Doris Eaton Travis (14 de marzo de 1904 - 11 de mayo de 2010) fue una bailarina, actriz de teatro y cine, instructora de baile, propietaria y gerente, escritora y ranchera estadounidense, que fue la última sobreviviente de Ziegfeld Girl , una compañía de aclamadas chicas del coro que actuaron como miembros de las revistas teatrales de Broadway de las Ziegfeld Follies .
Comenzó a actuar en el escenario cuando era niña y, junto con sus hermanos, formó parte de The Seven Little Eatons , una extensa familia de artistas del mundo del espectáculo. Hizo su debut en Broadway en una producción teatral a los 13 años y, un año después, fue elegida como miembro de las famosas Ziegfeld Follies , la más joven que jamás haya participado en el espectáculo. Continuó actuando en producciones teatrales y películas mudas durante la década de 1920 y principios de la de 1930.
Cuando su carrera en el teatro y el cine decayó, Travis comenzó una segunda carrera como profesora de baile en los estudios Arthur Murray y fue una personalidad de la televisión local en Detroit . Su asociación con Arthur Murray duró tres décadas, durante las cuales ascendió de rango hasta ser dueña y administradora de una cadena de casi veinte escuelas. Después de retirarse de su carrera con Arthur Murray, pasó a administrar un rancho de caballos con su esposo y regresó a la escuela, donde finalmente obtuvo varios títulos.
Travis apareció en varios libros y documentales sobre los años de las Ziegfeld Follies y sus otros proyectos teatrales. Travis también había regresado al escenario como artista destacada en funciones benéficas. Murió a la edad de 106 años en 2010, un mes después de su última actuación.
Fue una de los siete hijos de Mary (née Saunders) y Charles H. Eaton en Norfolk, Virginia . [1] Fue criada como una científica cristiana y siguió practicando durante el resto de su vida. [2] A la edad de cuatro años, Travis comenzó a asistir a lecciones de baile en Washington, DC , junto con sus hermanas Mary y Pearl Eaton . En 1911, las tres hermanas fueron contratadas para una producción de la obra de fantasía de Maurice Maeterlinck The Blue Bird en el Teatro Belasco en Washington, DC. Si bien Travis tuvo un papel menor en el espectáculo, como una niña dormida en la escena del "Palacio de la Noche", marcó el comienzo de su carrera en el teatro profesional. [3]
Después de El pájaro azul , en 1912, las tres hermanas Eaton y su hermano menor Joe comenzaron a aparecer en varias obras de teatro y melodramas para la Poli Stock Company. Rápidamente se ganaron la reputación de actores profesionales, confiables y versátiles, y rara vez se quedaban sin trabajo. [3]
En 1915, las tres hermanas aparecieron en una nueva producción de The Blue Bird para Poli. A Doris y Mary se les dieron los papeles protagónicos de Mytyl y Tyltyl. Posteriormente, las hermanas fueron invitadas a repetir sus papeles para una gira por Nueva York y por carretera de la obra, producida por los hermanos Shubert . Cuando el espectáculo cerró, Doris y su hermano Charles , que había seguido a sus cuatro hermanos en el mundo del espectáculo, reanudaron su trabajo con Poli y aparecieron juntos en su primer espectáculo de Broadway, Mother Carey's Chickens en el Teatro Cort . Toda la familia Eaton se mudó a la ciudad de Nueva York, donde los niños siguieron sus carreras en varios proyectos teatrales. [3] [4]
En 1918, Pearl Eaton se había convertido en bailarina y asistente del director de las Ziegfeld Follies . Las Follies fueron una serie de elaboradas revistas musicales en Broadway en la ciudad de Nueva York desde 1907 hasta 1931. Inspiradas en las Folies Bergère de París, las Follies fueron concebidas y producidas por Florenz Ziegfeld . [5] Cuando Travis acompañó a Pearl a un ensayo, el supervisor de baile Ned Wayburn la descubrió y la contrató para un papel en la compañía de gira de verano de las Follies de 1918. [6] [7]
El día que terminó el octavo grado, Travis comenzó los ensayos para convertirse en una Ziegfeld Girl en las Follies . [8] Para eludir las leyes laborales infantiles y la atención de la Gerry Society , actuó bajo los nombres artísticos "Doris Levant" (el nombre de su joven sobrina) y "Lucille Levant". Tan pronto como cumplió dieciséis años, comenzó a usar su nombre real nuevamente. Wayburn fue una de las pocas personas que sabían su verdadera edad y organizó que su madre la acompañara en la gira de las Follies como miembro pago de la compañía. [3] [7]
Travis se asociaría con Ziegfeld durante varios años, apareciendo en las ediciones de 1918, 1919 y 1920 de Ziegfeld Follies y Midnight Frolics de 1919. [4] Fue la suplente de la estrella Marilyn Miller . Travis no fue el único miembro de la familia Eaton que prosperó en el espectáculo: en 1922, los hermanos Mary, Pearl, Doris, Joe y Charles, de diez años, habían actuado en una edición de Follies u otra. Su última aparición con Follies fue en la edición de 1920. [3] [6]
Travis hizo su debut cinematográfico a la edad de 17 años en el drama romántico de 1921 At the Stage Door, junto a la estrella del cine mudo Billie Dove . Su carrera floreció en la década de 1920 y principios de la de 1930. Apareció en varias películas mudas adicionales, incluida Tell Your Children con el director Donald Crisp en Inglaterra y Egipto ; actuó en cinco espectáculos diferentes de Broadway y bailó en la Hollywood Music Box Revue y en las Gorham Follies en Los Ángeles y en el Hollywood Club en Nueva York. [3] [6]
Mientras estaba en la Hollywood Music Box Revue , Travis estrenó dos canciones importantes, ambas compuestas por Nacio Herb Brown : « Singin' in the Rain » y «The Doll Dance». Travis fue la letrista de esta última canción, pero no recibió el crédito que se le debía. En 1929 también apareció en The Very Idea , que se ha emitido por cable. A los 18 años, se casó con Joe Gorham, productor de Gorham Follies. La unión duró seis meses y terminó cuando Gorham murió de un ataque cardíaco. [3] [6]
Travis actuó en su último espectáculo de Broadway, Merrily We Roll Along , en el Music Box Theatre , en 1935. [4] Su carrera, junto con las de sus hermanos, decayó en la década de 1930. Volvió a trabajar en producciones teatrales de serie en Long Island y tuvo una breve e infructuosa incursión en el vodevil con su hermano Charles. [3]
En 1936, fue contratada por los Arthur Murray Dance Studios de Nueva York como instructora de claqué. Permaneció en la compañía Arthur Murray durante treinta y dos años, pasando de la docencia a ser dueña de su propia escuela. Con el tiempo, estableció y fue dueña de un total de dieciocho estudios Arthur Murray en Michigan . También escribió una columna de consejos y comentarios sobre danza para el Detroit News titulada "On Your Toes" y presentó un programa de televisión local durante siete años. [3] [7] [9]
Uno de sus alumnos, el inventor e ingeniero Paul Travis, se convirtió en su marido después de un noviazgo de 11 años. Se casaron el 19 de marzo de 1949 [10] y su matrimonio duró más de cincuenta años, hasta la muerte de Paul en 2000. No tuvieron hijos. [3] [9] Después de retirarse del negocio de estudios de danza en 1968, Travis y su esposo se mudaron a Norman, Oklahoma , y establecieron un rancho. La parcela inicial de 220 acres (89 ha) creció a 880 acres (356 ha), y muchos de los caballos cuarto de milla criados y criados en el rancho tuvieron éxito en las carreras. El rancho funcionó en gran parte como un centro de alojamiento, administrado por Travis, hasta 2008. [6] [9]
En 1992, a los 88 años, Travis se graduó cum laude y Phi Beta Kappa [11] de la Universidad de Oklahoma . [3] Se le concedió un doctorado honorario de la Universidad de Oakland en 2004 a la edad de 100 años.
En 1997, ella y cuatro ex Ziegfeld Girls se reunieron para la reapertura del New Amsterdam Theatre . Más tarde recordó que era la única que todavía podía bailar. [1] Al año siguiente, Travis regresó a Broadway y al New Amsterdam Theatre, el mismo lugar donde había aparecido por primera vez en 1918, 80 años antes, para participar en el Easter Bonnet Competition, un evento benéfico para Broadway Cares/Equity Fights AIDS . Se convirtió en el "amuleto de la suerte" del espectáculo y en una de las favoritas del público, y continuó apareciendo en la producción casi todos los años, a menudo presentando versiones de sus viejos bailes ante las ovaciones de pie del público. [3] [7] [12]
En 1999, hizo su primera aparición cinematográfica en 70 años con un pequeño papel en Man on the Moon con Jim Carrey . En 2001, se convirtió en la última Ziegfeld Girl sobreviviente, tras la muerte de Nona Otero Friedman (2 de abril de 1908 - 3 de agosto de 2001). Apareció en varios documentales y entrevistas sobre las Ziegfeld Follies y sus hermanos y colegas; también publicó una autobiografía e historia familiar, titulada The Days We Danced , en 2003, cumpliendo 100 años en 2004. [1] En 2006, fue el tema de una biografía de collage de fotos de la nominada al Premio Pulitzer Lauren Redniss titulada Century Girl: 100 Years in the Life of Doris Eaton Travis, Last Living Star of the Ziegfeld Follies . [ cita requerida ]
En enero de 2008, Travis se desempeñó como Gran Mariscal del desfile de apertura del festival Art Deco Weekend en Miami Beach . [9] Su última aparición pública bailando fue la apertura del espectáculo Easter Bonnet 2010 el 27 de abril de 2010, y su última aparición pública fue una entrevista con el autor Stuart Lutz en una librería Barnes & Noble en Manhattan dos días después. [13] [14]
El 11 de mayo de 2010, Travis murió de un aneurisma en Commerce, Michigan , a la edad de 106 años. [13] [15] El 12 de mayo, las luces de Broadway se atenuaron en su honor. [1] Está enterrada en el cementerio Guardian Angel en Rochester, Michigan . [ cita requerida ]
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