Dudley Randall (14 de enero de 1914 - 5 de agosto de 2000) fue un poeta y editor de poesía afroamericano de Detroit, Michigan . [1] Fundó una empresa editorial pionera llamada Broadside Press en 1965, que publicó a muchos escritores afroamericanos destacados, entre ellos Melvin Tolson , Sonia Sanchez , [2] Audre Lorde , Gwendolyn Brooks , [2] Etheridge Knight , Margaret Walker y otros. [1]
El poema más famoso de Randall es " The Ballad of Birmingham ", escrito en respuesta al atentado de 1963 en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham, Alabama , en el que murieron cuatro niñas. [3] La poesía de Randall se caracteriza por la sencillez, el realismo y lo que un crítico ha llamado la "estética de la liberación". [4] Otros poemas conocidos suyos incluyen "A Poet is not a Jukebox", "Booker T. and WEB" y "The Profile on the Pillow".
Dudley Randall nació el 14 de enero de 1914 en Washington, DC , [5] hijo de Arthur George Clyde (un ministro congregacional) y Ada Viola (Bradley) Randall (una maestra). Randall fue el tercero de cinco hijos, entre ellos James, Arthur, Esther y Phillip. [6] Su familia se mudó a Detroit en 1920, y se casó con su primera esposa Ruby Hands en 1935, y poco después tuvo una hija, Phyllis Ada. Este matrimonio se disolvió y Randall se casó con Mildred Pinckney en 1942, pero este matrimonio tampoco duró. En 1957, se casó con Vivian Spencer.
Randall desarrolló un interés por la poesía a una edad temprana. En 1927, a la edad de 13 años, su primer poema publicado, un soneto, apareció en el Detroit Free Press . [7] [2] El soneto ganó el primer premio de un dólar en la "Página de Jóvenes Poetas". La inspiración temprana provino de que el padre de Randall lo llevó a él y a sus hermanos a escuchar a destacados escritores y artistas afroamericanos hablar, incluidos WEB Du Bois , Walter Francis White , James Weldon Johnson y otros. [6] Después de graduarse de Eastern High School en 1930, [7] trabajó en una fundición de la Ford Motor Company en Dearborn, Michigan , de 1932 a 1937. [7] También trabajó como empleado en una oficina de correos en Detroit de 1938 a 1943 y sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . [2] [7] Trabajó en una oficina de correos mientras asistía a la Wayne State University en Detroit, donde obtuvo una licenciatura en inglés en 1949. [2] [7] Randall luego completó su maestría en Bibliotecología en la Universidad de Michigan en 1951. [7] Trabajó como bibliotecario en la Lincoln University en Jefferson City, Missouri , y más tarde en Morgan State College en Baltimore, Maryland . En 1956, regresó a Detroit para trabajar en el Wayne County Federated Library System como jefe del departamento de préstamos interbibliotecarios de referencia. De 1969 a 1976, Randall fue bibliotecario de referencia en la Universidad de Detroit (ahora la Universidad de Detroit Mercy ), y también se desempeñó como poeta residente de la universidad. En su honor, el Premio Dudley Randall al Poeta en Residencia se estableció en 1971 y todavía es un evento anual en la Universidad como el Concurso de Poesía Dudley Randall.
En 1966, Broadside Press publicó Poem Counterpoem , escrito por Randall junto con Margaret Danner , fundadora de Boone House, un centro cultural negro en Detroit donde ambos leían sus obras. En palabras de R. Baxter Miller, "Tal vez el primero de su tipo, el volumen contiene diez poemas cada uno de Danner y Randall. Los poemas se alternan para formar una especie de comentario doble sobre los temas que abordan en común. Repletos de alusiones a la historia social e intelectual, los versos enfatizan la crianza y el crecimiento. En "The Ballad of Birmingham", Randall establece el progreso racial como una especie de florecimiento, mientras relata el incidente". [8] La siguiente publicación de Randall fue Cities Burning (1968), un grupo de trece poemas, en respuesta a un motín en Detroit. Otros catorce poemas aparecieron en Love You (1970), seguido de More to Remember (1971) y After the Killing (1973).
Naomi Long Madgett escribe: "Su interés por Rusia , evidente en sus traducciones de poemas de Aleksander Pushkin ("Te amé una vez", en Después del asesinato ) y Konstantin Simonov ("Mi tierra natal" y "Espérame" en Una letanía de amigos ), se intensificó con una visita a la Unión Soviética en 1966. Su identificación con África, reforzada por su asociación con la poeta Margaret Esse Danner de 1962 a 1964 y su estudio en Ghana en 1970, es evidente en poemas como "Suite africana" ( Después del asesinato )". [9]
Randall recibió muchos premios a lo largo de su carrera, entre ellos:
En 1981, Randall fue nombrado poeta laureado de la ciudad de Detroit por el alcalde Coleman Young . [7] Randall murió el 5 de agosto de 2000, a los 86 años, en Southfield, Michigan . [2] [7] En mayo de 2001, la biblioteca del campus McNichols de la Universidad de Detroit Mercy fue designada Monumento Literario Nacional por los Amigos de las Bibliotecas de EE. UU. (ahora la Asociación de Síndicos, Defensores, Amigos y Fundaciones de Bibliotecas) y el Centro Dudley Randall para la Cultura Impresa de la UDM fue nombrado en su honor. El Premio de Poesía Dudley Randall se otorga a un estudiante de la Universidad de Detroit Mercy cada año. [2]
El 12 de enero de 2014 se celebró el centenario del nacimiento de Dudley Randall en la Biblioteca Mercy de la Universidad de Detroit. La poeta laureada de Detroit, Naomi Long Madgett, habló sobre su amistad y sus colaboraciones con Randall. La poeta y profesora Dra. Gloria House leyó selecciones de poesía de Dudley Randall. El poeta Albert M. Ward y los antiguos ganadores del concurso de poesía Dudley Randall Deonte Osayande y Lori Allan leyeron sus obras.
Randall fue el editor de Broadside Press desde 1965 hasta 1977, cuando vendió la prensa al Alexander Crummell Memorial Center, aunque continuó trabajando como consultor. [2] [10] La prensa comenzó porque Randall quería establecer los derechos de autor sobre dos poemas a los que Jerry Moore estaba poniendo música, "Ballad of Birmingham" y "Dressed All in Pink".
Broadside Press despegó en 1965 cuando, durante la Conferencia de Escritores en la Universidad Fisk , Randall vio a Margaret Walker practicando la recitación de un poema sobre Malcolm X que iba a recitar. Cuando Randall comentó sobre la cantidad de poemas que se estaban publicando sobre Malcolm, Margaret Burroughs sugirió la idea de una antología. Randall y Burroughs comunicaron sus intenciones de editar un libro de poesía sobre Malcolm X en la conferencia, y sus colegas poetas y editores respondieron con entusiasmo, algunos incluso negándose a que se les pagara por su trabajo. [11]
En 1966, Randall y Margaret Danner, poeta y fundadora de Boone House, publicaron su obra Poem Counterpoem a través de Broadside Press. En mayo del mismo año, Randall asistió a una conferencia donde recibió permiso para publicar el trabajo de Robert Hayden, Melvin B. Tolson y Margaret Walker en una serie de Broadside. Randall también recibió permiso de Gwendolyn Brooks para publicar su poema "We Real Cool". [6]
Broadside Press publicó poesía casi exclusivamente, con más de 400 poetas representados y más de 100 libros y grabaciones publicadas. La prensa tiene la distinción de ser una de las vías literarias más importantes del Movimiento de las Artes Negras , además de presentar poetas negros antiguos (como Gwendolyn Brooks) y voces emergentes (incluidas Nikki Giovanni y Sonia Sanchez) a nuevos lectores.
Aunque Broadside Press entró en decadencia en 1976 debido al exceso de trabajo de su personal, todavía existe hasta el día de hoy. [12]
Como editor del Broadside Press, Randall fue una parte importante del Movimiento de las Artes Negras (Black Arts Movement, BAM). El BAM, la contraparte estética del impulso político inherente al movimiento Black Power, rechazó la asimilación en favor de la libertad artística y política. Parte de la doctrina del movimiento era la creencia en la necesidad de la autodefensa armada militante y en la belleza y bondad de la negritud.
El origen del movimiento suele remontarse a marzo de 1965, cuando, dos meses después del asesinato de Malcolm X , LeRoi Jones (que más tarde cambió su nombre a Amiri Baraka ) se mudó a Harlem. Fue Baraka quien acuñó la frase "Artes Negras". El movimiento tenía tres fuerzas principales: el Movimiento de Acción Revolucionaria (RAM) , la Nación del Islam y la organización US (el "nosotros" se usaba en oposición a "ellos"). [12] Los poetas del BAM eran conocidos por un uso innovador del lenguaje, centrándose particularmente en la oralidad y el uso del inglés negro, la música y la interpretación para una "experiencia negra" auténtica y con mucho cuerpo que rechazaba los estándares literarios blancos. [4] [12]
Aunque Randall era un defensor de la libertad que el BAM ofrecía a los poetas negros, en particular a los artistas emergentes, no temía cuestionar lo que consideraba paradojas inherentes al movimiento. Para Randall, tanto la estética abiertamente militante como el deseo de purificar la poesía de las características blancas eran restrictivas para la expresión del arte negro. Randall se consideraba el “guardián de un espacio poético desde el cual los poetas negros pueden crear sin restricciones”. [4]
La interpretación de Randall de los valores del BAM es evidente en su obra. En "A Different Image", el orador declara que el panorama político actual exige que los afroamericanos "creen / una imagen diferente; / reanimen la máscara" (3-6). Debido a que los afroamericanos seguirán usando una máscara, la línea final de la estrofa no implica que los afroamericanos puedan mostrar su yo genuino durante el Movimiento por los Derechos Civiles , sino que el movimiento requiere que la imagen que proyecten al mundo sea diferente a la que habían estado mostrando. La estrofa final muestra el orgullo típico de la poesía del BAM: "Reemplaza / la mirada lasciva / del rostro de corcho quemado del trovador / con un bronce orgulloso, sereno / y clásico de Benín" (8-12). Por lo tanto, los afroamericanos deben reemplazar su imagen actual de un sirviente débil con una de un africano tranquilo y respetuoso de sí mismo. Como se muestra en la primera estrofa, esta imagen puede no ser completamente genuina, pero promoverá la causa de la desegregación del Movimiento por los Derechos Civiles.
"La balada de Birmingham" puede ayudar a inspirar la acción militante, pero sin duda muestra la destrucción causada por la oposición al Movimiento por los Derechos Civiles. En el poema, una madre envía a su hija no a las marchas, sino a una iglesia que cree que estará a salvo. Sin embargo, la iglesia es bombardeada (un acontecimiento histórico) y la madre "arranca pedazos de vidrio y ladrillo, / luego saca un zapato. / Oh, aquí está el zapato que llevaba mi bebé, / pero, nena, ¿dónde estás?" (29–32). Publicado seis años después del bombardeo, este poema recordaría a los lectores el dolor y la muerte causados por la agitación del Movimiento por los Derechos Civiles.
En el tercer episodio ("Kyle") del drama televisivo de la NBC This is Us , uno de los personajes principales es renombrado como "Randall" en un homenaje explícito a Dudley Randall (a quien se hace referencia como el poeta favorito del padre biológico de Kyle/Randall). Si bien el tenor específico de la obra de Randall no se analiza en pantalla, sus temas característicos de identidad negra son relevantes para la identidad del personaje como un niño negro con padres adoptivos blancos. Una copia del poema de Randall, Counterpoem (en realidad escrito junto con la coautora Margaret Danner) se convierte en un punto de la trama y se vislumbra en este y otros episodios. Una línea atribuida a la colección, pero en realidad del poema de Randall "Splendid Against the Night", es citada por dos personajes en el séptimo episodio ("The Best Washing Machine in the World"). [13]
Algunos ejemplos de la poesía de Randall