canal de Worcester y Birmingham hasta el río Avon en Stratford-upon-Avon . Aproximadamente a la mitad del camino en Kingswood hay un cruce con el Grand Union Canal . Los primeros 15,6 km hasta Hockley Heath son planos, pero después el canal desciende por 55 esclusas en su camino hacia Stratford-upon-Avon. Para abastecer de agua al sistema, se construyeron los lagos Earlswood en la década de 1820. La construcción tardó casi 5 años en completarse, y la fuerza laboral incluía prisioneros de guerra de las guerras napoleónicas . El costo de la construcción fue de £ 297,000. [1]
Al estar tan cerca de Birmingham , los lagos resultaron atractivos para los visitantes de la ciudad desde principios del siglo XX y su popularidad se ha mantenido gracias a las recientes mejoras en las instalaciones que ofrecen. La estación de tren de Lakes se construyó para atraer turistas a la zona y se encuentra en la línea de Birmingham a Stratford . [1]
Los tres embalses se llaman Engine Pool, Windmill Pool y Terry's Pool, y hay una casa de máquinas catalogada de Grado II junto a Engine Pool. [1] Los lagos cubren 25 acres (10 ha), 25 acres (10 ha) y 20 acres (8,1 ha) respectivamente. Los lagos son alimentados por afluentes del río Blythe y, a su vez, también desembocan en ese río.
Los pescadores del lago habían informado de que les habían cortado las líneas y habían presenciado ataques a patos por parte de una criatura a la que la prensa bautizó como el Monstruo del lago Earlswood. Anteriormente se creía que se trataba de un críptido , pero la criatura era en realidad una tortuga caimán , como se demostró cuando un pescador de carpas capturó un ejemplar de 16 kilos el 2 de septiembre de 2008. La tortuga no es originaria del Reino Unido y se cree que antes era una mascota, liberada en el lago cuando se volvió demasiado grande para su dueño. El pescador liberó a la tortuga en el lago, pero fue capturada de nuevo dos años después por otro pescador y enviada al West Midland Safari Park en Worcestershire, donde ahora está en exhibición y forma parte de un programa de cría en cautiverio. [2] [3] [4]
Los lagos fueron administrados por British Waterways , pero en 1997, se formó la Earlswood Lakes Partnership, con representación adicional del Waterways Trust y el Warwickshire Wildlife Trust . [5] Este organismo es responsable de la gestión de los lagos, que ahora ofrecen una variedad de actividades recreativas.
Los tres lagos están repletos de peces y son populares tanto a nivel local como como sede de competiciones de pesca. Antes de 1999, las poblaciones de peces eran principalmente besugos y rutilos y no estaban gestionadas, pero con una disminución en la demanda de pesca de este tipo, se realizaron cambios importantes. El estanque Engine se drenó a un nivel muy bajo y todos los besugos grandes se trasladaron al estanque Windmill, mientras que el resto de los peces se trasladaron a los canales locales. Luego, el estanque se rellenó y se llenó con cinco toneladas de carpas en 2000. Se construyeron nuevos aparcamientos, pasarelas y plataformas de pesca para mejorar las instalaciones, que se utilizan mucho, aunque las plataformas son menos útiles durante los meses de verano, cuando bajan los niveles de agua, ya que el agua se utiliza para alimentar el canal. [6] El estanque Engine se drenó a fines de 2017 después de que Canal and River Trust se dio cuenta de que contenía una población de bagres invasores . Se eliminaron todos los peces y luego se rellenó y repobló el embalse. Se reabrió para la pesca a principios de 2020, y se esperaba que el programa de repoblación hubiera liberado 40.000 carpas con un peso promedio de 8 onzas (230 g) para 2021. [7]
El estanque Engine Pool contiene principalmente carpas y ha prosperado hasta el punto de que ostentó el récord de pesca de cinco horas del Reino Unido en 2000, cuando se capturaron 188 kg de peces en un período de cinco horas. En el estanque Windmill Pool se pueden pescar besugos, gobios y percas , aunque hay que tener cuidado, ya que el estanque también alberga un club náutico. El estanque Terry's Pool sigue siendo una pesquería no gestionada, que contiene besugos, gobios y percas, junto con lucios y algunas carpas. [6]
Windmill Pool es el hogar del Earlswood Lakes Sailing Club, que fue fundado en 1963 por R Lewis y, a partir de 2020, tiene alrededor de 120 miembros. Se puede navegar en la mayoría de las clases de embarcaciones modernas, incluidas Merlin-Rocket, Enterprise, National 12, Laser, Toppers, Mirrors y Solos. Se fomenta la navegación a jóvenes de entre 8 y 15 años, utilizando embarcaciones de la clase Optimist o Topper. El club de vela tiene una casa club con vista a la piscina. [8]
En 2002, la asociación gestora recibió una subvención de la Iniciativa de Patrimonio Local, que permitió mejorar los senderos que rodean el lugar y crear un sendero alrededor de los lagos, gran parte del cual es accesible para usuarios con problemas de movilidad. Se han elaborado folletos y hojas de actividades para niños, junto con postes indicadores para facilitar la interpretación del lugar. [9]
El Earlswood Lakes Craft Centre se fundó en 1981, cuando formaba parte de Manor Farm. El señor Terry Osborne lo vendió a una importante empresa de Stratford. Desde entonces se ha vuelto autónomo, cambió de nombre y de propietario en 2001 y actualmente cuenta con 23 unidades que ofrecen una amplia gama de productos artesanales. [10]
Terry's Pool es una reserva de vida silvestre y toda la zona cuenta con una rica variedad de vida vegetal y animal, entre la que se incluyen murciélagos pipistrellus y de Daubenton , ciervos muntjac [11] y, más recientemente, nutrias [12] .
En las orillas de los lagos y los canales de agua se pueden encontrar muchas variedades de plantas y árboles. Plantas como la angélica , la gran adelfa , la bistorta anfibia , la betónica , la gitana y el lirio de bandera amarilla son comunes en la zona. Se pueden ver muchos sauces amantes del agua alrededor de los lagos, que se manejan para promover un nuevo crecimiento y más sauces. [12]
A partir de 2010, hay indicios de que las nutrias frecuentan el estanque de motores y hay esperanzas de que las parejas reproductoras lo conviertan en su hogar permanente. Sin embargo, una plaga no deseada son los visones que se han escapado o han sido liberados de las granjas de pieles y han llegado a los lagos a través de la red de ríos y canales de la zona. [12]
El límite occidental de Terry's Pool es el sitio de especial interés científico de Clowes Wood y New Fallings Coppice (notificado en 1973). La línea de ferrocarril de Birmingham a Stratford-upon-Avon atraviesa el sitio de 45,3 hectáreas (111,9 acres). Los bosques antiguos son excelentes ejemplos de robledales mixtos de tierras bajas y sustentan una gran e importante población de aves reproductoras. Cuarenta y nueve especies de aves de bosque se reproducen en Clowes Wood, incluidas las tres especies de pájaro carpintero y seis especies de herrerillos , incluido el herrerillo mosquitero . También se reproducen regularmente la curruca de bosque , la curruca zarcera y la curruca saltamontes junto con otras cinco especies de currucas. Los depredadores incluyen gavilanes euroasiáticos , cernícalos comunes y el cárabo común . [13]
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52°21′47″N 1°50′24″O / 52.363°N 1.840°W / 52.363; -1.840