Rowena Dolores Heath (3 de agosto de 1926 - 24 de junio de 2023), también conocida como Dodie Heath y Dody Heath , fue una actriz estadounidense de teatro, cine y televisión.
Rowena Dolores Heath nació en Seattle, Washington , el 3 de agosto de 1926, [1] hija de Wilfrid Paul Heath y Alice (Alexander) Heath. [1] [2] Tenía un hermano mayor. Su padre era un inventor que patentó procesos para utilizar la carbonización en la producción de helado y mantequilla. [3] [4] Cuando Rowena tenía solo seis meses, su padre envió una carta testimonial y una foto del bebé a una empresa de leche de cabra, elogiando el producto con el que había sido alimentada desde su nacimiento. [1] La empresa publicó tanto la foto como la carta en un anuncio de periódico del área de Chicago, preservando los detalles del nacimiento de Heath y presagiando su vida a la vista del público. [1]
Aunque sus patentes le reportaron unos ingresos sustanciales en la década de 1920, el padre de Heath demostró ser un mal inversor y se vio reducido a diseñar juegos y juguetes caseros para los niños locales en la década de 1930. [5] En ese momento, el primer nombre de su hija había sido reemplazado por su segundo nombre. [2] La familia se mudó a Richmond Beach, Shoreline, Washington en 1940, y su fortuna se recuperó cuando el padre de Heath se dedicó a vender productos electrónicos, lo que le permitió brindarle a Heath una educación universitaria. [6]
Después de graduarse en la Escuela de Arte Dramático de la Universidad de Washington , Heath se mudó a Manhattan en julio de 1949, donde vivió en el Rehearsal Club . [7] Este club social proporcionaba alojamiento seguro y económico a unas cincuenta aspirantes a actrices a la vez. Heath vivió aquí, con la ayuda de un subsidio de 75 dólares al mes de sus padres, hasta que su segundo trabajo en Broadway le permitió conseguir su propio apartamento. [7]
Heath apareció por primera vez en el escenario de Broadway como reemplazo en el papel de "Alférez Sue Yeager" para South Pacific a fines de 1950. [8] Se fue en febrero de 1951 cuando firmó para un nuevo musical, A Tree Grows in Brooklyn ., [9] que se basó más en la adaptación cinematográfica de 1945 que en la novela original . El nuevo espectáculo hizo una prueba de dos semanas en Filadelfia, luego se trasladó a Broadway. [10] Como miembro del elenco original, Heath estuvo con el espectáculo para su prueba y toda la función de apertura desde abril hasta diciembre de 1951. Su personaje "Hildy", creado para el musical, solo estuvo brevemente en el primer acto de la obra. [11]
Su siguiente papel en el escenario fue como suplente de Janet Blair en una comedia de corta duración de F. Hugh Herbert llamada A Girl Can Tell . [12] El espectáculo solo tuvo sesenta funciones en Broadway, desde octubre hasta diciembre de 1953. Heath, sin embargo, abandonó la obra a mitad de la temporada cuando llamó la atención del director Vincente Minnelli , quien la contrató para su siguiente película de MGM , Brigadoon . [12] [13]
Heath fue elegida para interpretar a la joven escocesa "Meg Brockie", que en la producción teatral era una protagonista secundaria con dos canciones. El presupuesto de MGM redujo el papel a un par de escenas cómicas con el personaje de Van Johnson , "Jeff". Ya sea que Minnelli estuviera o no personalmente interesado en Heath, como informaron los columnistas del corazón, le dio un debut cinematográfico memorable. [14]
Tras la producción de Brigadoon , Heath volvió a los escenarios de Broadway en Oh, Men! Oh, Women! [15] Reemplazó a la protagonista femenina original Barbara Baxley como "Mildred Turner" durante julio de 1954, y continuó en el papel hasta que el espectáculo cerró en noviembre de 1954. [16]
Heath hizo su primer papel como actriz de televisión en enero de 1953, en un episodio de la serie de misterio de la CBS The Web , con sede en Nueva York . [17] La televisión se convertiría en el pilar de Heath desde 1959 hasta 1962, ya que hizo apariciones como estrella invitada en doce series diferentes. Aparte de un breve compromiso durante septiembre de 1961, nunca regresó al escenario. [18] El diario de Ana Frank (en el que Heath interpretó a Miep Gies ) comenzó a filmarse en marzo de 1958. [19] Los periódicos informaron en el verano de 1958 que había renunciado a su apartamento de Nueva York y se concentraría en una carrera cinematográfica en el futuro. [20] Comenzó a trabajar en su tercera película, Ask Any Girl , durante septiembre de 1958.
Después de su primer matrimonio a finales de 1962, Heath pareció renunciar también a la televisión. Abandonó los directorios de casting profesionales después de 1963, pero continuó haciendo películas. A finales de 1963 estuvo en Yugoslavia , haciendo un drama criminal alemán llamado Dog Eat Dog , también conocido como When Strangers Meet . No se estrenó en los EE. UU. hasta 1966, momento en el que tenía otras dos películas, Seconds y The Fortune Cookie en la pantalla grande. Su papel en la primera fue menor, mientras que fue casi invisible como monja en la segunda. Su última actuación en cualquier medio llegó ocho años después, en 1974, cuando hizo un papel menor en una extraña película de terror llamada Welcome to Arrow Beach . Se proyectó solo en el sureste de los EE. UU. y desapareció rápidamente de los cines. [ cita requerida ]
De 1954 a 1959, Heath estuvo vinculada en columnas de chismes con el dueño del circo John Ringling North , que era veinticinco años mayor. En mayo de 1955, sus padres publicaron un anuncio de compromiso público que algunas fuentes confundieron con un anuncio de boda. [21] Sin embargo, en agosto de 1955 se informó que Heath no quería casarse con él y abandonar su carrera. [22] North escribió una canción para ella llamada Dody que fue publicada en el verano de 1956 por Frank Music Company de Frank Loesser y autorizada por ASCAP . [23] La pareja tuvo una relación intermitente y nunca se casó.
En noviembre de 1962, Heath se casó con el agente y productor Jack Cushingham (1919-1985) en Roma, Italia. [24] Vivieron en el barrio de Bel Air de Los Ángeles y permanecieron casados hasta su muerte en 1985. [25] Después de su muerte, Heath se casó con el productor británico Richard M. Soames. Esa unión se disolvió más tarde. [ cita requerida ]
Heath murió el 24 de junio de 2023, a la edad de 96 años. [26] [27]
"Dody" y "Dodie" son diminutivos de Dolores . En todos sus créditos de actuación en teatro, cine y televisión, excepto dos, el protagonista de este artículo fue "Dody Heath". Este era también el nombre con el que figuraba en los directorios de casting profesionales. [28] [29] [30] Era el nombre que utilizaba para los viajes internacionales, como se muestra en las listas de pasajeros. [31] La variante ortográfica "Dodie" se remonta al columnista de periódico sindicado George Hamilton Combs Jr en marzo de 1951. [8]