Don Walsh (2 de noviembre de 1931 - 12 de noviembre de 2023) fue un oceanógrafo estadounidense , oficial de la Armada de los Estados Unidos y especialista en políticas marinas. Mientras estaban a bordo del batiscafo Trieste , él y Jacques Piccard lograron un descenso máximo récord en el abismo Challenger el 23 de enero de 1960, a 35.813 pies (10.916 m). Mediciones posteriores y más precisas lo han medido en 35.798 pies (10.911 m).
Walsh nació en Berkeley, California, el 2 de noviembre de 1931. [1] Se graduó con una licenciatura en ingeniería de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1954, y más tarde, una maestría en ciencias políticas de la Universidad Estatal de San Diego , y un doctorado en oceanografía física de la Universidad de Texas A&M . [2]
Walsh sirvió 24 años en la Marina de los EE. UU. después de graduarse de la Academia, abarcando las guerras de Corea y Vietnam . [3] Sirvió como oficial de submarinos y fue un buzo calificado de la Marina . [3]
Alcanzó el rango de capitán cuando se jubiló. Pasó quince años en el mar, principalmente en submarinos , y fue comandante de submarinos. También trabajó en investigación y desarrollo relacionados con los océanos para la Armada. [4] [5]
Walsh fue nombrado asistente especial del Subsecretario de la Marina para Investigación y Desarrollo de 1971 a 1972.
Como decano de programas marinos y profesor de ingeniería oceánica en la Universidad del Sur de California , Walsh inició y dirigió el Instituto de Estudios Marinos y Costeros de la universidad. En 1989, su empresa, International Maritime Incorporated, contrató una empresa conjunta con el Instituto de Oceanología PP Shirshov para establecer una empresa de mantenimiento submarino, Soyuz Marine Service, que continúa operando en la Federación Rusa . Walsh continuó apoyando las ciencias oceánicas en su trabajo en la Junta de Ciencias Oceánicas de la Academia Nacional de Ciencias . [6]
Desde 1976 dirigió una empresa de consultoría marina y, en 2010, [actualizar]realizó alrededor de cinco expediciones a aguas profundas por año. [7]
Walsh ocupó un puesto docente en la Facultad de Ciencias de la Tierra, los Océanos y la Atmósfera de la Universidad Estatal de Oregón . [8] [9]
En 2010 se informó de que Walsh había visitado el sumergible de aguas profundas Jiaolong y a sus fabricantes en el Centro de Investigación Científica Naval de China. La nave había "plantado una bandera china en el fondo del Mar de China Meridional durante una inmersión de dos millas de profundidad en junio", mientras el programa chino, que Walsh calificó de "muy deliberado", avanzaba hacia su ambicioso objetivo de sumergirse a 7.000 metros, o 4,35 millas, en 2012. [10]
Walsh vivía con su esposa, Joan, en Sitkum, Oregón , en un rancho que compraron en 1992. Tuvieron dos hijos juntos. Walsh siguió participando activamente en la Academia Nacional de Ciencias y en la organización Ocean Elders. [11] [12]
Walsh estuvo en el lugar para felicitar a Victor Vescovo cuando completó su propia serie de inmersiones récord en Challenger Deep en 2019. [13] En junio de 2020, el hijo de Walsh, Kelly, se sumergió hasta el fondo de Challenger Deep con Vescovo, convirtiéndose en la duodécima persona en llegar al punto más profundo del océano. [14]
Walsh murió en su casa de Myrtle Point, Oregón, el 12 de noviembre de 2023, a la edad de 92 años. [1] [15]
Walsh visitó los restos del RMS Titanic a bordo del sumergible MIR 2 el 20 de julio de 2001. [16]
Walsh se unió al equipo que supervisó la inmersión de la misión Deepsea Challenger , durante la cual James Cameron se sumergió en solitario hasta el fondo del abismo Challenger , el 26 de marzo de 2012. [17]
Walsh fue la inspiración para el libro de Chris Wright No More Worlds to Conquer (No hay más mundos que conquistar) de 2015 , y su entrevista constituye el capítulo inicial. El libro, que trata sobre cómo superar el momento decisivo de la vida, se inspiró en la respuesta de Walsh a la pregunta de Wright: "¿Qué sucedió después de la inmersión en Trieste ?". Walsh respondió: "Bueno, mucha gente cree que morí". [18]
Walsh fue designado por los presidentes Carter y Reagan para el Comité Asesor Nacional sobre Océanos y Atmósfera de Estados Unidos, fue miembro del Comité Asesor sobre el Derecho del Mar del Departamento de Estado de Estados Unidos y sirvió como miembro de la Junta Marina del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos de 1990 a 1993.
En 2001, Walsh fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería . [19]
Walsh fue nombrado uno de los grandes exploradores del mundo por la revista Life . [2]
El 14 de abril de 2010, la National Geographic Society le otorgó a Walsh su máximo honor, la Medalla Hubbard . La Marina de los Estados Unidos le otorgó a Walsh su Premio al Servicio Público Distinguido . [20]
El 22 de septiembre de 2020, la Sociedad de Tecnología Marina y la Sociedad de Tecnología Subacuática anunciaron que la primera destinataria de su nuevo premio MTS/SUT Captain Don Walsh para la exploración oceánica fue Edith Widder . [21]
Los reconocimientos incluyen los siguientes: [22]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar una Estrella de Oro en lugar de un Segundo Premio de la Legión al Mérito al Teniente Don Walsh, de la Armada de los Estados Unidos, por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios sobresalientes desde enero de 1959 hasta enero de 1960 como Oficial a Cargo del Bathyscaph Trieste. Durante todo este período, el Teniente Walsh demostró una notable habilidad profesional y un gran ingenio en el desempeño de una importante misión. Durante las operaciones de buceo profundo en la Fosa de las Marianas, completó con éxito una serie de inmersiones que batieron récords, culminadas con una inmersión a la profundidad sin precedentes de 37.800 pies el 23 de enero de 1960. [23] [24]
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